Готовый перевод The Daily Life of the Jinyiwei Who Spoils His Wife / Повседневная жизнь Чиньи, обожающего жену: Глава 2

То, что некий чиновник из Чиньи влюбился в княжну Юйнин с первого взгляда и теперь каждый день по дороге на службу заглядывает к её резиденции, давно стало общеизвестным в доме княжны. Поэтому Хундоу, увидев знакомую фигуру, сразу всё поняла.

Что её госпожа нравится людям, конечно, радовало Хундоу. Заметив, что княжна выглядит несколько подавленной, служанка вовремя сменила тему:

— Княжна, неужели снова пришёл тот чиновник из Чиньи?

Не дождавшись ответа и глядя, как фигура удаляется, Хундоу прикинула время и добавила:

— Княжна, вы ведь только что видели того господина?

Хундоу давно служила при Юйнин, и княжна обычно откликалась на её слова, особенно когда речь шла о недавних событиях. Подняв глаза с лёгким недоумением, она спросила:

— Чиновник из Чиньи?

Хундоу обрадовалась: наконец-то ей удалось отвлечь внимание госпожи. Она тут же воспользовалась моментом и, указывая на почти исчезнувшую фигуру Мин Шао, пояснила:

— Да вот он! Говорят, приходит сюда каждый день.

Юйнин проследила за её пальцем, но в глазах её замешательство лишь усилилось.

— Бедняжка… Я ему уже столько жемчужин дала.

— Жемчужин? — Хундоу невольно скривилась. Увидев, как княжна кивнула, служанка чуть не лишилась чувств.

Высокопоставленный заместитель начальника Чиньи в глазах её госпожи превратился в нищего! Интересно, каково ему самому от такого положения дел?

Просто после того случая, когда княжна однажды из кареты увидела, как кто-то просил подаяние у чужого дома, она всех, кто задерживается у чужих ворот, стала считать нищими. И это было весьма огорчительно.

Хундоу уже собиралась объяснить княжне, в чём дело, как вдруг услышала тихий возглас:

— Братец наследный принц!

Братец наследный принц?

Хундоу быстро подняла голову и увидела, что на дальнем конце улицы карета наследного принца и Мин Шао, как раз вышедший из переулка, столкнулись лицом к лицу.

Эта улица, где располагались особняки знати, была шире прочих — здесь даже две кареты могли проехать рядом без тесноты. Но сейчас экипаж наследного принца направлялся прямо на Мин Шао.

Мин Шао не желал ссор и потому вежливо отступил в сторону, уступая дорогу.

Однако карета наследного принца остановилась прямо напротив него.

Изнутри отдернули занавеску, и наследный принц, будто только что его узнал, некоторое время пристально смотрел, прежде чем окликнуть:

— Мин Шао?

Мин Шао узнал императорскую карету наследного принца и, слегка поклонившись, ответил:

— Да.

Наследный принц бросил взгляд на улицу, откуда вышел Мин Шао, и его голос стал тяжелее, словно предупреждение, словно наставление:

— Некоторые мысли лучше держать при себе. Если же выскажешь их вслух — станешь лишь посмешищем. Согласны?

Княжна Юйнин с пятилетнего возраста жила во дворце целых семь лет. Наследный принц давно присматривался к этой милой, немного наивной кузине и ждал не дождётся, когда она достигнет совершеннолетия, чтобы взять её в свой дворец в качестве главной супруги. Поэтому новости из резиденции княжны доходили до него раньше всех.

О том, что Мин Шао влюбился в княжну с первого взгляда и теперь ежедневно стоит у её ворот, наследный принц знал давно. Сначала он сочёл это пустой выходкой — наглость какая-то, дерзость простолюдина. Но сегодня он столкнулся с этим лично.

Его кузина всего два месяца как достигла совершеннолетия, а тут уже явился кто-то, кто осмеливается на неё заглядываться! Естественно, наследный принц не пожалел для него сурового взгляда.

Мин Шао прекрасно знал о чувствах наследного принца к княжне и не удивился его тону. Однако и пугаться не стал. Спокойно и с достоинством он ответил:

— Я лишь следую зову своего сердца.

Хорошую девушку многие ищут в жёны. Пусть не все добьются своего, но никто не вправе запрещать другим пытаться.

Наследный принц понимал это, но от этого его настроение не улучшилось. Лицо его потемнело, однако он не мог позволить себе устраивать сцену на улице перед подданным.

— Хорошо, «следуешь зову сердца», — с горькой усмешкой произнёс он. — Но есть дела, которые делать заведомо невозможно, а всё равно делаешь — это просто глупость. Советую вам, господин Мин, подумать о своей карьере.

