Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 16

Сказав это, она тут же обратилась к Ся Чжи:

— Ся Чжи, сходи во двор, в малый западный флигель. Там стоят три краснодеревных сундука, сложенные друг на друга. Открой самый нижний и достань оттуда белую ткань — жасминовый парчовый шёлк «Жо Сюэ». Принеси его мне.

Ся Чжи поклонилась и ушла. Вернулась она лишь спустя немалое время и подала Фу Цинфан ткань, назвав её «Жо Дун», и спросила:

— Госпожа, это то, что вам нужно?

— Именно это, — ответила Фу Цинфан. — Возьми её и отдай швеям. Пусть поскорее сошьют из неё нижнее бельё для господчиков и госпоженок. Жасминовый парчовый шёлк «Жо Сюэ» на ощупь прохладный — летом в нём особенно приятно. Эту ткань когда-то пожаловал отцу сам император. Отец оставил себе одну часть, а мне прислал другую. Но мне, с моей холодной конституцией, носить её нельзя, поэтому я всё это время берегла. Теперь как раз можно сшить детям одежду — самое время.

Закончив распоряжаться, Фу Цинфан велела Ся Чжи отнести ткань в швейную мастерскую и поторопить швеек. Она добавила:

— По два комплекта нижнего белья каждому. А остатки ткани обязательно верни обратно. У меня ведь только один кусок «Жо Дун».

К полудню во дворец неожиданно прибыл гонец с императорским указом.

Фу Цинфан быстро привела себя в порядок и вместе с двумя дочерьми отправилась в главный зал Рондинтан. Там уже собралась целая толпа людей и ждала только её.

Как только Фу Цинфан заняла своё место, евнух начал зачитывать указ.

В нём прямо говорилось, что Чжэн Минсюй назначен наследником титула маркиза Чжэньси и по достижении восемнадцатилетия унаследует этот титул.

Одновременно Чжэн Минцан получил чин генерала Чжунъу четвёртого ранга.

Госпожа Го была удостоена первого ранга придворной дамы, а Фу Цинфан — второго ранга придворной дамы.

После этого указа право Чжэн Минсюя на наследование маркизского дома стало практически неоспоримым.

Госпожа Го, разумеется, ликовала от радости. Старшая и третья ветви рода едва не стиснули зубы до крови от злости, но на лицах не смели показать и тени недовольства — лишь склонились перед указом, выражая благодарность за милость государя.

Получив указ, все сразу же перестали относиться к Чжэн Минсюю и Чжэн Минцану с пренебрежением. Как бы ни было их происхождение или манеры, с этого момента они стали юными господами дома Чжэн, а Чжэн Минсюй в будущем унаследует весь род.

Слуги маркизского дома тоже больше не осмеливались пренебрегать этими четырьмя детьми. Когда те только приехали, никто особо не обращал на них внимания: хоть они и были усыновлены, но кому достанется дом — было неясно. Старшая ветвь рода не была простой силой. Однако теперь, когда вышел императорский указ, старшей ветви уже не поднять волну.

Приняв указ, госпожа Го тут же подала евнуху тяжёлый кошель, набитый золотыми листочками. Евнух на ощупь понял содержимое и тут же озарился довольной улыбкой.

— Мне пора возвращаться, чтобы доложить государю, — сказал он. — Не задержусь надолго.

В течение семи дней, пока гроб Чжэн Сыюаня находился дома, каждый раз, выходя на церемонию, Фу Цинфан падала в обморок от слёз. Все единодушно хвалили её за преданность и глубокую любовь к покойному мужу.

В день похорон Чжэн Сыюаня Фу Цинфан, рыдая, упала перед гробом и поклялась:

— Господин! Если бы ты мог вернуться к жизни, я бы три года провела в храме, питаясь лишь растительной пищей! О, господин!

С этими словами она снова лишилась чувств.

У госпожи Го обострилась болезнь сердца, и она слегла в постель. Всеми делами — большими и малыми — занимались теперь госпожа Вэй, госпожа Сюй и несколько других невесток из рода.

Фу Цинфан так часто теряла сознание, что госпожа Вэй уже знала, как действовать: тут же посылала крепких служанок отнести её в покои и строго наказывала присматривать за ней.

Когда Фу Цинфан очнулась, гроб Чжэн Сыюаня уже давно увезли.

Про себя она холодно усмехнулась. Столько трудных сцен сыграно — и наконец-то удалось проводить поддельный гроб Чжэн Сыюаня. Теперь можно немного отдохнуть.

Семейное кладбище находилось неподалёку от деревни Чжэнцзячжуан. Дети в тот же день вернуться не могли. Фу Цинфан, будучи женой покойного, даже если бы не упала в обморок, всё равно не имела права сопровождать гроб на кладбище — ей оставалось лишь ждать возвращения похоронной процессии.

