Готовый перевод Chang'an / Чанъань: Глава 39

Алянь покачала головой:

— Князь всё ещё прикован к постели, рядом с ним постоянно доктор Чжан. Княгиня строго велела никому не болтать при нём — боится, что он узнает о том, что творится за пределами особняка. Скорее всего, он до сих пор ничего не знает.

Пока они разговаривали, подали лапшу. Пользуясь паузой во время еды, Чанъань велела Алянь собрать немного одежды и попросила позвать дядю Вана.

— Зачем собирать вещи? Мы же не можем выйти из особняка, — удивилась Алянь.

— Не задавай столько вопросов! Обязательно возьми и свои вещи — нам, скорее всего, придётся провести во дворце несколько дней.

— Во дворце?! — Алянь чуть челюсть не отвисла от изумления, но тут же сообразила: — Так я и думала! Милостивый наследник явно неравнодушен к госпоже. В нынешней обстановке, если вы останетесь в особняке, княгиня непременно вас отчитает. А во дворце — отлично! Императрица очень вас любит, с её защитой вам ничего не грозит!

С этими словами она радостно побежала собирать вещи.

Глядя на весёлую спину Алянь, Чанъань улыбнулась и покачала головой. Дворец — самое страшное место в Чанъани. Снаружи — шум, блеск и величие, а внутри каждый преследует свои цели. Та самая «любовь» в одно мгновение может превратиться в яд, разъедающий кишки.

Вскоре во дворец прибыл евнух Хуан с императорским указом, чтобы отвезти Шэнь Чанъань ко двору. Чжэн Су И снова удивил её своей способностью всё устраивать.

Перед отъездом Чанъань наедине встретилась с дядей Ваном.

— Мне нужно поручить вам одно дело.

— Госпожа слишком скромна, — ответил он. — Приказывайте, я сделаю всё возможное.

— Дело, возможно, потребует времени. Нужно расследовать старое происшествие.

Она глубоко вдохнула и продолжила:

— Выясните настоящую причину смерти маленького наследника Чжэн Цина из княжеского дома Наньпина.

Дядя Ван изумился:

— Разве не говорили, что он умер от болезни?

— Возможно… У меня лишь смутные подозрения, — улыбнулась Чанъань. — Раз уж я уезжаю во дворец, а вы здесь без дела, займитесь этим делом.

*

*

*

Чанъань уже не раз бывала во дворце Фэнъи, поэтому чувствовала себя здесь как дома. Ей подготовили изящную комнату: прямо за дверью начинался небольшой цветник, в помещении было просторно и свежо, повсюду витал тонкий аромат цветов. В интерьере преобладала деревянная мебель — никакого излишнего золота и серебра, зато каждая деталь была изысканной и источала лёгкий древесный запах.

— Должно быть, это всё устроила лично госпожа Юньхэ. Благодарю вас за такую заботу.

Она угадала. Юньхэ мягко улыбнулась:

— Вы — гостья императрицы. Её величество особо распорядилась, чтобы вам было уютно. Я лишь исполнила приказ. Рада, что вам понравилось.

— Госпожа Юньхэ — образец ума и изящества. Наверное, во всём дворце нет тех, кто бы вас не любил.

— Конечно! Даже принцесса Аньлэ постоянно говорит, какая вы очаровательная, внимательная и аккуратная. Говорит, что без вас во дворце Фэнъи теперь ни дня не обойтись.

Вошедшая в этот момент Чжэн Лин подхватила разговор.

Шэнь Чанъань и Чжэн Лин никогда не были особенно близки, даже скорее недолюбливали друг друга, но сегодня Чжэн Лин встретила Чанъань с искренней радостью и широкой улыбкой. За ней следовал третий наследный принц Ли Чэн. Как так получилось, что Ли Чэн, возглавляющий Министерство чинов, нашёл время прогуливаться с Чжэн Лин?

— Только вот Чэн-гэгэ упрямо отказывается хвалить госпожу Юньхэ, говорит, что это просто её обязанность. Так скуп на комплименты!

Юньхэ опустила голову:

— Это действительно мои прямые обязанности. Хорошо выполнять их — долг, плохо — преступление.

С этими словами она отступила, уступая место Чжэн Лин.

Чанъань внимательно взглянула на Юньхэ. Ли Чэн всегда был человеком дипломатичным и щедрым на похвалу, поэтому редко решилась поддержать Чжэн Лин:

— Госпожа Юньхэ слишком скромна. Наследная принцесса так вас любит, что после свадьбы наверняка будет умолять императрицу отдать вас ей в услужение.

Юньхэ по-прежнему держала голову опущенной:

— Я привыкла служить исключительно её величеству. Боюсь, другим господам не смогу угодить.

— Это была просто шутка, госпожа, не принимайте всерьёз, — улыбнулась Чанъань, затем обратилась к Чжэн Лин: — Наследная принцесса в большом счастье: третий наследный принц, несмотря на занятость, нашёл время вас сопроводить. Очень трогательно.

