Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 3

По дороге Цзян Юньчжао повстречала госпожу Фан и с глубоким уважением поклонилась ей, назвав «четвёртой тётушкой», а затем с лёгкой улыбкой добавила:

— Только что думала: где же тётушка? И вот уже встретились!

Четвёртый господин рода Цзян был единственным родным сыном нынешней старой госпожи Цзян. Поскольку старая госпожа не особенно жаловала первую ветвь семьи, отношения между четвёртой и первой ветвями тоже никогда не были тёплыми. Поэтому такое поведение Цзян Юньчжао стало для всех полной неожиданностью.

Цзян Чэнъе, пожалуй, меньше всех удивился — он просто подумал, что сестра ещё молода и порой действует по наитию, без особого замысла. А вот госпожа Цинь специально обернулась и внимательно взглянула на дочь.

Госпожа Фан тоже была весьма ошеломлена.

Среди всех невесток её происхождение считалось самым скромным. Обычно она вела себя крайне осторожно: хоть и не совершала ошибок, но и ничем особо не выделялась. Люди из первой ветви всегда обращались с ней вежливо, но никогда ещё так тепло и дружелюбно не шутили с ней. Пусть Цзян Юньчжао и была всего лишь девочкой, но ведь она — единственная дочь маркиза, да и сама госпожа Цинь стояла рядом…

На мгновение госпожа Фан растерялась. Румянец залил её щёки, и она смущённо проговорила:

— Сегодня меня одолела сонливость, поэтому я немного проспала.

Госпожа Цинь улыбнулась:

— Да разве это поздно? Просто мои два проказника не давали мне спать, вот и пришлось встать пораньше. Иди скорее — матушка уже ждёт тебя.

Госпожа Фан кивнула и поспешила в Анъюань со своей свитой.

Вернувшись в покои, госпожа Цинь сначала дала несколько наставлений двум кормилицам, а когда те ушли в боковую комнату кормить детей, приняла от Хунцзинь кошель и заглянула внутрь.

Увидев содержимое, она, несмотря на обычное хладнокровие, не смогла скрыть изумления.

Цзян Юньчжао, заметив выражение лица матери, подкралась поближе и тоже заглянула — и тут же испытала такой же шок.

Разве это не те самые нефритовые таблички, которые бабушка получила от императрицы-матери, когда благодарственно являлась ко двору после получения титула?

Такой драгоценный подарок бабушка не оставила четвёртой ветви, а тайком передала братьям?

Пока мать опоминалась от неожиданности, она заметила, что дочь подглядывает. С лёгким упрёком взглянув на неё, госпожа Цинь увидела, как та испуганно отпрянула, и быстро спрятала вещицу обратно в кошель. Затем она позвала няню Чжэн и сказала:

— Хорошенько спрячь это. Положи вместе с моими земельными уставами.

Одевшись в парадные одежды, госпожа Цинь поправляла на дочери наряд и будто между прочим спросила:

— Сегодня ты явно отдалилась от второй тётушки, зато стала гораздо ласковее с четвёртой. Почему так?

Цзян Юньчжао понимала, что мать всё равно заметит перемены, поэтому заранее придумала ответ:

— Сестра Шань постоянно просит у меня разные вещи. Только что хотела эти серёжки. Я не захотела отдавать — она рассердилась и даже на брата накричала. А четвёртая тётушка совсем другая: всегда делится со мной вкусностями и игрушками, но никогда ничего не просит взамен. Вот и получается разница.

Её слова прозвучали по-детски наивно, без злобы, скорее с лёгкой обидой.

Пальцы госпожи Цинь на мгновение замерли, и тут же Цзян Юньчжао добавила:

— После того как четвёртая тётушка присылает нам подарки, мама всегда отправляет ей что-нибудь в ответ. А вторая тётушка… Берёт у нас столько хороших вещей и никогда не отвечает тем же! В прошлый раз я попросила у сестры Шань копию каллиграфического образца — и та даже не захотела дать!

На самом деле она давно забыла об этом случае, но только что по дороге услышала, как Хунъин случайно проболталась.

Глядя на обиженное личико дочери, госпожа Цинь не могла сдержать улыбки и лёгким щелчком по лбу сказала:

— Мы же одна семья — чего ради считать, кто кому что должен? Главное — родственные узы, а вещи все равно что прах. Больше или меньше — разве это важно?

