Готовый перевод Fine Porcelain / Тончайший фарфор: Глава 23

Потеряв немного времени в другом месте, Шэнь Шэн теперь стремился поскорее докупить всё необходимое и отправить Тан Няньцзинь домой отдохнуть: она дала обещание мастеру Ляну и должна была как можно скорее завершить картину.

— У меня ещё кое-какие дела, — мягко сказал он, — не смогу сопровождать вас дальше, госпожа Е. Загляну в особняк Е в другой раз.

Е Цинь на мгновение растерялась и не знала, что ответить. Внутри всё тревожно сжималось, но внешне она сделала вид, будто ничего не происходит:

— Ну… тогда я пойду. Я просто проходила мимо, увидела знакомых и зашла поприветствовать.

С этими словами она быстро вышла из лавки и потянула Цюй Яо в ближайший переулок.

— Сестра Цинь, ты внутри… просто поздоровалась?

Е Цинь нервно топнула ногой:

— Да где же мне было вспомнить всё, что хотела сказать! Как только увидела его — всё вылетело из головы!

— Но… правда ли, что он ради жены из рода Тан даже тебя забросил?

— А разве я имею право требовать, чтобы он меня сопровождал? Раньше, когда мы вели караван, я однажды спасла ему жизнь — и только. Больше между нами ничего нет. А теперь у него появилась младшая сестра по школе… Неужели я стану прогонять её?

— Госпожа Е, — раздался сбоку голос мужчины средних лет, — я думаю, вам стоит попробовать именно это.

Е Цинь слегка нахмурилась. По лицу незнакомца было ясно — он не внушал доверия.

— Кто вы такой? Откуда знаете меня?

Лу Синча уже несколько дней караулил у ворот дома Тан, наблюдая за Тан Няньцзинь. Из-за неё он проиграл всё своё состояние. Раньше он беззаботно тратил деньги Чэнь Чжубу, но теперь, когда тот понял, что Лу Синча больше не представляет для него ценности, немедленно отказался от него и потребовал вернуть долг.

Лу Синчу с сыном выгнали на улицу, и они снова оказались в прежней нищете, да ещё и с огромными долгами. Как же ему не ненавидеть Тан Няньцзинь и Лу Яня!

Узнав, что девушка из рода Е вернулась в город, и подслушав несколько фраз, он сразу понял: Е Цинь питает чувства к Шэнь Шэну, а тот в последнее время слишком близок с Тан Няньцзинь.

Он не знал Е Цинь лично, но стоило ему пару раз расспросить прохожих — и он узнал, насколько известна эта молодая госпожа.

Лу Синча принялся распускать слухи, приукрашивая отношения Тан Няньцзинь и Шэнь Шэна, и добавил, что она не удовлетворилась этим, а теперь ещё и соблазняет молодого господина из рода Лу. Мол, обманывает ничего не подозревающего юношу, разоряет дом Лу и выгнала его — Лу Синчу, который был предан семье Лу всей душой.

Е Цинь была поражена: всего лишь за короткое время её отсутствия в Пэнчэне произошло столько событий!

— Теперь мне стыдно показаться предкам рода Лу, — продолжал Лу Синча, — но видеть, как эта девчонка не только губит род Лу, но и не оставляет в покое Шэнь Шэна… этого я терпеть не могу!

— Госпожа Е, не повторяйте моей ошибки…

— Иначе придётся смотреть, как кто-то отнимает то, что должно принадлежать вам.

...

Тан Няньцзинь и Шэнь Шэн поднялись на второй этаж. Ювелирная лавка, крупнейшая в Пэнчэне, действительно отличалась изысканным оформлением и уникальным вкусом.

— А какие у вас планы на будущее? — спросил Шэнь Шэн, выбирая пару нефритовых браслетов для своей матери. Они шли вдоль прилавков и между делом обсуждали предстоящую выставку «Сто фарфоров», которая должна была пройти в Пэнчэне через месяц.

— Выставка соберёт лучшие образцы северных печей. Это прекрасный шанс для рода Лу заявить о себе. В этом году выставка проводится именно здесь, в Пэнчэне. Если удастся завоевать репутацию, расширение бизнеса рода Лу на севере пойдёт гораздо легче, — сказала Тан Няньцзинь, взяв в руки пару браслетов из красного нефрита, но тут же покачала головой — слишком вычурно.

Интерьер лавки был продуман оригинально: деревянные стеллажи и прилавки разделяли пространство на множество маленьких отсеков. За каждым таким участком стоял продавец.

Благодаря перегородкам царила тишина. Посетителей в эти дни было мало, и на всём ряду находились только Тан Няньцзинь и Шэнь Шэн.

