Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 17

Но она и не предполагала, что Цзян Юньцюн тоже запомнила — да ещё и догадалась воспользоваться теми самыми ивовыми листьями, чтобы напомнить ей цифру «два»…

Цзян Юньчжао была погружена в размышления, когда внезапно недалеко раздался гневный окрик и вырвал её из задумчивости.

Звук доносился со стороны покоев матери.

Она поспешила спросить у Коудань, но та уже вернулась некоторое время назад и ничего не знала о происходящем там.

Цзян Юньчжао быстро вышла из комнаты и, остановившись у двери, окликнула няню Ли, шедшую оттуда:

— Что случилось? В чём дело?

Няня Ли тихо ответила:

— Не знаю, в чём дело. Сейчас в покоях только господин и госпожа. Господин страшно разгневался — говорят, разбил целый чайный сервиз.

Сердце Цзян Юньчжао сжалось.

Отец всегда был мягкого нрава и редко выходил из себя. Такой ярости она почти никогда не видела за всю свою жизнь.

Неужели между отцом и матерью произошла ссора?

Хотя обычно они жили в полной гармонии, болезнь могла легко испортить настроение…

Эта мысль потрясла Цзян Юньчжао. Несмотря на попытки няни Ли удержать её, она решительно направилась к покою госпожи Цинь.

— Да что же они наделали?! Посмотри-ка! На этих бумагах, на том платке… повсюду доказательства! Вот какие у нас замечательные брат и сноха, прекрасные родственники!

Услышав приглушённый, но яростный рёв Цзян Синъюаня, Цзян Юньчжао вспомнила всё, что происходило последние дни, и мгновенно поняла: родители нашли новые улики!

Она облегчённо выдохнула. Увидев, как Хунцзинь и Хунфан собираются её остановить, она мягко кивнула им и сама толкнула дверь.

Осколки фарфора, пропитанные чаем и заваркой, были разбросаны повсюду.

Войдя в комнату, Цзян Юньчжао даже не знала, куда ступить.

Госпожа Цинь, лежавшая на ложе, при виде дочери поспешно села и собралась позвать слуг, чтобы убрали беспорядок.

Цзян Юньчжао покачала головой, давая понять, что это не нужно, и, подойдя к отцу, улыбнулась:

— Отец, что с вами? Вы так рассердились, что ваш голос долетел даже до моей комнаты.

Цзян Синъюань, услышав шаги, не ожидал увидеть дочь. Он на миг замер, затем обернулся к ней.

Взглянув на разбросанные осколки, он сказал:

— Иди обратно. Пусть всё уберут, тогда приходи снова.

Цзян Юньчжао, напротив, сделала ещё несколько шагов вперёд:

— Ни за что. Если я уйду, кто защитит маму, когда вы снова вспылите?

Подойдя ближе к отцу, она смягчила голос:

— Вы с мамой только что перенесли тяжёлую болезнь. Если теперь не беречь здоровье, могут остаться последствия. Стоит ли ради злых и коварных людей подрывать собственное здоровье?

Цзян Синъюань не ожидал, что обычно послушная дочь заговорит так напрямик. Это его не смутило — ведь дочери благородных домов всегда имели свой характер.

Но его обеспокоили её следующие слова.

Что значит «злые и коварные»?

Он строго произнёс:

— Тебе всего восемь лет! Это дела взрослых. Тебе следует заботиться лишь о себе, а не вмешиваться не в своё дело!

До этого молчавшая госпожа Цинь медленно заговорила:

— Я считаю, что тебе не следовало ругать Юньчжао, напротив — ты должен её похвалить. Она права: нам нельзя рисковать здоровьем.

Она подошла к дочери, ласково погладила её по плечу, взяла тот самый платок и положила его в руку мужа, глубоко вздохнув:

— В ту ночь Юньчжао не находила себе места: то здесь, то там, ни минуты покоя. А потом она сама начала расследование и изводила себя тревогами. Ты сам сказал, ей всего восемь лет. Но ребёнок такого возраста уже всё понимает и видит насквозь. Разве это её вина?

Слова жены поразили Цзян Синъюаня.

Он вдруг осознал: те люди хотели не только убить его и любимую супругу, но и втянули в эту опасность их детей, оставив им ни единого шанса на спасение. Гнев в его груди вспыхнул с новой силой.

