Готовый перевод Fine Porcelain / Тончайший фарфор: Глава 31

Сяо Шан радостно воскликнул:

— Молодой господин, будьте спокойны! С лавкой я не подведу. Я знаю одного мастера с кирпичного завода — руки золотые! Пригласим его, да ещё пару помощников — и всё пойдёт как по маслу!

Тан Няньцзинь, увидев, как он уверенно хлопает себя по груди, не удержалась и рассмеялась:

— Ладно, поняла: ты мастер на все руки! А сегодняшние отгруженные заказы правильно сосчитал?

— Ещё бы! — отозвался Сяо Шан. — Госпожа Тан, разве вы мне не доверяете?

Едва они договорили о кирпичном заводе, как у входа раздался высокомерный женский голос:

— Так вот она, лучшая фарфоровая лавка Пэнчэна?

Тан Няньцзинь обернулась. В лавку неторопливо входила девушка в белом одеянии: лицо холодное, стан подчёркнут тонким поясом, за ней следовали две служанки. За девушкой шёл юноша лет двадцати с небольшим в роскошной одежде: чёрные волосы аккуратно собраны, на поясе — золотой подвесок, на ногах — чёрные сапоги с узором благоприятных облаков.

— Цзяо’эр, зачем тебе эта жалкая лавчонка? — презрительно огляделся юноша. — Как и следовало ожидать от захолустья: всё здесь безвкусное и дешёвое. Эти чёрно-белые узоры — просто глаза мозолят!

Хотя гость свят, эти двое явно не собирались вести себя прилично. Тан Няньцзинь тоже не стала церемониться и прямо вышла из-за прилавка:

— Ваше имя? Что желаете купить?

Девушка лишь взглянула на неё молча, зато юноша первым заговорил:

— Да мне и смотреть-то не на что в вашей лавке!

Тан Няньцзинь решила, что если он пришёл сбивать торговлю, то чересчур наивен:

— Повернитесь и сделайте шесть шагов прямо.

— Что?.

— Дверь там. Лучше выйдите сами — провожать вас мы не станем.

— Ты!.. — возмутился юноша, но, заметив, как девушка слегка нахмурилась, невольно сбавил пыл и кашлянул: — Какая грубость! Без всяких манер!

— В лавке рода Лу никогда не прогоняют гостей, — невозмутимо ответила Тан Няньцзинь. — Мы прогоняем лишь тех, кто без причины устраивает скандалы.

— Ты что, намекаешь, будто мы скандалим?! — начал было юноша, но осёкся, уловив недовольство в глазах девушки.

— Моя фамилия Юэ, — спокойно произнесла та. — У вас только такие изделия?

Фамилия Юэ встречается редко в Цычжоу, но довольно часто в Сычжоу — особенно сейчас, когда до выставки «Сто фарфоров» остаются считанные дни. Услышав фамилию, Тан Няньцзинь сразу всё поняла:

— Госпожа Юэ, если вам интересен белый фон с чёрными цветами из Цычжоу, я с удовольствием расскажу. Но если вы пришли лишь затем, чтобы найти повод для ссоры, то род Лу таких гостей не приветствует.

Юэ Цзяо’эр бросила взгляд за стеллажи и заметила силуэт человека — высокий, стройный, хотя черты лица разглядеть не удалось.

— Говорят, хозяин рода Лу — юноша моложе двадцати лет. Есть ли у меня шанс сегодня его увидеть?

Лу Янь стоял позади и просматривал последние записи в бухгалтерской книге. Он доверял Тан Няньцзинь и не собирался выходить, пока она сама справлялась.

— Если госпожа Юэ хочет вести дела с родом Лу, её обязательно примут. А если просто осматриваете товары — я с вами, — сказала Тан Няньцзинь и чуть сместилась вправо, загораживая обзор внутрь лавки.

— Товар никудышный, а нрав — ещё хуже, — насмешливо бросил юноша. — Я — второй сын семьи Лю из Байшаня, Лю Цзи. Ты, видимо, не знаешь, с кем связалась! Я даже собирался проявить милость вашему ничтожному местному роду на выставке «Сто фарфоров», но теперь, пожалуй, передумаю. Похоже, некоторые совсем не понимают своего места!

Тан Няньцзинь не рассердилась, а лишь улыбнулась:

— Вы ошибаетесь. То, замечают вас или нет, зависит не от чужого богатства, а от собственных способностей. Если они слабы — не стоит винить других за пренебрежение.

Лю Цзи покраснел, но возразить не смог и лишь процедил сквозь зубы:

— Наглая болтовня!

