Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 23

Чжао Лися бросил взгляд на Фан И, убедился, что с её настроением всё в порядке, и покачал головой:

— Нет, я успел увернуться — только слегка задело. Не больно. Просто притворился, чтобы дядя не гнался за мной и снова не начал бить.

Он поднял штанину — на ноге действительно виднелась лишь одна красная полоса.

Фан И кивнула: ну хоть парень сообразительный! Иначе стоял бы как чурка и позволил бы этому дяде избивать себя. Если бы тогда попал в беду, вышло бы, будто сам отдался злым духам на растерзание!

Она лёгким хлопком привлекла внимание малышей:

— Ну чего расстраиваться? Всего лишь пару слов услышали — ни кусочка мяса не отвалилось. Не переживайте, такого больше не повторится. В следующий раз, если опять начнут ругаться, просто не обращайте внимания. Будем считать, что собаки лают.

Малыши, увидев, что Фан И ведёт себя так, будто ничего особенного не случилось, вытерли щёчки и кивнули, хотя выражение их лиц по-прежнему оставалось унылым. Фан И плотно сжала губы, а в глазах мелькнул холодный блеск. Дело этим не кончится! Хотят показать пример «сыновней почтительности»? Что ж, она продемонстрирует всем вокруг образцовое «почтение»! Неужели она, человек из современности, не сумеет переиграть этих деревенских простаков?

Сначала Фан И отправила Чжао Лицю к колодцу за ведром холодной воды. Смочив платок, она приложила его к местам ушибов. Затем вошла в дом и выбрала из остатков ткани, оставшихся после распарывания старой одежды, несколько плотных слоёв. Быстро сшив их, пришила тонкие завязки по четырём углам. Подумав немного, сшила всего шесть таких подушечек. Извиняться пойдут только она сама, Чжао Лися и Чжао Лицю — остальным детям туда ходить не нужно.

Когда всё было готово, уже наступил день. Фан И позвала Чжао Лися и Чжао Лидуна в дом и вручила каждому по две мягкие подушечки размером с ладонь:

— Сейчас мы пойдём просить прощения. Вы положите это внутрь штанов, под колени.

Братья переглянулись, не совсем понимая, зачем это нужно, но послушно сделали, как ей было угодно. Фан И тоже вернулась в свою комнату и спрятала подушечки под одеждой. Пройдясь несколько шагов, она мысленно облегчённо вздохнула: хорошо ещё, что на дворе холодно. В жару от такой затеи можно было бы и кожу содрать.

Дома ещё оставалось немного сушеного мяса мунтжака, собранного впрок. Но Фан И решительно не собиралась отдавать это добро тем людям. Она сходила в огород и нарвала капусты, затем взяла корзину. На дно уложила самые жёсткие, несъедобные дикие травы, сверху — капусту, а самые сочные и нежные листья разместила на самом верху, чтобы создать видимость полной и щедрой корзины. Удовлетворённо хлопнув в ладоши, она закончила сборы.

Тем временем Чжао Лися и Чжао Лицю уже держали в руках старую курицу-несушку и корзинку с яйцами. Увидев это, Фан И тут же схватилась за сердце:

— Да мы сами эту курицу берегли, есть не решались! За что же теперь отдавать её им?!

Чжао Лися тоже был не рад, но иного выхода не видел. Фан И оскорбила старших, и если они не получат прощения, жизнь станет невыносимой. Он не хотел, чтобы за её спиной указывали пальцем и клеймили её как непочтительную.

— Эту курицу ни в коем случае нельзя нести туда! — сказала Фан И Чжао Лидуну. — Отнесёшь сегодня — завтра весь наш курятник останется без птиц! И яиц столько не надо, убирай обратно! Возьми корзинку помельче.

После всех этих хлопот трое напоследок наставили оставшихся дома ребятишек и вышли из двора. Малыши, ещё недавно подавленные и грустные, теперь забыли о своём горе и с любопытством наблюдали за происходящим. Что задумала сестра Фан И? Если уж идти просить прощения, зачем ещё и плети за спину цеплять?