Ночью накануне она собрала всех слуг, приставленных к детям, и наказывала им снова и снова, страшась, как бы с детьми чего не случилось.

Двух молочных братьев она отправила следить за сыном, а своих двух старших служанок — Ли Чунь и Сяохань — приставила к дочерям. И всё равно сердце её тревожно колотилось — пока не увидит детей живыми и здоровыми, покоя не будет.

Вот оно, материнское чувство? «Сын уходит в далёкое путешествие — мать тревожится». Даже если ребёнок не уезжает далеко, а просто отлучается ненадолго, уже начинаешь скучать безмерно. Вокруг детей полно слуг, горничных и нянек, но всё равно боишься, вдруг плохо поели или плохо выспались — и тревога не даёт покоя.

Подумав об этом, Фу Цинфан ещё сильнее возненавидела тех людей. Если бы не они, разве она не смогла бы стать матерью?

Холодно рассмеявшись, она подумала: «Когда Чжэн Сыюань вернётся, тогда и начнётся настоящее представление мести».

Она почти всю ночь не спала. Лишь увидев, что все четверо детей вернулись целыми и невредимыми, Фу Цинфан наконец смогла перевести дух.

— Ну всё, вы так устали за эти дни, — сказала она. — Идите отдыхайте. Сегодня вечером мама приготовит вам вкусненькое.

Правда, дети всё ещё находились в трауре, поэтому мясная пища была под запретом. Однако повара маркизского дома умели готовить и вегетарианские блюда на удивление вкусно.

Проводив сына, госпожа Го словно постарела на десять лет. Собрав последние силы, она посидела с детьми за обедом, а потом ушла отдыхать.

А вот у Фу Цинфан после возвращения детей сон как рукой сняло. Она проспала полтора часа днём и теперь была совершенно бодра, поэтому решила поиграть с детьми.

За эти несколько дней дети прониклись к ней большой симпатией.

Они были ещё малы, а потому их мысли просты: кто к ним добр — чувствуют, кто нет — тоже понимают.

Раньше дома им часто не хватало еды, а теперь они ели изысканные яства и носили шёлковые одежды — прежняя жизнь и нынешняя словно небо и земля. Фу Цинфан же проявляла к ним искреннюю заботу, так что дети, конечно, полюбили её.

Госпожа Го тоже относилась к ним неплохо, но её сын только что умер — откуда ей взять силы на чужих внуков? Дети же видели в ней скорее страх, чем привязанность.

Чжэн Минсюй оживлённо рассказывал Фу Цинфан о том, как хоронили Чжэн Сыюаня. Та кивала, внимательно слушая.

В конце концов она спросила:

— Минсюй, ты сказал, что твоя бабушка и дядя хотели тебя повидать, но ты отказался? И родители Минсюань тоже пришли, но ты их тоже не пустил?

Чжэн Минсюй кивнул:

— Да. Раньше дома нас держали чуть ли не голодом. А теперь вдруг заявляют, что скучают и хотят узнать, как мы живём. Пусть врут кому-нибудь другому! Я их видеть не хочу. Минсюань тоже отказывается встречаться со своими родителями.

Фу Цинфан одобрительно кивнула:

— Минсюй, ты поступил правильно. Теперь ты юный господин этого дома. Хочешь — встречай этих людей, не хочешь — просто откажи.

Чжэн Минсюй кивнул, но лицо его всё ещё выражало гнев:

— Я чётко сказал, что никого не приму. Но моя прежняя бабушка всё равно начала кричать на улице, что я плохой ребёнок. Только Ли Чунь вышла и прогнала их.

Фу Цинфан подала ему набор для игры в вэйци:

— Минсюй, тебе ещё мал, чтобы решать такие дела самому. На самом деле ты мог бы передать это дело старосте деревни — пусть он разбирается. Не всегда нужно делать всё своими руками; лучше найти того, кто справится с этим лучше всего.

Чжэн Минсюй в будущем станет великим канцлером, но сейчас он был ещё ребёнком и лишь смутно понимал слова матери. Он кивнул:

— Мама, я запомнил.

Похороны Чжэн Сыюаня завершились, а госпожа Го окончательно слегла.

Однажды Минсюй привёл брата и сестёр к Фу Цинфан, чтобы поприветствовать её. Глаза Минсюань были покрасневшими — она явно плакала.

Фу Цинфан тут же подозвала девочку поближе и осторожно расспросила, что случилось.

Узнав правду, обычно мягкосердечная Фу Цинфан пришла в ярость.

Сурово нахмурившись, она приказала Байлу:

— Байлу, приведи сюда няню Лю и няню Чэнь, которые присматривают за Минсюань и Миншань, а также всех служанок, прикреплённых к ним.