Лицо Чжэн Лин покраснело, но она покачала головой:

— Обычно его и след простыл. В эти дни со мной был только Хуайян. Сегодня Чэн-гэгэ пришёл лишь ради вашей милости, невестка.

Хуайян был личным слугой Ли Чэна. Чанъань уже встречала этого юношу — очень приятной наружности, с тонкими чертами лица. Он произвёл на неё хорошее впечатление.

Позже пришла принцесса Аньлэ вместе со своим мужем. Компания некоторое время беседовала, но Ли Чэн вскоре извинился и ушёл, сославшись на дела. Его примеру последовал и муж принцессы. Оставшись втроём, женщины заговорили свободнее и болтали до самого ужина, пока за ними не прислали людей от императрицы. Для Чанъань это был самый утомительный день во дворце Фэнъи — она терпеть не могла пустые женские разговоры.

Во дворце Фэнъи несколько дней подряд императрица проявляла к Чанъань особое внимание — даже больше, чем к принцессе Аньлэ и Чжэн Лин. Чанъань понимала замысел императрицы и, пользуясь её расположением, всё чаще общалась с Юньхэ.

Юньхэ отлично владела вышивкой и шитьём — именно то, чего не умела Чанъань. Получив разрешение императрицы, Юньхэ последние дни почти не занималась своими обязанностями, а обучала Чанъань вышивке. Чжэн Лин тоже присоединилась к занятиям и освоила кое-что.

Откуда-то Чжэн Су И узнал, что она учится вышивать, и через третьего наследного принца отправил ей во дворец посылку. Принёс её Хуайян — очень застенчивый юноша, который краснел всякий раз, как его поддразнивала Чжэн Лин. От этого вся комната хохотала.

В последующие дни главной темой для сплетен во дворце Фэнъи стала Шэнь Чанъань. Весь двор знал, что милостивый наследник прислал своей невестке две бутылки ранозаживляющего средства и рулон бинтов. Одни хвалили наследника за заботу, другие за глаза смеялись, мол, невестка такая неуклюжая. Глядя на эти предметы и на свои десять пальцев, Чанъань лишь горько улыбалась.

*

*

*

Несколько дней во дворце Фэнъи царила радость и веселье — до того самого грозового дня.

Накануне императрица Ху приходила во дворец Фэнъи нанести визит и поссорилась с императрицей. Расставшись в плохом настроении, она ушла, а Юньхэ осталась ухаживать за расстроенной хозяйкой. Шэнь Чанъань лично проводила императрицу Ху обратно в павильон Цзылань и долго успокаивала её, пока та не уняла гнев.

После этого во дворце Фэнъи начались неприятности: сначала Чжэн Лин случайно разбила любимую нефритовую чашу императрицы, затем ночью в северо-западном углу дворца, где никто не жил, караульный увидел призрака и с тех пор стал бледным, как воск, и бормотал бессвязные слова.

На следующую ночь разразилась буря. Во дворце Фэнъи снова заметили чёрную фигуру в заброшенном крыле. Крик испуганной служанки разбудил многих. Юньхэ, как главная надзирательница, первой отправилась на разведку. Но почему-то в этом обычно тёмном и пустом крыле в разгар грозы мелькнул слабый свет.

Свет исчез мгновенно. Из-за множества комнат и ночной темноты невозможно было определить, откуда он шёл. Юньхэ приказала обыскать все помещения по очереди.

— А-а-а-а-а!

Едва они подошли к третьей двери, как из комнаты в углу раздался пронзительный визг. Все бросились туда. Юньхэ первой ворвалась внутрь. Перед глазами открывалась картина: на кровати, дрожа под одеялом, но с обнажённым плечом, сидела Чжэн Лин, а рядом, лишившись покрывала, лежал полураздетый Хуайян.

Вспышка молнии осветила перекошенное от ужаса лицо Чжэн Лин, растерянный взгляд Хуайяна, только что проснувшегося, и потрясённые лица нескольких нянь, стоявших у двери.

Юньхэ быстро пришла в себя и первой захлопнула дверь. Она сурово посмотрела на нянь:

— Сегодня ночью вы ничего не видели. Если хоть слово об этом просочится наружу, ни одна из вас не останется в живых!

Няни, все давние служанки двора, прекрасно понимали серьёзность положения и торопливо закивали:

— Мы ничего не видели! Просто ветер сильно дул, вот и показалось… Мы обошли весь флигель — там никого нет!

Только они договорили, как в коридоре появилась императрица, оперевшись на руку Чанъань.

— Что за шум? Вас всех будто черти гонят! Чанъань — лёгкий сон, вы её совсем разбудили.

Увидев императрицу, лица женщин ещё больше побледнели. Юньхэ первой шагнула вперёд:

— Ваше величество, ничего особенного. Просто ветер так сильно скрипел дверями, что напугал служанок. Ночь сырая, Гэлань, проводите-ка императрицу обратно в покои.