Видя, что дочь всё ещё надула губы, госпожа Цинь ласково погладила её по волосам:

— Наша Юньчжао растёт, уже заботится о красоте. Ладно, если не хочешь отдавать свои вещи — не отдавай. А насчёт четвёртой тётушки… — Она повернулась к служанке Хунсюй: — Тот золотой гребень с нефритовой инкрустацией, который недавно прислали из лавки, ты хорошо сохранила?

— Лежит в туалетном ящике.

— Отнеси его четвёртой госпоже. Скажи… — она взглянула на дочь, — скажи, что седьмая барышня считает, будто этот гребень идеально подходит к тому наряду, в котором тётушка сегодня.

…

Дом Маркиза Нинъянского сиял праздничными фонарями, и радостные улыбки озаряли лица всех слуг и гостей.

Сегодня отмечали столетие пары близнецов-наследников, и поток поздравляющих не иссякал. Хотя все метались, занятые делами, в сердцах царила искренняя радость от оживлённой суеты.

На кухне поварихи болтали, не переставая работать. Вдруг Сунь-суси, сидевшая у двери и чистившая овощи, вскочила и закричала:

— Тётушка У! Каким ветром вас занесло?

Услышав это, все немедленно отложили дела и бросились к двери. Перед ними стояла высокая, стройная женщина лет сорока с аккуратной причёской и ухоженной одеждой.

— Ой, да какие гости! Заходите скорее!

Тётушка У вошла внутрь, осмотрелась и, засучив рукава, сказала:

— Уже привезли овощи? Дайте-ка взгляну, может, чем помогу.

— Да как мы посмеем вас беспокоить! Вы же теперь важная персона в покоях госпожи, а это всё мелочи — мы сами управимся.

— Что за чепуха! Сегодня праздник маленьких господ — я готова трудиться хоть до изнеможения! Не смейте говорить «беспокоить»!

После такого окрика поварихи замолчали.

Заметив, что настроение в кухне упало, тётушка У смягчилась:

— Просто хочу показать своё мастерство — ведь господа такие довольные! Сегодня большая кухня не работает, так что я решила прийти сюда и приготовить несколько блюд, чтобы порадовать маленьких господ.

С этими словами она подняла крупную рыбу и весело воскликнула:

— Ого, какая рыбина! Кстати, сахарно-уксусная рыба — мой коронный рецепт. Дайте-ка мне эту!

У неё было круглое, белое лицо и добродушная улыбка, напоминающая образ Будды Смеющегося — сразу становилось тепло и уютно.

Тётушка У всегда была проста в общении. Даже после того как её перевели в Нинъюань служить лично первой ветви, она не забывала старых товарок. После её слов все снова раскрепостились и вернулись к работе.

Пока она чистила рыбу, тётушка У незаметно наблюдала за происходящим вокруг.

Недавно Коудань пробежала мимо и шепнула, что барышня просит присмотреть за кухней и немедленно вмешаться, если что-то покажется подозрительным.

Характер своей племянницы она знала хорошо: хоть та и казалась немного рассеянной, преданности её госпоже можно было не сомневаться. Раз Коудань сказала, что это приказ барышни, значит, так и есть.

Но тётушка У никак не могла понять:

Зачем барышне следить за кухней?

Неужели здесь могут устроить какую-то гадость?

　　☆

В ту ночь в прошлой жизни Цзян Юньчжао запомнила навсегда.

После радостного празднования столетия братьев ночью отец и мать внезапно скрутились от страшной боли в животе и посинели. Всю ночь вызывали врачей, но никто не мог помочь.

Лишь на следующее утро пришёл доктор Юань, который заставил их выпить несколько странных отваров. После долгой рвоты родителям удалось выжить, но здоровье было подорвано безвозвратно. Остаток жизни они провели прикованными к постели, поддерживаемые лишь лекарствами.

Восьмилетняя тогда Цзян Юньчжао ещё не до конца понимала происходящее, но её старший на четыре года брат всё осознал. Тщательно расспросив мамок и служанок, близко обслуживавших родителей, Цзян Чэнъе нашёл сестру и тихо сказал ей, что на теле отца и матери нет внешних повреждений. Значит, яд попал внутрь через рот.

Вспомнив об этом, нынешняя Цзян Юньчжао похолодела. Не в силах успокоиться, она тайком подкралась к кухне и некоторое время внимательно наблюдала.

Увидев, что тётушка У, хоть и болтает с другими, но бдительно следит за всем вокруг, она немного успокоилась.

Знакомые семьи уже начали прибывать в дом маркиза, и Цзян Юньчжао нельзя было задерживаться у кухни. Если бы её заметили, это могло бы привлечь внимание недоброжелателей. С болью в сердце она направилась в сад.

