Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 20

— Ничего особенного, — небрежно ответила Цзян Юньчжао. — Если руки-ноги не очень проворны, их можно понемногу приучить. Главное — доброта души. Вот что по-настоящему важно.

Цзысюэ такая прямолинейная — значит, и остальных дочерей в её семье, верно, воспитали не хуже.

Хунло радостно улыбнулась и сделала реверанс:

— Тогда позвольте мне от лица Цзысюэ поблагодарить вас, госпожа. Теперь, когда её младшая сестра будет служить вам, даже второй госпоже придётся дважды подумать, прежде чем снова обидеть Цзысюэ.

Коудань тоже улыбнулась.

Когда этот вопрос решился, тень тревоги в сердце Цзян Юньчжао немного рассеялась.

Она шла, на ходу давая Хунло указание заглянуть, как там поживает Цзысюэ, как вдруг услышала лёгкий зов сбоку.

Цзян Юньчжао обернулась и увидела застенчивого, скромного юношу с тонкими чертами лица, который с лёгкой улыбкой смотрел на неё.

Она изумилась и громко спросила:

— Двоюродный брат? Как ты сюда попал?

* * *

— Матушка и тётушка услышали, что в доме маркиза случилось несчастье, и сразу же отправились сюда вместе с нами. К счастью, среди управляющих лавками есть старые слуги рода Цинь — они узнали об этом и немедленно сообщили в дом. Иначе бы мы и не узнали, что в доме маркиза произошло такое серьёзное событие.

Цинь Чжэнсюань сделал несколько шагов вперёд, заметил пот на лбу Цзян Юньчжао и слегка нахмурился, строго взглянув на Коудань и Хунло:

— Как вы вообще за хозяйкой ухаживаете? Неужели нельзя было следить внимательнее?

Цзян Юньчжао только рукой махнула:

— Уж слишком много ты читаешь, двоюродный брат. В тебе столько благородной учёности, что ты не можешь спокойно видеть, как кто-то просто вспотеет.

— Если бы ты была дома — ещё куда ни шло. Но сейчас на улице: вспотеешь, а потом прохладный ветерок подует — простудишься, — мягко возразил Цинь Чжэнсюань. — Дядюшка с тётушкой только недавно оправились от болезни. Что будет, если теперь заболеешь ты?

Цзян Юньчжао уже собиралась возразить, но в это время из-за деревьев раздался спокойный голос:

— Ты каждый день такой занудливый, будто сам стал старым наставником. Неудивительно, что сестры из рода Цинь не хотят с тобой общаться и не едут вместе.

Цинь Чжэнсюань не хотел отвечать, но, увидев, как Цзян Юньчжао прикусила губу, сдерживая смех, не выдержал:

— Твои слова лишены смысла! Просто они слишком долго собирались, а матушка не захотела ждать ни минуты дольше — вот и поехали без них. Как это вдруг стало моей виной?

Тот лишь тихо рассмеялся и больше не стал спорить, медленно выйдя из-за кустов.

Лоу Цинъянь подошёл к Цзян Юньчжао, вежливо поклонился и сказал с улыбкой:

— Сестра Чжао, давно не виделись.

Увидев его, Цзян Юньчжао тоже невольно улыбнулась, сделала реверанс и ответила:

— Несколько дней назад вы так помогли мне, господин Лоу. Огромное спасибо. А как вы здесь оказались?

— Отец велел мне пожить некоторое время в столице. Как раз у рода Цинь был экипаж, направлявшийся сюда, и бабушка попросила тётушку Цинь взять меня с собой. По дороге я услышал, что маркиз и госпожа заболели, и решил заехать проведать.

Он объяснил всё довольно уклончиво, и Цзян Юньчжао догадалась, что, вероятно, в его доме случилось что-то важное, поэтому не стала допытываться.

Цинь Чжэнсюань недоумённо переводил взгляд с одного на другого:

— Цинъянь говорит «давно не виделись», а ты, Чжао, утверждаешь, что встречались всего несколько дней назад. Так сколько же прошло на самом деле?

Увидев его растерянность, Цзян Юньчжао не смогла сдержать смеха.

Лоу Цинъянь усмехнулся, слегка наклонился к ней и тихо сказал:

— Давай не будем ему рассказывать. Пусть помучается.

Цзян Юньчжао решительно кивнула:

— Хорошо.

Цинь Чжэнсюань смотрел, как эти двое вдруг стали такими близкими, будто между ними завязалась какая-то тайна, и чувствовал себя всё более озадаченным.

Пока они разговаривали, к ним вприпрыжку подбежала Хунъин.

Увидев Цзян Юньчжао, она обрадовалась:

— Госпожа, вы здесь!

Не дожидаясь ответа, она уже кричала на бегу:

— Госпожа как раз разбирается с людьми в доме и велела спросить у вас: что делать со старшей служанкой Цянь?

