Готовый перевод The Splendid Embroidered Quilt / Великолепное парчовое одеяло: Глава 39

Желание Гэн Ао увидеть её вспыхнуло внезапно, словно масло, брошенное в пламя, и он больше не мог сдерживаться. Бросив свитки, что лежали у него в руках, он поднялся, позвал Мао Гуна и, не взяв ни одного телохранителя, бесшумно вышел через западную калитку дворца — и его фигура исчезла во мраке ночи.

...

А Сюань восстановила свой статус царевны три дня назад.

Чунь окружала её заботой так, будто боялась, что та растает у неё во рту или разобьётся из рук. Она лично руководила служанками, следя за тем, чтобы уход был безупречным до мельчайших деталей: даже температуру пищи и напитков проверяла сама, прежде чем подать их царевне.

А Сюань просила её не хлопотать так, но Чунь с нежностью смотрела на неё:

— Ты по рождению — царевна, дочь королевы-матери, но судьба разлучила тебя с родными, и ты много лет скиталась в чужбине, терпя лишения и обиды. Теперь же ты вернулась домой. Позволь мне служить тебе — это исполнит моё давнее желание, которое я лелеяла все эти годы.

Чунь была не просто обычной служанкой в покоях королевы.

Её род принадлежал к знатным фамилиям бывшего государства Си. Именно муж Чунь тогда, вскоре после свадьбы, помог А Сюань бежать из Лоя. Теперь А Сюань нашли, но её спаситель давно покоился в чужой земле.

Всё это рассказал А Сюань Юэ.

Возможно, глядя на неё, Чунь видела ту самую драгоценность, за которую её муж отдал жизнь, и потому относилась к ней с особой нежностью.

А Сюань была тронута и улыбнулась ей. Затем её искупали, переодели в домашнюю одежду и усадили перед бронзовым зеркалом.

Чунь сама вытерла ей длинные волосы, медленно расчесала их и, наконец, открыла нефритовую шкатулку. Маленькой нефритовой ложечкой она взяла немного благовонной мази, растёрла в ладонях и нежно нанесла тонкий слой на щёчки А Сюань, чтобы увлажнить кожу.

Эта двухъярусная лакированная шкатулка с девятью отделениями была настоящим произведением искусства: верхний ярус хранил перчатки для защиты рук в пути и тёплые платки от ветра, а в нижнем — девять маленьких коробочек разной формы, каждая со своей косметикой, гребнями и украшениями. Всё было продумано до мелочей, инкрустировано драгоценными камнями и украшено изящными узорами — роскошно, но без малейшего намёка на вульгарность.

Таких повседневных предметов А Сюань никогда не видела в Му.

Хотя власть Чжоу и пришла в упадок, величие прежнего владыки Поднебесной всё ещё проявлялось даже в таких мелочах быта.

Чунь взяла из рук служанки чашу тёплого козьего молока, дала А Сюань сделать пару глотков, затем подала воду для полоскания и с улыбкой сказала:

— Уже поздно. Царевна, пора отдыхать. Завтра рано выезжать в путь.

После ванны тело А Сюань постепенно расслабилось, и она почувствовала усталость. Послушавшись Чунь, она легла в постель.

Чунь укрыла её одеялом, потушила свет и вышла из комнаты.

Хотя А Сюань и устала, уснуть не могла.

Слишком стремительно переменилась её судьба за эти дни.

Она закрыла глаза, но в голове одна за другой всплывали картины прошлого.

Разговор с Вэй Фу перед его смертью в Чичжия… Вэй Лун скоро будет доставлен к ней… Её родная мать — королева, которую она никогда не видела и которая, говорят, тяжело больна от тоски по ней… Её отец — ван Чжоу, который, веря предсказаниям, хотел убить её…

И тут вновь перед мысленным взором возник образ Гэн Ао, заставлявшего её клясться жизнью Вэй Луна. От этого воспоминания на душе стало ещё тяжелее.

Внезапно в дверь тихо постучали.

Пауза. И снова — лёгкий стук.

А Сюань встала, зажгла светильник и открыла дверь.

На пороге стояла служанка из Му, приставленная к ней вместе с Чунь. Увидев А Сюань, женщина быстро вынула из рукава дощечку с надписью, поклонилась и ушла.

А Сюань закрыла дверь и поднесла дощечку к свету. На ней был текст, написанный рукой Гэн Ао: он просил её прийти к западному крыльцу гостевых покоев — он ждёт её там и должен поговорить. «Не уйду, пока не увижу».

А Сюань бросила дощечку и снова забралась в постель.

...

Чунь спала в соседней комнате, к западу от спальни А Сюань.

