Готовый перевод The Forbidden Guards of the Imperial Brocade / Невозвращающиеся стражи императорского шелка: Глава 27

Так и решили. Спустя четверть часа четверо уже подбегали к воротам «Личуня».

Днём «Личунь» гостей не принимал. Но в столице не нашлось бы ни одного заведения, которое осмелилось бы не открыть двери при виде мундира службы Цзинъи — да ещё и с такой кровавой коростой на одежде Си Юэ.

Хозяйка тут же вышла сама, кланяясь и улыбаясь, чтобы проводить их внутрь. Она давно привыкла различать чины по форме одежды и сразу поняла: Си Юэ — самый высокопоставленный из всех. Поэтому она учтиво обратилась к ней:

— Эта… госпожа-чиновница? Впервые у нас! У нас есть и красивые юноши, так что, может быть, вам…

Си Юэ подняла руку — хозяйка тут же замолчала. Та остановилась и спросила:

— У вас здесь живёт одна из четырёх главных красавиц, по имени Чжу Яо. Она ещё здесь?

— Чжу… — лицо хозяйки сразу стало бледным, и она запнулась, пытаясь объяснить: — Есть, конечно, есть… Но эта Чжу Яо — особа со странным характером, а этот человек…

Она посмотрела на Ян Чуаня, потом на Шэнь Буци и решила, что ни один из них не похож на тех, кого Чжу Яо могла бы принять.

«Главное, что она здесь», — подумала Си Юэ.

Больше она ничего не сказала, а просто пошла дальше. Хозяйка побледнела и попыталась последовать за ней, чтобы отговорить, но Си Юэ бросила ей золотой слиток величиной с большой палец:

— Тебе больше нечего делать.

Хозяйка тут же потеряла всякое мужество и осталась стоять на месте, словно окаменевшая.

Трое последовали за Си Юэ по извилистым дорожкам. «Личунь» занимал огромную территорию с бесчисленными павильонами и беседками, но Си Юэ двигалась уверенно, будто знала каждую тропинку.

Четыре главные красавицы жили в самом глубоком дворе — четыре отдельных особняка, названных в честь «четырёх благородных»: слива, орхидея, бамбук и хризантема. Си Юэ подошла к дому с табличкой «Бамбук» и, не стуча, толкнула дверь. Горничная, дремавшая внизу, вздрогнула от испуга.

Си Юэ была слишком уставшей, чтобы обращать на неё внимание, и сразу направилась наверх. Горничная, увидев мундиры службы Цзинъи, не смела её останавливать, но всё же, собравшись с духом, побежала следом:

— Госпожа… госпожа чиновница, подождите! Наша госпожа…

— Что такое? — раздался лёгкий звон бус, и Чжу Яо вышла из комнаты. Увидев кровь на одежде поднимающегося по лестнице человека, она тоже остолбенела.

Си Юэ поднялась на последнюю ступеньку, сделала ещё пару шагов и остановилась:

— Вы — Чжу Яо?

Чжу Яо всё ещё находилась в оцепенении, но в её прекрасных глазах постепенно зажглись искорки света:

— Это ты, Си…

Си Юэ серьёзно ответила:

— Я младшая сестра Си Фэна. Меня зовут Си Юэ. А это мой старший брат по школе Ян Чуань, десятник службы Цзинъи Шэнь Буци и девушка из Персии, которую зовут Линьлан.

Но последние слова Чжу Яо уже не слышала. Она застыла на фразе: «Я младшая сестра Си Фэна. Меня зовут Си Юэ». Лишь через некоторое время пришла в себя:

— А… а зачем вы пришли?

Си Юэ прямо сказала:

— Попали в беду. Хотим укрыться у вас. Удобно ли?

— Конечно удобно! — немедленно ответила Чжу Яо и радушно пригласила их войти. Увидев, что Си Юэ и Ян Чуань покрыты кровью, она тут же приказала горничной подготовить воду для ванны и переодеться, проявляя такую заботу, что невозможно было поверить словам хозяйки о её «строптивом нраве».

Покои главной красавицы были роскошны: в каждом особняке было несколько комнат, все украшены с изысканной пышностью.

