Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 27

В эти дни госпожа Ма всё чаще убеждалась, что няня Дин не так понимает её сокровенные мысли, как Ян мама — её слова словно скользят мимо сердца.

— Это ведь выгодное дело: и платишь, и зарабатываешь! Кто откажется от возможности подзаработать? Иначе зачем третьему господину Ий собирать все эти вещи и продавать их нам?

Няня Дин на мгновение замялась, но всё же решилась высказать свои опасения:

— Третий господин Ий — близкий друг четвёртого молодого господина из рода Ло. Он продаёт вам, госпожа, вещи по такой высокой цене… Неужели у него нет скрытых замыслов?

Госпоже Ма и без того казалось, что няня Дин плохо улавливает её настроение, а теперь она окончательно раздосадовалась. Её голос стал холоднее:

— Люди всегда рады заработать. Просто никто другой не смог бы так быстро собрать столько товаров — вот он и осмелился назначить такую цену.

Она взглянула в сторону цветочного павильона и невольно улыбнулась:

— Как раз вовремя! Я только голову ломала, как быть, а тут сама судьба сводит меня с наследной княгиней. В доме князя столько богатства, что такие мелочи им точно неинтересны. Даже если они и достанут нужные вещи, цена уж точно не будет завышена, как у третьего господина Ий. Отличный шанс!

Няня Дин тревожно добавила:

— Но княгиня приехала навестить больную… Если заговорить об этом, а первая госпожа узнает, то, боюсь…

— Чего бояться этой чахоточной? — презрительно фыркнула госпожа Ма. — Сама не может встать с постели, чтобы принять гостью, и поручила это мне. Что хочу сказать, что хочу сделать — это моё дело. Она что, может мне указывать?

Чем больше госпожа Ма думала об этом, тем убедительнее казалась ей идея. Аккуратно поправив чёлку, она гордо вскинула брови и направилась вперёд.

— Простите-простите, тысячу раз виновата! Я задержалась чуть подальше — не дай бог, заставила вас, княгиню, ждать!

С этими словами она переступила порог цветочного павильона.

Внутри, в великолепных одеждах, восседала женщина, которая, услышав шаги, повернулась к ней. Госпожа Ма увидела её лицо — и на миг её улыбка застыла.

Женщина была прекрасна даже в зрелые годы: черты лица и макияж безупречны. Но взгляд её был слишком резок и пронзителен. Совсем не похоже на человека, пришедшего проведать больную.

Скорее — будто пришла мстить.

«Наверное, я просто перестраховываюсь, — подумала про себя госпожа Ма. — Люди рождаются разными: сто человек — сто лиц. Разве можно выбирать себе внешность?»

Успокоившись, она решительно проигнорировала враждебный взгляд и с улыбкой подошла ближе.

Поклонившись, она услышала ледяной вопрос:

— Кто ты такая? Где ваша госпожа? Пусть немедленно явится ко мне.

Тон был такой, будто обращались к простой служанке.

Госпожа Ма потрогала серьги — сегодня она надела лучший свой комплект нефритовых украшений, по которым любой сразу поймёт: перед ним хозяйка дома, а не прислуга. Уверившись в этом, она снова улыбнулась и вежливо ответила:

— Госпожа больна и не может подняться с постели. Именно поэтому она поручила мне принять вас, княгиню.

Княгиня Дун пристально оглядела её с ног до головы, словно острым клинком, затем презрительно усмехнулась:

— А ты кто такая? Пусть придёт сама.

Госпожа Ма не собиралась упускать шанс поговорить с княгиней. Не обращая внимания на грубость, она поспешила добавить:

— Госпожа действительно тяжело больна. Так как она особенно доверяет мне, временно передала мне управление всеми делами в доме. Княгиня, вы можете говорить со мной — я всё передам.

Две служанки рядом переглянулись и беззвучно улыбнулись.

Госпожа Ма только сейчас заметила, что в павильоне прислуживают Хунцзинь и Хунфан — любимые служанки первой госпожи. Зубы её скрипнули от злости: «Первая госпожа и правда не дура! Даже в такой момент не упустила возможности подставить меня!»

Нужно срочно найти способ избавиться от этих двух назойливых глаз.

Она быстро осмотрела комнату: чай, сладости, фрукты — всё на месте, ничего не забыто. Придумать повод выслать их было невозможно. «Какая же мелочная эта первая госпожа! — мысленно ругалась она. — Даже такой возможности не оставила!»

