Готовый перевод Chang'an / Чанъань: Глава 32

— Но так понемногу — когда же ты соберёшь всё до конца?

— Если милостивому наследнику не хватает терпения, пусть возвращается в покои и пьёт чай, — с иронией ответила Шэнь Чанъань.

Чжэн Су И лишь пожал плечами:

— С детства все хвалили меня за терпение и упорство в делах.

Когда корзина наполнилась жимолостью, уже приближался полдень. Солнце стояло в зените, и даже в глубокой осени его жар ощущался.

Шэнь Чанъань вынула из-за пояса шёлковый платок и протянула его Чжэн Су И:

— Вытри пот — весь лоб мокрый.

Тот взглянул на свои грязные руки и покачал головой:

— Не хочу пачкать твой платок. Лучше дома умоюсь и тогда вытрусь.

Но Шэнь Чанъань вдруг шагнула ближе и сама подняла руку, чтобы вытереть ему пот со лба. Чжэн Су И был почти на полголовы выше неё, и теперь, опустив глаза, мог разглядеть каждое дрожание её ресниц.

— Почему стоишь? Не жарко тебе?

Её голос вернул его к реальности. Он увидел, что Шэнь Чанъань уже далеко ушла вперёд с корзиной, а он всё ещё стоит как вкопанный среди кустов жимолости — и почувствовал неловкость. Поспешно нагнав её, он молча забрал корзину и зашагал впереди.

Глядя на прямую, гордую спину Чжэн Су И, Шэнь Чанъань невольно улыбнулась. Этот человек тоже упрям и своенравен — в этом он очень похож на Тинцзэ, настоящий ребяческий характер.

Во всём доме говорили, будто милостивый наследник строг и сдержан, но это не совсем так. В княжеском доме Наньпина, как бы ни относился к нему князь, он всё равно чувствовал себя чужаком и потому старался быть безупречным во всём, не позволяя себе вольностей, как это делала Чжэн Лин. По сути, его положение напоминало её собственное в доме Ван.

Алянь как раз раскладывала жимолость на просушку, когда Шэнь Чанъань и Чжэн Су И спустились после умывания. Девушка радостно воскликнула:

— Сладкий картофель готов! Госпожа хочет попробовать прямо сейчас?

Глаза Шэнь Чанъань сразу загорелись, и Чжэн Су И заинтересовался:

— Что за лакомство?

Она улыбнулась:

— Не особо ценное, но именно им три года голодали люди в Цзянлине. Милостивый наследник из знатного рода, наверное, не привык к такой еде.

— Ты бывала в Цзянлине? — удивился он, а потом добавил: — Если уж говорить о знати, то я и рядом не стоял с домом Ван. Раз ты можешь есть — почему бы и мне нет?

Шэнь Чанъань не ответила на первый вопрос и лишь сказала:

— До того как попасть в дом Ван, я с матушкой жила в бедности и много чего испытала.

Затем она велела Алянь принести ещё несколько сладких картофелин для милостивого наследника.

Горячие клубни обжигали руки, и Шэнь Чанъань перекладывала их с ладони на ладонь, дуя на них, но ни за что не хотела класть обратно в миску.

— Вот так: зубами аккуратно надкуси кожуру и проверь, сладкий или нет. Если не сладкий — возьми другой.

Когда картофель немного остыл, она поднесла его ко рту, легко коснулась губами и с довольным видом произнесла:

— У поварихи вкусный картофель — точно хороший.

С этими словами она принялась очищать его от кожуры.

Чжэн Су И последовал её примеру. Первый укус оказался мягким, сладким и тающим во рту. Обычно он не любил сладкое, но, глядя, как Шэнь Чанъань с аппетитом ест, широко раскрывая рот и почти до слёз обжигаясь, он нашёл это зрелище забавным. Внезапно ему показалось, что картофель действительно вкусен, и он тоже стал есть — быстро и с удовольствием.

— Сегодня утром услышала, что у поварихи в поле выросло много сладкого картофеля, и велела принести немного, чтобы вспомнить вкус детства.

Её голос сначала звучал радостно, но вдруг стал грустным. Она, казалось, погрузилась в воспоминания и с печалью произнесла:

— Всегда, когда наступало время есть сладкий картофель, мы знали: скоро станет холодно. В Чанъани снег шёл один за другим, было очень, очень холодно. Помню, в день, когда мы уезжали из Чанъани, выпал сильный снег. Я лежала в жару, а матушка несла меня на руках. В её дорожной сумке были только несколько сменных одежд да парочка сладких картофелин.

Чжэн Су И долго смотрел на задумавшуюся, опечаленную Шэнь Чанъань. В его сердце поднялось странное чувство — возможно, это была жалость.