Шэнь Буци и Линьлан вошли в свои комнаты и сразу легли отдыхать. Когда горничная принесла воду, Си Юэ отправилась за ширму принимать ванну. Как только её тело погрузилось в тёплую воду, усталость обрушилась на неё с новой силой. Каждая кость, каждый сустав будто пронзали тысячи иголок, и мысли начали расплываться, клоня ко сну.

В полудрёме она услышала, как дверь скрипнула и снова закрылась.

— Кто там? — спросила она.

Ответа не последовало.

Чжу Яо постояла у двери, увидела на ширме мундир службы Цзинъи и тихо усмехнулась:

— Всё так же. Каждый раз возвращаешься в крови.

За ширмой Си Юэ замерла. Сердце её сжалось от внезапного страха, словно в горле застрял ком.

Долгое молчание. Наконец, она выдавила смешок:

— Как же… брат тоже всегда так возвращался?

Чжу Яо, казалось, не услышала вопроса. Она сама себе улыбнулась и подошла к столу заваривать чай. Её голос стал грустным и немного насмешливым:

— Все говорят, что он погиб. Но я не верю.

Си Юэ перестала дышать от изумления.

Она не ожидала, что здесь, у Чжу Яо, возникнет такая проблема — невероятная, почти абсурдная.

Голос Чжу Яо продолжал звучать, словно дым из курильницы:

— Он такой хороший человек… Если бы небеса не были слепы, они бы не позволили ему умереть так рано.

Си Юэ услышала, как вода льётся в чашку, затем лёгкий звук, когда чайник поставили на стол.

— Каждый день я думаю: вернётся ли он? И если вернётся — пришёл бы ко мне? — Чжу Яо тихо рассмеялась. — Хотя я знаю: для него я не так важна. И, возможно, он думает, что для меня он тоже не так важен.

На мгновение наступила тишина. Но шаги приближались. Си Юэ закрыла глаза.

Она не знала, как реагировать. Слова Чжу Яо вызывали в ней большее бессилие, чем недавняя схватка с убийцами.

Она попыталась собраться с силами и произнесла:

— Мой брат…

Голос Чжу Яо прозвучал прямо за её спиной, чистый и звонкий:

— Но для меня он действительно очень важен. Я запомню его на всю жизнь. — Пауза. — Кем бы он ни был раньше и кем бы ни стал потом.

Чашка чая мягко постучала по маленькому столику.

— Чай готов, — сказала Чжу Яо, кланяясь. — Я буду ждать за дверью. Если понадоблюсь — позовите.

И она медленно вышла. Си Юэ слушала, как её шаги затихают, и не смела пошевелиться.

Лишь когда дверь снова закрылась, она глубоко выдохнула и, заставив себя, медленно обернулась к столику. Там стояла чашка прекрасного чая.

Байхао Иньчжэнь.

Последние два проблеска надежды в сердце Си Юэ погасли. Она беззвучно покачала головой и, несмотря на тёплую воду, покрылась холодным потом.

Покинув комнату Си Юэ, Чжу Яо заперлась у себя и долго молчала.

Её чувства были сложны. Лишь годы, проведённые в этом ремесле, научили её сохранять хладнокровие. Иначе она бы вскрикнула ещё на лестнице.

«Он вернулся. Господин Си вернулся».

Она не могла ошибиться. Тот, кто спас её от удара пьяного Мэнь Да и защищал её больше года, — она не могла его перепутать. Даже если лицо совсем другое, движения, дыхание, взгляд — всё это было знакомо до боли.

В мире не может существовать двух таких похожих людей. Даже близнецы не смогли бы повторить это.

Значит… она женщина?

Та, ради которой она два года томилась в ожидании, молилась каждую ночь… оказалась женщиной.

Чжу Яо горько усмехнулась. Как же она глупа!

Неудивительно, что он никогда не прикасался к ней и не позволял помогать ему одеваться или купаться. Только сейчас, когда она сама обошла ширму, она впервые увидела очертания его плеч и шеи.

Да, это была женщина. Без сомнений.

Чжу Яо не могла определить, что чувствует: обманута ли она, глупо ли всё это выглядит, или ей просто стыдно. Возможно, всё сразу.

А может, и ничего из этого.

Среди всей этой грусти яснее всего звучала одна мысль: «Господин Си — всё равно замечательный человек. Неважно, мужчина он или женщина».

