Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 83

Он и без того был необычайно красив, а теперь, охваченный желанием, приобрёл соблазнительную притягательность. Когда он чуть приподнял бровь и бросил взгляд, в его глазах заиграла такая завораживающая, почти магнетическая красота, что у Цзян Юньчжао перехватило дыхание. Она поспешно отвела глаза.

Уголки губ Ляо Хунсяня изогнулись ещё шире.

Лу Юань Цун был ещё слишком юн, чтобы уловить странное напряжение между ними. Он помнил лишь, как видел, что Цзян Юньчжао пыталась уйти, а Ляо Хунсянь насильно её удержал. Ребёнок возмутился:

— Настоящий мужчина силой не давит на своих! — воскликнул он. — Сестра Чжао, не слушай его! Пойдём со мной! Когда я подрасту, сам буду тебя защищать, чтобы никто не смел обидеть!

Он схватил её за руку и потянул к выходу.

Ляо Хунсянь знал Лу Юань Цуна с самого детства и прекрасно понимал каждое его движение. Внимательно взглянув на мальчика, он вдруг осознал: тот действительно рассержен. Это вызвало у него невольную улыбку.

«Всего несколько дней провёл рядом с сестрой Чжао, — подумал он с удивлением, — а уже так её защищает, что готов выступить даже против меня!»

Странно, право слово.

В этот момент подоспел внук князя Дуань, весь в поту и взволнованный:

— Ох, маленький мой повелитель! Ты куда пропал?! Я чуть с ума не сошёл! Не бегай так без спроса! Тебе кажется, здесь безопасно? Да ну уж!

Лу Юань Цун сердито ответил:

— Я не бегаю! Если бы я не пришёл сюда, то и не смог бы спасти сестру Чжао!

Внук князя Дуань недоумённо посмотрел на Цзян Юньчжао. Та стояла, покраснев до корней волос, и молчала. Он огляделся и заметил сидящего неподвижно Ляо Хунсяня.

Взглянув то на него, то на разгневанного Лу Юань Цуна, внук князя Дуань беззвучно пошевелил губами, спрашивая Ляо Хунсяня:

— Что случилось? Ты его рассердил? Как?

Внутри у Ляо Хунсяня всё ещё бушевал огонь, который никак не удавалось унять. Объяснять было лень — да и невозможно, — поэтому он просто кивнул в ответ, а затем указал в сторону дворца императрицы, давая понять, чтобы тот отвёл Лу Юань Цуна и Цзян Юньчжао туда.

Внук князя Дуань и в мыслях не допускал, что Ляо Хунсянь мог совершить нечто подобное по отношению к Цзян Юньчжао. Хотя он и чувствовал лёгкое недоумение, дел было слишком много, и он не стал задерживаться. Махнув рукой Ляо Хунсяню, он ушёл.

По дороге прохладный ветерок ласкал лица, постепенно остужая внутреннюю тревогу.

Когда они вошли во дворец, душа Цзян Юньчжао уже почти успокоилась.

Прошло всего несколько десятков дней с их последней встречи с императрицей, но за это короткое время та словно состарилась. Её речь и движения были пропитаны усталостью и апатией.

Цзян Юньчжао застала императрицу сидящей перед чашкой чая и задумчиво смотрящей в никуда. Её глаза были пусты, будто ничего в мире уже не могло привлечь её внимание.

Лишь услышав шаги, императрица медленно повернула голову. Увидев Лу Юань Цуна, её черты смягчились. Заметив Цзян Юньчжао, она слабо улыбнулась:

— Вы пришли.

Цзян Юньчжао поклонилась и после недолгого раздумья сказала:

— Ваше величество, берегите себя.

Император и императрица всегда были очень привязаны друг к другу. Горе от внезапной утраты близкого человека понимают лишь те, кто сам это пережил.

А ещё второй принц, забыв о родстве и законах приличия, совершил столь жестокие и подлые поступки, что вся столица окрасилась кровью…

Цзян Юньчжао не знала, как утешить императрицу, и посмотрела на Лу Юань Цуна.

Тот сразу понял её намёк, подошёл к императрице и тихо позвал:

— Мама…

Он прижался к ней.

Императрица обняла сына и глубоко вздохнула:

— Благодаря тебе всё обошлось. Если бы не ты, не знаю, что стало бы с моим ребёнком.

— Тринадцатый наследный принц удачлив. В любой беде он выстоит, — мягко ответила Цзян Юньчжао.

Императрица улыбнулась и взглянула за дверь:

— Юэхуа уже пришла.

Чу Юэхуа отозвалась и поспешила войти, за ней следовала няня, несущая на руках Лу Инчжао.

Увидев Цзян Юньчжао, Чу Юэхуа тут же покраснела от волнения. Заметив, что та собирается кланяться, она быстро подняла её:

— Сестрёнка! Ты снова мне помогаешь, а всё равно церемонишься! Как мне быть спокойной?

