Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 18

Ли Гуй проследил взглядом за вытянутым пальцем и увидел мужчину, ведущего коня. «Кто это?.. Да неужели призрак!»

У Ли Гуя смелости было побольше, чем у Чжу Цая. Он собрался с духом и бросил взгляд на Чжэн Сыюаня:

— Это не призрак, не призрак — человек! У него же тень есть!

Солнце уже стояло высоко, и тень Чжэн Сыюаня чётко отбрасывалась на землю, следуя за каждым его движением.

— Действительно не призрак! Маркиз вернулся! — воскликнул Ли Гуй и бросился к боковой двери маркизского дома, выкрикивая: — Маркиз вернулся! Маркиз вернулся!

Чжэн Сыюань подвёл коня к воротам Дома маркиза Чжэньси и нахмурился:

— Что за странности с этим привратником? Почему он так бесцеремонен? Вместо того чтобы почтительно поприветствовать пришедшего, он словно одержимый ринулся внутрь! Какое безобразие!

Чжу Цай поспешил поклониться Чжэн Сыюаню и пояснил:

— Маркиз, весь дом считал вас погибшим. Вам даже похороны устроили… Поэтому, когда вы внезапно появились, Ли Гуй бросился сообщить эту весть старой госпоже и госпоже.

Маркиз воскрес из мёртвых — не только жив, но и совершенно невредим. Похороны оказались напрасными. И это ещё не всё: в доме уже усыновили четверых маленьких господчиков. Теперь, когда маркиз вернулся, положение становилось крайне неловким.

Услышав, что в доме устроили ему похороны, Чжэн Сыюань нахмурился. Ему сразу показалось, что дело нечисто. Ведь он лично поручил Чжэн Да отправить домой письмо с просьбой отложить похороны, чтобы титул маркиза Чжэньси не перешёл к другому.

Так почему же привратник говорит, будто похороны уже прошли?

Неужели между ним и домом что-то пошло не так?

Чжэн Сыюань всё больше тревожился. Он передал коня Чжу Цаю и один направился в Дом маркиза Чжэньси.

Фу Цинфан как раз обучала Минсюя каллиграфии во дворе Лянъитан, когда служанка вбежала с криком:

— Госпожа, привратник доложил: маркиз вернулся!

Рука Фу Цинфан дрогнула, и капля чернил упала на бумагу, испортив прекрасное начертание иероглифа.

— Ты что несёшь? — Фу Цинфан положила кисть и нахмурилась. — Маркиз давно скончался, прошло уже несколько дней после поминок. Как он может вернуться? Кто сегодня дежурит у ворот? Так плохо видит — пусть лучше домой идёт!

Служанка, запыхавшись, торопливо ответила:

— Госпожа, правда! Маркиз действительно вернулся! Не только привратник, но и множество слуг его видели. Сейчас он уже вошёл в Рондинтан!

После похорон Чжэн Сыюаня Фу Цинфан приказала убрать главный зал Рондинтан. С тех пор его запирали и открывали лишь для ежедневной уборки служанками.

— Ты уверена? Маркиз правда вернулся?

— Госпожа, я сама не видела маркиза, но во всём переднем дворе кричат: «Маркиз вернулся!» Неужели все они ошиблись?

Конечно, никто не ошибся. Чжэн Сыюань действительно вернулся.

Фу Цинфан отложила кисть и встала:

— Дунчжи, отведи детей в их комнаты. Я пойду посмотрю, в чём дело.

Она сделала пару шагов, как вдруг Чжэн Минсюй окликнул её:

— Мама, вы вчера обещали сегодня проверить мои уроки. Это ещё в силе?

Фу Цинфан вернулась, поправила ему одежду и погладила по волосам:

— Конечно, в силе. Как только я разберусь с делами, сразу послушаю, как ты читаешь.

Пока она задержалась, в зал вбежал главный управляющий Чжэн Чэн, совсем потеряв обычную осмотрительность:

— Госпожа! Быстрее идите! Маркиз вернулся! Маркиз вернулся!

В последних словах уже слышались рыдания.

Чжэн Чэн был доморощенным слугой и питал к Чжэн Сыюаню глубокую привязанность. Увидев своего господина, воскресшего из мёртвых, он испытывал лишь радость и восторг.

Если уж и Чжэн Чэн говорит, что маркиз вернулся, значит, это точно правда.

Служанки в зале внешне сохраняли спокойствие, но в душе уже строили планы: теперь, когда маркиз вернулся, каково будет жить четверым усыновлённым детям?