Ярость сдавила грудь, дыхание стало затруднённым.

Внезапно в пальцах он ощутил мягкое прикосновение — и злоба немного утихла.

Цзян Синъюань глубоко вдохнул, успокаиваясь, и опустил взгляд: дочь тихонько сжала его руку.

Его сердце смягчилось. Он опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и, глядя в её чистые глаза, тяжело вздохнул.

Когда он впервые понял значение того платка, ярость охватила его целиком.

Ранее, получив первые улики, он ещё колебался: может, всё произошло случайно? Может, яд попал туда непреднамеренно?

Ведь речь шла о кровных родственниках, с которыми он прожил под одной крышей десятилетиями.

Но этот платок всё расставил по местам.

Он ясно говорил: то происшествие было не случайностью и не несчастным стечением обстоятельств. Это было тщательно спланированное злодеяние.

Погладив дочь по волосам, Цзян Синъюань встал и в глазах его появилась ледяная решимость.

— Юньчжао права. Нам нужно беречь здоровье и не поддаваться гневу. Но если мы не разберёмся до конца, как мне унять эту ярость!

Он взял пачку бумаг, которые принёс с собой, и холодно фыркнул:

— Раз так, давайте немедленно всё проясним. Когда будет установлено, кто прав, а кто виноват, мы сможем жить спокойно!

* * *

После дневного отдыха госпожа Ма проснулась и, даже не открывая глаз, почувствовала, как правое веко судорожно подёргивается.

Вспомнив вчерашние сообщения от своих людей, она почувствовала раздражение. Помассировав веко несколько мгновений и почувствовав облегчение, она наконец открыла глаза. Но стоило ей увидеть свет, как подёргивание усилилось — и стало ещё хуже, чем раньше.

Прошептав проклятие, она решила больше не обращать внимания на приметы и велела подать воду для умывания.

Из-за дискомфорта в глазу настроение было испорчено. Ян мама, увидев её мрачное лицо, поспешно приказала подать миску с желе из серебряного уха. Госпожа Ма только начала есть, как вдруг за дверью раздались торопливые и суматошные шаги.

Она нечаянно прикусила губу и разозлилась:

— Кто там бегает?! Неужели не знаете правил? Как вас учили? Все такие неуклюжие и нервные — совсем не даёте покоя!

— Госпожа, беда! Большая беда! — вбежала в комнату Цзыюй, вся в панике.

Сердце госпожи Ма дрогнуло, и она почувствовала, как по коже головы пробежал холодок, будто вместе с подёргивающимся веком зашевелились и зловещие предзнаменования.

— Что случилось? Говори толком! Чего ты так носишься, будто одержимая!

Цзыюй сжалась от окрика, но, вспомнив о надвигающейся беде, собралась с духом:

— Кошка третьей госпожи… её белая кошка найдена мёртвой у нас во дворе!

— Кошка?

Госпожа Ма машинально повторила это слово, прежде чем осознала его смысл. Облегчённо рассмеявшись, она успокоилась:

— Ты говоришь о кошке?

Цзыюй, удивлённая такой реакцией, поспешно опустила голову:

— Да, кошка.

— Да это же просто животное! Из-за такой ерунды стоит так паниковать?

— Но это была та самая белоснежная, самая послушная…

— Если она сама пришла умирать сюда, какая нам до этого разница?

Госпожа Ма отчитала служанку и, чувствуя себя гораздо лучше, вновь обрела аппетит. Ей было совершенно безразлично, как именно погибла кошка. Она взяла ложку, энергично сбросила с неё капли бульона, быстро перемешала желе и стала жадно есть.

Цзыюй в изумлении подняла глаза, но тут же снова опустила их.

Третья госпожа, Лянь, не имела детей и потому особенно любила своих питомцев, относясь к ним как к родным детям. Она заботилась о них больше, чем о многих приёмных детях дома. Теперь же погибла её самая любимая кошка — как она может это простить?!

Вторая госпожа всегда старалась заручиться поддержкой третьей. Почему же теперь она вдруг изменила тон?

Цзыюй тревожно размышляла, хотела спросить подробнее, но боялась снова разозлить госпожу Ма. Она стояла в нерешительности, не зная, уйти или остаться.