Только Фан Чэнь почесал затылок — ему вдруг вспомнился рассказ отца про человека, который явился с прутьями за спиной, чтобы просить вины…

Чжао Лися шёл впереди, по бокам от него — Фан И и Чжао Лицю. Как только троица появилась в деревне, все те, кто специально остался дома, чтобы посмотреть на зрелище, тут же оживились. Весенний посев подходил к концу: большинство семей уже закончили сеять, а у тех, кто ещё не успел, оставалось совсем немного. Так что никто не возражал против того, чтобы потратить немного времени на развлечение.

— Что это они задумали? Разве не за извинениями идут?

— Не знаю, но почему у Чжао Лися и Фан И за спиной прутья?

— Может, хотят устроить драку?

— Да ну, утром-то третий сын Чжао сам заявился к главе деревни. Наверное, всё-таки идут просить прощения.

— По-моему, этой девчонке давно пора дать урок! В таком возрасте уже смеет указывать пальцем в лицо старшим! Что будет дальше?

Фан И фыркнула про себя, услышав эти пересуды: «Ну смотрите, только не попадитесь сами потом впросак!» Чжао Лися сохранял невозмутимое выражение лица и крепко держал маленькую бамбуковую корзинку, в которой лежали четырнадцать белых яиц. Чжао Лицю нес за спиной корзину и, следуя наставлениям Фан И, делал вид, что не слышит сплетен. В глубине души он чувствовал странное беспокойство: ему казалось, что сестра Фан И преследует цель куда более сложную, чем простое извинение, но понять, какую именно, он не мог.

Так трое и шли сквозь жаркие взгляды толпы, пока не добрались до дома старшего рода Чжао. Жизнь у старика Чжао последние годы шла нелегко. Сначала полгода всё было хорошо после женитьбы на молодой вдове, но на седьмом месяце беременности она упала и сильно повредилась. Хотя и мать, и ребёнок выжили, здоровье обоих было подорвано. Они постоянно болели, и в итоге семья вынуждена была рассчитывать на помощь старшего сына Чжао, которого фактически выгнали из дома. Позже, когда сыновья подросли и окрепли, казалось, наступило облегчение, но вскоре родился внук — и всё пошло по новому кругу.

Старший сын Чжао, как только женился, перестал помогать родителям. Он присылал подарки только по праздникам, больше ничем не интересуясь. Старик Чжао не возражал, но его два младших сына с жёнами были крайне недовольны: ведь старший живёт в достатке — покупает землю, распахивает новые участки, даже построил дом из обожжённого кирпича с собственным колодцем внутри! А им даже капли масла не достаётся. Неудивительно, что они питали зависть и злобу. Но однажды небеса «справедливо» вмешались — эпидемия унесла жизни обоих супругов. Все уже решили, что теперь земля и дом достанутся им, и даже старик дал на это согласие. Однако дети старшего сына встали поперёк дороги! В итоге дело дошло до главы деревни! «Какой отец — такие и дети!» — говорили тогда.

Неудивительно, что в таком доме царила нужда.

Чжао Лися, Чжао Лицю и Фан И остановились у ворот. Чжао Лицю постучал. Изнутри доносился разговор, но никто не открывал. Фан И этого и ожидала. Подождав немного, Чжао Лицю постучал снова. Так повторилось трижды, после чего он отошёл назад, встав рядом с Чжао Лися.

И тогда все трое опустились на колени прямо перед дверью.

Автор примечает: ^_^ Первая часть главы готова...

После публикации можно дарить очки — пишите побольше комментариев!

Веера тоже приносят очки...

27. Просто задушу вас от злости

Они стояли на коленях уже больше часа. Взгляд Фан И становился всё холоднее. В это же время год назад Чжао Лися, должно быть, тоже стоял здесь один — в горе от утраты родителей и под ледяным ветром. Какие же жестокие люди, раз способны так поступать с собственной кровью!

Сначала толпа осуждала Фан И, но теперь многие сменили гнев на милость. Как бы ни была дерзка эта девочка, она всё ещё ребёнок. А Чжао Лися — старший внук рода! Как можно заставить их так долго стоять на коленях у двери? Это чересчур жестоко!

Шёпот усиливался, и кто-то наконец громко крикнул:

— Да что это за люди в доме Чжао?! Внук уже целый день на коленях перед дверью, а вы даже не открываете! Какой надменностью надо обладать!

— Точно! Посмотрите, как лицо замёрзло на этом холоде!