Цзян Юньчжао улыбнулась:

— Оба наследных принца такие послушные. Я почти ничего не сделала.

Чу Юэхуа поклонилась императрице, велела няне увести детей и усадила Цзян Юньчжао рядом с собой:

— Я только что узнала, что прошлой ночью в особняке герцога Чу случилось несчастье. Пошла спросить подробности — и пропустила время, когда должна была встретить тебя.

Цзян Юньчжао встревожилась:

— Что случилось в особняке герцога?

— Эти мерзавцы! — с негодованием воскликнула Чу Юэхуа. — Опираясь на то, что у них есть немного солдат, решили уничтожить весь наш род! К счастью, генерал Лоу вовремя прибыл. Иначе неизвестно, чем бы всё кончилось!

Цзян Юньчжао ничего об этом не слышала и сильно испугалась:

— А матушка герцогини Чу? Все ли целы?

Зная, что подруга искренне переживает, Чу Юэхуа не стала ходить вокруг да около:

— Ничего страшного. Брат лишь немного поранился, споря с ними. Говорят, рана лёгкая.

Она помолчала и добавила:

— После такого нападения в доме сейчас много дел: нужно всё привести в порядок. Я не могу попасть во дворец, а здесь тоже столько всего требует внимания… Не могла бы ты сходить в особняк герцога Чу и всё осмотреть? Боюсь, они скрывают правду, чтобы не тревожить меня.

Цзян Юньчжао поняла, что больше всего Чу Юэхуа беспокоится за состояние Чу Минъяня, и сказала:

— Как только вернусь, сразу отправлюсь в особняк герцога Чу, проведаю старшего брата Чу. Что бы ни случилось, я немедленно сообщу тебе.

Лицо Чу Юэхуа прояснилось. Она крепко сжала руку Цзян Юньчжао:

— Всё зависит от тебя, сестрёнка. Я запомню твою доброту. Если у тебя когда-нибудь возникнут трудности — не бойся, обращайся ко мне. Я всегда рядом.

— Сестра, ты говоришь так, будто мы чужие, — улыбнулась Цзян Юньчжао.

Чу Юэхуа тоже улыбнулась, поправила ей одежду и аккуратно поставила на место украшение в причёске.

После кончины императора все государственные дела перешли в руки Лу Юань Жуя. Дворцовые дела, столь запутанные и многочисленные, императрица в основном поручила Чу Юэхуа.

Сёстрам хотелось наговориться, но времени не было. Проболтав немного, Цзян Юньчжао встала и попрощалась.

У ворот дворца её уже ждал Ляо Хунсянь, сидя на коне.

Увидев его, Цзян Юньчжао почувствовала, как лицо её снова залилось румянцем.

Ляо Хунсянь заметил её смущение и внутренне обрадовался. Но, боясь напугать её, он подавил все свои чувства и внешне остался невозмутимым:

— Позволь проводить тебя домой, — легко сказал он.

Цзян Юньчжао увидела, что он больше не ведёт себя дерзко, как раньше, а снова стал тем спокойным и учтивым человеком, которого она знала. Она облегчённо вздохнула и с улыбкой ответила:

— Хорошо.

Дорога домой прошла так же, как и прежде: Цзян Юньчжао ехала в карете, а Ляо Хунсянь скакал рядом, не позволяя себе ничего предосудительного.

Но когда они доехали до особняка маркиза и Ляо Хунсянь откинул занавеску, чтобы попрощаться, его взгляд оказался настолько горячим и пристальным, что Цзян Юньчжао с трудом выдержала его.

К счастью, у неё уже был «опыт» — она сумела взять себя в руки и, сохраняя спокойное выражение лица, вежливо простилась с ним.

Вернувшись в Нинъюань, Цзян Юньчжао оглядела пустые комнаты, где раньше резвились два маленьких наследных принца, и почувствовала странную пустоту.

Она некоторое время сидела, погружённая в размышления, а потом уже собиралась позвать служанок, чтобы переодеться и отправиться в особняк герцога Чу, как вдруг вбежала Хуншан, вся в тревоге и смятении.

Коудань остановила её:

— Погоди! Что случилось? Почему так спешишь?

— Беда! — задыхаясь, выкрикнула Хуншан. — Господин маркиз узнал, что сегодня утром, когда пришли гости, старшая госпожа вызвала четвёртого господина и четвёртую госпожу, а девушку одну оставила принимать их, — и разгневался на старшую госпожу! Ещё и самый любимый чайный сервиз разбил!

Когда Цзян Юньчжао вернулась в Нинъюань, маркиз Нинъян и его семья ещё не приехали. Поэтому, прежде чем услышать эту новость, она никого из них не видела.

Теперь же она поняла: они, скорее всего, сразу после возвращения в особняк направились в Анъюань к старшей госпоже — наверняка из-за утреннего происшествия. Цзян Юньчжао растрогалась, но в то же время почувствовала тревогу. Подумав, она решила, что сейчас не лучшее время искать родителей, и терпеливо осталась ждать в своей комнате.