Но тут же успокоилась: «А впрочем, пусть даже и узнают о моих планах. Если я налажу связь с княгиней, что они смогут против этого сказать?»

Решившись, госпожа Ма снова выпрямила спину и засияла уверенностью.

Княгиня Дун уже собиралась уходить, не желая больше терять время, но госпожа Ма вдруг произнесла:

— Вы, княгиня, конечно, особа высокого звания, и я бы никогда не осмелилась заговаривать с вами о таких делах. Но раз вы пришли проведать больную, значит, вы очень близки с первой госпожой. А я с ней тоже в хороших отношениях, так что, пользуясь её именем, осмелюсь попросить вас об одолжении.

Княгиня Дун, уже поднявшаяся с места, передумала и медленно села обратно.

— Говори, — равнодушно произнесла она.

Госпожа Ма обрадовалась: значит, попала в цель! Она подняла голову и с воодушевлением заговорила:

— У меня есть одно выгодное дело, которое может принести вам доход. Хотела бы обсудить его с вами, княгиня.

Княгиня Дун презрительно усмехнулась:

— Ты-то?!

Госпожа Ма решила, что княгиня сомневается в её возможностях, и поспешила заверить:

— Всё, что нужно, — это помочь собрать кое-какие вещи за несколько дней. А взамен вы получите вот столько серебра.

Она подняла руку и показала цифру «пять».

Княгиня Дун фыркнула. Её красивые, но холодные глаза полны были презрения:

— Да ты, видать, из настоящих нищих. Эта сумма не покроет и месячных моих расходов.

Госпожа Ма наконец поняла, насколько глубоко её унижают. Но она знала: если не заручиться помощью княгини, третьему господину Ий придётся платить как минимум в пять раз больше.

Стиснув зубы, она решилась:

— Княгиня, если сумма вас не устраивает, я готова удвоить её.

— Ха! Ты думаешь, мне мало денег? — насмешливо спросила княгиня Дун, бросив на неё презрительный взгляд. — Слушай сюда: даже если ты предложишь мне в десять или двадцать раз больше — я всё равно не соглашусь! И не только на это дело. Никогда и ни на что от вашего рода Цзян я не дам согласия! Потому что весь ваш дом, от верхушки до основания, пропит зловонием низости и вульгарности!

В особняке маркиза первая госпожа Цинь всегда была образцом вежливости; даже в гневе она никогда не позволяла себе таких оскорблений. Госпожа Ма не ожидала, что наследная княгиня осмелится так грубо говорить с ней в лицо, и на мгновение опешила.

Княгиня Дун окинула взглядом комнату и продолжила:

— Ваш особняк маркиза выглядит вполне прилично, почти как настоящий дом знати. Но теперь в нём осталась лишь оболочка — никакой сути! В благородных семьях прежде всего чтят «правила приличия», и власть строится на добродетели. Только деревенские грубияны…

Она с презрением добавила:

— …только ничтожные дикари решают всё кулаками!

Госпожа Ма решила, что княгиня близка с госпожой Цинь и сейчас выговаривается вместо неё. Разозлившись, она возмутилась — но не на княгиню, а на первую госпожу. Вежливо возразила:

— О каких драках вы говорите? Мой старший сын всегда вежлив и учтив, с людьми общается так, что даже споров не возникает, не то что драк! А младшие дети и подавно послушны и кротки — они уж точно на такое не способны.

Под «старшим сыном» она имела в виду своего первенца, молодого господина Цзян Чэнчжэня. Но княгиня Дун подумала, что речь о старшем сыне главной ветви — Цзян Чэнъе.

Вспомнив о ранах своего сына, княгиня Дун вспыхнула гневом:

— Хорошо же! «Не способны»?! А как же раны моего сына? Раз вы, по словам госпожи, управляете всеми делами в доме, так дайте мне объяснение! Иначе я вас не пощажу!

Госпожа Ма наконец поняла: что-то здесь не так.

Она хотела возразить, сказать, что госпожа Цинь вовсе не так близка с княгиней и лишь поручила ей принять гостью, но ведь сама же заявила, что управляет всем домом! Теперь отступаться — значит признать обман. А если княгиня поймёт, что её ввели в заблуждение, гнев её станет ещё сильнее.

