Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 69

— Взять её! Заткнуть рот и бросить в дровяной сарай! Пусть сидит там, пока не сознается! — Цзян Юньчжао больше не могла терпеть оправданий и приказала нескольким служанкам увести женщину.

Когда крики стихли вдали, она опустилась на каменную скамью и старалась взять себя в руки.

Она созвала всех служанок из Нинъюаня, разослала их по разным уголкам сада на поиски и спросила:

— Мать… уже знает?

— Мы с Хуншань как раз собирались сообщить вам и госпоже, — ответила Коудань, — но едва вышли, как наткнулись на вас.

— Хуншань и Хунъин немедленно отправляйтесь к матери и старшему брату. — Цзян Юньчжао быстро перебрала в уме слова тётушки Чжан и позвала Хунло: — Сходи, узнай, как обстоят дела в доме тётушки Чжан в последнее время. Неужели раньше она всегда хорошо присматривала за Си-гэ’эром, а сегодня вдруг забыла?

— Вы полагаете… тётушка Чжан получила взятку и нарочно допустила несчастье с младшим господином? Но ведь все эти годы она так заботилась о нём! И когда вы упомянули её младшего сына, она всё равно ничего не признала!

— Люди непредсказуемы, — сказала Цзян Юньчжао, глядя на колеблющиеся в ветру тени деревьев. — Вспомни Хунцзяо: когда она только поступила на службу к старшему брату, тоже была предана ему всей душой.

Хунцзяо теперь стала наложницей Цзян Чэнчжэня под именем Банан.

Хунло поежилась и поспешила исполнить поручение.

Цзян Юньчжао медленно поднялась, глубоко вдохнула и сказала Коудань:

— Пойдём и мы на поиски!

— Госпожа, кто же может затаить злобу на такого маленького ребёнка?

Цзян Юньчжао долго молчала, шагая быстрым шагом.

Наконец Коудань услышала её голос:

— Кто бы это ни был, стоит мне его вычислить — я не пощажу этого злодея!

Госпожа и служанка направились в самые укромные уголки. Подойдя к одному дворику, они увидели двух служанок, внимательно обыскивающих его. Цзян Юньчжао уже собиралась пойти дальше, как вдруг одна из женщин взвизгнула и, дрожащей рукой тыча куда-то, что-то невнятно лепетала.

Сердце Цзян Юньчжао сжалось. Она поспешила туда, но служанки, завидев её, вместо радости ещё больше перепугались. Одна из них замахала в её сторону связкой предметов и запричитала:

— Нашли здесь, вот тут, рядом! Рядом!

Цзян Юньчжао взглянула на то, что было у неё в руках, потом на место, где стояли женщины, и едва не рухнула на землю от слабости в ногах.

Коудань подхватила её, сама дрожа, но стараясь говорить спокойно:

— Госпожа, это… это, возможно, не Си-гэ’эра…

В этот момент служанки уже подбежали ближе.

Цзян Юньчжао вырвала у одной из них находку и внимательно осмотрела.

Бусины величиной с мизинец, красные, как кровь, собраны в браслет — точно такой же, как тот, что утром надели на запястья близнецам.

Она медленно сжала кулак, впиваясь острыми камнями в ладонь, но боли не чувствовала.

Подойдя к колодцу, где стояли служанки, она указала на край и спросила с замедленной речью:

— Вы нашли это… прямо здесь?

— Да, госпожа! Что делать? Что делать? — одна из служанок, не выдержав, зарыдала. — Колодец такой глубокий… если младший господин…

— Замолчи! — взорвалась Цзян Юньчжао. — Кто позволил тебе болтать такое?

Служанка тут же ударила себя по щекам и прошептала:

— Простите, госпожа, я виновата…

Но слёзы всё равно катились по её лицу.

Цзян Юньчжао закрыла глаза, ещё сильнее сжала кулак и медленно, глубоко дыша, пыталась взять себя в руки.

— Коудань, найди несколько камешков, — тихо приказала она через мгновение.

Не успела та двинуться, как обе служанки уже побежали к воротам и принесли четыре камня разного размера.