— Хорошо выступаешь, девица, — холодно сказала Юэ Цзяо’эр, глядя на Тан Няньцзинь. — Кто ты такая в доме Лу? Ты, простолюдинка, имеешь право решать, могу ли я увидеть Лу Яня?

Она хотела продолжить, но в этот момент из-за стеллажей вышел юноша в белом.

На нём был узкий, подчёркивающий фигуру белоснежный кафтан с длинными рукавами. Высокий, плечистый, с тонкой талией. Длинные брови, миндалевидные глаза, прямой нос и тонкие губы с лёгким румянцем на фоне бледной кожи — всё в нём дышало благородством и красотой.

Юэ Цзяо’эр на миг замерла. Она давно слышала, что молодой господин Лу необычайно красив, но теперь поняла: слухи не преувеличены.

Лу Янь мягко потянул Тан Няньцзинь за собой, закрывая её своим высоким станом. В руках он всё ещё держал бухгалтерскую книгу, но больше походил не на торговца, а на аристократа из столицы.

— Она — молодая госпожа рода Лу, — чётко произнёс он. — Если даже она не имеет права отвечать вам, тогда, госпожа Юэ, лучше вам уйти.

— Что ты сказал?.. — переспросила Юэ Цзяо’эр.

Лу Янь повторил, чётко и размеренно:

— Она — молодая госпожа рода Лу.

И Юэ Цзяо’эр, и Тан Няньцзинь на миг остолбенели.

— Молодая госпожа? — нахмурилась Юэ Цзяо’эр. — Насколько мне известно, вы ещё не женаты.

Лю Цзи, заметив, как взгляд Юэ Цзяо’эр словно прилип к Лу Яню, почувствовал опасность и громко заявил:

— Мне всё равно, кто вы друг другу! Я и так не собирался заходить в это жалкое место! Говорят, будто вы — крупнейшие торговцы Цычжоу, лучшие производители фарфора… Ха! Всё это пустые слова! Посмотрите на эти уродливые, громоздкие вещи! У нас в Байшане изделия куда изящнее и тоньше! А эти цвета? Ни в какое сравнение с белым фарфором Сычжоу! Неужели в Пэнчэне никто не может позволить себе настоящий сычжоуский фарфор?

Он продолжал браниться, но Юэ Цзяо’эр, заметив взгляд Лу Яня, почувствовала, как лицо её горит. Она ведь пришла лишь проверить силы рода Лу, а не устраивать скандал! А теперь, если Лу Янь подумает, что она приехала специально оскорблять его семью…

— Не ожидал, что у семей Юэ и Лю такой острый язык, — спокойно заметил Лу Янь.

Род Лю всегда был богатым. После того как старший брат Лю Цзи принял управление делами, их положение стало ещё прочнее. Они даже изобрели новые механизмы, сочетающие керамику с хитроумными приспособлениями, и прославились на всю страну. Лю Цзи привык, что все перед ним заискивают, и теперь, получив двойное унижение — сначала от Тан Няньцзинь, потом от Лу Яня, — его юношеское самолюбие было глубоко задето.

Юэ Цзяо’эр, однако, нахмурилась и потянула Лю Цзи за рукав, быстро выведя его из лавки.

Лю Цзи, не сдержавшись, крикнул на прощание:

— На выставке «Сто фарфоров» вы узнаете, что такое настоящее мастерство! После этого посмотрим, как вы будете задирать нос!

Как только его голос стих, Тан Няньцзинь, стоявшая за спиной Лу Яня, тихонько рассмеялась.

Лу Янь обернулся к ней.

Ощутив его пристальный взгляд, она сразу замолчала, подняла глаза и, вспомнив его слова, запнулась:

— То, что ты… только что сказал… что это значит?

В её глазах читалось и любопытство, и тревога. Когда нервничала, она машинально проводила языком по губам и говорила неуверенно:

— Ты ведь… не просто хотел поддержать меня перед ними?.

Лу Янь опустил глаза, будто обдумывая ответ.

Молчание растягивалось, и Тан Няньцзинь начала жалеть о своих словах. Ведь между ними — лишь отношения нанимателя и работника. Она сама питает к нему чувства, но не знает, испытывает ли он что-то взамен. А теперь, если он скажет, что ничего не чувствует, им будет неловко вместе работать дальше…

— То, что я сказал… — начал Лу Янь.

— Дядя Лю! — внезапно перебила его Тан Няньцзинь, увидев входящего старика. — Откуда вы?

