Готовый перевод Fine Porcelain / Тончайший фарфор: Глава 33

Цзян Цяньцзинь сидел в зале и лишь по окончании выставки подал знак слугам унести вещи. На его лице не дрогнул ни один мускул — невозможно было понять, доволен он или раздосадован.

Выставка «Сто фарфоров» уже подходила к концу, и борьба между участниками обострилась до предела. Вокруг семей Лю и Цзян собралась толпа: все жаждали приобрести сегодняшние экспонаты, чтобы впоследствии выгодно перепродать их и заодно наладить долгосрочные поставки.

В сравнении с ними два крупных торговых союза пользовались куда меньшим вниманием. Помимо этих могущественных домов, несколько мелких родов также произвели впечатление. Их изделия, хоть и уступали продуктам великих кланов, всё же были достойны восхищения. Судя по всему, в будущем им предстояло быстро завоевать имя и найти своё место на рынке.

В этот момент на эстраду подняли полутораметровую белую фарфоровую статую Будды. Пять крепких мужчин еле справились с этой ношей. Статуя была ослепительно белой, её лицо мягкое, как нефрит, и казалось, что от неё исходит лёгкое сияние. Юэ Цзяо’эр, стоя на помосте, громко представила изделие своей семьи:

— Эта статуя Гуаньинь, пересекающей море, изготовлена из нового фарфора «тонкий снег с прозрачной тенью», разработанного моим отцом. Материал чистейший, без единого изъяна; складки одежды и лотосовые детали выполнены с поразительной живостью!

Тан Няньцзинь кивнула:

— То, что семья Юэ смогла создать такой белый фарфор, действительно впечатляет.

Мастера Центральных земель ещё тысячу лет назад начали стремиться к созданию абсолютно белого фарфора. С расширением торговых путей эта страсть распространилась и на Север, и на другие регионы. Звучит просто, но на деле никто так и не сумел разгадать секрет его обжига, ограничиваясь лишь тщательной очисткой и обработкой глины.

— За последние сто лет мастера Центральных земель почти полностью отказались от попыток создать белый фарфор и сосредоточились на зелёном. А вот на Севере традиция белого фарфора сохранилась, — добавил Шэнь Шэн, уроженец столицы. Он раньше лучше разбирался в зелёном фарфоре, но после переезда на Север, чтобы учиться живописи, освоил технику «белый фон с чёрными цветами». — Гончарная мастерская Синъяо была первой императорской мастерской белого фарфора. Семья Юэ — влиятельный род из Цычжоу, и за тысячелетия накопленного опыта вполне могла создать такой «тонкий белый фарфор с прозрачной тенью». Это логично.

Как только статуя Гуаньинь появилась на сцене, даже обычно бесстрастный Чань-вань захлопал в ладоши:

— На юге зелёный, на севере белый. Хотя на Севере тоже делают зелёный фарфор, всё же белый здесь в почёте. Семья Юэ — молодцы.

Эти слова Чань-ваня сразу положили конец всяким спорам: всем стало ясно, что победителем дня станет именно семья Юэ.

Даже Юэ Цзяо’эр, привыкшая к большим сборищам, не смогла скрыть радости. Она взглянула с эстрады на Лу Яня.

Но тот вовсе не смотрел на неё. Его взгляд был устремлён на девушку рядом с ним. В глазах юноши читалась такая неподдельная привязанность, что Юэ Цзяо’эр почувствовала укол ревности.

«Смотри на меня! Ведь именно я — центр внимания всех, и только я достойна тебя».

Юэ Цзяо’эр подавила горечь в сердце и сошла с эстрады, унося свою статую. Ведущий тем временем объявил последний экспонат:

— И наконец, последнее изделие сегодняшней выставки — от рода Лу из Пэнчэна...

Лю Цзи заметил, как лицо Юэ Цзяо’эр, ещё недавно сиявшее от радости, потемнело. Он знал: причина — снова этот Лу Янь. Тогда он нарочито громко произнёс:

— Его высочество Чань-вань верно оценил изделие семьи Юэ. Белый фарфор Юэ — это не просто редкость столетия, а скорее тысячелетия! Думаю, результат выставки уже ясен. Что бы ни показали дальше — всё будет меркнуть перед этим шедевром.

Его слова вызвали волну перешёптываний в зале.

— Верно! После такой статуи всё остальное покажется бледным.

— Не факт. Вдруг покажут что-то особенное?