Цзян Юньчжао знала, что поручение, данное старшей служанке Цянь, вряд ли удастся долго скрывать, и ожидала, что госпожа Цинь рано или поздно заметит. Услышав вопрос Хунъин, она сразу поняла, что нужно делать, и твёрдо сказала:

— Тридцать ударов палками, а потом выгнать из дома.

Смерти она не заслуживает, но суровое наказание — обязательно. Ведь именно эта старшая служанка позволила подложить мясо фугу в тарелки родителей — за такое ей полагается как минимум тридцать ударов.

Но слова Хунъин о других делах насторожили её:

— А кого ещё распоряжается наказывать матушка?

— Я точно не знаю. Но множество людей из второго и третьего крыльев связали и заперли. Кого-то собираются продать, кого-то — просто выгнать. Подробностей я не слышала.

Лоу Цинъянь всё понял и тихо спросил Цзян Юньчжао:

— Это связано с болезнью маркиза?

Цзян Юньчжао, видя, что он сразу уловил суть, не стала скрывать и тихо кивнула:

— Да.

В доме рода Цинь царили строгие порядки и гармония, поэтому Цинь Чжэнсюань не мог уловить скрытого смысла.

Глядя на их перешёптывания, он окончательно запутался:

— Разве дядюшка с тётушкой не простудились и от этого заболели? О чём вы тут шепчетесь?

Цзян Юньчжао наконец поняла, почему он так обеспокоен возможной простудой, и чуть не рассмеялась, но объяснить ему ничего не могла. Она лишь кратко ответила пару фраз и перевела разговор на другую тему.

В Анъюане Билань вошла в покои и, не увидев Цзян Юньчжао, спросила у Чэнь мамы:

— Где седьмая барышня? Она же только что сказала, что пойдёт к старой госпоже. Как она вдруг исчезла?

— Седьмая барышня? Не видела, — ответила Чэнь мама, но тут же вспомнила свой недавний разговор с госпожой Цзян Линь и встревожилась: — Неужели она только что…

— Нет, — решительно сказала госпожа Цзян Линь. — Ребёнок, воспитанный её матерью, никогда не станет подслушивать за дверью. Да и что может понять восьмилетняя девочка, даже если что-то услышит?

Чэнь мама заметила, что Билань колеблется, и спросила:

— У тебя что-то случилось? Неужели седьмая барышня наделала глупостей?

— Нет, не седьмая барышня, — ответила Билань и вкратце рассказала о действиях госпожи Цинь. — Все слуги из второго и третьего крыльев, чьи имена значились в списке, были немедленно связаны и брошены в дровяной сарай. Оба господина и обе госпожи из второго и третьего крыльев упрекали госпожу Цинь в том, что она превысила свои полномочия, но она ответила, что пока они находятся под домашним арестом и не могут сами наказать этих подлых людей, она с радостью возьмёт это на себя, чтобы не допустить разврата в доме.

Выслушав всё это, Билань долго не слышала ответа от старой госпожи Цзян и добавила:

— Госпожа Цинь поступила крайне неправильно, не посоветовавшись с вами заранее.

Госпожа Цзян Линь задумалась и спросила:

— Она тронула только людей из второго и третьего крыльев? А четвёртое крыло не затронула?

— Только Цзинъюань и Пинъюань, да ещё несколько человек из кухни.

— Тогда ладно, — вздохнула с облегчением госпожа Цзян Линь и обратилась к Чэнь маме: — Я всегда знала, что четвёртый сын и его супруга — люди спокойные и порядочные. Вот и не вмешались в эту историю.

Чэнь мама вновь спросила Билань:

— Раньше я слышала от Биинь, что маркиз послал за многими людьми. Что это за люди?

— Не знаю. Говорят, маркиз пригласил плотников и садовников. Зачем — не осмелилась спрашивать.

Лицо Чэнь мамы стало мрачным:

— Старая госпожа, что нам делать?

Госпожа Цзян Линь подумала и наконец сказала:

— Пока они не трогают основы дома, пусть делают, что хотят. В конце концов, именно эта чета управляет домом. Раньше мы слишком сильно их сдерживали. Если они не выпустят пар, вряд ли успокоятся.

Госпожа Ло и госпожа Чжао, выйдя из кареты, сразу направились в Нинъюань. Перед уходом они специально сказали, что хотят поговорить с маркизом и его супругой наедине, и велели двум юношам найти Цзян Чэнъе и развлечься с ним.

Юноши узнали, что Цзян Чэнъе сегодня был приглашён наследником герцога Чу и сейчас не дома. Не желая встречаться с другими ветвями семьи, они спросили, где находится Цзян Юньчжао, и пошли прямо к ней.

Цинь Чжэнсюань был её двоюродным братом, а род Лоу состоял в родстве с родом Цинь, поэтому Лоу Цинъянь часто бывал в доме Цзян. Слуги знали, что оба — родные племянники, и свободно пропустили их внутрь.

