Готовый перевод A Guide for the Princess to Seize Power [Rebirth] / Пособие по восстанию старшей принцессы [Возрождение]: Глава 8

Лянье и Чжуцин остались у двери, переглядываясь в нерешительности: заходить ли? Ведь такое уже граничило с тайным сговором.

— Как рана господина Вэя? Поправились хоть немного?

— Ничего страшного, — равнодушно ответил Вэй Жань. — Теперь можете говорить?

Его чёрные глаза неотрывно смотрели на Цинь Ли:

— Госпожа Се, вы умны, как никто другой. Со мной не стоит ходить вокруг да около.

Цинь Ли встретила его взгляд и больше не стала тянуть время, сразу перейдя к сути:

— Я просто хотела поблагодарить вас, господин Вэй, за то, что в этот раз помогли нашему дому Се.

Вэй Жань приподнял бровь и насмешливо усмехнулся:

— Откуда такие слова?

Он ведь добивался лишь военной власти. Дом Се — всего лишь случайность. Будь на их месте дом Ван или Ли, он всё равно попросил бы императора отправить его на север.

Выходит, Се Ли ошиблась насчёт его намерений. Вэй Жань неторопливо отпил глоток чая, но не стал её поправлять.

Цинь Ли по-прежнему улыбалась:

— Я знаю, чего вы добиваетесь этим походом. Но независимо от этого, вы оказали услугу моему дому. — Она смотрела прямо в глаза Вэю Жаню. — Если на этот раз вы сумеете вернуть моего брата живым и здоровым, я обязательно отблагодарю вас.

— Как именно собираетесь благодарить? — спросил Вэй Жань, и его улыбка была настолько мягкой, что Цинь Ли даже удивилась.

По её воспоминаниям, Вэй Жань всегда был ледяным и отстранённым, а сейчас в нём чувствовалась почти человеческая тёплость.

Видимо, за это время он пережил многое, о чём она не знала. Например, в прошлой жизни она так и не узнала, через какие опасности ему пришлось пройти, чтобы заполучить военную власть.

Пески Мохбэя, внутренние и внешние угрозы, безжалостные враги, нехватка припасов, хаос в столице…

«Как отблагодарить?» — подумала Цинь Ли. Ей хотелось сказать прямо: «Я отдам вам трон», но нельзя же сейчас такое заявлять — её сочтут сумасшедшей и выставят за дверь.

Она тихо произнесла:

— Вскоре императрица-вдова вызовет меня во дворец. Вы ведь знаете, какой властью обладала моя мать.

Цинь Ли сделала паузу и понизила голос:

— И даже если не придётся возглавлять Соляную палату, достаточно будет взять под контроль Инъюаньское управление — это сильно облегчит вам будущие дела.

Вэй Жань замер с чашкой в руке, будто задумался или даже опешил. Его обычно резкие черты лица озарились странным выражением.

Цинь Ли мысленно перебирала, не сболтнула ли она лишнего, когда заметила, что Вэй Жань колеблется — словно решает, стоит ли ему вообще говорить вслух то, что у него на уме.

Такое колебание никогда бы не появилось на лице Гуананьского вана Вэя Жаня из прошлой жизни, но вполне уместно смотрелось на нынешнем молодом маркизе — похоже было на юношескую растерянность из-за девичьих чувств.

И правда, ему едва исполнилось двадцать. Он ещё слишком молод, чтобы быть таким расчётливым и безжалостным, каким станет позже.

Пока Цинь Ли унесло в размышлениях далеко-далеко, Вэй Жань наконец нарушил молчание:

— Вы забыли, что между нами есть помолвка?

Цинь Ли рассмеялась. В Гуанани каждый, кто хоть немного следит за новостями, знает, что эта помолвка давно превратилась в пустую формальность. Но вот один из участников, видимо, до сих пор в это не верит. Цинь Ли не удержалась и фыркнула.

«Запутавшиеся в своих чувствах…» — подумала она. Ведь и сама когда-то была такой — всю жизнь прожила в неясности и одиночестве, а он тоже так и не женился.

Лучше уж всё прояснить прямо сейчас.

— Скажите, господин Вэй, разве вы, такой умный человек, действительно задаёте такой вопрос?

Вэй Жань и сам понимал, насколько глуп этот вопрос. Просто в глубине души он всё ещё надеялся, что помолвка может иметь счастливый исход. Но он прекрасно знал: невозможно. По крайней мере, сейчас — невозможно.

Сам он удивился, почему вообще озвучил эту мысль. Лёгкая усмешка скользнула по его губам, и он покачал головой:

— Видимо, я не подумал как следует.

Цинь Ли спокойно ответила:

— Генерал, ваше сердце занято прекрасной возлюбленной. Такая сделка, как наш брак, принесёт вам одни лишь хлопоты и никакой выгоды.

Она рассматривала помолвку исключительно как деловую сделку, без малейшего намёка на девичью мечту о будущем муже.

Вернее, мечта когда-то была, но после всего пережитого она полностью испарилась.

