Готовый перевод The First Female Playboy of Chang'an / Первая женская повеса Чанъани: Глава 24

Шэнь Жоу снова заговорила:

— Я не хочу надолго задерживаться в одном месте. Но стоит тебе поступить на службу — и всё это уже не будет зависеть от тебя.

Се Фэнъюй ответил:

— Если уж поступлю на службу, раз в три года проводятся аттестации. Я всегда могу подать прошение о переводе.

— Но частые перемещения вредят карьере, — возразила Шэнь Жоу.

— Мне всё равно.

— Тебе не всё равно! — воскликнула она. — Ты сам прекрасно это понимаешь… или, по крайней мере, должен понимать!

Се Фэнъюй посмотрел на неё:

— Я могу измениться ради тебя.

— А я не хочу этого, — с грустной улыбкой сказала Шэнь Жоу. — Не хочу, чтобы ты слишком сильно изменился из-за меня. Особенно ты, Се Фэнъюй. Если ты пожертвуешь даже своим первоначальным стремлением ради меня — это будет бедой.

Се Фэнъюй замолчал. Лишь спустя долгую паузу он медленно, слово за словом, произнёс:

— Значит, дело вовсе не в том, что ты устала от меня? Просто из-за всех этих соображений ты решила уйти?

— Да, — ответила Шэнь Жоу, — и не только из-за этого. Даже если бы ты поклялся исполнить все мои желания, я всё равно сочла бы твои обещания пустыми. В будущем ты их не сдержишь.

Се Фэнъюй был так поражён и рассержён, что злость исчезла, оставив лишь холодное спокойствие:

— Почему?

Шэнь Жоу подумала, что раз уж дошло до этого, скрывать больше не стоит:

— Помнишь мою мать? Из-за её недоверия к тебе я тоже убедилась. Вот и всё.

Се Фэнъюй тысячу раз думал, миллион раз предполагал — но ни за что не ожидал, что корень всего этого — госпожа Цинь, та самая добрая и ласковая женщина.

Впрочем, перемены в Шэнь Жоу действительно начались примерно во время болезни и смерти госпожи Цинь, а после трёхлетнего траура достигли своего пика.

При этой мысли лицо госпожи Цинь вдруг стало расплывчатым, и вместе с ним многие вещи, которые он считал неоспоримыми воспоминаниями детства, тоже потускнели.

Действительно, детские воспоминания ненадёжны.

Однако многое скрывается в тех, казалось бы, обыденных мелочах прошлого.

Похоже, пришло время заново исследовать прошлое — найти путь в будущее, исправив ошибки минувшего.

Так размышлял Се Фэнъюй и сказал Шэнь Жоу:

— Итак, подведём итог: из-за твоей матери ты решила, что я не смогу дать тебе того, чего ты хочешь, и считаешь меня лжецом?

Шэнь Жоу промолчала в знак согласия. Се Фэнъюй продолжил:

— Значит, ты собираешься уехать с тем парнем из Сучжоу?

— Да, я стараюсь…

— Не согласен! — перебил её Се Фэнъюй. — Я не позволю этого. Шэнь Жоу, спроси себя: ты сама ведь тоже не согласна!

— Ты говоришь нелепости, — возразила она. — Я лучше тебя знаю, что чувствую.

Она взглянула на него и увидела, как он слегка сжал кулаки, весь мокрый с головы до ног, редко бывает таким растрёпанным. Ей стало невыносимо больно, и она не смогла сказать больше ни слова.

Тогда она встала, взяла зонтик и протянула его Се Фэнъюю:

— Хватит. Се Фэнъюй, тебе пора идти домой.

Он не взял зонтик. Шэнь Жоу подошла и положила его рядом с ним — и в этот момент Се Фэнъюй схватил её за руку.

Холодная дождевая вода стекала по его пальцам, но ладонь была горячей — обжигающе горячей.

Сердце Шэнь Жоу дрогнуло, и она попыталась отступить, но Се Фэнъюй встал и другой рукой обхватил её за талию, прижав к себе так крепко, что она не могла вырваться.

Аромат его одежды — сдержанный и изысканный — смешался с запахом сырой земли и дождя. Он был одновременно приятным и тошнотворным, точно так же, как и их нынешние чувства — сладкие и мучительные.

Шэнь Жоу судорожно дышала, пытаясь вырваться, но Се Фэнъюй крепко держал её за запястья. В их борьбе они пошатнулись: Се Фэнъюй ударился бедром о угол стола, а Шэнь Жоу платьем сбила коробку с палочками для еды — те с грохотом рассыпались по полу.

Услышав шум, свеча в комнате дрогнула, будто кто-то собирался выйти, но его уговорили остаться. Лишь окно чуть приоткрылось, и через щель несколько пар глаз уставились наружу.

Но ни Шэнь Жоу, ни Се Фэнъюй не обращали на них внимания.

— Отпусти меня! — сквозь зубы процедила Шэнь Жоу. — На полу палочки — упадёшь, не вини потом меня!

— Не буду винить, — ответил Се Фэнъюй.

