Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 16

Тётушка Ян, стоявшая неподалёку, заметила, что самые шумные скандалистки — те самые, с кем она обычно не ладит. Её губы несколько раз дрогнули, но в итоге она промолчала. Её семья только начала сев, но запасов зерна хватало, чтобы засеять всё поле, а если удастся получить ещё немного — будет совсем хорошо. В любом случае, как бы там ни ругались, её собственное зерно никуда не денется, так что она решила не вмешиваться в эту сумятицу.

Муж тётушки Ян тем временем тихо спросил Чжао Лися о положении дел у них дома и, услышав, что они ещё не засеяли все поля, успокоился и с интересом стал наблюдать за происходящим.

Чжао Лицю, заметив среди буйных женщин двух своих «заботливых» тёток, хмыкнул:

— Лицзэн уже покраснел, как жареный пирожок, а эти фурии всё орут! Пусть попробуют — пусть потом вообще без зерна остаются!

Чжао Лися строго взглянул на него:

— Не болтай глупостей.

Но сам при этом едва заметно улыбнулся.

Скандал между тем набирал силу. Глава деревни дрожал от ярости, его четверо сыновей окружили его, уговаривая успокоиться. В этот момент кто-то неосторожно толкнул одну из женщин, и та прямо упала к ногам главы деревни. Тот дернул глазом, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть её, но всё же проглотил гнев и хрипло бросил:

— Надрались? Наскандальничались? Если нет — продолжайте! Я вам место освобожу!

Разгневанный голос главы деревни всех остудил. Все женщины поспешно поправили растрёпанные волосы и перекошенные кафтаны и, прячась за спинами мужей, притихли — совсем не те свирепые фурии, что были минуту назад.

Глава деревни даже смотреть на них больше не хотел. Он чувствовал себя глупцом: зачем он вообще связался с этой чернью?

— Я ещё не договорил! — громко произнёс он. — Это зерно выдано императорским двором, но не даром! Сначала вы получите его, а потом, после урожая, отдадите налог!

И, словно этого было мало, добавил с нажимом:

— Кто осмелится отказаться от зерна или продать его — сидеть в тюрьме!

Эти слова повергли всех в замешательство. Выходит, зерно не бесплатное? А ведь говорили, что императорский двор помогает пострадавшим от бедствия! Как же так? Только что они рвали друг у друга зёрнышки, чтобы получить побольше, а теперь многие, наверное, жалели об этом и мечтали, чтобы всё зерно досталось кому угодно, только не им!

Фан И тоже была поражена этим поворотом событий. Выходит, это не благотворительность? Она даже внутренне усмехнулась: как же она раньше восхищалась милосердием императорского двора! Инстинктивно она повернулась к Чжао Лися и увидела, что тот совершенно спокоен. «Какой же он рассудительный», — подумала она.

Чжао Лися почувствовал её взгляд и быстро скользнул по ней глазами, затем тихо сказал:

— В этом мире ничего просто так не даётся.

Фан И удивилась. Откуда такой юноша знает такие вещи? Что он пережил, чтобы стать таким мудрым?

Тем временем глава деревни, уставший от шума, начал раздавать зерно. Те, кто только что громче всех кричал, теперь не двигались с места. Зато вперёд вышли семьи, которые действительно пострадали от прошлогоднего бедствия и нуждались в зерне, чтобы хоть как-то пережить этот год.

Раздавали зерно старший и второй сын главы деревни. Когда дело дошло до самых бедных, они незаметно чуть-чуть сдвигали гирю на весах вправо. Получатели не знали, сколько зерна полагается каждому, но, глядя на горку в руках, чувствовали тепло в сердце: теперь у них есть чем засеять поля. Получив зерно, они сразу же спешили домой.

Чжао Лися пошёл за зерном вместе с тётушкой Ян. У неё было всего тридцать му земли, поэтому зерна выдали немного. Как раз в этот момент подъехала их третья дочь Саньнюй с ослиной повозкой: дома долго ждали и переживали, что зерна будет много и не унести, поэтому решили подстраховаться и привезли повозку — как раз вовремя!