Госпожа Ма горько пожалела о своих словах. Что бы ни говорила княгиня, она могла лишь улыбаться и молчать.

Княгиня Дун и так кипела от злости, а теперь, проговорив до хрипоты и не услышав ни слова в ответ, разъярилась ещё больше. Улыбка госпожи Ма показалась ей издёвкой.

В ярости княгиня схватила ближайшее блюдо и швырнула его прямо в голову госпоже Ма.

Няня Дин стояла далеко за дверью, Хунцзинь и Хунфан сделали вид, что ничего не заметили, а госпожа Ма и вовсе не ожидала такого. Никто не попытался остановить княгиню — блюдо со всей силы ударило госпожу Ма в голову.

Та почувствовала, как всё закружилось, ноги подкосились, и она рухнула на пол.

Шпилька, уже расшатавшаяся от удара, выпала, и волосы рассыпались в беспорядке.

Госпожа Ма потянулась к голове, но даже лёгкое прикосновение вызвало острую боль и новую волну головокружения. Она растянулась на полу и начала стонать: «Ой-ой-ой!»

Увидев её жалкое состояние, княгиня Дун немного успокоилась. Вспомнив наставление мужа — «не устраивай скандала» — она вышла из павильона, окликнула свою служанку и холодно бросила:

— Уходим.

Когда няня Дин помогла госпоже Ма подняться, та всё ещё не могла прийти в себя.

«Разве это возможно? — думала она в оцепенении. — Я же пришла просить помощи у знатной особы… Как же так получилось, что меня саму же и побили?»

Хунцзинь и Хунфан отлично знали, какие подлости госпожа Ма сотворила с господином и госпожой Цинь. Вернувшись в Нинъюань, они подробно рассказали обо всём первой госпоже.

Цзян Юньчжао уже устала и, дав совет, легла спать. Только через час она проснулась и узнала о случившемся.

Ей было крайне удивительно.

Ранее она лишь подумала: раз княгиня приехала в ярости, обязательно выплеснет её на кого-нибудь. Лучше уж, чтобы это была злая вторая тётушка, а не её мать, которая и так больна.

— В конце концов, мама не может принимать гостей, разве не так?

Она предполагала, что госпожа Ма, поняв ситуацию, постарается уклониться от разговора. Тогда княгиня разозлится, они поспорят, и дело закончится ничем.

Но кто бы мог подумать, что госпожа Ма сама втянёт себя в эту историю?

Цзян Юньчжао встала, привела себя в порядок и, взглянув на небо, увидела, что уже поздно. Она велела Хунъинь приготовить чернила — собиралась написать несколько листов каллиграфии перед ужином.

В этот момент в комнату вошла Хунло и тихо сказала:

— Барышня, третья барышня пришла к воротам Нинъюаня и просит увидеть госпожу.

Цзян Юньчжао не отрывалась от кисти:

— Разве отец не запретил людям из второго и третьего крыльев входить во двор?

— Но третья барышня стоит на коленях у ворот и не уходит. Говорит, что у неё важное дело к госпоже. Когда другие спрашивают, в чём дело, она молчит — хочет говорить только с госпожой. Госпожа не отвечает — она всё равно остаётся на коленях и плачет, будто с ней случилось несчастье. Служанки старшей мамки Чжэн пытались увести её, но она тут же вернулась и снова встала на колени. Уже прошло полчаса — совсем расплакалась.

Услышав, что Цзян Юньшань пытается шантажировать мать слезами и коленопреклонением, Цзян Юньчжао почувствовала глубокое отвращение.

Сегодня первое число — мать скоро пойдёт в Анъюань кланяться старой госпоже. Цзян Юньшань явно рассчитывала на это: знает, что мать обязательно выйдет из двора.

Если мать, ещё не оправившись от болезни, увидит эту сцену, это наверняка скажется на её здоровье.

Цзян Юньчжао отложила кисть и встала.

— Пойду сама поговорю с ней.

За воротами Нинъюаня кусты и изгородь уже привели в порядок. Выходя из двора, перед глазами открывалась свежая зелень, поднимающая настроение.

Но хорошее настроение длилось лишь мгновение — его тут же разрушили рыдания и крики неподалёку.

— Тётушка! Юньшань просит вас об одолжении!

http://bllate.org/book/11952/1069155