Готовый перевод A Guide for the Princess to Seize Power [Rebirth] / Пособие по восстанию старшей принцессы [Возрождение]: Глава 19

А Мэй Юнчу вот-вот станет первым, кого Вэй Жань уберёт без единого удара меча.

Цинь Ли потёрла подбородок, вспоминая вчерашний разговор с ним, и задумалась.

В этот момент Вэй Жань стоял посреди двора, прищурившись улыбался ей и даже помахал рукой:

— Ваше высочество хорошо выспались?

— Хорошо, — зевнула Цинь Ли и направилась к нему. — А ваше превосходительство?

Под глазами у Вэй Жаня лежали тени — явно плохо спалось. Либо слишком рано встал, либо поздно лёг.

Он ответил прямо:

— Не выспался. Ночью вопли не давали покоя.

Он всегда легко просыпался, да ещё и встал чересчур рано.

Цинь Ли спала как убитая и теперь отмахнулась:

— Эх, всё из-за того, что Министерство общественных работ выбрало такую дыру.

Сказала без задней мысли, но Вэй Жань услышал иначе и натянуто улыбнулся:

— Главное, чтобы вашему высочеству спалось хорошо.

Цинь Ли сразу поняла: он снова изображает учтивость. Ещё со времён их совместной службы она знала — чем больше Вэй Жаню чего-то не нравится, тем приветливее он улыбается.

Она и не догадывалась, что обидела его предыдущей фразой, списав всё на утреннюю раздражительность.

Как гласит пословица: «Кто ест чужой хлеб — тот речи бережёт». Цинь Ли умела гнуться, когда надо, ведь ей ещё требовалась его помощь.

— Время уже позднее, — прищурилась она, — придётся потрудить ваше превосходительство проводить меня обратно.

Её взгляд скользнул по стене, через которую она перелезла вчера, а затем снова уставился прямо в глаза Вэй Жаню.

Полураспущенные чёрные волосы, прекрасные глаза, пронзительно смотрящие в самую душу.

Вэй Жань вздохнул:

— Ваше высочество — настоящая хамелеонка.

Ведь только вчера она без малейших колебаний подала жалобу, устроила переполох в Тинъюньсяне с холодным расчётом, а теперь, стоит ей понадобиться помощь — сразу другая маска.

Похоже, её высочество отлично умеет управлять людьми.

После вчерашнего Цинь Ли уже не боялась высоты. Вэй Жань, привыкший к таким делам, легко подхватил её и одним прыжком мягко опустил во внутреннем дворике Инъюаньского управления. Ни один листок не шелохнулся, ни пылинки на его одежде не осело.

Цинь Ли утвердилась на ногах и про себя отметила: удобно же.

— Ваше превосходительство, благодарю за труды.

Вэй Жань лишь безнадёжно махнул рукой.

Во дворе Инъюаньского управления царила тишина — никто даже не заметил исчезновения своей начальницы. Кто бы мог подумать, что великая принцесса из страха перед привидениями ночует у соседа!

Что великая принцесса и её заклятый враг — великий вэйский тайвэй — каждый день перелезают через стену, словно дети! Этого никто бы не предположил.

Как и ожидала Цинь Ли, здесь все строго следовали её приказам: сказала не входить — так и не входили. Она про себя ворчала: а если бы она действительно проспала здесь до полудня, что тогда?

Неизвестно, хвалить ли мать за то, что она так чётко выстроила порядки в Инъюаньском управлении, или сетовать на чрезмерную педантичность.

Но именно благодаря матери это управление стало последней линией обороны, сохранившей ей жизнь.

Будь у императрицы-матери законное право управлять этим местом, она бы давно уничтожила Цинь Ли вместе с родом Се — ведь корни надо вырывать с корнем.

Эта мысль вызвала горечь, но Цинь Ли ничем не выдала чувств, лишь весело помахала Вэй Жаню на прощание.

Тот остался безучастен, будто уловив её притворство. Лёгким шагом он исчез за стеной.

«Высочество, — пронеслось у него в голове, — если носить маску слишком долго, её уже не снять».

Цинь Ли смотрела ему вслед и подумала: «Вэй Жань — мастер боевых искусств».

Неудивительно, что побеждает в сражениях — видимо, многому научился у своего учителя.

Но тут её настиг вопрос: а разве у Вэй Жаня вообще был учитель? Она что-то не слышала...

В этот момент из коридора раздался голос стражника Инъюаньского управления, прервав её размышления:

— Ваше высочество, пора.

Воистину, вовремя напомнил. Цинь Ли отозвалась, и тут же послышался другой голос:

— Ваше высочество, вы уже проснулись?

— Проснулась. Заходи.

