Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 18

Скромность и готовность учиться у других — главное достоинство Фан И. Она указала на маленькую бамбуковую корзинку рядом с Саньнюй и совершенно не смутилась:

— Я пришла научиться у тебя шить обувь. Мама мне этого никогда не показывала.

Саньнюй цокнула языком:

— Глядя на твоё серьёзное лицо, я думала, речь пойдёт о чём-то важном, а оказывается — про обувь! Это же совсем просто, сейчас расскажу.

— Хорошо.

Фан И внимательно выслушала объяснения Саньнюй, которая то и дело брала в руки какие-то предметы для наглядности. Всё действительно звучало несложно, и, кажется, она быстро всё поймёт. Правда, как получится на практике — это уже другой вопрос. Но Фан И считала себя довольно ловкой в рукоделии, так что, скорее всего, проблем не возникнет.

Когда Саньнюй убедилась, что Фан И поняла, она перестала объяснять и добавила:

— Если будет время, заходи ко мне — покажу всё сама, по рукам. После первого раза обязательно научишься.

Фан И подумала немного:

— Думаю, сначала попробую дома. Мне ведь ещё за Мяомяо и другими присматривать надо. Если что-то не пойму — тогда приду к тебе.

— Ладно, — согласилась Саньнюй. — Сейчас все заняты весенним посевом, я тоже не могу отлучиться. Как только станет свободнее — сама зайду к тебе.

Фан И, конечно, улыбнулась и поблагодарила. Закончив с делом, Саньнюй вдруг наклонилась ближе и тихонько заговорщицки прошептала:

— Ты ведь хочешь сшить новые туфли для своего Лися-гэ?

— Да, — честно ответила Фан И. — Сегодня заметила, что обувь Лидуна и Линяня вся в дырах, наверное, и у старших не лучше. Поэтому и пришла спросить у тебя.

Только произнеся это, она вдруг поняла: интонация Саньнюй явно намекает на что-то большее.

Саньнюй улыбнулась и продолжила шептать ей на ухо:

— Первые новые туфли ты должна сшить именно для Лися-гэ. Мои родители говорят, он человек надёжный, да и все его братья славные ребята. Пусть сейчас и бедствуют немного, но через пару лет обязательно заживут лучше. Будь с ним добрее — тебе это только в плюс пойдёт.

Фан И невольно усмехнулась. Эта девчонка сама всего лишь четырнадцати лет от роду, а уже говорит, будто замужем давно! «Не прогадаешь» — да разве это не то же самое, что тётушка Ян постоянно твердит? Хотя… злобы в этих словах нет, напротив — искренняя забота. А на добрую заботу Фан И никогда не обижалась. Она даже решила подразнить подругу:

— Ого! Уже умеешь выбирать «надёжных» мужчин? А тётушка Ян тебе самого такого «выгодного» женишка не нашла?

У Саньнюй, в отличие от Фан И, не было столь толстой кожи на лице. Щёки её мгновенно залились румянцем. Фан И удивилась: неужели правда уже присмотрели?

Четырнадцать лет — не слишком ли рано замуж? Ведь замужество — это не просто встречаться с парнем, это значит переезжать в дом мужа, рожать детей… В таком возрасте это опасно!

Саньнюй и Фан И были ровесницами, да и характеры у них похожи — обе мягкие и покладистые. Они часто болтали и отлично ладили, почти как подруги-сёстры. Постеснявшись немного, Саньнюй всё же не удержалась и поделилась своим первым томлением:

— Мама присмотрела одного парня — сына вдовы Лю с восточной стороны деревни. Ты его видела, зовут Чжао Ва.

Фан И напрягла память, но так и не смогла вспомнить никого с таким именем. Прежняя Фан И плохо запоминала односельчан — многие лица казались ей смутными и неясными.

— Э-э… Кажется, не помню.

Саньнюй, похоже, не удивилась:

— Вот именно! Я знала, что ты ничего не помнишь! Так нельзя!

Фан И рассмеялась:

— Ах ты! Тётушка Ян тебя совсем «обучила» — прямо как настоящая молодая хозяйка!

Саньнюй снова сердито сверкнула глазами, но сама тут же расхохоталась.

Фан И спросила:

— Уже договорились? Но тебе ведь всего четырнадцать — не рановато ли?

Саньнюй покраснела ещё сильнее и тихо пробормотала:

— Не рано. Через пару лет все хорошие кастрюльки с ушками разберут, а в деревне многие девочки вообще с десяти лет заранее обручаются. Да и ты ведь тоже давно обручена с Лися-гэ.