Госпожа Ма тем временем думала, что, возможно, её информаторы ошиблись, и в доме главной ветви не могли узнать об этом деле. Внезапно во дворе снова поднялся шум.

Она бросила взгляд на Цзыюй, собираясь послать её выяснить причину, но тут в комнату ворвалась Цзян Юньшань:

— Мама, плохо! Третья тётушка идёт сюда с людьми!

Госпожа Ма потерла правый глаз и встала:

— Чего ты паникуешь? Как раз хорошо. Мне как раз нужно с ней поговорить.

— Поговорить? Мама, вы точно не ошибаетесь? — взволновалась Цзян Юньшань. — Третья тётушка выглядит так…

Она не договорила — госпожа Ма уже вышла.

Увидев, что госпожа Лянь уже почти вошла во двор, Цзян Юньшань поняла: теперь всё равно всё слышно. Раздосадованно топнув ногой, она последовала за матерью.

Госпожа Лянь, едва переступив порог, сразу заметила на земле белый комочек. Медленно подойдя, она наклонилась, подняла кошку и почувствовала невыносимую боль в сердце.

Госпожа Ма мельком взглянула на мёртвое животное в её руках и снова почувствовала тревогу — особенно после того, как почесала правое веко.

Она хотела поговорить с госпожой Лянь наедине и, увидев, как та передала кошку своей служанке, пошла ей навстречу:

— У меня есть кое-что важное, что нужно сказать тебе наедине. Пойдём со мной.

— У второй снохи есть такие тайны, что нельзя говорить при всех? Неужели смерть Ронгцюя имеет какие-то скрытые причины?

Голос госпожи Лянь прозвучал резко, лицо её окаменело, будто покрылось вечным льдом, и в каждом движении чувствовалась ледяная злоба.

Госпожа Ма, видя, что та отказывается идти, почувствовала раздражение. Но помня, что кошка умерла именно в Цзинъюане, она сдержала гнев и мягко сказала:

— Давай пока не будем об этом. Мне передали важную новость: в доме главной ветви кто-то начал расследование…

— Не будем об этом? — голос госпожи Лянь стал пронзительным. — Ты лучше других знаешь, как я люблю её! А теперь ты говоришь — забудем об этом? О ком тогда говорить?

Госпожа Ма никак не могла вставить слово, и каждая фраза госпожи Лянь выводила её из себя. Наконец она потеряла терпение:

— Да это всего лишь животное! Купишь другое! Если наше дело удастся, можешь выбрать любую кошку в столице! Зачем цепляться за мёртвую тварь?

Госпожа Лянь, считавшая кошку своим ребёнком, не могла вынести таких слов. Лицо её исказилось:

— А если завтра Жэнь-гэ’эр или Шань-цзе’эр погибнут так же, мне тоже сказать тебе: «Не стоит из-за этого переживать»?

Госпожа Ма и так затаила обиду на госпожу Лянь после инцидента в Анъюане. А теперь та, вместо того чтобы обсудить серьёзные дела, устраивает истерику из-за мёртвой кошки. И тут ещё сравнила её детей с этим животным! Как она могла это стерпеть?

— Да ты совсем с ума сошла! Это же кошка, а не человек!

Её слова «животное» и «мёртвая кошка» глубоко ранили госпожу Лянь. Вспомнив милую и ласковую Ронгцюй, та почувствовала, как глаза наполнились слезами.

Раньше, когда госпожа Ма приходила в Пинъюань, она всегда хвалила Ронгцюй. Теперь же выясняется — всё это было ложью!

Дрожащими губами госпожа Лянь подошла ближе и пристально посмотрела на госпожу Ма:

— Всё, что ты говорила раньше, было обманом, верно?

Её голос был тих, но взгляд — остёр, как клинок.

Госпожа Ма не хотела продолжать разговор и уже собиралась отделаться общими фразами, как вдруг во двор вошли Хунцзинь и Хунфан.

— Вторая и третья госпожи, господин и госпожа просят вас немедленно явиться к ним.

Слово «просят» звучало вежливо, но «немедленно» выдавало срочность вызова!

Госпожа Ма всё поняла. Собравшись с духом, она улыбнулась:

— Сейчас же пойду.

Госпожа Лянь быстро перехватила её:

— А как же Ронгцюй? Кто объяснит, что с ней случилось?

http://bllate.org/book/11952/1069145