Она томилась долго, даже перелистала множество страниц книги, прежде чем Коудань принесла весть: господин маркиз и остальные вернулись и только что вошли во двор.

Цзян Юньчжао поспешила выйти.

Подойдя к двери комнаты госпожи Цинь, она на мгновение замерла, стараясь успокоить дыхание и натянув на лице лёгкую улыбку. Затем она приподняла занавеску и вошла:

— Куда вы все делись сегодня? С самого утра вас нет — я уж и не знала, где вас искать!

Цзян Синъюань всё ещё кипел от гнева. Увидев улыбку дочери, он немного смягчился, но молчал, не в силах заглушить злость.

Госпожа Цинь сказала:

— Сегодня утром услышали, что прошлой ночью на особняк герцога Чу напали, и поспешили туда.

Цзян Юньчжао не ожидала, что они уехали именно по этой причине, и поспешила спросить:

— Как там семейство Чу? Как рана старшего брата Чу? Сегодня, когда я провожала их во дворец, сестра Юэхуа просила меня заглянуть в особняк герцога и подробно рассказать ей, чтобы она могла спокойно отдохнуть.

Услышав это, госпожа Цинь поняла, что Лу Юань Цун и Лу Инчжао уже вернулись во дворец. Значит, Лоу-эр и другие приходили именно по этому делу. Она едва заметно кивнула.

Цзян Чэнъе покачал головой:

— У семьи Чу всё плохо. Те люди ворвались и начали крушить и рубить направо и налево, многих ранили. Минъянь, защищая герцога и герцогиню, тоже получил удар клинком. К счастью…

Он начал было говорить дальше, но вдруг вспомнил нечто важное. Взглянув на Цзян Юньчжао с тревогой, он замялся и, увидев почерневшее от гнева лицо отца, проглотил оставшиеся слова.

Цзян Юньчжао поняла, что он хотел сказать: «К счастью, вовремя прибыл Лоу-эр, иначе беда была бы ещё хуже».

Но Цзян Синъюань только что пришёл в ярость из-за того, что старшая госпожа оставила Цзян Юньчжао одну с Лоу-эром. Сейчас никто не осмеливался упоминать этого человека!

Правда, Цзян Чэнъе был слишком прямолинеен, и его попытка скрыть истину получилась неуклюжей. Цзян Синъюань сразу всё понял и сердито фыркнул:

— Хорошо ещё, что пришли именно Лоу-эр и его люди, и с Чжао ничего не случилось! Иначе, пусть даже назовут меня «непочтительным сыном», я бы всё равно потребовал объяснений!

Ранее, в Анъюане, он уже вспылил на старшую госпожу и даже разбил её любимый чайный сервиз. Если бы не госпожа Цинь и Цзян Чэнъе, он, возможно, устроил бы настоящий скандал.

Услышав его слова, госпожа Цинь слегка придержала мужа и спокойно сказала:

— Зачем наносить вред самому себе? Одну цель можно достичь разными путями — и результат будет совсем иным.

Думая о том, что пережила дочь этим утром, она тоже чувствовала холод в сердце, и её голос невольно стал ледяным:

— Посмотрим. Если они и вправду так бесчеловечны и бездушны, у нас найдётся немало способов ответить. Сейчас поднимать шум — значит позволить им совершить зло, а нам же достанется дурная слава. Не стоит.

Цзян Синъюань всё ещё кипел от злости и хотел продолжить, но госпожа Цинь, желая урезонить его, не могла делать это при детях и сказала:

— Юньчжао, разве ты не собиралась навестить особняк герцога Чу? Завтра ты пойдёшь во дворец и расскажешь всё наследной принцессе, чтобы она успокоилась. А ты, Чэнъе, разве не хотел заняться каллиграфией? Иди скорее, ещё не поздно.

Цзян Чэнъе понял, что мать хочет отослать его, а Цзян Юньчжао и сама торопилась — оба согласились.

Перед уходом госпожа Цинь специально напомнила дочери:

— Минъянь любит сладости из пекарни «Сянманьюань». Загляни туда по дороге и купи ему немного.

Цзян Юньчжао пообещала.

Хотя после периода напряжённости и страха весь город выглядел уныло и запустело, теперь, когда тучи рассеялись, многие лавки уже открылись, и жизнь в столице начала возвращаться в прежнее русло.

Пекарня «Сянманьюань» хоть и была небольшой, но располагалась в самом оживлённом месте. Её сладости были так хороши, что старики, дети и женщины, проходя мимо, обязательно заходили купить что-нибудь. Со временем название «Сянманьюань» стало довольно известным в столице.

Когда Цзян Юньчжао вошла в лавку, там уже было немало покупателей.

http://bllate.org/book/11952/1069212