Цзян Юньчжао собиралась скоро отвести их к родителям, но, услышав слова Хунъин, поняла, что сейчас у родителей нет времени принимать гостей.

«Тётушки, конечно, могут дать матери совет по управлению слугами. А если я приведу сюда Цинь Чжэнсюаня и Лоу Цинъяня, что могут сделать трое полуребят? — подумала она. — Разве что создадут беспорядок или будут просто стоять и наблюдать за суматохой».

Подумав, Цзян Юньчжао велела принести фруктов, овощей и сладостей, а также достать шахматную доску, и повела обоих юношей в сад скоротать время.

Сегодня Цзян Юньчжао пережила слишком многое и чувствовала усталость. Она хотела, чтобы Цинь Чжэнсюань и Лоу Цинъянь играли между собой, но, хотя Цинь Чжэнсюань согласился, Лоу Цинъянь отказался.

— Давно не видел, как сестра Чжао играет в го. Пусть вы с Цинь Чжэнсюанем сыграете, а я понаблюдаю.

Цзян Юньчжао долго уговаривала Лоу Цинъяня, но тот стоял на своём. В итоге ей пришлось собраться с силами и начать партию.

Когда игра была наполовину завершена, Цинь Чжэнсюань всё медленнее ставил камни на доску.

Лоу Цинъянь внимательно наблюдал за ним, а потом, увидев, как тот в раздражении постукивает камнем по каменному столику, не удержался от смеха:

— Ну что, проигрываешь?

Он внимательно осмотрел Цзян Юньчжао и с восхищением сказал:

— Раньше твой стиль игры был спокойным, мягким и предсказуемым — легко было атаковать. А теперь стал резким и агрессивным. Цинь Чжэнсюань думал, что ты осталась прежней, вот и проигрывает.

Цзян Юньчжао сама не ожидала победить Цинь Чжэнсюаня. Закончив партию, она почувствовала упадок сил и отказалась играть дальше.

Лоу Цинъянь это заметил и тоже не стал настаивать. Он поменялся местами с ней и сел напротив Цинь Чжэнсюаня.

Они только начали новую партию, как к ним в сопровождении служанки, которая еле поспевала за ним, в панике подбежал слуга.

Цинь Чжэнсюань строго окликнул его:

— Что за спешка? Где твои манеры?

Лоу Цинъянь остановил уже собиравшегося встать Цинь Чжэнсюаня и спросил слугу:

— Почему так спешишь? Что случилось?

— Господин… ваш багаж… — задыхаясь, выдавил слуга. — Господин Лоу! Ваш багаж разгромила одна из барышень из дома маркиза!

* * *

Когда Цзян Юньчжао, Лоу Цинъянь и Цинь Чжэнсюань подбежали к карете, там царил полный хаос.

Десяток крепких служанок и горничных с дубинами и топорами в руках свирепо нападали на нескольких слуг и возниц, которые пытались их остановить и протестовали. Рядом стояла девушка и с холодной насмешкой наблюдала за происходящим.

На земле и в карете валялись разбитые сундуки и разбросанные вещи.

Цзян Юньчжао пришла в ярость и громко крикнула:

— Прекратить немедленно!

Её голос ещё звучал детски, и слуги из рода Цинь не узнали её. Однако, услышав приказ, они все как один остановились.

Слуги из дома маркиза, конечно, узнали её. Некоторые из них продолжили нападение, другие же — около шести-семи человек — замялись и обернулись к Цзян Юньшань.

Цзян Юньшань оглянулась, увидела, что Цзян Юньчжао пришла с Лоу Цинъянем и Цинь Чжэнсюанем, презрительно фыркнула и громко крикнула:

— Чего боитесь? Продолжайте крушить!

— У сестры третий такой великий авторитет! Раз сестра не желает останавливаться, не вините потом меня за жестокость, — сказала Цзян Юньчжао с ледяной усмешкой. — Вперёд! Не щадите их!

— Есть! — раздался дружный ответ.

Цзян Юньшань в изумлении обернулась и побледнела, увидев перед собой десяток крепких служанок, каждая из которых держала в руках длинную железную лопату.

Они подошли к обидчикам, не приближаясь вплотную, но начали тыкать железными концами лопат в грудь, живот и руки противников.

Как могли деревянные дубины и топоры сравниться с длиной железных лопат? Люди Цзян Юньшань тут же закричали от боли, бросили оружие и бросились врассыпную.

Служанки не обращали внимания на мольбы и погоняли их, больно хлопая по спине и ногам. Те визжали и умоляли о пощаде.

Все, кто последовал за Цзян Юньшань, были её доверенными людьми. Увидев, как плохо приходится своим, она пришла в бешенство, бросилась к Цзян Юньчжао и закричала:

— Ты, маленькая мерзавка! Какое же у тебя злобное сердце! — и замахнулась, чтобы схватить Цзян Юньчжао за волосы.

http://bllate.org/book/11952/1069148