Шэнь Жоу не выдержала и резко ударила коленом в пах. Се Фэнъюй глухо застонал от боли, но даже тогда не разжал пальцев. Напротив, он сжал их ещё сильнее, оставив на её запястьях два тёмных синяка.

От боли Шэнь Жоу резко вдохнула. Се Фэнъюй же, придя в себя, безжалостно прижал её к стене и, наклонившись к самому уху, прошептал с усмешкой:

— Если сделаешь меня калекой, что ты будешь делать?

Шэнь Жоу не ожидала таких слов — ей было и стыдно, и злобно, но больше всего — удивительно:

— Ты… умеешь говорить пошлости?!

— А ты знаешь, что такое пошлости, — ответил Се Фэнъюй. — Похоже, Ян Цяо прав: я всегда считал тебя ребёнком.

Шэнь Жоу сразу почувствовала неладное:

— Что ты собираешься делать?

Се Фэнъюй скрестил её руки над головой и, глядя сверху вниз, сказал:

— Ничего особенного. Просто хочу напомнить тебе: помнишь, кто первый начал всё это? Шэнь Жоу, это ты первой меня соблазнила!

Это ты первой меня соблазнила.

Шэнь Жоу вздрогнула от этих слов — и в тот же миг Се Фэнъюй наклонился и поцеловал её в уголок губ.

Этот поцелуй был полон противоречий: он избегал самих губ, но не мог отказаться от выражения своей любви. Поэтому он припал к уголку её рта — нежно, но тяжело и жарко, будто хотел обжечь её.

Запах мужчины накрыл её с головой — знакомая учтивость и незнакомое давление. Тело Шэнь Жоу слегка ослабело, но Се Фэнъюй крепко пригвоздил её к стене. Их тела прижались друг к другу, полные нежности и печали.

Дождь стучал за окном, без конца.

Прошло немало времени, прежде чем Се Фэнъюй отстранился и тихо сказал:

— Как бы то ни было, жизнь коротка — в ней хватит места лишь для одной любви.

Кто именно эта одна любовь — не требовалось уточнять.

Шэнь Жоу с трудом пришла в себя после поцелуя и, тяжело дыша, ответила:

— Жизнь долгая. Всегда случаются перемены.

Се Фэнъюй улыбнулся:

— Тогда пусть время всё докажет.

Шэнь Жоу промолчала.

Се Фэнъюй смотрел на неё:

— Раз из-за матери ты так боишься, позволь мне занять её место и стать тем, кто даст тебе чувство безопасности.

На лице Шэнь Жоу отразилась буря эмоций:

— Даже если для этого придётся отказаться от своих стремлений?

— Ты и есть моё стремление, — ответил Се Фэнъюй. — Я никогда не отказывался от него.

— Тогда мир лишится великого чиновника, который мог бы принести благо всему народу.

— Если не могу защитить даже одного человека, как я могу защищать весь мир?

Шэнь Жоу не нашлась что ответить. Тогда Се Фэнъюй нежно обнял её — и отпустил.

— Я докажу тебе это, — сказал он. — Надеюсь, тогда ты сможешь полностью довериться мне… Шэнь Жоу.

Он сделал несколько шагов назад:

— Тактический план я перепишу и пришлю тебе. Сяо Жоу, жду твоего победного возвращения.

С этими словами он бросил взгляд на щель в окне, где толпились любопытные глаза, раскрыл масляный зонтик и ушёл.

Шэнь Жоу долго стояла молча, а затем резко обернулась и холодно бросила:

— Вы ещё долго будете подглядывать?!

Щель тут же захлопнулась. Дверь открылась, и несколько человек вышли, делая вид, что ничего не произошло. Ян Цяо кивнул Шэнь Жоу:

— Снох… Госпожа Шэнь, я пойду! Удачи!

И он пулей выскочил за дверь. Остальные — Чжао Эр, Е Цзя и Хэ Мэйцзы — явно наслаждались зрелищем, а Тан Ду выглядел озадаченно и, кажется, хотел сказать: «Разве ты не обещала расстаться с ним? Почему опять всё запуталось?»

Шэнь Жоу не знала, что ответить. Она чувствовала себя виноватой перед Тан Ду, злилась на Се Фэнъюя за его навязчивость и ещё больше — на себя за нерешительность в любви, несмотря на обычную решительность в других делах.

В конце концов, она глубоко вдохнула, избегая взгляда Тан Ду, и кашлянула:

— Ладно, на сегодня тактическое совещание окончено. Все расходятся.

Е Цзя тут же подхватила:

— Да-да, расходились, расходились!

Она оставила деньги вдове Ван, взяла зонтик и поторопила Чжао Эра с Тан Ду уходить.

Хэ Мэйцзы тоже собрался, но, выходя, обернулся и сказал Шэнь Жоу:

— В уголке рта.

Шэнь Жоу машинально коснулась уголка губ. Хэ Мэйцзы многозначительно посмотрел на неё и поднял большой палец, после чего неспешно ушёл.