Четыре сладких картофелины они съели до дна, наевшись до отвала, и роскошный обед, приготовленный поварихой, достался Алянь и Юнь-гэ. Те ели так усердно, что в конце концов начали икать, но были совершенно довольны.

У Шэнь Чанъань была привычка отдыхать после обеда, и она вернулась в комнату раньше Чжэн Су И. Однако обнаружила, что бамбуковая кушетка, приготовленная для милостивого наследника, уже пуста — одеяло и подушку убрали.

Она сердито посмотрела на Алянь, но та лишь высунула язык и, набравшись смелости, ответила:

— Разве госпожа хочет, чтобы Дунъэр увидела, как вы с зятем спите порознь?

Шэнь Чанъань не стала отвечать и направилась к своей кровати. Ей-то всё равно — пусть мерзнет, если хочет. Зачем ей за него переживать?

Разбудил её шорох за окном. Шэнь Чанъань всегда спала чутко, но не рассердилась — просто собрала рассыпавшиеся волосы на одну сторону и подошла к окну.

Её комната выходила на открытую площадку в Дворе «Ру Юань», где обычно она играла с Аманем. Сейчас же там кто-то тренировался с длинным копьём.

Чжэн Су И внешне выглядел учёным и интеллигентным, и Шэнь Чанъань даже не подозревала, что он владеет копьём. Его движения были слаженными: ноги, корпус, руки и запястья работали как единое целое. Копьё в его руках казалось живым — гибким и стремительным. Шэнь Чанъань заворожённо наблюдала за ним.

В доме Ван было семь сыновей, но никто из них не занимался боевыми искусствами. Её представление об этом сводилось к зрелищу в Бинчжоу, где она в детстве видела уличного артиста с обнажённым торсом, крутившего два клинка. Она помнила лишь, как тот мужчина обливался потом, и его мускулы пугали её. Поэтому долгие годы она считала, что настоящий мужчина должен быть таким, как Ван Тан Сичи — вежливым, мягким и изящным. Но оказалось, что и с копьём в руках мужчина может быть благородным и прекрасным, а ещё — обретает черты твёрдости и силы.

Когда Шэнь Чанъань спустилась на площадку, Чжэн Су И как раз развернулся и метнул копьё вперёд. Острый наконечник замер в метре от неё.

Он убрал копьё и принял от неё тёплое полотенце, вытирая пот с лица.

— Помешал тебе отдохнуть?

Шэнь Чанъань покачала головой и с любопытством спросила:

— Ты умеешь обращаться с копьём? Я никогда об этом не слышала.

Год назад Ван Тан Сичи дал ей подробную информацию о Чжэн Су И — она перечитывала её не меньше трёх раз, но ни слова о боевых искусствах там не было. Ван Тан Сичи вообще не допускал ошибок.

— Только полгода занимаюсь. В Юймэньгуане было скучно, и генерал Ли Хэ стал обучать меня. Но времени мало, научился лишь азам. Генерал Ли всегда говорит, что моё владение копьём внешне похоже на настоящее, но лишено духа и не годится для боя.

Он передал полотенце Юнь-гэ и вместе с Шэнь Чанъань неспешно направился в главный зал.

Генерал Ли Хэ! Его мастерство с копьём считалось легендарным. Он давно служил заместителем Мэн Тяня и славился упрямством — кроме самого генерала Мэн, никому не кланялся. Удивительно, что он согласился обучать Чжэн Су И.

— За эти полгода ты, видимо, хорошо влился в армию. Жизнь, должно быть, была нелёгкой. Совсем не похоже на прежнего тебя — любителя цитр и изысканных развлечений.

Чжэн Су И улыбнулся:

— Чем же я изменился? Ты будто бы хорошо меня знала. А ведь до сих пор мы ни разу не общались так спокойно, как сегодня. На этот раз, вернувшись, я заметил, что и ты стала другой — больше не колючая, как раньше.

Шэнь Чанъань тоже рассмеялась:

— Милостивый наследник, наверное, ошибается. Просто вы сами не давали мне возможности общаться. Я всё это время была в Дворе «Ру Юань», но вас здесь почти не видела.

Чжэн Су И почувствовал лёгкое угрызение совести. Зайдя в зал, он вдруг спросил:

— Не хочешь послушать, как я сыграю?

Шэнь Чанъань покачала головой:

— Я не умею танцевать — зря потратите музыку.

И тут же велела Алянь принести шахматы, которые он подарил ей в прошлый раз.

— В шахматы сыграю с удовольствием.

Они сыграли две партии подряд — обе выиграла Шэнь Чанъань. В третьей позиции на доске установилось равновесие, но Шэнь Чанъань легко пошутила:

— За полгода твоё мастерство в шахматах совсем не улучшилось. По-прежнему ужасно играешь.

Чжэн Су И не расстроился, как в первый раз, а лишь сказал:

— В Чанъани только ты осмеливаешься говорить, что я плохо играю, и только тебе удаётся победить меня.