Обращаясь к нему как «господин Мин», наследный принц явно давал понять: это угроза. Но Мин Шао лишь склонил голову:

— Да.

Увидев, что тот остаётся невозмутимым, наследный принц ещё больше разгневался. Но как будущий государь он должен был беречь репутацию и не мог позволить себе унижать чиновника на глазах у всех. Он мрачно опустил занавеску и, уже из кареты, бросил:

— Господину Мину лучше вести себя осмотрительнее.

Мин Шао остался стоять на месте, глядя вслед уезжающей карете наследного принца. Одной рукой он сжимал рукоять своего цзяньчунь дао, лицо его оставалось бесстрастным. В другой руке он всё ещё держал жемчужины, подаренные княжной. Тихо повторил слова наследного принца:

— «Вести себя осмотрительнее»?

Через мгновение уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной усмешке.

Он прекрасно знал чувства наследного принца. Но разве император с императрицей не знали об этом? Просто никто из них не поднимал эту тему всерьёз — ведь очевидно, что он никогда не получит руки княжны. А этот наследный принц, по сути, находился в том же положении.

Мин Шао холодно наблюдал, как карета наследного принца остановилась у тех самых ворот резиденции княжны, у которых он только что стоял.

Из дома выбежала служанка, что-то сказала, и наследный принц опустился на корточки перед княжной, будто утешая её.

Видно, наследный принц действительно неравнодушен к княжне Юйнин. Но…

Мин Шао заметил приближающегося евнуха и незаметно скрылся.

Вскоре он встретил карету наследного принца на пути обратно во дворец.

По времени наследный принц провёл у княжны не намного дольше, чем он сам.

Люди императорского двора всегда полны расчётов. Мин Шао спрятал жемчужины в поясную сумку, а вернувшись домой, бережно уложил их в специальную шкатулку.

Слова наследного принца развеялись, как осенний лист на ветру. На следующий день Мин Шао вновь, как обычно, пришёл к воротам резиденции княжны.

Но сегодня он никого не увидел.

Вчера встреча была случайностью; обычно княжна не выходила. Но почему-то сегодня Мин Шао почувствовал лёгкое разочарование и простоял у ворот на две четверти часа дольше обычного.

Видимо, привратник, тронутый его упорством, тихо сообщил ему, что сегодня княжна должна ехать во дворец, и если он хочет её увидеть — пусть немного подождёт.

Услышав это, Мин Шао замедлил шаг.

Действительно, вскоре у ворот послышались голоса, и дверь открылась.

Хундоу, поддерживая княжну, с тревогой говорила:

— Сегодня такой мороз, да ещё не первое и не пятнадцатое… Зачем императрица вызывает вас во дворец?

Накануне вечером пришёл указ императрицы: княжну Юйнин срочно вызывали ко двору. Поэтому, несмотря на стужу, княжне пришлось рано подняться и нарядиться.

Юйнин покачала головой, глядя на служанку с растерянностью — она и сама не знала причины.

Императрица обычно относилась к княжне прохладно и редко вызывала её, кроме как по первым и пятнадцатым числам месяца. Хундоу нахмурилась — она смутно чувствовала, что сегодня во дворце произойдёт нечто важное.

Они вышли на улицу, и княжна уже собиралась сесть в карету, как вдруг остановилась.

Хундоу проследила за её взглядом и увидела вдалеке человека в тёмной парадной одежде Чиньи, ярко выделявшегося на фоне ещё не растаявшего снега.

В последнее время у ворот резиденции княжны появлялся лишь один чиновник из Чиньи, и Хундоу сразу поняла, кто это — тот самый, чью спину она видела вчера.

Служанка внутренне вздохнула: этот господин, кажется, совсем сошёл с ума от любви. Вспомнив, как вчера княжна дала ему жемчужины, Хундоу испугалась, что он станет приставать, и тихо пояснила:

— Это Мин Шао из Чиньи, тот самый, о ком я говорила.

И поспешила усадить княжну в карету.

Юйнин почти не запомнила вчерашнего человека, но при напоминании Хундоу кое-что всплыло в памяти. Она вытащила из поясной сумочки горсть жемчужин, спрыгнула с подножки кареты и подбежала к Мин Шао:

— Держи!

Сунув ему жемчужины в руку, она тут же развернулась и побежала обратно.

Мин Шао сжал в ладони новые жемчужины и медленно нахмурился.

Вчера дал жемчужины, сегодня — снова?