Пока тётушка Ян ждала, пока Чжао Лися и Фан И получат своё зерно, чтобы потом помочь им довезти его домой, глава деревни, который до этого хмурился, заметил подходящих молодых людей и смягчился:

— Взвесьте им обоим вместе.

Чжао Лися поблагодарил и, сделав несколько шагов, подошёл к главе деревни:

— Дядя, вы очень устали в эти дни. Не злитесь слишком — здоровье дороже.

Простые слова тронули главу деревни до глубины души. Все остальные, получив зерно, благодарили только императорский двор, а о нём и слова не сказали. А вот этот парень, едва выросший, оказался внимательнее многих взрослых.

— Со мной всё в порядке, — ответил он, погладив руку юноши. — Бери зерно и возвращайся домой. Кстати, у вас останется немного сверх нормы — я потом пришлю. Я знаю, у тебя зерна не хватает, всё помню.

Чжао Лися искренне поблагодарил:

— Спасибо, дядя!

— Глупый ты, — улыбнулся глава деревни. — Уже темнеет, ступайте скорее.

Фан И сладко улыбалась сыновьям главы деревни, не переставая благодарить их за труды, и при этом внимательно следила за их правыми руками, радуясь, как те чуть-чуть сдвигали гирю вправо. Её глаза сияли от удовольствия.

Вскоре Чжао Лися, Чжао Лицю и Фан И, довольные и с мешками зерна, направились к повозке тётушки Ян, чтобы ехать домой. Глава деревни проводил их взглядом и, повернувшись к своим сыновьям, сказал:

— Запомните: за семьями Чжао и Фан стоит помогать.

...

По дороге домой Фан И и Чжао Лицю оживлённо болтали с семьёй тётушки Ян, а Чжао Лися лишь слегка улыбался и почти не вступал в разговор. Фан И быстро заметила, что с ним что-то не так. Вернувшись домой, она сразу спросила.

Действительно, Чжао Лися был озабочен:

— Я, кажется, купил слишком много зерна. Боюсь, не успеем всё посеять.

Фан И опешила. Она не подумала об этом. То зерно они купили за деньги, а это — получили в долг. Если не использовать всё, будет обидно!

— Сколько ты купил? Сколько, по-твоему, останется?

Чжао Лися загнул пальцы:

— У нас осталось зерно на двадцать му пшеницы, десять му проса и десять му сладкого картофеля с кукурузой. Кроме того, я через Бай-дядю купил зерно на двадцать му кунжута и двадцать му хлопка. Думал, что тридцати му, выданных императорским двором, хватит, но нам дали целых сорок! Теперь у нас лишних десять му зерна.

Фан И тоже стала считать на пальцах — действительно, десять му лишних. Проблема серьёзная… Внезапно она вспомнила передачу по сельскому хозяйству, которую недавно видела: там говорилось, что кунжут можно сажать вместе с бобами или сладким картофелем. Кунжут засухоустойчив, а бобы любят влагу — вместе они лучше переносят и засуху, и дожди!

— Мы сможем всё посеять! — воскликнула она и рассказала Чжао Лися о том, что услышала в передаче.

Тот удивился: можно сеять на одном поле разные культуры? Он никогда такого не слышал. Хотя… иногда люди сажают сахарный тростник среди проса, но их обычно ругают за это. Однако сейчас объяснение Фан И звучало логично. В конце концов, зерно в погребе всё равно пропадёт. Почему бы не попробовать?

Чжао Лицю как раз занёс последние мешки в дом и услышал последние слова Фан И. Он высунул язык:

— Вот это смелая идея! Но… почему бы и нет? Представь: с одного му собираешь сразу несколько урожаев! Это же круто!

Надо признать, молодость — это когда не боишься ни волков, ни тигров и готов действовать, едва пришла мысль! Конечно, иногда такая решимость приводит к провалу, но чаще именно она творит чудеса.

Решив не терять времени на сомнения, Чжао Лися принялся за хлопковое зерно. Хлопок требует особого подхода — перед посевом его нужно просушить на солнце.

— Лицю, завтра останься дома и просуши хлопок.

Чжао Лицю уже кивнул, но тут вмешалась Фан И:

— Пусть Лидун остаётся. Я ему помогу.

