Готовый перевод The Daily Life of the Jinyiwei Who Spoils His Wife / Повседневная жизнь Чиньи, обожающего жену: Глава 21

Мин Шао, взглянув на выражение лица Юйнин, снял сначала верхнюю одежду, затем среднюю рубаху и нижнее бельё…

Когда он остался совершенно нагим, Юйнин всё ещё пристально смотрела на его тело, внимательно разглядывая его сверху донизу.

Его кожа была немного темнее её, но не смуглая — просто загорелая, — и потому все мелкие шрамы на ней сейчас выделялись особенно отчётливо.

Юйнин протянула руку, будто собираясь прикоснуться к этим рубцам.

Мин Шао тоже посмотрел вниз, увидел свои шрамы и тихо произнёс:

— Уже всё зажило.

Юйнин покачала головой и без всякой связи с предыдущим сказала:

— Нет крови. Не грязно.

Она только что внимательно осматривала его — искала следы крови. Но кроме этих шрамов на теле Мин Шао было совершенно чисто. Более того, именно эти многочисленные рубцы на время заставили Юйнин забыть страх, вызванный кошмаром, и переключили её внимание на самого Мин Шао.

По натуре она всегда была мягкосердечной, и теперь её лицо сморщилось так, будто она сама испытывала боль.

Мин Шао ступил в деревянную ванну и, не обращая внимания на её странные слова, положил руку Юйнин на свои шрамы и ласково проговорил:

— Видишь? Всё уже прошло.

Юйнин осторожно провела пальцами по рубцам и спросила:

— Больно?

Для Мин Шао такие раны даже в момент получения были не слишком болезненны, а сейчас, когда шрамы полностью зарубцевались, тем более. Зато прикосновения тёплой, нежной ладони Юйнин вызвали в нём приятное щемящее чувство.

Он схватил её руку и покачал головой:

— Больше не больно.

Боясь, что Юйнин продолжит исследовать его тело, он добавил:

— Повернись спиной, я тебе спину помою.

Хотя желание проснулось, Мин Шао изначально не собирался ничего предпринимать: Юйнин ещё не до конца оправилась от болезни, да и на дворе стоял холод. Если они сейчас позволят себе вольности в воде, завтрашняя встреча с господином Ваном станет неминуемой.

Юйнин послушно передала ему мочалку и повернулась спиной.

В отличие от белоснежной, гладкой кожи, которую Мин Шао видел раньше, на спине Юйнин оказались многочисленные тонкие шрамы. Они были очень бледными, явно оставшимися ещё с давних времён. Просто кожа у Юйнин была настолько белой, а склонность к образованию рубцов — такой сильной, что эти следы выглядели особенно заметно.

Мин Шао осторожно провёл пальцами по этим шрамам. Его голос стал тёмным и угрожающим:

— Как ты их получила?

Он старался сдерживать интонацию, поэтому, хотя в голосе и звучала зловещая напряжённость, Юйнин почти не заметила этого. Она лишь обернулась и с недоумением посмотрела на него, явно не понимая, о чём он говорит.

Тогда Мин Шао поочерёдно коснулся каждого шрама и тихо спросил:

— Откуда у тебя здесь рубцы?

На самом деле это были лишь едва различимые следы; на ощупь они ничем не отличались от окружающей кожи. Юйнин не могла видеть свою спину и не знала, что там есть какие-то шрамы. Она с полным недоумением смотрела на Мин Шао и даже попыталась нагнуться, чтобы увидеть спину сама.

Попытавшись какое-то время и ничего не добившись, она широко распахнула глаза и спросила:

— Какие шрамы?

Мин Шао понял: либо она забыла по какой-то причине, либо просто прошло слишком много времени. Он больше не стал настаивать и лишь покачал головой:

— Ничего. Я продолжу мыть тебе спину.

Глядя на её наивное, невинное лицо, Мин Шао вдруг усомнился: неужели Юйнин действительно стала жертвой чьих-то козней?

Ведь эти шрамы явно не от клинка или меча — скорее всего, их оставили методы пыток, применявшиеся во внутренних покоях аристократических домов.

Мин Шао опустил глаза. В них бурлила тёмная, глубокая волна гнева.

Когда он закончил аккуратно протирать каждый шрам на спине Юйнин мочалкой, его настроение стало пугающе спокойным. Все недавние чувственные порывы полностью исчезли.

Но едва Мин Шао закончил мыть спину, Юйнин обернулась и, взяв ту же мочалку, сказала:

— Повернись, я тоже тебя помою.

В её понимании, если кто-то помог ей, она обязательно должна ответить тем же. Это правило было для неё священным.