Шицзюй вошла в дворик и удивилась: её высочество встала так рано! Ведь придворные служанки говорили, что великая принцесса обожает поваляться в постели. Перед ней сидела Цинь Ли на каменной скамье, задумчивая, без украшений, с распущенными волосами, ниспадающими на плечи. Выглядела необычайно мягкой — словно живая картина.

Даже Шицзюй, девушка, невольно замирилась.

Цинь Ли вернулась к реальности и спокойно сказала:

— Пойдём, сопроводи меня во дворец.

Шицзюй поспешно скрыла своё замешательство:

— Ваше высочество, паланкин уже ждёт у ворот.

Цинь Ли кивнула и неторопливо вышла из двора, прошла через четыре перехода и покинула ворота Инъюаньского управления.

Хотя она прекрасно знала каждую тропинку здесь, всё равно не могла не восхититься: уж больно запутанное место.

У ворот уже дожидался паланкин. Сегодня тринадцатое число, до пятнадцатого осталось два дня — по этикету следовало нанести визит старшим родственникам во дворце.

На деле, конечно, это просто регулярный отчёт о делах.

Цинь Ли подобрала подол и села в паланкин — и тут заметила карету у ворот Дома маркиза Уань. Из неё неторопливо выходил человек.

Оказывается, Вэй Жань уже успел сменить свой утренний светлый халат на тёмно-фиолетовый придворный наряд, а поверх вместо белоснежной лисьей шубы надел чёрный плащ.

Всего полчаса прошло — и он превратился из утончённого литератора в могущественного сановника.

«И у этого господина несколько лиц! — подумала Цинь Ли. — А ещё осмеливается говорить, что я переменчива!»

Она кивнула Вэй Жаню издалека. Тот ответил вежливым поклоном — совершенно официально.

Цинь Ли почувствовала лёгкую вину и торопливо махнула носильщикам, чтобы скорее уезжали.

Вэй Жань проводил взглядом удаляющийся паланкин, затем сел в карету и тихо произнёс:

— Поехали.

Вдруг в душе у него вспыхнуло странное чувство.

Он не любил действовать исподтишка.

На дворцовой аудиенции Цинь Ли отсутствовала, и другие чиновники заметно расслабились.

Даже нашёлся смельчак, подавший жалобу на неё. Один из чиновников, дрожа всем телом, вышел из толпы и протянул меморандум. Вэй Жань, стоявший рядом, сразу понял, к чему клонит этот человек.

— Унизительный сановник имеет доклад… — начал он, но сегодня даже самый дерзкий цензор Чжан Хань потерял обычную уверенность, что вызвало насмешки.

Ведь задача цензора — обличать с железной решимостью. Если сам дрожишь, то и правды в словах не будет.

— Говори, — разрешил император.

— Смею докладывать: хочу обвинить великую принцессу Аньпин в бездействии! С тех пор как она возглавила Инъюаньское управление, там не вели ни одного расследования и не приняли ни одного дела! Управление превратилось в театральное представление, ваше величество!

Чжан Хань громко упал на колени, но тайком бросил взгляд на Шэнь Чжичжаня. Тот почти незаметно кивнул. Получив поддержку, Чжан Хань словно обрёл второе дыхание и заговорил увереннее:

— Более того, всего через несколько дней после назначения она уже отпросилась с аудиенций! Где же тут уважение к порядку!

Стоявший рядом с Вэй Жанем чиновник разбрызгивал слюну, и Вэй Жаню стало противно. Он уже собрался вмешаться, но вдруг осознал: у него нет для этого оснований.

Все знали, что он и Цинь Ли — заклятые враги.

Вэй Жаню будто что-то застряло в горле — ни проглотить, ни выплюнуть.

— Сегодня тринадцатое, — вдруг раздался спокойный голос. — По устоявшемуся обычаю, великая принцесса обязана нанести визит старшим во дворце.

Из толпы неторопливо вышел Му Жун Сюань и бросил на Чжан Ханя презрительный взгляд:

— Этот обычай завещан нам предками. Неужели достопочтенный чиновник недоволен?

Чжан Хань и так уже терял почву под ногами, а тут и вовсе растерялся.

Император решил сгладить ситуацию — всё-таки Цинь Ли была человеком императрицы-матери, и грубить ей было нельзя:

— Аньпин всего несколько месяцев как заняла пост, естественно, пока не разобралась в делах.

Он сделал паузу и добавил:

— Однако и слова достопочтенного цензора имеют основания.

Обоих слегка отчитали — мол, хватит. Чжан Хань понял намёк и, дрожа, отступил. Дело замяли.

Вэй Жань опустил глаза, скрывая мрачность взгляда.

Ему даже права заступиться за неё не осталось.

Кроме этого инцидента с Чжан Ханем, аудиенция прошла как обычно — скучно и однообразно. Единственной новостью стало известие с Мохбэя: разбойники больше не беспокоят границу, положение стабильно.