Вэй Жань нахмурился, в его глазах мелькнула тень, и где-то в груди заныло — странное, необъяснимое чувство.

Но он быстро подавил его и не стал отвечать на её иронию.

Увидев, что Вэй Жань молчит, Цинь Ли продолжила:

— Вместо бесполезного брака предлагаю вам союз.

Она приняла жалобный вид:

— Сейчас я совсем одна, а мой брат далеко на севере, и неизвестно, жив ли он… А вы, господин, недавно откололись от основного дома Вэй и тоже находитесь в сложном положении. Почему бы нам не…

Цинь Ли приблизилась, её дыхание было тёплым, улыбка — соблазнительной, а взгляд — томным и обволакивающим.

Прекрасная женщина, изящная и опасная.

— Заключить союз?

— Хорошо, — легко согласился Вэй Жань, ничуть не изменившись в лице.

— В таком случае ещё раз благодарю вас, молодой маркиз, — сказала Цинь Ли, и её белоснежные зубы сверкнули в очаровательной улыбке, а глаза сияли, будто полные нежности, хотя слова её были далёки от любовных.

— Только вот в последнее время мы слишком часто встречаемся. Я пока не знаю, как к этому относится императрица-вдова. — Она многозначительно посмотрела на него. — Боюсь, если она заподозрит между нами нечто большее, вы можете не вернуться живым.

Вэй Жань с лёгкой иронией взглянул на неё:

— Вы даже не уверены, вернусь ли я, а уже делаете на меня ставку?

— У меня есть способ, — сказала Цинь Ли, стараясь сохранять улыбку. — Мы должны расторгнуть помолвку. А затем создадим видимость, будто между нами непримиримая вражда.

В прошлой жизни помолвку расторгли вынужденно. А теперь, едва начав всё сначала, они снова расходились.

Ей на самом деле не хотелось этого.

Но другого выхода не было.

Вэй Жань поперхнулся чаем и закашлялся.

Но уже через мгновение он снова стал прежним — холодным и невозмутимым. Он медленно перебирал нефритовый перстень на пальце и молчал, лишь пристально глядя на Цинь Ли.

Цинь Ли хорошо помнила: в прошлой жизни Вэй Жань всегда теребил что-нибудь в руках, когда злился. Значит, сейчас он явно недоволен.

Ей стало не по себе под его взглядом, и она решила его немного успокоить:

— Это же выгодная сделка! Выгодна и для ваших позиций, и для сохранения жизни. К тому же… — Она игриво улыбнулась. — Вы сможете найти свою детскую возлюбленную из Мохбэя.

Раздался звон разбитой посуды — Вэй Жань сдавил чашку в руке, но лицо его оставалось спокойным, лишь в голосе проскользнула ярость:

— Се Ли, у меня в Мохбэе нет никакой детской возлюбленной.

— Поняла, поняла! Тогда ищите себе кого-нибудь здесь, в Гуанани, — примирительно похлопала она его по плечу, но почувствовала, как он напрягся, и поспешно убрала руку.

— Если вы мне не доверяете, тогда забудьте обо всём, — спокойно сказал Вэй Жань. — Хотите расторгнуть помолвку — расторгайте.

Он помолчал:

— Просто пришлите мне обратно обручальное кольцо.

Хотя в прошлой жизни Цинь Ли уже переживала расторжение помолвки, услышать эти слова из его уст снова было неприятно.

Это чувство — обида и несогласие. Но по сравнению с честью дома Се, местью клану Шэнь и восстановлением справедливости для родителей — эта обида ничего не значила.

Цинь Ли подняла на него удивлённые глаза:

— Разве не вы должны расторгнуть помолвку?

Вэй Жань не хотел отвечать. Они долго смотрели друг на друга, пока наконец Вэй Жань не сдался и равнодушно бросил:

— Боюсь, вас будут осуждать за спиной.

Слухи он привык игнорировать — ему всё равно.

Но ему почему-то было не всё равно за Се Ли, хотя он и не мог объяснить почему.

Цинь Ли на мгновение опешила. Она считала, что в прошлой жизни давно научилась быть жестокой, циничной и бесстыдной.

Если кто-то осмеливался за её спиной шептать гадости, она сдирала с него кожу.

Поэтому никто никогда не задумывался, комфортно ли ей. Все в глубине души её ненавидели. Даже после смерти жители Гуанани подходили к её могиле, лишь чтобы плюнуть.

Цинь Ли ослепительно улыбнулась, как весенний персик в цвету:

— Тогда благодарю вас за заботу, господин.

Авторские примечания: Изменено описание персонажа — Се Яо теперь брат героини.

Когда Цинь Ли и Вэй Жань вышли из зала, их лица выражали совершенно разные эмоции: одна — радостна, как весенний ветерок, другой — мрачен, как грозовая туча.

Лянье, глядя на недовольное лицо своего господина, недоумевал.

Господин Вэй всегда был сдержан, никогда не показывал эмоций на лице. Но с тех пор, как случилось дело в доме Дун, Лянье начал замечать, что его отношение к этой девушке из дома Се какое-то особенное.