— Чжэн Чэн, ты уверен? — в голосе Фу Цинфан звучала радость, смешанная с недоверием. — Только не обманывай меня, а то я зря обрадуюсь.

— Как я могу обмануть вас, госпожа? Маркиз действительно вернулся!

Фу Цинфан направилась к выходу:

— Пока не сообщайте эту новость старой госпоже. Дождёмся, пока я сама увижу маркиза, тогда и скажем ей. Не хочу, чтобы она напрасно радовалась.

Чжэн Чэн следовал за ней:

— Госпожа, боюсь, уже поздно. Когда маркиз пришёл, его видело много слуг. Наверняка уже кто-то побежал сообщить старой госпоже.

Фу Цинфан приложила платок к глазам, голос дрожал от слёз:

— Надеюсь, это правда… Надеюсь, маркиз действительно вернулся. Иначе как мы с матушкой вынесем такое горе?

Чжэн Чэн тут же заверил её:

— Госпожа, это правда! Я своими глазами видел маркиза! У меня хоть сто жизней, но я никогда не осмелюсь вас обмануть!

Фу Цинфан про себя холодно усмехнулась. Конечно, она знала, что Чжэн Сыюань вернулся. Но спектакль всё равно надо разыграть — иначе могут возникнуть подозрения.

От Лянъитан до Рондинтана было недалеко. Фу Цинфан спешила, шагая быстро. Войдя в главный зал и увидев сидящего в кресле человека, она не сдержала слёз:

— Маркиз!

Чжэн Сыюань выглядел благородно и спокойно, но в глазах не было ни тени радости от долгожданной встречи с женой:

— Госпожа, я вернулся.

* * *

Фу Цинфан не хотела оставаться с Чжэн Сыюанем один на один и смотреть на это лицо. Она плакала и вдруг потеряла сознание.

Перед тем как провалиться во тьму, она услышала, как свекровь, госпожа Го, со слезами воскликнула: «Сын мой!» Значит, свекровь уже пришла. Пусть мать и сын встречаются — ей здесь не место.

Когда Фу Цинфан упала в обморок, служанки вокруг взволновались. Госпожа Го, увидев живого сына, теперь смотрела на невестку с раздражением: если бы не эта женщина, неспособная родить ребёнка, в доме не пришлось бы усыновлять чужих детей. А теперь, когда сын вернулся, эти четверо станут лишь обузой.

— Раз ваша госпожа в обмороке, отнесите её обратно в покои, — сказала госпожа Го, больше не обращая внимания на Фу Цинфан, и направилась к сыну: — Сыюань, ты вернулся?

Голос её дрожал от слёз.

Чжэн Сыюань даже не взглянул на жену, позволив служанкам унести её. Он опустился на колени и, ползком подобравшись к матери, трижды ударил лбом в пол:

— Матушка, непочтительный сын вернулся!

Госпожа Го обняла его, и они оба зарыдали. Все слуги в зале тоже не могли сдержать слёз.

Наплакавшись вдоволь, Чжэн Сыюань и госпожа Го сели рядом. Чжэн Сыюань велел всем слугам удалиться и спросил:

— Матушка, вы не видели Чжэн Да?

Госпожа Го покачала головой:

— Чжэн Да же пропал на поле боя. Как я могла его увидеть? Сыюань, расскажи мне, что случилось? Герцог Чэн собственноручно доставил твой гроб и сообщил, что ты погиб. Как же ты оказался жив?

Чжэн Сыюань рассказал матери заранее придуманную историю: якобы среди его людей оказался предатель, и чтобы выманить шпиона, он решил притвориться мёртвым. Только Чжэн Да знал правду. Чтобы не допустить передачи титула маркиза другому, он отправил Чжэн Да срочно в столицу с письмом. Но тот так и не добрался — видимо, что-то случилось в пути.

Теперь предатель убит в пограничном городе, и он смог вернуться в столицу один.

Затем Чжэн Сыюань перевёл разговор:

— Матушка, кроме расправы над предателем, у меня есть для вас и радостная весть. В пограничном городе я сблизился с лекарем Су, и теперь она носит моего ребёнка.

— Сыюань, что ты говоришь? Лекарь Су беременна? — Эта новость была для госпожи Го такой же неожиданной и радостной, как и возвращение сына. — Это правда? Она действительно ждёт ребёнка?