— Значит, вы всё же собираетесь вернуться в род Лу? — Шэнь Шэн взял коробочку с белыми нефритовыми браслетами, которые она ему протянула, и одобрительно кивнул: — Матушка всегда предпочитала сдержанные цвета.

— Не знаю, согласятся ли мои родители на мой возврат в род Лу, — сказала Тан Няньцзинь, заметив, что он выбрал браслеты. Она начала без цели оглядывать прилавки и невольно дошла до конца ряда.

Внезапно её взгляд упал на серебряную заколку в виде граната с резными бусинами.

Она потянулась за ней и одновременно спросила у продавца:

— Сколько стоит эта заколка?

— Я беру её, — раздался в тот же миг мужской голос.

Тан Няньцзинь удивлённо обернулась и встретилась глазами с Лу Янем.

Она замерла. «Неужели Лу Янь, такой серьёзный мужчина, покупает женскую заколку? Наверное, хочет подарить какой-нибудь девушке…» — подумала она с лёгкой горечью. Всего несколько дней прошло с её ухода, а он уже тратит деньги, чтобы угодить своей возлюбленной?

Шэнь Шэн, уже получивший завёрнутые браслеты, подошёл и вежливо поздоровался:

— Молодой господин Лу, какая неожиданная встреча.

Лу Янь взглянул на Шэнь Шэна, потом на Тан Няньцзинь.

Юноша в светло-зелёной шёлковой рубашке, с лёгкой улыбкой на губах. Девушка в короткой кофте и складчатой юбке, с глазами, полными звёзд.

Внезапно ему стало неприятно от этой картины.

Он не мог точно сказать, что именно его задело, но почувствовал: рядом с ней должен стоять он, а не кто-то другой.

Продавец подбежал и, увидев, на что указывает Тан Няньцзинь, весело сообщил:

— Две монеты.

Тан Няньцзинь недовольно поджала губы. «Когда я начну сама зарабатывать, обязательно куплю себе такую заколку. А пока… пусть Лу Янь радует свою избранницу!» — решила она про себя.

— Если тебе нравится, бери, — сказала она, отступая на шаг, но всё равно косилась на заколку.

Действительно красивая… и действительно дорогая.

Лу Янь, однако, поднял бровь и тоже отступил:

— Мне она не нужна.

Тан Няньцзинь удивлённо посмотрела на него:

— Не стоит отказываться из-за меня. Я и правда не могу себе этого позволить.

Шэнь Шэн, заметив странное напряжение между ними, вмешался:

— Сестра, если тебе так нравится, я куплю её для тебя.

— Нет, правда не надо, — поспешно отказалась Тан Няньцзинь.

Шэнь Шэн улыбнулся:

— Не нужно со мной церемониться.

Лу Янь смотрел, как они перебрасываются репликами, будто его здесь и нет. Его лицо стало ещё холоднее.

Он развернулся и сошёл с лестницы.

Тан Няньцзинь, глядя ему вслед, почувствовала раздражение. Ведь всего несколько дней назад она уговаривала его, объясняла, старалась ради будущего рода Лу. А он? Он спокойно гуляет по ювелирной лавке, выбирая подарки для какой-то девушки!

Встретившись, даже не спросил, как она живёт в доме Тан, хорошо ли ей. Просто ушёл, хмурый и молчаливый.

Раньше она считала его переменчивый нрав несущественным. Но сегодня, сама того не осознавая, потеряла самообладание. Увидев, что он покупает подарок для другой, внутри накопилось раздражение.

— Он что, разве недоволен? — осторожно спросил Шэнь Шэн, нахмурившись.

— Кто его знает, что у него в голове, — ответила Тан Няньцзинь. — В любом случае, это не моё дело.

Они вышли из ювелирной лавки уже вечером и услышали шум из винной лавки напротив.

— Откуда взялся этот пьяный нищий? Слушай сюда: если выпил — плати! Такого не бывает, чтобы пил и не расплачивался!

Слуга пинком вытолкнул на улицу пьяного мужчину с красным лицом и громко закричал:

— Впервые вижу такого наглеца! Сегодня ты получишь урок!

Пьяный, прикрывая голову руками, стонал:

— Ай-ай-ай!.. Да что вы…

Из его рта вырывались невнятные слова.

Слуга позвал ещё нескольких здоровяков:

— Хватайте его! Ведите в заднюю часть — пусть работает, пока долг не отработает!

Его подняли, но вдруг, увидев Тан Няньцзинь, он вырвался и пошатываясь сделал несколько шагов в её сторону, затем упал на землю.

Подняв голову, он пробормотал:

— Чего стоишь?! Неужели смотришь, как меня забьют до смерти? Эх… Неблагодарная! Вырастил тебя, а теперь бросаешь! Быстро плати!

Это был старший брат Тан Няньцзинь — Тан Пу.