Ночь была глубокой, но она не могла уснуть. Сидя при свете свечи, она проверяла вещи, которые нужно было взять завтра в дорогу.

Увидев царевну в тот день, она сразу почувствовала к ней безграничную нежность и сострадание.

Такая прекрасная, благородная девушка — и вдруг оказалась в положении пленной служанки! Как ни жалей теперь — всё равно не загладишь прошлого.

Ещё и этот хоу из Му… Он утверждал, что между ними взаимная любовь и даже обручение, и как только обратится к вану с просьбой о браке, сразу заберёт её в Му.

Но почему-то Чунь чувствовала, что здесь не всё так просто. Несколько раз она осторожно заводила разговор с царевной, но та уклонялась от ответов. Хотя А Сюань и не отрицала помолвки, в её словах не было искренности.

И сам хоу из Му оставил у Чунь неприятное впечатление.

Дело не в том, что она презирала Му или считала хоу недостойным царевны. Просто по поведению А Сюань было совершенно не видно никаких признаков взаимной привязанности.

Чунь ведь тоже когда-то была молода. Она знала: если бы правда существовала та самая любовь, о которой говорил Гэн Ао, то накануне разлуки царевна обязательно упомянула бы его. Но А Сюань не сказала о нём ни слова. И каждый раз, когда Чунь пыталась перевести разговор на хоу из Му, та умело меняла тему.

Царевна не отрицала помолвку, но разве можно было быть спокойной, если сердце её явно не лежало к жениху?

Чунь замерла, держа в руках складываемую одежду, и задумалась при свете свечи. Вдруг раздался стук в дверь.

Она открыла — на пороге стояла Нюй Лян, служанка из Му.

— Царевна завтра отправляется в долгий путь, — сказала та с улыбкой. — Хоу приказал подготовить всё необходимое для неё в дорогу. Мы уже доставили припасы в гостевые покои, но, боюсь, в спешке что-то упустили. Поэтому пришла попросить вас, госпожа Чунь, осмотреть всё вместе со мной — вдруг чего не хватает? Не хотелось бы, чтобы царевне пришлось страдать от недостатка в пути.

Чунь на мгновение задумалась, но решила, что лучше перестраховаться ради благополучия царевны, и согласилась. Вместе с Нюй Лян она направилась в главный зал.

А Сюань всё больше тревожилась в постели и совсем не могла уснуть. Вдруг подумала: если Чунь утром зайдёт и увидит дощечку — будет неловко. Она встала, зажгла светильник и собралась сжечь записку над пламенем свечи.

В этот момент снова раздался стук в дверь.

Может, Чунь заметила свет в её комнате и решила узнать, всё ли в порядке? Или та служанка вернулась — Гэн Ао ждёт и посылает напоминание?

А Сюань спрятала дощечку под шкатулку с вложенными коробочками, собралась с духом и подошла к двери, рука замерла на косяке.

За дверью стоял Гэн Ао.

А Сюань бросила взгляд на окно комнаты Чунь — оно было тёмным. Видимо, та уже спала.

Боясь разбудить её, А Сюань приглушённо спросила:

— Что тебе нужно?

— Я долго ждал тебя. Почему не пришла? — спросил он.

— Всё, что хочешь сказать, можешь сказать завтра, — холодно ответила А Сюань. — Поздно уже. Я хочу спать.

Она попыталась захлопнуть дверь, но Гэн Ао просунул руку и упёрся в створку, не давая закрыться. Затем шагнул внутрь и захлопнул дверь за собой.

А Сюань отступила на шаг и нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

Гэн Ао остановился:

— Твой младший брат не говорил тебе? Завтра я не смогу проводить тебя в Лой. Не то чтобы не хотел…

— Я уже знаю, — перебила его А Сюань, всё так же холодно. — Береги себя. Пусть победа будет за тобой.

Гэн Ао замолчал. Его силуэт в свете лампы застыл неподвижно, и в его глазах постепенно проступило глубокое разочарование.

А Сюань не выдержала его взгляда и отвела лицо в сторону:

— Я передала главному евнуху рецепт обезболивающего средства и показала врачам метод иглоукалывания. Надеюсь, ты будешь здоров. Если вдруг снова заболишь — средство поможет.

Гэн Ао молчал.

А Сюань помолчала, потом повернулась к нему и серьёзно сказала:

— Позаботься о своём здоровье. Я оставила ещё один рецепт для ежедневного приёма. Главный евнух будет готовить отвар — пей вовремя.

— Хорошо, — сказал Гэн Ао. — Я буду слушаться тебя и пить лекарства.

Он ответил так покорно, что А Сюань даже удивилась. Она взглянула на него и добавила:

— Поздно уже. Прошу, уходи.

Он не двинулся с места.

