Готовый перевод Fine Porcelain / Тончайший фарфор: Глава 10

Тан Няньцзинь внимательно осмотрела пострадавшего:

— Не нужно мне ничего говорить. Кого могу спасти — постараюсь. Только не обещаю, что точно получится.

Мужчина средних лет побледнел, дыхание отсутствовало, круглое лицо украшала борода — судя по всему, он был либо чиновником, либо богатым горожанином. Тан Няньцзинь расстегнула ему пуговицы и платком аккуратно удалила загрязнения изо рта и носа. Затем велела квадратнолицему парню подложить свёрток ткани под поясницу и живот, чтобы тот лёг лицом вниз, а голова свисала — так вода быстрее вытечет.

Несколько раз слегка надавив на спину, она окликнула юношу:

— Делай так, как я скажу: положи руки вот сюда.

Она указала место компрессий, вспомнив шаги первой помощи:

— Сложи ладони одна на другую и медленно, но уверенно надавливай.

Затем показала метод искусственного дыхания. Парень несколько раз вдул воздух — и человек начал понемногу приходить в себя.

— Кхе-кхе-кхе… — закашлялся мужчина.

Хотя у него было круглое лицо, Тан Няньцзинь нашла его черты доброжелательными и мягкими. Раз он уже мог издавать звуки, значит, сознание вернулось. Она повернулась к квадратнолицему парню:

— Отведите вашего господина вниз с горы, пусть осмотрит врач. Вода в том глубоком пруду ледяная — не дай бог простудится.

Парень не переставал благодарить:

— Благодарю вас, госпожа! Где вы живёте? Обязательно принесём вам дары в знак признательности!

Мужчина тоже пришёл в себя и, оглядев собравшихся у реки людей, сразу понял, что его спасли. Хотя силы ещё не вернулись, он всё же собрался и прохрипел:

— Спасение от смерти — величайшая милость. Обязательно отблагодарим!

Тан Няньцзинь думала лишь о мокрой одежде Лу Яня и не желала задерживаться с ними. Схватив Лу Яня за руку, она потянула его вниз по склону:

— Не следуйте за мной. Вашего господина спас именно он. Если хотите благодарить — благодарите дом Лу.

Мужчина хотел что-то добавить, но девушка уже быстро уходила. Он повернулся к квадратнолицему парню:

— Узнай, кто такие в доме Лу. Раз спасли меня, нельзя остаться без ответного жеста.

Парень только что пришёл в себя после испуга и теперь почтительно ответил:

— Слушаюсь. Но ранее, когда мы беседовали с вашим старым другом в горах, имя дома Лу показалось мне знакомым. Похоже, в Пэнчэне они весьма известны.

Мужчина не стал его упрекать, лишь проворчал:

— Этот старикан живёт в такой глуши, что чуть не свёл меня в могилу. В следующий раз, хоть убейте, не пойду туда.

Слова звучали как упрёк, но в голосе чувствовалась лишь лёгкая обида на старого приятеля — никакой злобы.

Квадратнолицый парень внутренне вздохнул с облегчением: «Если бы вы правда больше не ходили туда, нам было бы гораздо спокойнее». Но каждый раз, как только до них доходило, что у того старика появилось новое сокровище, господин немедленно отправлялся в горы, не считаясь ни со временем года, ни с погодой.

…

А Тан Няньцзинь и Лу Янь уже спустились с горы. По дороге она не умолкала:

— Это я должна была его спасать! Если кто и должен был нырять, так это я! Ты сам ринулся вперёд, конечно, из добрых побуждений…

Говоря это, она вдруг вспомнила, что хотела его отчитать. А вдруг в следующий раз он снова бросится без раздумий и навредит себе — или даже погибнет?

Лицо её стало суровым:

— В следующий раз, если возникнет подобная ситуация, ты не смей принимать решение один, только потому что сильный! Сначала спроси меня!

Лу Янь молчал, лишь смотрел на неё своими прекрасными, влажными глазами.

Тан Няньцзинь шла рядом, иногда поднимая на него взгляд. Видя, что юноша молчит, она почувствовала, что, возможно, перегнула палку и теперь он выглядит жалко. Голос её смягчился:

— Ну… я не то чтобы считаю, что ты поступил неправильно… Просто…

— Нет, в этот раз ты точно поступил неправильно… Что я хотела сказать…

Увидев, как девушка запуталась в своих мыслях и нахмурилась, он слегка кашлянул.

— Ты не простудился? — встревожилась она.

— Хорошо.

— Что? — удивилась она.

Лу Янь ускорил шаг и тихо улыбнулся:

— В будущем обо всём буду спрашивать тебя.

Вторая часть. Подводные течения Пэнчэна

Добравшись до поместья на окраине города, они застали лишь престарелого хромого сторожа с плохим зрением и слухом. Лу Янь переоделся, и они вместе отправились в Пэнчэн.

У городских ворот Тан Няньцзинь подняла глаза на знаменитый во всей округе «город фарфора». Воспоминания о первом приезде сюда вместе с отцом вновь ожили в её памяти.

