Готовый перевод The Eldest Princess's Soft Touch / Нежность Старшей принцессы: Глава 29

На днях генерал Вэй Цзюнь одержал сокрушительную победу над войсками государства Юй под Йе-чэном и был назначен новым командующим Вэйского лагеря. С этого момента в лагере образовались два лагеря: одни считали, что Вэй Цзюнь — истинный герой и непременно вернёт лагерю прежнее величие, другие же полагали, что великий наставник Вэй просто отправил его сюда отсиживаться на скамейке запасных, и у лагеря больше нет будущего. Мнения разделились, и споры не утихали.

Сегодня, едва начало светать, впервые за долгое время раздался сигнал к утренней тренировке. Все понимали: настал день встречи с новым командующим. Заместитель Ли Шаоцэ поспешил собрать всех на плацу. Как только они прибыли, глаза их сразу упали на платформу посреди поля: там стоял молодой генерал в чёрных доспехах и чёрной одежде, прямой, как стрела. Его изящное лицо было холодно и пронзительно, словно звёзды в зимнюю ночь. Увидев его, все почувствовали лёгкий страх. Ходили слухи, что, покидая государство Юй, Вэй Цзюнь в одиночку перебил сотни преследовавших его воинов. А в битве под Йе-чэном он проявил невероятную храбрость, всегда шёл первым и безжалостно косил врагов. Теперь, увидев его ледяной взгляд, воины одновременно испытывали благоговение и трепет и, следуя примеру заместителя, почтительно склонились перед ним.

Вэй Цзюнь внимательно оглядел собравшихся, но не произнёс ни слова. Он лишь взял у Цинхэ лук и три стрелы, затем, не медля, выпустил их одну за другой. Когда первая стрела ещё летела в воздухе, вторая настигла её и расколола пополам. Прежде чем зрители успели моргнуть, третья стрела уже пронзила вторую и, оставив за собой резкий свист, вонзилась точно в центр мишени.

Все замерли в изумлении, широко раскрыв глаза, и невольно зашептали:

— Боже мой! Мне не показалось? Стрельба генерала Вэя — настоящее волшебство!

Ли Шаоцэ уставился на всё ещё дрожащую в яблочке стрелу и не мог поверить своим глазам.

— Господин заместитель, вы всё видели правильно: генерал Вэй действительно выпустил три стрелы подряд, каждая последующая пронзала предыдущую и всё равно попала в центр!

Голос инструктора дрожал от восхищения.

— Не думал, что доживу до такого дня… Чтобы такой человек стал нашим командующим! Мы последние годы совсем обленились, наши навыки верховой езды и стрельбы из лука пришли в упадок. Увидев сегодня мастерство генерала Вэя, чувствуем себя постыдно, — тихо сказал другой инструктор, опустив голову.

Ли Шаоцэ кивнул в знак согласия. Взглянув на невозмутимое лицо Вэй Цзюня, он вдруг шагнул вперёд, склонился в поклоне и воскликнул:

— Генерал Вэй! Ваше искусство стрельбы из лука поразительно! Просим вас обучить нас!

Остальные, услышав эти слова, тоже оживились. Большинство солдат Вэйского лагеря были молодыми людьми. Хотя последние два года их игнорировали, и они немного расслабились, в глубине души каждый хранил жажду подвигов и стремление к совершенству. Увидев сегодня столь величественного и мужественного генерала, они уже почувствовали к нему расположение. А теперь, услышав просьбу Ли Шаоцэ, все подумали: если генерал Вэй лично возьмётся за их обучение — это настоящая удача!

— Друзья, моё мастерство не дар небес, а результат упорных тренировок. Если вы готовы учиться, вам придётся выдержать одно испытание — терпеть трудности. Сможете ли вы? — спросил Вэй Цзюнь глухим голосом.

— Мы не боимся трудностей! Просим вас, генерал, обучите нас! — радостно воскликнул Ли Шаоцэ. Остальные, переполненные энтузиазмом, тоже склонились в поклоне:

— Просим вас, генерал, обучите нас!

Вэй Цзюнь кивнул и холодно произнёс:

— Хорошо. С сегодняшнего дня и на протяжении месяца я буду лично контролировать ваши занятия верховой ездой, стрельбой и боевыми искусствами. Кто проявит усердие и рвение — получит награду. Кто окажется ленивым или трусом — будет изгнан из Вэйского лагеря!

Эти слова заставили всех серьёзно посмотреть друг на друга. Они поняли: новый командующий — человек решительный и беспощадный, и никаких поблажек не будет. Все тут же отбросили прежнюю лень и загорелись желанием преуспеть.