А Сюань слегка нахмурилась:

— Я устала. Мне нужно спать.

Он всё так же стоял, глядя на неё с мольбой во взгляде.

А Сюань подошла к двери и распахнула её:

— Вон.

Он будто не слышал.

Тогда она вернулась, уперлась ладонями ему в грудь:

— Уходи скорее!

Он послушно отступил на несколько шагов, но у двери вдруг встал как вкопанный, и А Сюань больше не могла его сдвинуть.

— Если сейчас же не уйдёшь, позову Чунь! — разозлилась она.

— Её уже увела Нюй Лян. Некоторое время она точно не вернётся, — медленно произнёс он.

А Сюань опешила — и разозлилась по-настоящему. Она изо всех сил толкнула его, но в следующий миг её ноги оторвались от пола: он одной рукой подхватил её.

Он ногой захлопнул дверь, задвинул засов и, несмотря на её сопротивление, отнёс к кровати. Распахнув занавес, он опустил её — и они оба упали на постель.

А Сюань оказалась сверху, прижав его к постели. Их лица были близко, тела соприкасались, и сквозь несколько слоёв одежды она чувствовала жар его тела. Она поспешно попыталась встать, но край её одеяния застрял под ним. Потеряв равновесие, она вскрикнула и снова упала на него.

Её мягкое, благоухающее тело вновь прижалось к нему, и Гэн Ао глухо застонал, выдохнув дрожащий вздох.

А Сюань прекрасно понимала, что происходит. Она перестала двигаться, чтобы не усугубить ситуацию, и попыталась вытащить зажатый край одежды. Наконец ей это удалось, и она снова попыталась подняться — но вдруг почувствовала тяжесть на спине: он прижал её ладонью и перевернулся, так что теперь она оказалась внизу, а он — над ней.

— Сюань, — прошептал он, косо глядя на неё с лукавой улыбкой, — скоро я отправляюсь в поход на Дидао. А если погибну — вспомнишь ли ты обо мне, когда вернёшься в Чжоу и станешь царевной?

А Сюань замерла, собираясь обругать его, но он тут же пробормотал:

— Лучше не говори ничего! Знаю, что скажешь — ничего хорошего...

Он не дал ей открыть рот, сам продолжая, будто разговаривал сам с собой. Затем обеими руками взял её лицо и, не дожидаясь ответа, поцеловал.

Сначала поцелуй был нежным, но вскоре его губы и язык требовательно вторглись в её рот, страстно овладевая её языком. Его дыхание становилось всё тяжелее.

А Сюань прекрасно понимала, чего он хочет. В душе она ненавидела себя за бессилие.

Она была слабее его, но если бы смогла решиться — достаточно было бы укусить его за язык, и он бы отпустил её...

Мысль превратилась в действие: она сжала зубы и вцепилась в его язык.

Он, почувствовав угрозу, на миг замер — но вместо того чтобы отстраниться, ещё крепче обвил её язык своим, будто пытаясь вобрать её в себя целиком.

На мгновение она растерялась — и проиграла.

А проигрыш влечёт за собой лишь дальнейшее отступление...

...

А Сюань задыхалась от его поцелуев, её кожа покрылась тонким слоем горячего, благоухающего пота.

Дыхание Гэн Ао становилось всё более хриплым.

Наконец он отпустил её губы.

— Скажи, как ты хочешь, чтобы я с тобой обращался... — шептал он, прижимаясь к ней щекой, — Я исполню всё, что пожелаешь...

Он продолжал уговаривать её, но она молчала, стиснув зубы и закрыв глаза. Он начал целовать её шею, спускаясь ниже.

Ему казалось, что он не может насытиться ею — хотел бы проглотить целиком. А она всё так же молчала, не отвечая ни на ласки, ни на признания в любви.

Его взгляд потемнел. Он уже был возбуждён до боли, но всё ещё сдерживался — одежда его оставалась аккуратно застёгнутой, даже пояс не был развёрнут.

Он начал медленно раздевать её, действуя очень нежно, без спешки, продолжая ласкать всё её тело.

Силы А Сюань постепенно истощались в этой борьбе за контроль. Она поняла, что сопротивление бесполезно — сейчас любое движение будет выглядеть как приглашение. В конце концов, преисполненная стыда и отчаяния, не в силах вырваться, она плотно сжала ноги, но те сами собой разжались, и она лишь крепче зажмурилась, позволяя ему делать с ней что угодно.

Его губы и язык блуждали по самому нежному месту её тела, доводя её до полного изнеможения, когда вдруг раздался стук в дверь, и голос Чунь прозвучал снаружи:

— Царевна, с вами всё в порядке?

http://bllate.org/book/11966/1070528