Разговор опять вернулся к ней самой, и Фан И почувствовала лёгкое раздражение. Быстро переведя тему, она спросила:

— Значит, тётушка Ян и вдова Лю уже обо всём договорились? Когда свадьба?

От этого вопроса лицо Саньнюй стало багровым. Она резко прикрыла ладонью рот Фан И:

— Ты чего несёшь! Ещё даже помолвки нет, а ты уже свадьбу назначаешь! Люди подумают, что я… эх!

— Да я просто волнуюсь за тебя! Хоть бы предупредила заранее.

— С чего мне тебя предупреждать! — фыркнула Саньнюй. — Мама с тётушкой Лю решили подождать пару лет, пока не переживём этот неурожай, тогда и помолвку устроят. До этого ещё два года.

Сказав это, она перевела взгляд на Фан И и посмотрела так, будто та уже старая дева, которой некуда деваться:

— А вот тебе-то стоит поторопиться! Траур ещё три года, а тебе тогда исполнится семнадцать, восемнадцать по счёту!

Этот взгляд задел Фан И за живое. Неужели они правда хотят выдать её замуж в семнадцать?! Но ведь организм ещё не сформировался до конца! Это же опасно!

Заметив, что Фан И побледнела, Саньнюй поспешила успокоить:

— Но тебе не стоит волноваться! Лися-гэ тогда будет двадцать, он тебя точно не отвергнет.

Дело-то не в том, отвергнет или нет! Фан И была в полном отчаянии. Неужели ей, двадцати восьми летней «старой деве», придётся выходить замуж за шестнадцатилетнего юнца? Да это же почти как тётушка и племянник!

Голова у Фан И пошла кругом от этих мыслей.

Обувь

Фан И решительно распрощалась с этой мечтательной девочкой и поспешила домой, чтобы прогнать навязчивые мысли о замужестве. Всё ещё далеко! Найдутся способы всё уладить. Теперь, когда в доме нет взрослых, никто не сможет насильно выдать её замуж — есть пространство для манёвра.

Подумав об этом, она почувствовала облегчение и шагала теперь гораздо легче, торопясь домой — скорее бы сшить обувь детям, чтобы те не ходили в дырявых туфлях.

Мать Чжао Лися была искусной мастерицей: её обувь отличалась плотной и ровной строчкой. Из-за внезапной болезни некоторые пары остались недоделанными и аккуратно лежали в чистом сундуке, куда их бережно сложил Чжао Лися. По обычаю, такие вещи следовало сжечь вместе с одеждой умершей, но в доме не было взрослых, кто мог бы напомнить об этом. Дети же думали: раз мама больше не трогала эти иголки и нитки после болезни, значит, можно хранить. Пусть хоть на память остаются.

Фан И взяла два готовых стельки и внимательно их осмотрела — работа действительно прекрасная. Она уже собралась спросить, кому они предназначались, но заметила, как у Чжао Лидуна на глазах выступили слёзы — вспомнил, наверное, мать. Фан И сжалась сердцем и решила не использовать эти стельки.

Недоделанное — не трогать, но инструменты и материалы вполне годятся. Фан И выложила всё на стол, пошла на кухню и сварила густой клейстер. Вернувшись во двор, она уселась на маленький табурет и начала отрезать от старой одежды прямоугольные лоскуты по размеру стопы Чжао Лися. Взяв ровную деревянную дощечку, она нанесла на неё слой клейстера, пригладила сверху лоскут, снова нанесла клейстер и положила ещё один слой ткани. Так и делают подошву из множества слоёв — отсюда и название «тысячеслойная». Неудивительно, что такая обувь мягкая и удобная — ни один современный материал не сравнится с ней.

Наложив пять слоёв, Фан И отложила дощечку и выставила её на солнце сушиться. Пока сохло, она перевернула мешок с семенами хлопка, чтобы проветрить, а потом вернулась к работе. Клей уже высох, и она аккуратно сняла ткань с дощечки, положила в сторону и стала наклеивать новые слои.

Чжао Линянь и Фан Чэнь сидели рядом и усердно помогали: один подавал кисточку с клейстером, другой — лоскуты.

Чжао Лидун сначала был подавлен, но, увидев, как Фан И суетится, тоже подошёл:

— Сестра Фан И, может, я чем-нибудь помогу? Давай я буду клейстер мешать?