…

Незаметно прошла большая часть дня. Солдаты давно не занимались серьёзными тренировками, их силы иссякли, да и палящее солнце не добавляло бодрости. Несмотря на вдохновение, вызванное появлением Вэй Цзюня, их тела уже не выдерживали нагрузки. Вэй Цзюнь это понимал и знал, что нельзя торопить события. Он приказал всем прекратить занятия и велел Ли Шаоцэ отпустить людей отдыхать. Завтра в час Тигра они должны были снова собраться на плацу.

Ли Шаоцэ повиновался и организованно повёл всех обратно в казармы. Цинхэ же последовал за Вэй Цзюнем в небольшой дворик позади лагеря.

— Генерал Вэй! Сегодняшняя тренировка была просто великолепна! Я чувствую себя бодрым и свежим! — воскликнул Цинхэ, снимая рубашку и выжимая пот.

Вэй Цзюнь ничего не ответил, лишь улыбнулся, увидев, как Цинхэ покраснел от солнца. Подойдя к колодцу во дворе, он тоже снял верхнюю одежду и облился водой из ведра.

— Генерал! Так ведь нельзя! Сейчас же пойду, прикажу согреть воды для вашей ванны! — встревожился Цинхэ.

— Цинхэ, раз мы в армии, изысканностями можно пренебречь, — спокойно ответил Вэй Цзюнь.

— Понял! На поле боя главное — сражаться, а не заботиться о комфорте! — немедленно отозвался Цинхэ.

Вэй Цзюнь одобрительно кивнул. Вытерев лицо, он уже собирался снова облиться водой, как вдруг заметил за плетнём двора чью-то фигуру. Его лицо мгновенно стало суровым. Схватив меч с края колодца, он, словно стрела, метнулся к забору.

— Не надо! Это я! — раздался за плетнём звонкий женский голос. Затем из-за него медленно поднялась стройная фигура.

— Принцесса?! Что вы здесь делаете? — рука Вэй Цзюня дрогнула, и на лице его отразилось крайнее изумление. Он никак не ожидал увидеть принцессу Вэнь Чанъгэ у казарм Вэйского лагеря.

— У меня к вам важное дело, вот и пришла, — весело ответила она, поправляя волосы, собранные в узел, и чёрную шапочку на голове. На ней была простая камзол из серо-синей хлопковой ткани — она выглядела точь-в-точь как юный императорский служащий.

— Но как вы сюда попали? — спросил Вэй Цзюнь.

— Просто! Я взяла в императорском дворце пропуск и сказала, что я младший служащий при Его Величестве, которому нужно передать вам приказ. Меня, конечно, пропустили, — с улыбкой ответила Вэнь Чанъгэ, помахав чёрной табличкой в руке.

Она снова взглянула на Вэй Цзюня и заметила, что тот всё ещё без рубашки: его мускулистая грудь блестела от капель воды. Щёки принцессы вспыхнули. Она вспомнила, как недавно он получил тяжёлое ранение в грудь, и хотела лучше рассмотреть шрам, но Вэй Цзюнь уже всё понял. Смущённый, он резко повернулся спиной.

— Цинхэ! Приготовь мне ванну! — крикнул он, направляясь к дому быстрыми шагами, которые, впрочем, выдавали его замешательство.

— Но, генерал, вы же сами сказали, что в армии не до изысков! Разве вода из колодца не годится? — недоумённо почесал затылок Цинхэ.

— Быстрее! От меня же пахнет потом! Неужели хочешь, чтобы принцесса это почувствовала? — прошипел Вэй Цзюнь, проходя мимо него.

Цинхэ наконец всё понял. Он поспешно поклонился принцессе:

— Ваше высочество, подождите немного в доме. Я сейчас провожу генерала в баню.

— Эй, не надо хлопот… — начала было Вэнь Чанъгэ, но оба уже исчезли из виду. Она не смогла сдержать смеха.

— «Пахнет потом»? Да я вообще ничего не чувствую! — проговорила она, явно расслышав шёпот Вэй Цзюня.

— Генерал такой милый! — прошептала Хун Нань, тоже переодетая в служанку и теперь поднимающаяся из-за кустов.

Вэнь Чанъгэ ничего не ответила, но, входя во двор и направляясь в дом, не могла скрыть улыбки — она полностью согласна была с Хун Нань.

Вскоре Вэй Цзюнь вернулся в гостиную. На нём была узкая туника цвета небесной лазури, влажные чёрные волосы были собраны лентой на затылке. Его лицо, прежде такое суровое и мужественное, теперь казалось спокойным и изысканным — словно это был совсем другой человек.