Лицо Шэнь Жоу приняло разные оттенки красного и белого. Только через некоторое время она обратилась к вдове Ван:

— Ван, можно одолжить ваше зеркало?

Этот ночной «инцидент» под дождём завершился тем, что Шэнь Жоу, прикрыв уголок рта шёлковым платком, ворчала и уходила. Только через десять дней, когда начался матч по чжуцзюй, она наконец пришла в себя.

Солнечные лучи проникали в комнату, золотя всё вокруг — редкий солнечный день.

Шэнь Жоу умылась, надела ярко-алый костюм в стиле хуфу, собрала переднюю часть волос в аккуратный пучок на затылке и закрепила его золотой диадемой с резьбой. Остальные волосы свободно ниспадали и были перевязаны лентой — такой наряд был и практичным, и соответствовал статусу молодой девушки из знатной семьи.

Она оделась, позавтракала и уже собиралась выходить, как вдруг слуга от её отца, вернувшегося с утренней аудиенции, прибыл с отрядом крепких слуг и придворным врачом, чтобы сопровождать её и усилить впечатление.

Шэнь Жоу слегка улыбнулась, подняла руку в знак принятия и с шумной свитой вышла из дома Шэнь.

Едва она переступила порог, как госпожа Лу получила известие. Сидя в своих покоях, она фыркнула:

— Зелёная девчонка и есть зелёная девчонка. Со мной тягаться — ещё расти и расти.

Цюэ’эр налила ей чай и поддакнула:

— Конечно! Пусть хоть с кем дерётся, всё равно это грубияны из провинции. С умом-то она не дружит. А наша госпожа — мастер! Лёгким движением руки прижала Шэнь Жоу к земле, и та не может пошевелиться.

Госпожа Лу улыбнулась:

— Да что ты говоришь, разве я такая уж великая?

Цюэ’эр продолжала восхвалять её, и госпожа Лу, выслушав, наконец сказала:

— Ладно, как бы то ни было, ждём результатов. Сходи-ка в конюшни министра ритуалов Лю и своими глазами убедись, как она проиграет.

Цюэ’эр, конечно, согласилась, надела вуаль и, взяв с собой несколько слуг, отправилась на ипподром.

Хотя лица её не было видно, по одежде было ясно, что она не простолюдинка. Но сегодня ипподром был переполнен знатными гостями в роскошных нарядах — все пришли посмотреть матч по чжуцзюй. Среди них Цюэ’эр не выделялась.

Она шла, размышляя об этом, как вдруг увидела кого-то и остановилась.

Это был Се Фэнъюй. Сегодня он был в белом, с шёлковым поясом, с веером в руке, стоял на солнцезащитной террасе и вежливо беседовал с другими гостями. Его движения были изящны, улыбка — безупречна, и он производил впечатление настоящего джентльмена.

Цюэ’эр вздохнула с облегчением: раз Се Фэнъюй здесь, он сегодня не будет участвовать в игре. А без него и с учётом планов её госпожи Шэнь Жоу наверняка проиграет Лиюй и её команде.

Настроение Цюэ’эр заметно улучшилось. Она выбрала незаметное, но удобное место и уселась наблюдать.

Тем временем в отдельной комнате у ипподрома собрались Шэнь Жоу с четырьмя товарищами и Хэ Мэйцзы. Чтобы Лиюй не узнала его, Хэ Мэйцзы надел странный маскарадный маск и нервно бормотал:

— Всё готово? Я проверил всех лошадей, особенно «Таемюэ» и «Люсин», — с ними точно нет проблем.

Чжао Эр разминал запястья:

— Точно нет проблем?

— Конечно! — воскликнул Хэ Мэйцзы. — Я даже внутрь заглянул!

Все закатили глаза. Шэнь Жоу сказала:

— Значит, если что-то пойдёт не так, виноваты будут те два конюха.

Хэ Мэйцзы кивнул:

— Вообще-то, если они подведут, мы сможем применить наш козырной ход. Гарантированно застанем Лиюй врасплох и разгромим её…

— Фу! — перебила его Е Цзя. — Заткнись, ворона несчастная! Этот ход и так рискованный — лучше бы всё прошло гладко.

Хэ Мэйцзы пожал плечами, но спорить перед матчем не стал:

— Ладно-ладно, фу-фу-фу, я ворона. Теперь продолжим: все запомнили тактику? Защищаемся и ждём момента. Тан Ду, всё зависит от тебя.

Тан Ду поднял голову и тихо кивнул. Хэ Мэйцзы посмотрел на него, хотел что-то сказать, но промолчал.

Все знали, что Тан Ду замкнулся после той ночи, когда увидел поцелуй Шэнь Жоу и Се Фэнъюя. Его взгляд, обычно такой тёплый и светлый при виде Шэнь Жоу, теперь стал тусклым.

Шэнь Жоу несколько раз пыталась поговорить с ним, но не знала, о чём. В конце концов, вдова Ван сказала: «Любовь должна идти своим чередом», — и она оставила это.

Матч вот-вот должен был начаться.

http://bllate.org/book/11990/1072021