Служанка Гэлань кивнула и уже собралась увести императрицу, как вдруг из комнаты донёсся звук упавшего предмета. Императрица насторожилась, заметив бледность нянь:

— Что происходит? Откройте дверь.

Юньхэ не двигалась. Чанъань, ничего не понимая, подошла и сама распахнула дверь. Внутри Хуайяна уже не было — только растрёпанная Чжэн Лин в помятой одежде.

Хотя Хуайян исчез, картина была красноречивой, да и выражения лиц нянь всё выдавали. Но императрица сделала вид, что ничего не замечает:

— Линъэр, что ты здесь делаешь? Неужели опять ходишь во сне? Здесь холодно, скорее возвращайся в свои покои.

С этими словами она позволила Чанъань увести себя обратно.

Авторский комментарий:

39. Северный ветер леденящий, дождь и снег хлещут без пощады...

В тот день из дворца Фэнъи уволили сразу нескольких нянь. А прежде жизнерадостная наследная принцесса Чжэн Лин стала мучиться кошмарами, её дух был подавлен, и она начала вести себя странно. Теперь она спала только в одной комнате с Чанъань.

Очередной кошмар заставил её проснуться в слезах. Она бросилась в объятия Чанъань и зарыдала:

— Я правда ничего не делала! Это не я! Я даже не понимаю, как это случилось! Я крепко спала, точно помню — лежала в своей постели! Почему я внезапно оказалась в том флигеле? Я ведь не хожу во сне!.. А-а-а!

Она плакала всё сильнее, и её состояние ухудшалось. Чанъань мягко гладила её по спине:

— Я верю тебе. Не волнуйся, всё уже позади. Во дворце никто больше об этом не узнает. Больше никогда не упоминай об этом.

— Но мне страшно, невестка! Мне страшно! Чэн-гэгэ точно откажется от меня! Что делать?

Чанъань вздохнула:

— Нет, этого не случится. Третий наследный принц ничего не узнает. Пока с княжеским домом Наньпина ничего не случится, ты останешься его невестой. Не бойся.

— Что вы имеете в виду? — Чжэн Лин почувствовала неладное и подняла на Чанъань глаза. — В особняке что-то случилось?

Чанъань покачала головой:

— Нет, не думай об этом. Просто готовься стать прекрасной невестой.

— Нет, ваше лицо выдаёт вас! — воскликнула Чжэн Лин, потом пробормотала себе под нос: — Мама уже давно не навещала меня… Она же обещала часто приходить…

Затем она решительно схватила Чанъань за руки и начала трясти:

— Скорее скажите! В особняке что-то случилось? Что с отцом и матерью?

Руки Чанъань заболели от её хватки, но она лишь нахмурилась и вздохнула:

— Успокойся, Линъэр. Просто чиновники из Министерства наказаний совместно обвинили князя в том, что он тайно освободил Мэн Тяня. Но расследование ещё не завершено, и император не отдал приказ арестовывать кого-либо. Просто послал императорскую стражу окружить особняк, чтобы никто не мог входить или выходить.

Лицо Чжэн Лин, и без того бледное, стало совсем белым:

— Как такое возможно? Почему император поверил клевете и обвинил отца? Он же точно этого не делал…

Чанъань обняла её и тихо вздохнула:

— Если бы с особняком не случилось беды, разве моя бедная наследная принцесса оказалась бы в такой ситуации?

Чжэн Лин была своенравной, но не глупой. Эти слова заставили её задуматься, и в её сердце поселился лёд:

— Вы хотите сказать… что всё это — чья-то тщательно продуманная интрига?

Чанъань замерла, её движения стали медленнее. Некоторое время она молчала, но под настойчивым взглядом Чжэн Лин наконец сказала:

— Не выдумывай лишнего, наследная принцесса.

— Вы снова меня обманываете! Сейчас во всём дворце я могу доверять только вам! Вы — моя родная сестра, единственная, кто заботится о судьбе нашего дома! Скажите мне правду! Иначе… иначе я уйду отсюда и сама спрошу мать!

Она действительно попыталась встать и выбежать. Чанъань поспешно удержала её:

— Да что с тобой, моя маленькая непоседа! Я молчала лишь потому, что не хотела тебя расстраивать. Зачем же так мучить и себя, и меня?

Чжэн Лин смотрела на неё серьёзно.

Чанъань покачала головой, явно сдаваясь:

— Хорошо. Слушай: во дворце Фэнъи сотни служанок. Ты правда думаешь, что, даже если бы ты ходила во сне, никто бы этого не заметил? Да и в ту ночь лил дождь, а твои туфли совершенно сухие.

Это уже было почти прямым указанием. Чжэн Лин задумалась, а потом, побледнев, воскликнула:

— Я помню! Перед сном почувствовала странный аромат! Быстро! Нужно сообщить об этом императрице!

http://bllate.org/book/11991/1072093