С того самого момента, как он вошёл в комнату, взгляд Вэнь Чанъгэ не отрывался от него. Чем дольше она смотрела, тем больше находила в нём привлекательного. Она даже вздохнула про себя: на том пиру в честь дня рождения, среди множества изящных и талантливых юношей, именно он сразу привлёк её внимание. И теперь она с удовлетворением думала: тогдашний выбор был верным — с годами он стал ещё прекраснее.

— Ваше высочество… — начал Вэй Цзюнь.

Но принцесса была так поглощена созерцанием его лица, что не услышала ни слова.

— Ваше высочество… — повторил он.

— Ваше высочество, генерал Вэй к вам обращается, — тихо потянула за рукав Хун Нань, стоявшая позади принцессы.

Вэнь Чанъгэ очнулась, как будто проснувшись ото сна.

— А? Что вы сказали? — звонко спросила она.

— Я спрашивал, по какому делу вы ко мне пришли? — повторил Вэй Цзюнь.

— Ах да! У меня сегодня свободное время, и я решила пригласить вас на прогулку за город. Не заняты ли вы? — спросила она, стараясь говорить серьёзно.

— Приглашение от принцессы — честь для Вэй Цзюня. Как я могу отказаться? — ответил он официально.

Лицо Вэнь Чанъгэ озарила радость. Она встала и направилась к выходу. Вэй Цзюнь поспешил следом.

Недалеко от лагеря Чи Юань уже держала коня принцессы. Подойдя ближе, она поклонилась:

— Ваше высочество, всё проверено. Никаких «надоедливых хвостов» не замечено.

Вэнь Чанъгэ кивнула. Под «надоедливыми хвостами» Чи Юань, конечно, имела в виду шпионов из Управления надзирателей.

Вскоре принцесса села на коня, Вэй Цзюнь последовал за ней, а за ними — Чи Юань, Цинхэ и Хун Нань. Вся компания поскакала в сторону городских ворот.

Они проскакали почти пятьдесят ли и, достигнув подножия горы, остановились. Вэнь Чанъгэ осадила коня и спешилась. Остальные последовали её примеру.

— Цзымэй-гэ, эта гора называется Цюншань. Виды здесь чрезвычайно живописны. Пойдёмте осмотрим окрестности, — обратилась она к Вэй Цзюню.

Тот поднял глаза и увидел густые зелёные леса, а на полпути вверх по склону — серебристый водопад, струящийся, словно лента. Действительно, зрелище было великолепное. Он кивнул в знак согласия.

— Генерал Вэй, здесь находится поместье принцессы. Это её частные владения, — тихо пояснил Цинхэ.

Пройдя через ровную и просторную рощу у подножия, все вошли в горное поместье. После короткого отдыха принцесса заявила, что хочет прогуляться по горам, и велела Чи Юань принести лук со стрелами. Она сама повесила колчан за спину и заявила, что обязательно поймает какое-нибудь животное живьём, чтобы увезти с собой. Чи Юань и остальные еле сдерживали смех, но не осмеливались возражать.

Когда они вышли из поместья и прошли несколько шагов, Вэй Цзюнь вдруг протянул руку, снял лук с плеча Вэнь Чанъгэ и повесил его себе за спину, заодно забрав и колчан.

— Что, Цзымэй-гэ, не веришь, что я умею стрелять из лука? — приподняла бровь принцесса.

— Верю. Просто этот лук выглядит слишком громоздко. Тебе не идёт, — спокойно ответил он.

«Громоздко?» — удивилась Вэнь Чанъгэ. Она посмотрела на лук: тёмно-фиолетовый, с изящной резьбой в виде драконов и облаков — прекрасный образец мастерства. Как он может называть его громоздким?

Увидев её недоумение, Вэй Цзюнь едва заметно улыбнулся и, не говоря ни слова, пошёл вперёд.

— Ага! Цзымэй-гэ! Ты имеешь в виду, что я сама выгляжу нелепо с этим луком?! — наконец догадалась она и, подпрыгнув, побежала за ним.

Чи Юань с товарищами тихонько рассмеялись и, переглянувшись, намеренно замедлили шаг, позволяя двоим впереди уйти далеко вперёд.

Догнав Вэй Цзюня, Вэнь Чанъгэ уже не злилась. Она знала, что её стрельба из лука оставляет желать лучшего, и, скорее всего, выглядела довольно комично с луком за спиной. Она и сама заметила, как Чи Юань и другие еле сдерживали улыбки.

http://bllate.org/book/11986/1071728