Потом в его памяти всплыл образ семилетнего ребёнка с красным носом и худой фигурой, улыбающегося в зимний день, и он добавил:

— Хотя, возможно, есть ещё один человек.

Шэнь Чанъань уже собиралась спросить, кто это, как в зал вбежал Ланьшэнь:

— Князь зовёт милостивого наследника в Павильон Шуанхуа!

— Почему? Ведь князь болен!

— Сегодня днём к князю приходил канцлер Чжан с двумя чиновниками. Они долго беседовали, и после этого князь велел позвать вас.

Чжэн Су И сразу понял. Сегодня он отказался принимать гостей, и некоторые, обеспокоенные этим, пошли к старому князю. Князь Наньпин давно отошёл от дел и редко встречался с чиновниками, но канцлер Чжан был его давним другом — такого гостя он наверняка принял бы, даже будучи больным.

После ухода Чжэн Су И Шэнь Чанъань спросила Юнь-гэ:

— Сегодня в императорском дворце случилось что-то важное?

Юнь-гэ замялся:

— Я всего лишь слуга, откуда мне знать?

Шэнь Чанъань прищурилась:

— А, так ты слуга? Как раз сегодня твой господин недоволен тобой. Ступай, получи пятьдесят ударов палками.

Юнь-гэ опешил, но тут же заговорил угодливо:

— Госпожа шутит! На самом деле я немного знаю… Говорят, сегодня на утренней аудиенции главный императорский цензор Люй вместе с восемью чиновниками подал императору прошение, обвиняя генерала Мэн Тяня в государственной измене и связях с хунну.

Измена! Предательство! Каждое из этих обвинений, если доказано, влечёт казнь девяти родов. Третий наследный принц явно пытается отрезать правую руку второму наследнику. Вспомнив, что Чжэн Су И всегда дружил с третьим принцем, она спросила:

— А милостивый наследник что по этому поводу сказал?

— Что может сказать милостивый наследник? Он же не подавал прошение и не знаком с генералом Мэном. Зачем ему лезть в эту историю? Именно поэтому он сегодня и не принимает гостей.

Шэнь Чанъань кивнула — теперь ей всё стало ясно. Она вспомнила, что когда-то встречалась с Мэн Тянем — он был другом Шестого господина. Жаль, конечно… Она лишь вздохнула.

Взглянув на незаконченную партию, она решила, что Чжэн Су И надолго задержится, и велела Алянь убрать шахматы.

Алянь одним движением рукава сгребла белые фигуры в коробку, и Юнь-гэ застонал:

— Осторожнее! Эти шахматы очень дорогие!

— Милостивый наследник же сказал, что нашёл их на границе, — возразила Алянь.

Юнь-гэ замялся, но Алянь, чьё любопытство было неутолимо, тут же пнула его под ногу:

— Больше всего не люблю, когда люди говорят наполовину! Говори всё или я закидаю тебя фигурами!

Юнь-гэ стал умолять:

— Только не надо! Эти шахматы милостивый наследник получил, получив пятьдесят ударов палками!

Он оглянулся на Шэнь Чанъань, которая всё ещё была в зале, и поспешил добавить:

— Милостивый наследник сам не хотел рассказывать, а нам, слугам, и подавно не следовало болтать. Но раз вы спросили — я вынужден был сказать. Это не я сам затеял разговор!

— Да хватит болтать! Милостивого наследника сейчас нет, кто узнает, что ты проболтался? — фыркнула Алянь.

— Эти шахматы были захвачены во время первой победоносной атаки на шатёр хуннских каганов. Вся армия ликовала, и генерал Чжоу решил сжечь все трофеи перед лицом войска, чтобы поднять боевой дух. Милостивый наследник увидел эти шахматы и сказал, что они редкой красоты, поэтому тайком припрятал их. Когда генерал Чжоу узнал, милостивый наследник велел мне подменить их обычными фигурами, но всё равно получил пятьдесят ударов палками — и ни разу не пикнул. Я тогда недоумевал: среди множества сокровищ кагана милостивый наследник выбрал именно шахматы, нарушил воинскую дисциплину ради них… А теперь понятно — он хотел подарить их вам, госпожа.

Алянь пришла в восторг и подпрыгнула к Шэнь Чанъань:

— Видите? Милостивый наследник небезразличен к вам! Он помнит ваши вкусы!

Шэнь Чанъань взглянула на шахматные фигуры. Она сразу поняла, что материал редкий и ценный, но не знала всей этой истории. Она не видела происходящего своими глазами и не хотела гадать о намерениях Чжэн Су И. Поэтому лишь спокойно сказала:

— В следующий раз будь аккуратнее при уборке.

— Апчхи! Апчхи!

http://bllate.org/book/11991/1072086