Байлу кивнула и вскоре привела всех слуг, обслуживавших сестёр.

Фу Цинфан сидела на ложе, спокойно помахивая веером и утешая Минсюань. Слуги вошли и поклонились ей. Особенно няня Лю улыбалась широко:

— Приветствуем госпожу и юных господ!

Лицо Фу Цинфан оставалось таким же, как всегда, а голос звучал мягко и спокойно:

— Няня Лю, дай себе пощёчину.

Няня Лю не сразу поняла:

— Госпожа, что случилось? Разве я...

Фу Цинфан холодно перебила:

— Няня Лю, неужели мои слова больше ничего не значат? Если тебе неудобно бить себя самой, я могу собрать всех слуг и назначить кого-нибудь сильного, кто сделает это за тебя.

Если её ударят при всех, лицо её будет утеряно навсегда.

Няня Лю больше не осмеливалась возражать. Она собралась с духом и начала хлестать себя по щекам.

Главный зал Лянъитан был просторен, но в этот момент все слуги стояли, опустив головы и не издавая ни звука.

В огромной комнате слышался лишь звук пощёчин, сыпавшихся на лицо няни Лю.

Когда Фу Цинфан сочла, что достаточно, она сказала:

— Хватит.

Няня Лю тут же прекратила. Она стояла посреди зала, не смея использовать лёгкие удары — каждый шлёпок был настоящим.

После такого унижения её репутация в доме была окончательно испорчена.

Фу Цинфан продолжала помахивать веером:

— Няня Лю, ты поняла, в чём твоя ошибка?

Няня Лю упала на колени, слёзы потекли по щекам:

— Я служу в этом доме уже более двадцати лет, всегда честно исполняла свои обязанности... Не знаю, чем прогневала вас, госпожа. Прошу, скажите прямо. Моё унижение — ничто, но если вы расстроитесь и заболеете — это будет мой величайший грех!

Фу Цинфан направила веер на неё и улыбнулась:

— Няня Лю, у тебя действительно золотой язык. Ты умеешь превратить чёрное в белое. Кто-то, глядя на тебя, подумает, будто я обижаю старую служанку дома.

При этих словах тело няни Лю задрожало. Она прекрасно знала: госпожа Фу обладала острым умом и железной волей. Даже старшая госпожа, имея над ней власть свекрови, не могла одолеть её. А теперь такой тон означал, что госпожа крайне разгневана.

— Няня Лю, — продолжала Фу Цинфан, — расскажи мне честно и подробно: как именно ты сегодня ухаживала за госпоженками и что такого сказала, что довела их до слёз? Ни единой детали не утаивай.

Сердце няни Лю упало. Она принялась стучать лбом об пол:

— Госпожа, я виновата! Прошу вас, ради всех лет службы в этом доме, простите меня хоть в этот раз!

Лицо Фу Цинфан стало серьёзным:

— Неужели, как только господин ушёл, я, его законная супруга, сразу же потеряла всякую власть? Няня Лю, я велела тебе рассказать всё как есть, а ты вместо этого бьёшь поклоны. Неужели я тебя оклеветала?

От её гнева няня Лю почувствовала, как ноги и руки стали ледяными. Она вдруг вспомнила: какими бы ни были прошлые условия жизни девочек, как бы она сама ни смотрела на их происхождение и манеры, теперь они — благородные госпоженки маркизского дома.

— Я была неразумна, — призналась она, снова ударившись лбом об пол, и рассказала всё, что произошло. Закончив, она продолжила молить о прощении:

— Госпожа, простите меня в этот раз! Я поняла свою ошибку.

Фу Цинфан неторопливо помахивала веером:

— У тебя, кажется, два сына? Одна невестка отвечает за шитьё для старшей госпожи, другая — за поездки женщин дома. Оба сына — мелкие управляющие в доме, верно?

Няня Лю кивнула:

— Да, госпожа права.

— Отлично. Собирай вещи. В имении как раз нужны люди — вы с сыновьями и невестками переезжаете туда.

Едва Фу Цинфан произнесла эти слова, няня Лю словно окаменела, затем зарыдала:

— Госпожа! Ради всех лет службы старшей госпоже, прошу вас, простите меня хоть в этот раз!

— Няня Лю, — холодно ответила Фу Цинфан, — если бы матушка узнала, что ты обижала её внучек, она бы точно не оставила это безнаказанным. Служить матушке — твоя обязанность, но разве это даёт тебе право оскорблять господ дома? Если так, то любой, совершив преступление, сможет сказать: «Я много лет служил господам — меня нельзя наказывать».

С этими словами Фу Цинфан обратилась к двум служанкам, стоявшим у двери:

— Отведите няню Лю. Ей нужно время, чтобы собрать вещи. Завтра они должны уехать — не задерживайте.

http://bllate.org/book/11980/1071300