Он никак не мог понять, что означает такое поведение княжны, и аккуратно спрятал жемчужины в поясную сумку.

Когда он поднял голову, княжна уже скрылась за занавесками кареты.

Карета тронулась.

Хундоу приоткрыла занавеску, взглянула на того самого чиновника из Чиньи, которого её госпожа снова приняла за нищего, потом посмотрела на ничего не подозревающее лицо княжны и тяжело вздохнула. В душе у неё зародилось дурное предчувствие.

Дорога до дворца прошла в молчании. Вскоре карета остановилась у ворот.

Хундоу помогла княжне выйти, надела ей капюшон плаща и повела внутрь.

Благодаря особой милости императора Цинъюаня, придворные всегда встречали княжну Юйнин с почтением. Уже у ворот дворца Куньнин дежурили служанки.

Но, войдя в покои императрицы, они обнаружили не только её, но и самого императора, восседающего на главном месте.

Императрица, увидев, как княжну укутали так, что видны лишь глаза, улыбнулась:

— Почему так тепло оделась?

Она протянула руку и взяла Юйнин за ладонь.

Княжна инстинктивно попыталась её убрать.

Лицо императрицы на миг исказилось, но, помня о присутствии императора, она сохранила улыбку.

Она знала, что с княжной что-то не так, и не обижалась по-настоящему. Усадив Юйнин на мягкое сиденье у столика с чаем, она указала на несколько блюд с лакомствами:

— Зная, что ты сегодня придёшь, я специально заказала твои любимые сладости.

Глаза княжны сразу заблестели, и она устремила взгляд на угощения.

Императрица бросила многозначительный взгляд на императора.

Цинъюань смотрел на лицо княжны, так сильно напоминавшее черты её матери, и на мгновение погрузился в воспоминания.

Хотя при дворе ходили слухи о его особой привязанности к княжне Юйнин, на самом деле они были не слишком близки. Император молчал, лишь наблюдая за происходящим.

Увидев, как княжна с жадным интересом смотрит на сладости, он взял одну и подал ей. Его голос невольно смягчился:

— Слышал, вчера ты целый день просидела у ворот? Хотя это и день поминовения твоей матери, всё же заботься о своём здоровье.

Юйнин вдруг подняла на него глаза, и выражение её лица стало недовольным.

Под таким взглядом, да ещё вспомнив обстоятельства смерти её матери, император тоже побледнел.

Императрица поспешила вмешаться:

— Вчера был день поминовения принцессы Циньпин. Мне было неудобно выезжать из дворца, поэтому я послала Ланьэ вместо себя. Надеюсь, ты не обижаешься на тётю?

Полное имя наследного принца — Сяо Болань, и «Ланьэ» — это именно он. Но все знали, что наследный принц вчера приехал не по поручению императрицы: едва он появился, как его тут же вызвали обратно её служанки.

Императрица думала о том, что княжна уже достигла совершеннолетия, а наследный принц всё настойчивее намекает императору на свадьбу. От одной мысли об этом ей становилось тошно, и она всё больше невзлюбила княжну.

На лице её всё ещё играла улыбка, но внутри она уже кипела от злости.

Однако княжна, казалось, не замечала её. Она аккуратно ела сладости, вытирая рот платком, и, закончив, слегка покачала головой — мол, не держит зла.

Никто при дворе не осмелился бы так обращаться с императрицей, но двое присутствующих правителей даже бровью не повели.

Дело было не в том, что княжна злоупотребляла милостью императора. Просто с тех пор, как её привезли во дворец, она проявляла странности: думала просто, поступала по наитию и редко откликалась на чужие слова.

Императрица мысленно повторяла себе: «Это же дурочка, с ней нельзя сердиться», и лишь так сдерживала гнев.

Глядя на княжну, она вновь задумалась. Когда-то ходили слухи, что император был одержим собственной сестрой, довёл её до безумия, а ребёнок от неё родился умственно отсталым. Эти слухи тогда всколыхнули дворец, но вскоре всех, кто знал об этом, тайно устранили. После смерти принцессы Циньпин о случившемся перестали говорить, и теперь мало кто знал, правда это или нет.

Императрица вступила в брак, когда принцесса ещё жила, и тогда уже замечала странные отношения между братом и сестрой. Поэтому она склонна была верить этим слухам. А даже если они и ложны — она всё равно не позволит своему сыну жениться на дурочке.

Она придвинула к княжне блюдо с самыми любимыми сладостями и участливо спросила:

— Тебе уже исполнилось пятнадцать. Есть ли у тебя какие-то мысли насчёт замужества?

http://bllate.org/book/11959/1069769