Лу Янь замолчал. Его недоговорённые слова растворились в воздухе. Он молча смотрел, как она подходит к старику и принимает из его рук глиняный кувшин.

— Молодой господин, — почтительно сказал старик Лю, входя в лавку, — это прислал судья Тан для госпожи Тан. Ещё передал несколько слов: мол, как бы ни были велики семейные разногласия, она всё равно его родная дочь. Пусть не держит зла и скорее вернётся домой.

Тан Няньцзинь протянула кувшин Лу Яню:

— Я не пью.

Лу Янь приподнял бровь:

— И я тоже.

Старик Лю указал на кувшин:

— Это самый дорогой напиток в Пэнчэне! Видно, судья Тан искренне раскаивается. Раз прислал такой подарок, значит, правда скучает по дочери. Кто же из родителей не тоскует по ребёнку? Госпожа Тан, если злость прошла, вернитесь домой.

— Дядя Лю, я понимаю, вы беспокоитесь о моей репутации, — твёрдо ответила Тан Няньцзинь. — Но как бы ни судачили люди, как бы ни притворялся Тан Чживэнь, я не вернусь в тот дом. После выставки «Сто фарфоров» я окончательно отделюсь от рода Тан. Не уговаривайте меня.

С этими словами она ушла во двор.

Старик Лю вздохнул, глядя ей вслед:

— Молодой господин, госпожа Тан постоянно живёт в лавке — это ведь ненормально. Рано или поздно ей нужно выходить замуж… А вы как на это смотрите? По-моему, она прекрасная девушка.

Лу Янь кивнул:

— Она действительно замечательна.

Старик Лю помолчал, подбирая слова:

— Так вы… нравится вам госпожа Тан, или другая девушка из знатного рода? Простите за прямоту, но мы ведь торговцы — иметь наложницу или вторую жену не редкость. Однако я знаю характер госпожи Тан: она не из тех, кто согласится делить мужа.

Чем дальше говорил старик, тем сильнее хмурился Лу Янь. Услышав про наложниц, он не выдержал:

— Какие наложницы?

Старик Лю удивился и рассказал, как его сын и служанка Юэ’эр «логично предположили» возможное наличие другой невесты. Затем добавил:

— Госпожа Тан — прекрасная девушка. Если вы искренне к ней расположены, лучше скорее сделайте предложение.

Лу Янь усмехнулся:

— Никого другого нет.

— А?

Лу Янь бросил взгляд на заднюю дверь:

— С самого начала — только она одна.

— Ах, теперь я понял! — воскликнул старик Лю. — Значит, в тот день вы покупали подарок именно для неё… Так когда же вы собираетесь делать предложение? Говорят, госпоже Тан уже исполнилось пятнадцать.

Лу Янь покачал головой:

— Не тороплюсь. Как только она официально выйдет из рода Тан, сразу оформит документы в род Лу.

Выставка «Сто фарфоров», отложенная почти на месяц, должна была начаться через три дня. Пэнчэн оживился: улицы заполнились торговцами и прохожими, повсюду царило праздничное оживление.

Юэ Цзяо’эр с тех пор, как увидела Лу Яня, не могла его забыть. Несколько раз она «случайно» проходила мимо лавки рода Лу, но так и не встретила его.

Это её раздражало, и Лю Цзи старался угодить ей, собирая самые изящные и редкие вещи.

Дела в лавке шли отлично, и скоро настал день передачи заказа Сюй Е. В эти дни Лу Янь находился на побочном производстве, контролируя выпуск, поэтому в лавке его не было. Тан Няньцзинь немного расслабилась, хотя и скучала по прямолинейному старцу Ляну.

Место передачи товара находилось на складе в северной части города. Маохэ с людьми доставил туда весь фарфор. Сюй Е сначала стоял у ворот с уверенным видом.

Он и его сообщники точно рассчитали: у рода Лу не хватит сырья и времени, чтобы выполнить заказ в срок.

Но по мере того как всё больше и больше изделий заносили на склад, выражение лица Сюй Е менялось.

В итоге — весь заказ был выполнен полностью!

Маохэ вытер пот со лба и подошёл к Сюй Е, который ещё недавно улыбался, а теперь хмурился и наливался злобой.

Маохэ давно знал, что Сюй Е сговорился с Чэнь Цаем, и теперь не стал церемониться:

— Господин Сюй, проверьте товар. Всё на месте. Остаётся лишь рассчитаться.

Сюй Е оттолкнул его и бросился внутрь склада:

— Не может быть!

http://bllate.org/book/11960/1069871