Император обрадовался и тут же наградил семью Шэнь.

Кто не знал, что едва только Мохбэй немного успокоился, главнокомандующего сменили? Кто не знал, что стабильность на границе достигнута усилиями именно Вэй Жаня? Придворные специально ждали зрелища и перевели взгляды на Вэй Жаня.

Но тот стоял, как истукан, без тени эмоций, будто ничего не слышал.

Император, радуясь хорошей новости, весело объявил:

— Пятнадцатого числа следующего месяца устроим пир в честь воинов, защищающих Мохбэй!

Наград для пограничных солдат не предусмотрели, павших командиров забыли упомянуть — банкет в честь воинов был лишь предлогом для развлечений.

Чиновники поклонились с благодарностью, будто весь мир живёт в мире и благоденствии.

После аудиенции Вэй Жаню было не по себе, и он собрался уйти домой.

Но тут к нему подошли несколько старых лис и, как старые знакомые, заговорили о лучших наложницах Гуанани.

Лицо Вэй Жаня потемнело. После того как Цинь Ли подала на него жалобу, весь город знал, что тайвэй обожает разврат.

Он смотрел на этих министров — отвязаться от них было невозможно, пришлось терпеть.

Вэй Жань улыбнулся, но в глазах не было тепла:

— Господин Мэй, а вы как считаете?

Мэй Юнчу, пятидесятилетний мужчина, лишённый всякого достоинства, заискивающе улыбнулся. От его морщин словно сочилась жирная лесть.

— Лучшие наложницы — в Тинъюньсяне, — хихикнул он, поглаживая усы. — Но там слишком утончённо, не разгуляешься. А вот в Ли Яньгэ и Юэцзи Фане — настоящее наслаждение!

Вэй Жань пристально смотрел на Мэй Юнчу и тоже улыбнулся:

— Раньше отец строго следил за мной, но теперь, когда меня вычеркнули из родословной, я многое повидал.

Фраза прозвучала ловко — Мэй Юнчу почувствовал, что с молодым тайвэем можно сблизиться.

Он заискивающе ухмыльнулся и позвал своих приятелей:

— Если ваше превосходительство не прочь подружиться, давайте назначим встречу! Будем часто общаться!

Лицо Мэй Юнчу расплылось в улыбке — он уже строил планы. Вэй Жань сейчас на пике влияния, с ним обязательно надо сдружиться.

Молодой сановник улыбался приветливо, казался добродушным, но в глазах не было искры:

— Конечно. В будущем надеюсь на вашу поддержку, достопочтенный Мэй.

Ведь господин Мэй скоро окажет ему огромную услугу.

Цинь Ли не узнала сразу о жалобе на неё, но, придя во дворец Чанънинь к императрице-матери, услышала кое-что.

Этот старый пес Чжан Хань — явный лизоблюд. Без чьей-то подсказки он бы не осмелился: ведь только вчера Министерство юстиции и префектура столицы подсунули ей пустяковые дела, а сегодня уже жалоба в императорский двор!

Будь она новичком при дворе, наверняка растерялась бы и наделала глупостей.

Императрица нарочно велела служанке подробно пересказать события аудиенции при Цинь Ли, чтобы понаблюдать за её реакцией.

Цинь Ли равнодушно восприняла это — естественно, её считают лишь пешкой на шахматной доске.

Она сделала вид, что обиделась:

— На каком основании этот Чжан Хань смеет жаловаться на меня? Я только начала разбираться в делах, а он уже торопится посмеяться!

Шэнь Жань внимательно смотрела на дочь. Ей нравилась эта капризная натура — такой ребёнок легко управляем, в отличие от её родителей, которые осмеливались спорить с ней.

— Значит, тебе нужно найти крупное дело, чтобы показать всем, на что ты способна, — сказала императрица, попивая чай. В её словах сквозила лесть. — Например, то расследование, которое я тебе поручила, — отличный повод.

— Разумеется, матушка. Я уже активно работаю над этим, — ответила Цинь Ли с идеальной улыбкой и понизила голос: — Уже есть кое-какие зацепки.

— Я узнала, что в Министерстве финансов происходят странные вещи… И в последнее время много слухов о господине Мэе.

Она намеренно не стала уточнять, оставив простор для домыслов, чтобы императрица сама додумала остальное.

— Позвольте мне ещё немного времени, чтобы всё проверить.

— Не торопись, пусть твои люди продолжают расследование, — сказала императрица, хотя в глазах читалась нетерпеливость.

Шэнь Жань всегда презирала этого болвана из Министерства финансов. Хотя тому уже почти пятьдесят, он ведёт себя как мальчишка. Только что пришло донесение: Мэй Юнчу усиленно заигрывает с новыми звёздами двора и пытается создать собственную клику.

http://bllate.org/book/11979/1071240