— Да ты что? Пэнчэн — глухая провинция, а род Лу давно на грани банкротства! Последний раз я слышал о них, когда говорили, что они совсем обнищали. Если бы выставка не проходила здесь, в Пэнчэне, они и на порог бы не попали!

Лю Цзи, довольный тем, что отомстил за возлюбленную, самодовольно улыбался, пока не поймал на себе ледяной взгляд старшего брата.

— Хватит дурачиться! — тихо, но строго одёрнул его Лю Цзин. — Дела Чань-ваня и семьи Юэ тебя не касаются. Иногда мне кажется, ты вообще из рода Юэ, а не Лю! Сиди тихо и не высовывайся!

Лю Цзи уже добился своего и теперь не боялся брата. Он послушно уселся, но, как только Лю Цзин отвернулся, бросил вызывающий взгляд в сторону рода Лу.

Сяо Шан, увидев эту наглую ухмылку, закипел от злости, но не мог ничего поделать. Он тревожно пробормотал:

— Что теперь делать? У нас ведь всего лишь обычная белая ваза. Пусть даже она и очень чистая, всё равно не сравнится со статуей Юэ!

Шэнь Шэн тоже нахмурился:

— После выходки младшего сына рода Лю, если вы не покажете чего-то выдающегося, род Лу станет посмешищем всего Севера. Это навредит вашему бизнесу.

Тан Няньцзинь, однако, оставалась совершенно спокойной:

— Не волнуйтесь. Даже самый простой, ничем не украшенный белый сосуд позволит мне победить их.

— Тан Цзе, вы уверены? — спросила Е Цинь, хотя и знала, что подруга лишь недавно начала изучать гончарное дело, тогда как семья Юэ накапливала опыт сотни лет.

Ведущий успокоил шум в зале и продолжил:

— Прошу немного терпения! Сейчас мы увидим последний экспонат выставки — от рода Лу из Пэнчэна... — он замялся, прочитав название, и неуверенно произнёс: — Простой белый сосуд.

— Что? Обычная белая бутылка?

— После статуи Юэ род Лу точно не имеет шансов. Такой простой сосуд, пусть и чистый, всё равно проигрывает в мастерстве и художественной ценности.

— Похоже, сынок Лю прав!

Тан Няньцзинь поднялась на эстраду, и Лю Цзи презрительно фыркнул:

— Вот и всё? Я так и знал — провинциалы! Ни вкуса, ни понимания. Продолжайте в том же духе — только время зря тратите.

Лю Цзин нахмурился:

— Сколько раз тебе повторять: когда торгуешь за пределами дома, нужно быть осмотрительным! С таким характером ты наделаешь нам кучу врагов!

Лю Цзи равнодушно отмахнулся:

— Зачем мне беспокоиться? У нас есть ты, старший брат. А если хочешь, чтобы я извинился перед родом Лу — я прямо сейчас пойду!

Лю Цзин, конечно, не собирался заставлять брата унижаться перед всеми. Если бы род Лу был влиятельным, он бы, может, и отправился к ним после выставки с подарками, чтобы загладить вину младшего брата. Но учитывая нынешнее положение рода Лу, он не считал нужным идти на такие уступки.

Тан Няньцзинь поднялась на сцену и почувствовала, как сотни глаз устремились на неё. Она улыбнулась Лу Яню, а затем перевела взгляд на высокие кресла, где восседали судьи.

«Тогда Лу Янь чувствовал то же самое».

Внизу — любопытные и сомневающиеся взгляды, наверху — те, кто держит власть и задаёт правила игры.

«Хочешь признания — покажи, на что способна».

Тан Чживэнь, видя, как дочь вышла на сцену представлять чужой род, почувствовал жар в лице, но не осмелился позвать её обратно — рядом сидел сам Чань-вань.

Слуги принесли длинный ящик и поставили его на помост. Он был значительно больше обычного сосуда. Тан Няньцзинь открыла его и достала белый фарфоровый сосуд высотой около семи сантиметров.

Небо над Пэнчэном затянуло тучами, с севера дул холодный ветер, развевая её волосы и шёлковые ленты на платье. В руках она держала белоснежный сосуд, её брови были изящно очерчены, а миндалевидные глаза сияли уверенностью.

Девушка мягко улыбнулась, и на щеках проступил лёгкий румянец. Она стояла на эстраде без малейшего страха:

— Изящество и прозрачность — совершенство во всём. Подобно снегу и серебру, словно лунный свет, сошедший на землю.