Чжэн Сыюань кивнул:

— Матушка, мой обман должен остаться тайной даже для герцога Чэна и Его Величества. Снаружи будем говорить, что я упал с обрыва и меня спасли прохожие. Пока я выздоравливал, встретил лекаря Су, которая как раз приехала туда лечить больных. Она изо всех сил спасала меня.

Он опустил голову, голос стал виноватым:

— Во время лихорадки я потерял контроль и осквернил её. Но вместо мести она продолжила лечение и спасла мне жизнь.

Госпожа Го сначала обрадовалась — наконец-то она получит внука! — но тут же разгневалась: ведь она уже усыновила четверых детей, и теперь Чжэн Минсюй займёт место настоящего наследника!

— Сыюань, мне тоже нужно кое-что сказать тебе, — глубоко вздохнув, произнесла она. — Я не видела Чжэн Да и не знала, что ты притворялся мёртвым. Чтобы защитить дом и титул маркиза от старшей ветви рода, я обратилась ко двору и получила указ на усыновление двух сыновей и двух дочерей.

Лицо Чжэн Сыюаня на миг застыло в недоумении.

Тем временем Фу Цинфан очнулась сразу после возвращения в Лянъитан. Ли Чунь уже посылала за лекарем, но Фу Цинфан слабо махнула рукой:

— Не надо. Просто слишком обрадовалась, увидев маркиза, вот и лишилась чувств. Лекарь не нужен.

Узнав, что госпожа в обмороке, Чжэн Минсюй с братьями и сёстрами поспешили к ней.

Видя детей, Фу Цинфан немного отошла от неприятного впечатления от встречи с Чжэн Сыюанем:

— Мама в порядке. Просто очень разволновалась, увидев вашего отца. Сейчас уже лучше. Минсюй, иди сюда. Я вчера обещала проверить твои уроки — как раз сейчас и послушаю.

Чжэн Минсюй тут же принял серьёзный вид, выпрямился и, заложив руки за спину, начал читать выученное.

Фу Цинфан улыбалась. Когда он закончил, она похвалила:

— Молодец, Минсюй! Очень умный мальчик.

Поиграв немного с детьми, Фу Цинфан собрала старших служанок:

— Дети ещё малы, вы должны особенно тщательно за ними ухаживать. За малейшую оплошность я не пощажу никого.

Во время последнего увольнения слуг она заменила всех прислужников детей на своих людей. Ся Чжи приставила к Минсюю и Минцану, Байлу — к Минсюань и Миншань, опасаясь, что, если Чжэн Сыюань вернётся, слуги могут изменить своим господам.

Теперь документы на всех этих слуг были у неё в руках, и бояться им было нечего.

Раздав указания, Фу Цинфан привела детей к Чжэн Сыюаню. Как бы то ни было, дети обязаны были явиться к отцу.

Но когда они пришли в Рондинтан, Чжэн Сыюань уже уехал во дворец докладывать императору.

Фу Цинфан пришлось возвращаться с детьми.

Обычно Чжэн Минсюй был весел и энергичен, но с тех пор как узнал о возвращении Чжэн Сыюаня, он ходил с нахмуренным лицом и вёл себя с особой осторожностью.

Фу Цинфан было больно смотреть на него. Она велела увести троих младших и оставила только Минсюя.

— Минсюй, что случилось? Ты чем-то озабочен? — спросила она, притянув его к себе. — Скажи маме.

Минсюй поднял на неё глаза, но ничего не сказал.

Фу Цинфан погладила его по голове:

— Я знаю, о чём ты думаешь. Пока я жива, я буду защищать тебя, Минсюань, Минцаня и Миншань. Ты старший брат — помогай мне заботиться о младших. Если кто-то обидит тебя, сразу приходи ко мне. Я всегда за тебя заступлюсь.

Минсюй тихо «мм» кивнул, но всё равно выглядел подавленным.

— Сегодня ужин, возможно, придётся принимать вместе с маркизом, старшей и младшей ветвями семьи, — сказала Фу Цинфан. — Не бойся, Минсюй. Я рядом. Никто не посмеет вас обидеть.

Весть о возвращении Чжэн Сыюаня быстро достигла старшей и младшей ветвей рода. У Чжэн Сыцзе были официальные обязанности, а Чжэн Сылян занимал лишь формальную должность и целыми днями сидел дома. Услышав новость, он немедленно поспешил в Дом маркиза Чжэньси.

Когда стемнело, Чжэн Сыюань вернулся из дворца. Фу Цинфан вместе с двумя невестками и детьми вышла встречать его.

http://bllate.org/book/11980/1071303