Фан И удивилась: не ожидала, что деревенские станут за них заступаться. В этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появилась вторая тётушка Чжао:

— Ой, каким ветром вас занесло? Неужели мало вчера наговорили? Пришли сегодня снова злить?

— Вторая тётушка, — сказал Чжао Лися, — мы пришли просить у вас и у дедушки прощения.

— Да упаси бог! — фыркнула женщина, задрав нос. — Вчера ведь даже в дом не пустили!

— Вчера я поступил неправильно, тётушка. Прошу, не держите зла. Больше такого не повторится.

Чжао Лицю, стоя на коленях, подполз чуть вперёд, и его жалобный вид тронул бы кого угодно:

— Да, тётушка, мы вчера ошиблись. Обещаем, больше так не будем. Простите нас и позвольте зайти к дедушке.

Вторая тётушка Чжао уже собралась ответить, но толпа перебила её:

— Эй, жена второго сына Чжао! Дети же так унижаются — пустите их уже!

— Да, столько времени на коленях провели, а вы и слова не сказали, чтобы встали! Видать, не родные — не жалко!

— Впервые вижу, чтобы за извинения на колени становились! Эти дети искренне раскаиваются, а вы всё равно не даёте шанса! Чего важничаете?

Лицо второй тётушки то краснело, то бледнело. Ведь именно эти малыши вчера загнали их за дверь и осыпали оскорблениями! Из-за этого старик заболел! Как же так получилось, что теперь виновата она? Почему младшему поколению позволено запирать старших за дверью, а старшим — нет права немного подождать?

— Вставайте скорее! Кому этот жалкий вид показываете?! — зло бросила она и хлопнула дверью, уходя внутрь.

Чжао Лися поднялся, но ноги онемели от долгого стояния, и он пошатнулся, едва не упав. К счастью, кто-то из толпы подхватил его:

— Спасибо, тётушка, — тихо поблагодарил он.

— Да ладно уж, не за что... Какая несправедливость!

Фан И и Чжао Лицю тоже помогли подняться. Хотя под коленями были подушечки, час неподвижного стояния дал о себе знать — ноги почти не слушались.

Ранее любопытные деревенские женщины теперь сочувствовали:

— Будьте там поосторожнее. Что бы ни говорили — молчите и слушайте. Не принимайте близко к сердцу. Поклонитесь дедушке побольше раз — и всё уладится.

Трое кивнули, словно испуганные молодые жёны, и один за другим вошли во двор. Чжао Лицю, замыкая процессию, аккуратно закрыл за собой ворота. Зрители снаружи не расходились, усаживаясь прямо на землю и продолжая болтать. Решили подождать, пока дети выйдут. Сегодня и так делать нечего. Разговоры в основном касались семьи Чжао, и почти все осуждали их за жестокость и неблагодарность, вспоминая, как несчастен был старший сын Чжао.

Войдя в дом, Фан И внимательно осмотрелась. Внутри находились только старик Чжао, вторая и третья тётушки. Остальные, видимо, ушли в поля. Увидев троицу, старик закашлялся так сильно, что, казалось, вот-вот захлебнётся. Третья тётушка осторожно похлопывала его по спине, даже не взглянув на пришедших. Вторая тётушка, с самого входа усевшись на стул, закинула ногу на ногу и косо смотрела на них:

— Ну что, понравилось стоять на коленях? Продолжайте! Здесь нет зрителей, нет ветра — коленитесь сколько угодно! Посмотрим, кто ещё посмеет что-то сказать!

Фан И подняла голову и, понизив голос до едва слышного шёпота, чётко произнесла:

— Снаружи мы кланялись Небу и Земле. Вам же не дано даже мечтать о таком почтении.

Её слова прозвучали так неожиданно, что не только трое в доме, но и Чжао Лися с Чжао Лицюем на мгновение остолбенели.

Вторая тётушка резко вскочила:

— Ты, маленькая бесстыдница! Ты хочешь умереть?!

Голос Фан И оставался низким, но достаточно громким, чтобы все услышали:

— Кричи сколько влезет. Кроме собачьего лая ты ничего не умеешь. Хотя… нет, умеешь ещё одно — отбирать у племянников дом и землю.

http://bllate.org/book/11995/1072435