Тан Чживэнь раньше служил в столице. Будучи человеком осторожным и осмотрительным, он умел находить общий язык со всеми. Однако однажды он попал в историю с делом, которое не удалось довести до конца. Все причастные чиновники были привлечены к ответственности, и лишь благодаря активным усилиям Тан Чживэня его наказание ограничилось «ссылкой» в эту северную глушь на должность уездного начальника.

Возвращение в столицу казалось теперь далёкой мечтой. Едва начался трёхлетний срок, и даже если в будущем последует перевод на другую должность, скорее всего, он будет перемещаться где-то на севере. Поэтому на этот раз он перевёз сюда всю семью целиком.

Пэнчэн сильно отличался от столицы Чанхао — и климатом, и водой, и обычаями местных жителей. Девушка редко выходила из дома, поэтому особо ощутить эти различия не успела, но лютые холода запомнила хорошо.

Город она видела лишь мельком, когда въезжали месяц назад.

Улицы Пэнчэна были длинными, пересекались во всех направлениях, повсюду встречались стены из черепков — остатков обожжённой керамики. Южная часть города была жилой, северная — промышленной, там располагались печи для обжига. Переулки и улицы переплетались, образуя сложную сеть. Город был разделён на внутреннюю и внешнюю части, а с запада на восток через него протекала река Цинхэ.

У внешних ворот их ждала обычная проверка — на севере, в отличие от центральных земель, водились разбойники и бандиты. На стене у ворот висели портреты разыскиваемых, и некоторые из них показались Тан Няньцзинь знакомыми — не иначе как знаменитые «Девять разбойников Цычжоу».

Стражники у ворот узнали Лу Яня и, продолжая досматривать других, насмешливо крикнули ему:

— Ага, сам господин Лу явился!

Окружающие обернулись с любопытством. Лу Янь и вправду производил впечатление — высокий, стройный, с благородной осанкой и красивым лицом. Как наследник дома Лу, он был известен каждому в Пэнчэне.

История с семейным конфликтом давно стала предметом городских сплетен. Раньше, когда он жил на хуторе Тао в горах, люди лишь строили догадки. Теперь же, увидев его в сопровождении одной лишь девушки и без прежней свиты, все решили: дом Лу действительно пришёл в упадок.

Лу Синча с сыном громко заявляли о своём возвращении в Пэнчэн и намерении вернуть контроль над семейным делом. Теперь, когда Лу Янь вернулся, предстояло настоящее представление.

— Какой ещё наследник? — усмехнулся один из стражников, прислонившись к стене. — По всему Пэнчэну ходят слухи: он всего лишь незаконнорождённый выскочка, чьё происхождение под большим вопросом.

Раньше, встречая этого богача, он всякий раз кланялся до земли и заискивал, но тот даже не удостаивал его взглядом. Теперь же, когда Лу Янь, похоже, терял власть, стражник с радостью решил наступить ему на горло.

— Если ты даже не из Пэнчэна, зачем вообще сюда возвращаешься? — протянул он, преграждая путь рукой.

Лу Янь не ответил, лишь взглянул на него.

— Чжан Сангоу! Нечего делать? Хочешь, доложу начальству, чтобы поставил тебя на дополнительные смены?

Услышав это, стражник, ещё секунду назад бравировавший, задрожал всем телом и тут же заулыбался:

— Простите, господин Жао! Всё недоразумение! Я просто заботлюсь о безопасности горожан, тщательнее проверяю входящих.

Он косо глянул на Лу Яня:

— Чтобы всякие подозрительные личности не проскользнули внутрь.

— Ладно, я тебя знаю, — сказал молодой стражник в доспехах, с густыми бровями и выразительными глазами. Он подошёл и легко оттолкнул Чжан Сангоу в сторону.

— Не загораживай южные ворота. Разве не видишь, там кареты с товаром ждут?

Чжан Сангоу закивал, пятясь назад:

— Да-да, всё в порядке! Проходите!

Молодой стражник, в отличие от других, даже не взглянул на Лу Яня и девушку. Взяв с собой одного товарища, он направился в конец очереди проверять повозки. Лишь когда он отошёл на десяток шагов, Чжан Сангоу скривился и пробормотал сквозь зубы:

— Всё из-за родственников! Новенький, а уже лезет на мою голову. Ещё пожалеешь.

Затем нетерпеливо махнул рукой Лу Яню:

— Уходите уже! Несчастливые вы какие. Чего стоите?

Люди вокруг перешёптывались, но Лу Янь, словно ничего не замечая, невозмутимо прошёл в город вместе с Тан Няньцзинь.

Это были южные ворота, да ещё и первый день Нового года, поэтому на улицах почти не было прохожих. Пройдя немного, Лу Янь вдруг остановился и спросил:

— Зачем ты идёшь за мной?

Зная характер Лу Яня — миролюбивого и нелюбящего споры, — Тан Няньцзинь понимала: если он вернётся один, то на шестой день первого месяца, во время поминовения предков, Лу Синча с сыном наверняка будут его унижать. Уже сегодня даже простой стражник позволяет себе нахамить, что уж говорить о других — настоящих хищниках среди торговцев.