Мин Шао за эти дни немного узнал характер Юйнин. Увидев упрямую решимость в её глазах, он послушно повернулся спиной.

Неизвестно, как Юйнин обычно моется сама, но когда она мыла Мин Шао, то сначала облила его водой, потом протёрла мочалкой, затем намылила мылом, снова потерла руками, снова облила водой и снова протёрла.

Мин Шао никогда не мылся так основательно. И теперь те чувства, которые только что рассеялись из-за шрамов на спине Юйнин, сами собой вернулись с удвоенной силой.

Его голос стал хриплым. Он повернулся и схватил её руку:

— Довольно. Я уже чистый.

— Ага, — Юйнин не усомнилась и кивнула, но тут же перевела взгляд на грудь Мин Шао, прямо в глазах читалось: «А теперь помою вот это?»

Мин Шао молчал.

Он боялся, что если продолжит, то действительно не сможет сдержаться.

Люди вроде Лю Сяохуэя встречаются редко, но всё же бывают. Однако даже Лю Сяохуэй, окажись он в такой ситуации со своей законной женой, вряд ли сумел бы остаться равнодушным.

Мин Шао быстро завершил эту ванну, начатую из-за кошмара Юйнин, помог ей одеться и уложил в постель.

Но едва Юйнин нырнула под одеяло, она сразу же повернулась и уставилась на Мин Шао. А потом снова скрылась под покрывалом.

Мин Шао ещё не успел понять, что происходит, как почувствовал, что чья-то рука схватила его за нечто.

— Юйнин! — вырвалось у него.

Юйнин тут же отпустила и высунула голову из-под одеяла. Её глаза сияли любопытством:

— Как странно! Оно двигается!

Мин Шао молчал.

Это последствие всё того же купания. Когда Мин Шао укладывал Юйнин в постель, возбуждение ещё не прошло, и она его заметила.

Память у Юйнин была своеобразной: иногда она отлично запоминала детали, а иногда её внимание легко рассеивалось. Из-за кошмара она настояла на том, чтобы Мин Шао искупался, но, увидев его шрамы, забыла первоначальную причину. А теперь её интерес явно сместился в другое русло.

Мин Шао захотел перевернуть её и прижать к постели — и сделал это. Но когда он уже собрался поцеловать Юйнин в губы, та широко распахнула глаза и спросила:

— Разве не нужно сначала раздеться?

На улице такой холод… Юйнин ещё не совсем здорова…

Мин Шао пришёл в себя. В конце концов, словно в отместку, но скорее с досадой, он поцеловал Юйнин в губы и даже раздвинул их языком.

Юйнин отреагировала искренне: как любопытный ребёнок, она начала играть с его языком, словно в догонялки.

Мин Шао молчал.

Желание только усилилось.

Боясь, что больше не сможет совладать с собой, Мин Шао с мрачным лицом отстранился от её губ. Юйнин с недоумением смотрела на него, явно желая продолжения. Он лишь успокаивающе сказал:

— Ложись спать. Мне нужно ещё раз принять ванну.

На этот раз — холодную.

К счастью, горячая вода, которую они только что использовали, уже успела остыть. Иначе в такую погоду принимать холодную ванну показалось бы окружающим безумием.

Но даже в такой холод эффект был мгновенным: как только на него обрушилось ведро ледяной воды, не только жар в теле утих, но и лицо Мин Шао покрылось лёгкой испариной холода.

Он постоял ещё немного, пока жар от углей в бронзовом сосуде не растопил холод на его коже, и только тогда вернулся в постель.

Юйнин, вероятно, проснулась посреди ночи из-за кошмара, а потом так долго возилась, что, оставшись одна в постели, вскоре снова уснула.

Когда Мин Шао вернулся, он с облегчением увидел её спящую фигуру. Но, вспомнив шрамы на её спине, его лицо вновь омрачилось.

Кто же это сделал? Кто оставил эти следы? Что пережила Юйнин в детстве?

Разве она не росла во дворце? Неужели это сделали придворные?

Мин Шао смотрел на её безмятежное, наивное лицо и нежно провёл по нему рукой, тихо прошептав:

— Какие обиды ты перенесла в прошлом? Почему я не встретил тебя раньше?

Говоря это, он нахмурился и пробормотал:

— Но мне кажется, я точно знал тебя раньше.

Это ощущение было настолько сильным, что Мин Шао начал верить в его реальность. Однако, перебирая воспоминания, он чётко помнил: их первая встреча действительно состоялась у ворот Западного дворца.