Из сада доносился смех и весёлые голоса, среди которых особенно выделялся один звонкий и радостный.

Цзян Юньчжао невольно улыбнулась и ускорила шаг.

Хунло, стоявшая у боковой калитки сада, уже начала нервничать. Увидев барышню, она с облегчением выдохнула и, помогая ей войти, тихо сказала:

— Где вы пропадали, барышня? Даже не предупредили. Только что госпожа спрашивала — я сказала, что вы отлучились по нужде, и больше ни слова не осмелилась добавить.

— Просто цветы на дорожке так красивы, решила сорвать несколько для братьев, — ответила Цзян Юньчжао, протягивая ей букет.

Хунло взяла цветы и, принюхавшись, сказала:

— Барышня, аромат слишком сильный — малышам лучше не играть такими цветами. Давайте я поставлю их в вазу.

Цзян Юньчжао некоторое время смотрела на неё и сказала:

— Ты всегда такая внимательная. Делай, как считаешь нужным.

Только она подошла к двери цветочного павильона, как услышала весёлый голос:

— Эти два сорванца такие забавные, прямо сердце вынимают!

Она быстро вошла внутрь и радостно воскликнула:

— Тётушка Ло! Вы приехали!

Госпожа Ло играла с племянниками-близнецами. Услышав детский голос, она обернулась:

— Прошло совсем немного времени, а Юньчжао уже заметно подросла.

Она взяла девочку за руку и, оглядев с головы до ног, сказала окружающим дамам:

— Девушки в этом возрасте каждый день преображаются. В новогодние дни виделись — теперь не только похорошела, но и стала куда живее.

Цзян Юньчжао всегда любила эту прямолинейную и душевную тётушку, поэтому её появление вызвало искреннюю радость. Но после таких похвал она немного смутилась и, повернувшись к другой даме рядом с матерью, поклонилась:

— Вторая тётушка.

На лице госпожи Чжао всегда играла лёгкая улыбка. Заметив смущение девочки, она улыбнулась ещё теплее:

— Да, действительно стала живее.

В прошлой жизни, после того как госпожа Цинь слегла, семья Цинь долго обвиняла род Цзян. Но увидев, что глава дома, маркиз, заболел ещё тяжелее собственной жены, добродушные Цины не смогли сохранять обиду и просто стали реже навещать дом маркиза. Когда же вторая и третья ветви взяли управление хозяйством в свои руки, их госпожи стали ещё надменнее и встречали тётушек Ло и Чжао без всякой учтивости, из-за чего связи между семьями почти прекратились.

Цзян Юньчжао с такой теплотой смотрела на обеих тётушек, что госпожа Чжао заметила это и ласково взяла её руку в свои.

Увидев это, госпожа Ло тоже взглянула на племянницу и спросила:

— Что случилось? Кто-то обидел тебя?

Не дожидаясь ответа, она сразу повернулась к госпоже Цинь:

— Ты не должна забывать о Юньчжао, только потому что появились два маленьких. В её возрасте девочке особенно нужна материнская забота. Если у тебя нет времени, пусть поживёт у меня в Минъюаньском доме.

Госпожа Чжао не удержалась от смеха:

— Недавно сестра говорила мне, что хочет забрать Юньчжао к себе на воспитание. Теперь наконец нашла повод.

Все дамы засмеялись.

Цзян Юньчжао невольно бросила взгляд на дверь и увидела, как занавеска слегка колыхнулась — Коудань быстро выглянула и так же стремительно спряталась.

Она поняла, что служанке нужно что-то сообщить, и уже собиралась найти повод выйти, но госпожа Цинь тоже заметила Коудань и громко спросила:

— Почему такая скрытная? Если есть дело, входи и говори прямо.

Услышав лёгкое недовольство в голосе матери, Цзян Юньчжао поспешила сказать:

— Коудань, заходи.

Коудань скромно вошла, поклонилась и сказала:

— Барышня, я так и не смогла найти тот нефритовый браслет, который вы просили поискать. Хотела спросить — может, в последние два дня вы давали его кому-то?

Услышав такой выдуманный предлог, Цзян Юньчжао едва сдержала смех.

Теперь обо мне подумают, будто я не умею следить за своими вещами! Как же так — даже не знаю, где лежит самый любимый браслет!

Действительно, лицо госпожи Цинь сразу стало суровым.

http://bllate.org/book/11952/1069131