Чжао Лися удивился:

— Разве ты не должна переписывать книги?

— Закончила ещё позавчера, — легко ответила Фан И. — Последние два дня мне нечем заняться — как раз займусь зерном.

Чжао Лися подумал: сушка зерна — не тяжёлая работа, пусть занимается.

— Ладно. Сейчас в полях дел невпроворот. Как закончим посев, съездим в город.

Так и решили. Фан И расспросила подробнее, как правильно сушить зерно — она ведь раньше этим не занималась.

Чжао Лися улыбнулся:

— Ничего сложного. Завтра я вынесу доски во двор, а ты просто расстели зерно на них и раз в час переворачивай.

Это действительно просто. Фан И кивнула:

— Поняла.

Больше Чжао Лися ничего не сказал, но вечером, когда Фан И и Фан Чэнь ушли, он отвёл Чжао Лидуна в сторону и подробно всё ему объяснил, дав наставления, как обращаться с зерном.

На следующее утро Чжао Лися и Чжао Лицю вынесли из кладовой большую деревянную доску. Подсобные рабочие, видя это, удивились:

— Откуда у вас хлопок?

Чжао Лися честно ответил:

— Зерна не хватало, пришлось просить отцовского друга помочь.

Рабочие кивнули: значит, не от императорского двора, а купленное. Один из них сказал:

— В такое тяжёлое время все сеют продовольствие, а хлопок — бесполезная трата земли.

Чжао Лися горько усмехнулся:

— Просто не удалось купить другое зерно. Это — уже удача. Если совсем не получится, продадим на еду. Лучше земля занята, чем пустует.

Рабочие понимающе вздохнули. Если бы зерно было легко достать, никто бы не ждал помощи от императорского двора. В Чжаоцзяцуне, большом селе, ещё как-то хватало зерна, а в маленьких деревушках вокруг многие поля пустовали. Да и сами эти рабочие не стали бы помогать чужим, если бы у них дома хватало зерна для своих полей.

После завтрака настроение у всех улучшилось. По крайней мере, они живы, а это уже много. Двое самых прямолинейных, опасаясь, что молодого хозяина обманули, предложили проверить качество хлопкового зерна — вдруг успеет вернуть, если что не так.

Чжао Лися был тронут их заботой и с радостью согласился. Вместе с братьями они вытащили мешки, и рабочие внимательно осмотрели зерно. Через некоторое время они одобрительно закивали:

— Отличное зерно! Твой Бай-дядя — честный человек!

— В такое время найти такое зерно — большая удача!

Хотя Чжао Лися и так знал, что Бай-дядя надёжен, дополнительное подтверждение его радовало. Его глаза, обычно серьёзные, на мгновение превратились в лунные серпы, а белоснежные зубы сверкнули в искренней улыбке. Фан И, наблюдавшая издалека, тоже невольно улыбнулась.

Когда все ушли, Фан И убрала дом и вместе с Чжао Лидуном принялась за сушку зерна. Чжао Линянь и Фан Чэнь помогали. Большой мешок хлопкового зерна опрокинули на доску, и мелкие пушистые зёрнышки покатились во все стороны. Фан И и Чжао Лидун поспешили зажать горловину мешка, чтобы зерно не высыпалось дальше.

Чжао Линянь и Фан Чэнь на корточках собирали рассыпавшиеся зёрна и аккуратно складывали их на доску. Чжао Мяомяо, глядя на это, тоже подбежала и, поднимая зёрнышки с земли своими крошечными пальчиками, торжественно клала их на доску. Фан И похвалила девочку, и та, улыбаясь, продолжила помогать.

Зерно нельзя класть слишком толстым слоем — иначе внутренние зёрна не просохнут. Через некоторое время его нужно переворачивать. Фан И не имела ни малейшего представления о времени в древности: утро — это когда светло, вечер — когда солнце садится. Конкретных часов она не знала, да и не имело это значения: ели дважды в день, вставали с рассветом и ложились с закатом. Понятие «время» здесь не существовало.

Но сейчас ей срочно нужно было определить, сколько длится час. Она знала, что час — это два современных часа, но как это выглядит на практике — не представляла. Что делать?

http://bllate.org/book/11995/1072428