Поэтому, когда горничная поднялась спросить, как готовить обед, Чжу Яо спокойно открыла дверь и сказала:

— Найди меню двухлетней давности и составь обед из тех блюд, которые больше всего любил господин Си.

— Хорошо, — кивнула горничная и собралась уходить, но Чжу Яо остановила её:

— Подожди.

Горничная обернулась.

— Скажи хозяйке, что эти господа, вероятно, пробудут у меня несколько дней. Я пока не буду принимать других гостей. Насчёт денег пусть не волнуется — эти господа очень щедры.

— Слушаюсь, — горничная поклонилась и ушла.

Чжу Яо посмотрела на дверь комнаты Си Юэ, помолчала, но всё же не стала беспокоить её и вернулась отдыхать.

Тем временем Си Юэ после ванны уснула примерно на полчаса. Проснувшись, она всё ещё чувствовала усталость, но больше не могла заснуть.

В голове крутилась только Чжу Яо.

«Вот чёрт…»

Она никак не ожидала, что именно здесь раскроется её тайна. Ведь даже лучший друг, Цзэн Пэй, не заметил подвоха, когда маска слетела.

Как Чжу Яо догадалась? Си Юэ не могла понять. Она перебирала в памяти каждое своё движение, но не находила ни единой ошибки. Однако Чжу Яо, очевидно, была уверена.

Что теперь думает Чжу Яо? Что делать дальше? У Си Юэ не было плана.

— Ах, любовный долг… — простонала она, глядя в потолок и хлопая себя по лбу. — Всё это случилось не по моей воле! Просто чтобы сойтись с другими чиновниками службы Цзинъи, пришлось ходить с ними в такие места, пить вино и веселиться…

Однако Си Юэ ещё не осознавала, что любовный долг у неё не только с Чжу Яо.

Во время обеда за столом царила странная атмосфера. Даже аромат изысканных блюд не мог заглушить напряжение.

Ян Чуань решил, что трём девушкам будет легче сидеть вместе, поэтому позволил Чжу Яо и Линьлан расположиться по обе стороны от Си Юэ. Но уже через пару укусов он почувствовал что-то неладное.

Сначала Линьлан ласково положила Си Юэ в тарелку кусочек того, что та хотела съесть. Девушка была мила и грациозна, с лёгкой персидской экзотикой, и отлично умела читать настроение. Си Юэ молча съела предложенное.

Тут Чжу Яо метнула в её сторону ледяной взгляд!

Но главная красавица столицы не собиралась проигрывать персидской гостье. Её лицо снова стало мягким, и она спросила Си Юэ с учтивой улыбкой:

— Госпожа чиновница, а эта девушка — ваша…

— Друг, — ответил Ян Чуань, видя, как его младшая сестра по школе буркнула что-то невнятное и уткнулась в рис, не поднимая головы.

Чжу Яо мягко кивнула:

— Раз друг, то гостья. После обеда я покажу ей наш задний сад. У нас появились новые юноши — очень воспитанные.

— …? — Линьлан не поняла, но Ян Чуань явственно почувствовал скрытую колкость в словах Чжу Яо. Он не мог понять, почему та враждебна к Линьлан, и начал наблюдать за всеми троими. Его взгляд случайно встретился со взглядом Шэнь Буци.

Очевидно, Шэнь Буци тоже заметил странность.

Они обменялись недоумёнными взглядами.

«Как так? Линьлан заботится о Си Юэ — ладно, она ведь с ней приехала. Но почему создаётся впечатление, что они ревнуют друг к другу?!»

«Почему две женщины ревнуют друг к другу из-за третьей женщины?!»

Оба думали одно и то же: «Если среди нас троих есть тот, кого проститутка должна обхаживать меньше всего, так это точно Си Юэ! Почему Чжу Яо даже не смотрит на нас, мужчин, а вся её внимательность сосредоточена на Си Юэ?!»

Шэнь Буци, будучи ещё молод, просто растерянно смотрел. Ян Чуань подумал, что нехорошо наблюдать за чужим смущением, и, немного подумав, нарушил молчание:

— Сестра.

— Мм? — Си Юэ упрямо клала в рот кусочки жареного мяса с водяным шпинатом.

Ян Чуань спросил:

— Что будем делать дальше? Мы не можем вечно прятаться в «Личуне».

http://bllate.org/book/11955/1069567