К тому же, вернувшись сейчас в дом Тан, она окажется в зависимости от семьи. Раз отец не торопится её искать, зачем ей спешить?

Она подняла на него глаза и решительно заявила:

— Конечно, чтобы пойти к тебе домой!

Лу Янь спросил:

— А кем ты мне приходишься, чтобы идти ко мне домой?

Тан Няньцзинь на миг замялась, потом приняла жалостливый вид:

— Ты же обещал научить меня гончарному делу! Я ещё не овладела мастерством — как могу уйти?

— Хочешь учиться — приходи в дом Лу, когда понадобится.

— Мои родные не разрешают мне часто выходить. Лучше я прямо сейчас пойду с тобой. В таком большом доме Лу наверняка найдётся лишняя комната?

Она быстро сообразила и добавила:

— Я ненадолго. Как только заработаю деньги, сразу верну тебе стоимость еды и ночлега.

Хотя нравы в империи Ци и были свободными, для незамужней девушки частые визиты в чужой дом всё равно портили репутацию, особенно если она дочь уездного начальника. В городе её мало кто знал, главное — не встретить кого-то из семьи Тан.

— Я останусь только до шестого дня, — добавила Тан Няньцзинь. — Как только пройдёт шестое число, сразу вернусь домой.

Лу Янь не стал спорить и согласился. Пройдя ещё одну улицу, они заметили, что обычно пустынная дорога запружена людьми.

— Ты знаешь, кто я такой?! А?!

Снаружи толпы стояли зеваки, но поскольку те загораживали проход, вокруг собиралось всё больше народа.

По одежде и поведению можно было понять: на земле корчился владелец придорожной лавочки, а другой — в роскошной одежде, с золотым поясом на голове — бушевал, избивая его ногами:

— Ты что, считаешь меня за нищего?! Не веришь, что у меня есть деньги?! Говори!

— Как ты смеешь обманывать меня?! Спроси хоть у кого — есть ли что-то, чего я не могу купить?!

Торговец свернулся клубком, защищая голову, и лишь стонал.

Наконец, устав, богато одетый юноша остановился:

— В следующий раз вырву тебе глаза! Может, тогда перестанешь быть слепым!

— Да-да! Больше не посмею! — торговец прильнул к земле, умоляя о пощаде.

— То, что я беру твои вещи, — большая честь для тебя! Такую дрянь… хе-хе…

Перед уходом юноша толкнул прилавок, и вся керамика на нём с грохотом рассыпалась на осколки.

Звук разбитой посуды заставил торговца, лежавшего на земле, вздрогнуть всем телом.

Несколько осколков упали прямо перед его глазами.

— Чего уставились?! Разойдитесь! — крикнул юноша, и толпа, как от чумы, начала расходиться.

Только Лу Янь и Тан Няньцзинь остались стоять посреди улицы, и теперь их присутствие стало особенно заметным.

Юноша в дорогой одежде сделал несколько шагов, заметил их неподвижность и остановился, разглядывая.

Взгляд его зацепился за Лу Яня.

Тот был одет в простую светлую рубашку, с белым нефритовым поясом, поверх — чёрная длинная шуба с едва заметной золотой вышивкой на воротнике. Эта игра чёрного и белого придавала ему особое благородство. Его лицо было прекрасно, как нефрит, как божественное видение, — куда бы он ни пошёл, всегда притягивало внимание.

Сам же юноша в дорогой одежде, хоть и носил парчу и золотые туфли, не обладал истинной аурой человека, рождённого в роскоши. По словам Тан Няньцзинь из её прошлой жизни, он больше напоминал… выскочку.

Особенно бросались в глаза его восково-жёлтая кожа, тусклые глаза, вспыльчивый нрав и сутулость.

Лу Янь всегда держался с холодным превосходством и равнодушием. Сейчас он стоял посреди дороги, явно не обращая внимания на юношу. Тот, чей гнев ещё не утих, подошёл ближе:

— Какое у тебя отношение?! Убирайся с дороги!

Лу Янь не ответил. Раньше дорогу действительно загораживали люди, но теперь толпа рассеялась, и он просто двинулся дальше.

Как такое пренебрежение могло уместить в себе юноша? Он в ярости закричал:

— Я с тобой разговариваю! Откуда ты явился?!

Он протянул руку, чтобы схватить Лу Яня за плечо.

Тот легко уклонился, и юноша, потеряв равновесие, споткнулся и упал в пустоту.

Тан Няньцзинь тоже не желала иметь дела с таким типом и ускорила шаг, чтобы встать рядом с Лу Янем.

Юноша обернулся и увидел девушку. На севере женщины редко появлялись на улицах, а незамужние девушки обычно были высокими и крепкими. Ему редко доводилось видеть такую хрупкую, белокожую красавицу с тонкой талией, будто ивовая ветвь. В нём проснулся интерес.

— Стойте!

http://bllate.org/book/11960/1069850