Мин Шао рано повзрослел — с трёх-четырёх лет он уже мог запомнить почти всё, что происходило в его жизни. Значит, память у него цела. Но чувство, что он давно знает Юйнин, было слишком мощным, чтобы игнорировать.

В конце концов он прижал свой лоб к её лбу и тихо вздохнул:

— Хотел бы я встретить тебя раньше!

Но разве это возможно?

Мин Шао закрыл глаза и обнял её.

В ту ночь ему приснился сон. На этот раз это уже не была Юйнин, звавшая его «Шао-гэ». Перед ним стояла крошечная, мягкая Юйнин. Она не улыбалась, не плакала и не капризничала — словно безжизненная, изысканная кукла. Мин Шао знал: это не дворец и не резиденция княжны. Он не узнавал места, но хотел подойти и обнять её. Однако едва он сделал шаг, картина изменилась: маленькая Юйнин выросла и теперь лежала на кровати с закрытыми глазами, без единого признака жизни. Рядом стоял он сам — с красными глазами и спокойным, почти жутким выражением лица.

Юйнин на кровати была мертва.

Как только эта мысль пронеслась в голове Мин Шао, он резко проснулся.

Юйнин мирно лежала у него на руках, грудь её слегка поднималась и опускалась.

Но ощущение из сна всё ещё сжимало сердце, и Мин Шао вдруг родил безумную мысль: а вдруг они уже знали друг друга в прошлой жизни?

«Конфуций не говорил о чудесах и духах», — вспомнил он. Но на протяжении веков императоры и знать постоянно искали бессмертия, занимались алхимией и духовными практиками. Кто может утверждать, что подобные вещи невозможны?

Мин Шао не был человеком импульсивным. Даже если в его душе родилась такая идея, он не станет, как некоторые исторические деятели, сразу искать даосских колдунов. Он решил проверять всё постепенно, шаг за шагом.

Но прежде всего ему нужно было выяснить происхождение шрамов на спине Юйнин.

Ему вспомнилась та крошечная, безжизненная кукла из сна.

Мин Шао всю ночь не спал, прижимая к себе спящую Юйнин. На рассвете он встал и оделся.

Открыв дверь, он увидел Хундоу, дежурившую снаружи. Обычно он просто проходил мимо, но сегодня остановился и сказал:

— Иди со мной.

Боясь, что Юйнин проснётся и не найдёт его, Мин Шао не ушёл далеко — только в соседнюю комнату.

Чтобы избежать сплетен, он не закрыл дверь: любой, кто пройдёт мимо, мог видеть происходящее внутри. Именно поэтому все слуги держались подальше, и разговор в комнате никто не мог подслушать.

Мин Шао стоял в помещении, сохраняя несколько шагов дистанции между собой и Хундоу. Он смотрел на служанку, которая с детства заботилась о Юйнин, и некоторое время молчал. Лишь когда заметил, как та всё больше напрягается, он внезапно спросил:

— Сколько ты служишь княжне Юйнин?

Хундоу и так побаивалась Мин Шао, а теперь, вызванная им, стала ещё тревожнее. Услышав вопрос, она, видимо, что-то вспомнив, рухнула на колени и ответила:

— С тех пор как княжна вошла во дворец. Мне поручили заботиться о ней с пяти лет — уже десять лет прошло.

— Десять лет… — тихо повторил Мин Шао и продолжил: — Ты знаешь, откуда у княжны шрамы на спине?

Даже если сама Юйнин не видит своих шрамов, её служанка, ухаживающая за ней десять лет, наверняка их замечала. Мин Шао хотел узнать: появились ли они во дворце?

Но Хундоу ответила:

— Эти шрамы уже были, когда я начала за ней ухаживать. Просто кожа княжны легко оставляет рубцы, поэтому следы так и не исчезли.

Она осмелилась тайком взглянуть на Мин Шао, но, увидев его мрачное лицо, тут же опустила голову и добавила:

— Похоже, они появились ещё до того, как княжна вошла во дворец. И тогда их было много — и свежие, и старые, будто нанесены не за один раз.

Едва она договорила, воздух в комнате стал ледяным. Вспомнив слухи, ходившие снаружи, Хундоу не осмелилась продолжать.

Но Мин Шао тихо спросил:

— И всё? Почему молчишь?

Хундоу поспешно замотала головой:

— Больше я ничего не знаю! Меня назначили к княжне только после её прибытия во дворец. Что было до этого — мне неведомо.

Мин Шао опустил голову, неизвестно, поверил ли он её словам, но вокруг него становилось всё холоднее. Хундоу услышала, как он почти шёпотом, словно вздыхая, произнёс:

— До дворца, значит…

http://bllate.org/book/11959/1069789