Фарфор в её руках был лёгким, как облачный призрак, гладким, как нефрит, и невесомым, как птичье перо. Благодаря многократной тонкой обработке глины содержание железа было сведено к минимуму, и белоснежность достигла предела — казалось, будто лунный свет случайно упал с небес на эту землю.

В зале раздались восхищённые возгласы, а сам Чань-вань не отрывал глаз от сцены.

На мгновение воцарилась тишина — слышался лишь шелест ветра в ветвях деревьев.

Наконец Юэ Цзяо’эр прошептала:

— Отец, чистота этого белого фарфора...

Отец Юэ смотрел с лихорадочным блеском в глазах:

— Это... это редчайшее сокровище! Цзяо’эр, разве ты не часто бывала в доме Лу? Приготовь подарки и немедленно отправляйся к ним! Нужно заполучить рецепт этого фарфора любой ценой! Если не получится — хотя бы само изделие не должно достаться другим!

— Не волнуйся, отец. Я всё сделаю, — тихо ответила Юэ Цзяо’эр.

Тем временем Лю Цзи всё ещё ворчал:

— Ну и что такого? Просто чуть белее бутылка. Почему все так взволнованы?

— Вот почему я и говорю: учись у наших мастеров! — вздохнул Лю Цзин, глядя на неразумного брата. — Этот белый фарфор — редкость тысячелетия! Даже если род Лу случайно создал один такой сосуд, это уже огромное достижение. А теперь представь: после этого изделия все торговцы будут драться за право купить его! Даже если в оформлении он уступает статуе Юэ, его ценность от этого не уменьшается.

— Правда? — удивился Лю Цзи.

— Готовься извиняться перед родом Лу, — сказал Лю Цзин.

— За что?! Я же...

Но его перебили восторженные крики зала. Лю Цзи обернулся и увидел, как Тан Няньцзинь поставила первый сосуд на стол и достала из ящика второй — абсолютно идентичный первому.

Оба были белоснежны и достигали предела чистоты белого фарфора!

Если бы был один — можно было бы списать на удачу. Но два...

Некоторые зрители уже не могли сидеть на месте.

Тан Няньцзинь поставила второй сосуд рядом с первым и снова подошла к ящику. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих она достала третий белый сосуд.

— Что?!

— Уже третий? Неужели род Лу действительно освоил метод производства чистейшего белого фарфора?

— Даже если получилось, наверняка цена огромна.

— Именно поэтому изделие так ценно! Не только Север, но и Юг десятилетиями пытаются создать белый фарфор. В Хуэйцзя даже разработали «зеленовато-белую глазурь», но там белый с лёгким голубоватым оттенком.

— Это не белый фарфор, а просто оттенок зелёного! — возразил кто-то. — А вот то, что сделали в роду Лу, вызовет настоящий переполох. Поездка в Пэнчэн того стоила!

Когда все уже решили, что на этом всё закончится, Тан Няньцзинь достала из ящика четвёртый сосуд.

Тот же белоснежный цвет, та же безупречная чистота.

А когда она вынула двенадцатый сосуд, зал взорвался.

Род Лу представил сразу двенадцать образцов такого качества — значит, они, скорее всего, действительно освоили технологию производства. Для других же каждый такой сосуд — бесценное сокровище. Спрос превысит предложение, и доходы рода Лу будут огромны. Кто первым заполучит эту партию, получит не только преимущество на рынке, но и эксклюзивные права на будущие поставки!

Перед ними рождалась золотая жила — кто устоит?

Тан Няньцзинь видела только двенадцать белых сосудов. Люди в зале, судьи на возвышении, даже хмурое небо над Пэнчэном — всё исчезло.

Идею, как создать белый фарфор, она лишь подсказала. А воплотил всё это в жизнь Лу Янь.

И сейчас он внизу, полностью доверяя ей всё.

«Обязательно должно получиться».

Она глубоко вдохнула, взяла кувшин и начала наливать в двенадцать сосудов разное количество воды. Фарфор был белым, как сливки, полупрозрачным, с тёплым оттенком. Поверхность сияла, глазурь и основа слились воедино, и даже снизу можно было разглядеть тень её пальцев сквозь стенки сосудов.

— Вот он, настоящий «тонкий белый фарфор с прозрачной тенью», — прошептал Шэнь Шэн. — Они действительно смогли!

Е Цинь тоже была поражена:

— Разве «прозрачный фарфор» не был секретом семьи Юэ? Фарфор из Цычжоу обычно толстый и желтоватый. Как род Лу создал нечто подобное? Похоже, мы зря переживали.

http://bllate.org/book/11960/1069873