Увидев, что она не двигается, он встал и, указывая на неё, крикнул слуге:

— Это моя сестра! Хочешь денег — спрашивай с неё!

Слуга усомнился:

— Ты и правда её брат?

Тан Няньцзинь кивнула.

— Видишь?! Я же говорил! У меня просто денег с собой нет! Дай ещё кувшин вина! — обратился он к Тан Няньцзинь. — Чего стоишь? Плати! Ведь ты ведь столько времени жила в роду Лу — разве не получила денег? Да и того старикашка соблазнила, не так ли?

Как только он это произнёс, толпа зевак загудела.

Тан Няньцзинь подошла к нему и с сарказмом сказала:

— Я стала ученицей мастера Ляна благодаря собственным способностям.

— А ты накопил долг благодаря собственной глупости. Даже если бы у меня были деньги, я бы не стала тратить их на твои пьяные счета и позволять тебе разорять чужой бизнес! Если все будут вести себя, как ты, ни одна лавка в Пэнчэне не сможет работать!

— Что ты… что ты сказала?!

— Значит, свой долг ты должен вернуть сам, — закончила она и, больше не глядя на этого опустившегося пьяницу, спокойно ушла.

Тан Пу остался на месте, бессвязно ругаясь, пока слуги не затолкали его в сарай за лавкой. Там его продержали всю ночь, а утром, когда он протрезвел, заставили работать целый день. Лишь после этого Тан Чживэнь пришёл и забрал его домой.

Узнав, что её драгоценный сын пострадал на улице, Сюй-ши не выдержала и пошла к Тан Чживэню:

— Посмотри, кого ты растишь! Твоя дочь теперь холодно смотрит, как старший брат терпит бедствие!

Тан Чживэнь тоже считал, что Няньцзинь поступила неправильно. Как бы там ни было, Тан Пу — её старший брат. Разве можно было оставить его в беде? Из-за этого ему пришлось унижаться, чтобы забрать сына из винной лавки.

— А ещё Юань! Когда ты наконец вернёшься в столицу? Если мы останемся здесь, как Юань будет учиться? В местной академии говорят: либо отличные оценки, либо плати больше. А у Юаня сейчас плохое состояние — он не сдаст экзамены. Я экономлю на всём ради семьи, а ты бы хоть немного добавил!

Тан Чживэнь покачал головой:

— Ты же знаешь, моя зарплата — вот она. Откуда взять лишние деньги?

— У той маленькой нахалки есть покровитель. Зачем нам тратиться на неё? — сказала Сюй-ши.

— Даже если перенаправить её средства, сумма будет небольшой, — нахмурился Тан Чживэнь. — И не говори так грубо.

— Мало — не значит ничего! Тем более мать оставила ей приличную сумму. В трудную минуту семья должна помогать друг другу! Разве деньги должны лежать и плесневеть?

Тан Чживэнь помолчал, потом кивнул. Подобрав слова, он направился в мастерскую к Тан Няньцзинь. Едва войдя, он вздохнул:

— Няньцзинь, на этот раз ты действительно поступила неправильно.

Тан Няньцзинь, не отрываясь от картины, лишь мельком взглянула на него. Она сразу поняла: отец явился с упрёками.

— Ага, — равнодушно отозвалась она.

Тан Чживэнь обошёл стол и, видя, что она не желает разговаривать, смутился, но всё же продолжил:

— Ты — младшая сестра. Пу пусть и виноват, но он всё равно твой старший брат.

Он замолчал, надеясь на ответ, но, не дождавшись, продолжил сам:

— Сейчас Юаню нужны деньги на обучение. Мы с матерью решили временно использовать тот сундук…

Тан Няньцзинь резко подняла на него глаза:

— Моя мать умерла.

Он запнулся:

— Что за чепуху несёшь! Где твои манеры?

Тан Няньцзинь положила кисть:

— С тех пор как мать умерла, ты прекрасно знаешь, как я живу в доме Тан. Я терпела всё эти годы из уважения к тебе — ты мой отец, дал мне жизнь.

— Но тот сундук — мамино наследство, а не то, что принесла Сюй-ши. Когда я пропала в горах, вы даже не искали меня. Знаешь ли ты, что со мной случилось? — холодно спросила она. — Тан Пу столкнул меня с обрыва. Я чуть не погибла. Я ещё не поднимала этот вопрос. Но ты — чиновник. Должен понимать, насколько серьёзно обвинение в покушении на убийство.

— Ты… — Тан Чживэнь думал, что она просто стала дерзкой, потому что нашла покровителя, но не ожидал таких подробностей.

Тан Няньцзинь продолжила:

— Я прошла по краю пропасти и вернула эту жизнь роду Тан. Больше я ничего не должна этому дому.

— Дверь там. Прощайте.

http://bllate.org/book/11960/1069863