Лянье бросил взгляд на улыбающуюся Се Ли и окончательно запутался.

Вэй Жань холодно бросил застывшему Лянье:

— Чего стоишь? Проводи гостью.

С этими словами он развернулся и ушёл, не забыв захлопнуть за собой дверь.

Видимо, он действительно зол. Цинь Ли усмехнулась про себя — нынешний Вэй Жань куда интереснее, чем тот из прошлой жизни.

Она легко помахала золотым веером, прикрывая половину своего смеющегося лица:

— Скажите, спустился ли уже императорский указ? Когда господин Вэй отправляется в Мохбэй?

Она хотела проводить его.

Лянье горько улыбнулся, но не ответил.

И правильно — без одобрения императрицы-вдовы указ не мог быть издан так быстро.

Цинь Ли не стала настаивать:

— Не нужно меня провожать, господин Лянье.

За воротами уже ждала карета. Герб дома Вэй с неё сняли. Чжуцин помогла Цинь Ли сесть и тихо сказала:

— Госпожа, поспешим домой. Из дворца, кажется, уже выслали людей — неизвестно, к кому именно.

Сердце Цинь Ли сжалось. Пришло то, чего она ждала.

— Возвращаемся, — тихо сказала она.

Карета катилась по оживлённой улице, но прохожие расступались перед ней без промедления. Хотя сторонились они вовсе не её.

Цинь Ли приподняла занавеску и выглянула в окошко. Мимо с грохотом промчались всадники, едва не задев их карету — они направлялись прямо к дому Вэй.

Указ уже прибыл. За ним прислал не императорский чиновник, а евнух из дворца императрицы-вдовы — Чанъяо.

Указ гласил, как и обсуждалось при дворе: Вэй Жань назначен главнокомандующим северной армией и должен выступить в Мохбэй через семь дней, чтобы принять под своё командование пограничные войска — те самые, которыми некогда командовал Чжэньго-гун Се Чжиюань.

Эти войска давно служили дому Се и признавали только Се в качестве своих хозяев. Лишь если весь род Се вымрет, они могут подчиниться другому.

Чанъяо прибыл сюда именно для того, чтобы дать Вэю Жаню понять это.

Во дворце Чанънинь императрица-вдова постучала золотым ногтем по подлокотнику трона. Власть дома Се на северной границе давно привлекала её внимание.

Но её собственный племянник оказался никчёмным — даже Южный Су не смог удержать, не говоря уже об опасном Мохбэе. Поэтому она и передала это дело юному Вэю.

Новость о том, что Вэй Жань через семь дней поведёт армию на север, быстро распространилась. Даже простые горожане, обычно недолюбливающие знать, на этот раз одобрительно отозвались о молодом генерале.

Слухи в Гуанани летели со скоростью ветра. Всего за час вся столица заговорила о молодом полководце.

Новость дошла и до Цинь Ли, которая только что вернулась домой.

И в этой, и в прошлой жизни Вэй Жань всегда пользовался любовью народа. Если бы он взошёл на трон, он был бы куда лучше нынешнего наследника.

Мысль о гареме вызвала у Цинь Ли дурноту.

Гарем — это арена для зверей, и она сама когда-то была одним из них — зверем в руках императрицы-вдовы.

Но скоро ей снова придётся идти во дворец и притворяться зверем.

Как говорится: «Про короля — и король тут». Едва Чанъяо закончил оглашать указ в доме Вэй, как тут же отправился в дом Се — на этот раз с императорским указом от самой императрицы-вдовы.

— По повелению императрицы-вдовы, — пронзительно и сухо пропищал евнух, словно игла в ухо, — в память о верной службе дома Чжэньго и отсутствии наследников, дочь Чжэньго-гуна Се Ли официально усыновляется императрицей Шэнь и получает титул Великой принцессы Аньпин. Через семь дней она должна явиться ко двору для церемонии вступления в должность.

С древних времён великие принцессы имели право возглавлять Инъюаньское управление. При прежнем императоре Великая принцесса Хуайань, любимая дочь государя, из-за усиления влияния клана императрицы получила также пост главы Луаньи — начальника внутренних дел императорского двора.

Это было сделано для уравновешивания сил при дворе и помощи наследнику престола.

Однако после смерти императора и восшествия наследника на трон баланс так и не был восстановлен.

Теперь Великая принцесса Хуайань умерла, и в государстве Да Ци ещё не было ни одной великой принцессы. Императрица давно обдумывала этот шаг, но с рождением наследника подходящего случая не представилось.

Прочие наложницы с завистью смотрели на этот титул, мечтая родить ребёнка, но в то же время боялись за свою жизнь.

Поэтому Цинь Ли стала идеальным выбором: дочь верноподданнического рода, родная дочь Великой принцессы Хуайань, избалованная и наивная — ею легко управлять.

Усыновление императрицей давало ей законное право на титул.

В прошлой жизни Цинь Ли этого не понимала. Но если она не поймёт этого сейчас, значит, зря прожила вторую жизнь.

http://bllate.org/book/11979/1071229