Фан И улыбнулась:

— Обувь — женское дело, чего тебе суетиться?

Лидун хотел сказать, что если сестра Фан И не станет шить, скоро брату Лися придётся делать это самому — обувь совсем износилась, и тут уж не до того, мужское это дело или женское. Но он промолчал, лишь крепче сжал губы и глуповато ухмыльнулся.

Весеннее солнце ласково грело, и во дворе то и дело раздавались голоса:

— Сестра, эти две подошвы для Лися-гэ? — спросил Фан Чэнь.

Чжао Линянь тоже выбрал пару:

— А эти — для второго брата.

— Ага, эти мои! — Чжао Лидун тоже отложил себе две недавно снятые с дощечки подошвы.

Чжао Линянь, наконец дождавшись своей очереди, радостно воскликнул:

— А теперь очередь за мной и Чэнем!

Щёчки Фан Чэня порозовели, большие чёрные глаза с надеждой смотрели на деревянную дощечку в руках Фан И, а на щеках играло две ямочки:

— Да, скоро и наши будут! Мои туфли ещё целы, Линянь, бери первым.

Фан И слушала их детские голоса и мягко улыбалась, не говоря им, что в такую погоду для одной пары обуви нужно склеить три таких подошвы. Но ничего страшного — у неё впереди целый день, и она вполне успеет.

Они болтали и работали, и время летело незаметно, пока из дома не раздался плач проснувшейся Чжао Мяомяо. Фан И вздрогнула — уже почти вечер, а ужин ещё не готов! Она бросила дощечку и бросилась на кухню, крикнув на ходу:

— Линянь, Чэнь, уберите всё в дом!

Когда Чжао Лися и остальные вернулись с поля, ужин всё ещё не был готов. Чжао Лися только глянул в сторону кухни, как его тут же потянул за рукав Чжао Лидун и повёл к задней двери, загадочно ухмыляясь.

— Что случилось? — спросил Лися.

— Брат, угадай, что сестра Фан И тебе сделала? — прошептал Лидун.

Последние дни вымотали Лися, и он не был настроен разгадывать загадки:

— Что сделала? Что вы вообще сегодня делали дома?

— Сестра Фан И сшила тебе новые туфли!

Лися опешил. Фан И сшила ему обувь?

Лидун продолжал болтать:

— И не только тебе! Всем сделала — второму брату, мне, Линяню, Чэню и даже Мяомяо! Брат, мне кажется, сестра Фан И сильно изменилась. Раньше она такого не делала. Брат, скажи… Эй, брат?

Фан И в это время метнулась по кухне, на лбу выступила испарина. Она мечтала о скороварке — всего несколько минут, и каша готова! Наспех выложив готовые лепёшки из чёрной муки в большую миску, она решила сначала накормить наёмных работников, чтобы те не голодали. Повернувшись, она чуть не столкнулась с Чжао Лися и сердито бросила:

— Почему входишь молча? Держи, отнеси работникам, пусть пока перекусят. Каша сейчас будет.

Чжао Лися взял миску, но не двинулся с места. Его тёмные глаза пристально смотрели на Фан И. Несколько прядей волос прилипли к её влажному лбу, подчёркивая бледность маленького личика, но глаза светились ярко. Та же внешность, что и раньше, но теперь совсем другое ощущение. Раньше мягкость Фан И исходила не столько от черт лица, сколько от характера. В этот момент Чжао Лися вдруг почувствовал благодарность к тому, кто в тот день потащил Фан И за дикими травами, и к неожиданному весеннему дождю.

Фан И нервничала, пока каша наконец не сварилась. Выдохнув с облегчением, она повернулась за большой миской, но Чжао Лидун уже прыгал в кухню и ловко забрал готовую кашу, чтобы раздать работникам.

Покормив наёмных, Фан И принялась за ужин для семьи: раскатала тесто из картофельной муки в тонкие лепёшки, нарезала их на полоски шириной в палец, опустила в кипящий целый день бульон из костей, добавила немного зелени и пару ломтиков мяса — всем хватит до отвала.

После ужина Фан И достала дневные заготовки и велела Чжао Лися снять обувь. Тот смутился — туфли носил долго, запах, наверное, не самый приятный. Но Фан И не обращала внимания на его замешательство — она искала дыры. И действительно, носок был прорван, хотя внутри, видимо, кто-то подложил заплатку, поэтому пальцы не торчали наружу. Без пристального взгляда этого и не заметишь.

http://bllate.org/book/11995/1072430