Цзян Юньчжао подошла к колодцу и тихо позвала:

— Си-гэ’эр? Си-гэ’эр?

Прислушалась — из глубины не доносилось ни звука. Она собралась с духом и указала на самый маленький камень:

— Брось его в колодец… аккуратно, вдоль стенки.

Остальные, кажется, поняли её замысел.

Та служанка, что не плакала, похлопала подругу по плечу, наблюдая, как Коудань берёт камень и осторожно опускает его в шахту.

— Донг.

Звук падения камня в воду. Не громкий, но чёткий.

Все четверо на миг замерли.

Цзян Юньчжао передала браслет Коудань, сама подняла другой камешек и повторила то же самое.

— Донг.

Снова тот же звук.

Не дожидаясь приказа, две служанки поочерёдно бросили оставшиеся камни.

И снова — «донг».

Четыре пары глаз встретились. Все одновременно испытали неверие и облегчение.

Коудань первой вскрикнула от радости и схватила руку госпожи:

— Госпожа! Госпожа! В колодце никого нет! С младшим господином всё в порядке!

После недавнего ужаса Цзян Юньчжао на миг пошатнуло от облегчения.

Но она быстро пришла в себя.

— Пока нет, — сказала она, сжав руку Коудань. — Мы ещё не нашли Си-гэ’эра.

Служанка, что плакала, вытерла глаза рукавом и с горящим взглядом воскликнула:

— Я пойду искать дальше! Младший господин — избранный небесами, с ним обязательно всё будет хорошо! Не волнуйтесь, госпожа!

Её напарница добавила:

— Его вещи здесь, значит, он где-то неподалёку. Мы обыскали эту местность, а другие ещё не доходили сюда. Если поторопимся, наверняка скоро найдём!

— Пусть ваши слова сбудутся. И я верю — с ним всё в порядке, — сказала Цзян Юньчжао, принимая обратно браслет и нежно перебирая бусины. — Вперёд! Должно быть, он совсем рядом!

Четверо поспешили дальше. Едва выйдя за ворота двора, они столкнулись с высокой фигурой, от которой все вздрогнули.

Цзян Юньчжао уже готова была сделать выговор незваному гостю, но взгляд её упал на маленькую фигурку, которую он держал на руках.

— Си-гэ’эр?! — вырвалось у неё. — Как ты…

— Тс-с-с… — юноша приложил палец к губам. — Не будите его.

Только теперь Цзян Юньчжао разглядела незнакомца.

Перед ней стоял крепкий, широкоплечий юноша, почти такого же роста, как Ляо Хунсянь, но намного массивнее. Лицо смуглое, брови густые, а улыбка — простодушная, даже немного глуповатая.

Си-гэ’эр мирно спал у него на плече.

Цзян Юньчжао настороженно спросила, понизив голос:

— Почему он у вас?

Юноша тихо ответил:

— Я увидел его лежащим прямо у края колодца — чуть что, и свалился бы внутрь. Очень испугался, поднял его. Вы его родственница?

Он ловко одной рукой поддерживал мальчика, а другой похлопывал по спинке — видно, часто имел дело с детьми.

Цзян Юньчжао кивнула:

— Это мой младший брат. — Она показала браслет и указала на след от него на запястье Си-гэ’эра. — Этот браслет он носил сегодня утром.

Юноша заглянул и убедился, что так оно и есть. Осторожно передал ребёнка Коудань.

Когда Коудань взяла Си-гэ’эра и подошла к госпоже, Цзян Юньчжао почувствовала настоящее облегчение — она вновь обрела брата. Слёзы сами потекли по щекам. Но, приглядевшись, она заметила нечто тревожное. Аккуратно отвела воротник рубашки мальчика и указала на синяк на шее:

— Что это такое?

Служанки подошли ближе и сразу поняли:

— Госпожа, скорее всего, его оглушили ударом.

— Оглушили? — переспросил юноша. — Я думал, он просто крепко спит… поэтому и не мог разбудить.

Он сделал шаг ближе, чтобы лучше рассмотреть, но одна из служанок тут же загородила госпожу:

— Грубиян! Не смей приближаться!

Юноша опешил, поняв, что, заглядывая в шею ребёнку, он слишком близко подошёл к девушке. Он торопливо поклонился:

— Простите, простите! Я не хотел вас обидеть. Просто переживал за малыша…

Цзян Юньчжао, благодарная за помощь, велела Коудань показать ему синяк и сказала:

— Мой брат пропал, и мы очень волновались. Хотя рана и неглубокая, всё же нужно показать его лекарю, чтобы не осталось последствий. Я должна как можно скорее отвезти его к родителям. Скажите, как вас зовут? Дом Цзян непременно отблагодарит вас.

— Да что там благодарить! — юноша замахал руками. — Я ведь из семьи Цзян. Простите за дерзость. Это же пустяк — любой бы помог. — Он помедлил и поклонился ещё раз. — Меня зовут Мэн Дэшэн. Я сопровождаю своего дядюшку по матери — он слаб здоровьем и едет в столицу, так что я помогаю ему в дороге.

Цзян Юньчжао сразу поняла: этот юноша — родственник того самого старшего дяди из Шаоцина.

Но ведь он… из рода Мэн в Шаоцин?

Она хотела что-то сказать, но вспомнила, что главное сейчас — Си-гэ’эр. Вежливо поблагодарив его ещё раз, она собралась уходить.

Однако Мэн Дэшэн шагнул следом.

Цзян Юньчжао вопросительно посмотрела на него.

Он почесал затылок, смущённо улыбнулся и сказал:

— Я… я заблудился и случайно попал сюда. У нас дома всё гораздо скромнее, я не знаю дороги… Не могли бы вы проводить меня немного? Или хотя бы прислать кого-нибудь, кто выведет меня? Извините за беспокойство.

Цзян Юньчжао улыбнулась:

— Двоюродный брат Мэн, если не возражаете, идите вместе с нами. Только я очень тороплюсь и, возможно, буду идти быстро. Надеюсь, вы не обидитесь.

Он ведь родственник старшего дяди — значит, и для неё дальний родич.

Мэн Дэшэн громко рассмеялся:

— Идите, как вам удобно! Я за вами поспею!

Оба молча поспешили вперёд, думая только о Си-гэ’эре.

Когда до главной дороги к Нинъюаню оставалось совсем немного, Цзян Юньчжао уже начала успокаиваться — как вдруг раздалось презрительное фырканье и насмешливый голос девушки:

— А я-то думала, куда так спешила седьмая сестра. Оказывается, на свидание с возлюбленным!

Цзян Юньчжао не ответила и продолжила идти. Но через несколько шагов перед ней вырос целый отряд людей, преградивших путь. Во главе стояла третья девушка, Цзян Юньшань.

Цзян Юньшань взглянула на Си-гэ’эра в руках Коудань, и в её глазах мелькнула злоба.

Цзян Юньчжао изначально не хотела ввязываться в ссору — ей нужно было скорее отвезти брата к лекарю. Но теперь, когда путь был отрезан, она остановилась и холодно произнесла:

— Пропусти.

— Ха! Всю жизнь ты давила на меня, требовала уступать тебе во всём. А сегодня, когда между первой и второй ветвями дома всё кончено, я не хочу уступать! Что ты сделаешь?

Цзян Юньчжао ответила:

— Хорошо. Разберёмся. Но Си-гэ’эру нужно спать. Отпусти его и Коудань. Я останусь с тобой. — Она на миг замялась, вспомнив о юноше позади, и добавила: — Этот господин — гость дома Цзян. Он не имеет ко мне никакого отношения. Отпусти и его.

— Гость? — Цзян Юньшань склонила голову и с подозрением уставилась на Мэн Дэшэна. — Какой гость шатается в таких глухих местах? Да ещё и вдвоём с тобой? По-моему, это не гость, а твой тайный жених!

Мэн Дэшэн, услышав такие слова, сразу понял: эта девушка зла и клевещет на собственную сестру. Но, видя, что Цзян Юньчжао не отвечает, он, как посторонний, сдержал гнев и молчал.

http://bllate.org/book/11952/1069198