Готовый перевод Adding Fragrance to the Brocade / Украшая судьбу ароматом цветов: Глава 54

Лу Цзинъян сначала замерла от неожиданности, но тут же в ней вспыхнул яростный гнев.

— У тебя уже обморожения на руках! Если будешь стирать дальше, совсем их потеряешь! — Лу Цзинъян решительно шагнула вперёд и перехватила запястья девочки, не давая ей продолжать стирку.

Та вздрогнула: внезапное появление незнакомки напугало её. К тому же она была одета по-мужски.

— Господин… что вы делаете? — голосок дрожал, и девочка изо всех сил пыталась вырваться. Сил у Лу Цзинъян было немного, но сама служанка изнурена трудами, измучена духом, а руки, целый день промороженные в ледяной воде, давно онемели. Поэтому Лу Цзинъян легко удерживала её.

Юэ Жун, почти год сопровождавшая госпожу, впервые видела, как та теряет самообладание.

— Не бойся, я тебе ничего не сделаю, — мягко сказала Лу Цзинъян.

В этот момент из дома выскочил мужчина, услышав шум:

— Кто вы такие?! Как посмели вламываться в чужой дом?! Немедленно отпустите её!

— Отпусти мою служанку! — Лу Цзинъян бросила на мужчину, источавшего перегар, ледяной взгляд. — А ты кто для неё?

Мужчина ничуть не смутился, даже гордо выпятил грудь:

— Я купил её за свои деньги! Она будет заботиться обо мне до самой смерти. Я — её отец! Вот кто я!

Чэнь Ду нахмурился и выступил вперёд:

— Тайная купля-продажа людей — преступление!

— Преступление? — мужчина расхохотался, будто услышал самый глупый анекдот. — У меня есть её долговая расписка! Называть её своей приёмной дочерью — это милость с моей стороны. В другом месте она бы стала просто рабыней или служанкой!

«Долговая расписка!»

Лу Цзинъян слегка нахмурилась. Всё остальное можно было решить, но долговая расписка — совсем другое дело. В империи Мин сословная иерархия соблюдалась строжайше.

— Скажи мне честно, — повернулась она к девочке с нежностью в голосе, — твоя расписка действительно у него?

Девочка, словно во сне, кивнула:

— Когда меня похитили торговцы людьми, они заставили подписать эту расписку.

— Хватит болтать! — резко оборвала её Лу Цзинъян. — Я покупаю её расписку.

Мужчина оценивающе оглядел Лу Цзинъян и её спутников — одежда явно говорила о богатстве. Он взглянул на худую, измождённую девочку: когда покупал её, слышал, что родители умерли, и ей некому заступиться. Хотя он и не понимал, какая связь между ними, было очевидно: Лу Цзинъян очень хочет забрать девочку.

Пьяный мужчина мгновенно решил, что перед ним жирная добыча, и решил хорошенько её «остричь»:

— Забрать её можно, но…

— Я тогда заплатил за неё большие деньги! Не думаю, что позволю тебе просто так увести её задаром. Даже если пойдёшь в суд, без моего согласия уйти она не сможет!

— Сколько? — холодно спросила Лу Цзинъян.

— Тридцать лянов серебра! Ни монетой меньше! Деньги вперёд — расписку тебе! — Мужчина скрестил руки на груди, лицо его выражало надменность, но в глазах отчётливо сверкала жадность.

Тридцать лянов серебра!

Да это же наглость!

В таких знатных семьях, как род Лу или род Хэ, обученная первоклассная служанка стоила всего пять лянов. А тут — тридцать!

Чэнь Ду шагнул вперёд и сжал плечо мужчины:

— Не испытывай наше терпение! Тридцать лянов?!

Мужчина тут же повалился на землю:

— Именно тридцать! Берёшь — бери, не берёшь — проваливай! Ей же тоже надо есть! Без работы она не проживёт!

С этими словами он попытался толкнуть девочку:

— Вечно ты вертишься, вместо того чтобы работать! Приводишь сюда всяких подозрительных типов и тратишь моё время!

Девочка задрожала, испугавшись его злобного вида. Хотя она не знала, почему Лу Цзинъян решила её спасти, в душе она была бесконечно благодарна. Она прекрасно понимала: тридцать лянов — огромная сумма. Кто станет тратить столько на простую служанку вроде неё?

Она потянула за рукав Лу Цзинъян:

— Господин… спасибо вам за доброту… но лучше уходите. Это место вам не подходит.

Лу Цзинъян успокаивающе похлопала её по руке и строго приказала:

— Принеси её расписку!

Глаза мужчины забегали.

— Не думай обмануть меня подделкой! — нетерпеливо бросила Лу Цзинъян. — Пока я ещё готова платить. Иначе тебе не поздоровится!

Мужчина обиженно надул губы, но вскоре вытащил из дома помятый лист бумаги.

Чэнь Ду, получив знак от Лу Цзинъян, проверил документ и кивнул — расписка подлинная.

Мужчина тут же вырвал её обратно:

— Где деньги?!

Произошёл обмен: деньги — расписка.

Девочка не могла поверить в происходящее. Она думала, что всю жизнь проведёт в этом аду, возможно, умрёт где-нибудь безвестно… Но вдруг появилась Лу Цзинъян и вытащила её из этой пропасти.

Она упала на колени:

— Великая милость ваша, господин! Рабыня готова служить вам до конца дней своих!

Лу Цзинъян прищурилась:

— Эта расписка теперь твоя. Делай с ней что хочешь.

Мужчина был поражён. За всю свою жизнь он впервые видел такого глупца: заплатил тридцать лянов за служанку и ещё отдал ей расписку! Да он совсем спятил!

Дрожащими руками девочка взяла бумагу и без колебаний разорвала её на мелкие клочки. Она свободна! Наконец-то свободна! Больше никто не будет её мучить!

— Пойдём со мной, — Лу Цзинъян посмотрела на неё с искренним теплом.

Девочка, словно во сне, кивнула.

— Я ещё не спросила, как тебя зовут?

— Раба… раба зовут Юаньдун.

Лу Цзинъян мягко улыбнулась, и в уголках глаз у неё блеснули слёзы:

— Юаньдун… Значит, сегодня нам суждено встретиться. Отныне ты будешь рядом со мной.

— Больше никто не посмеет тебя обижать!

* * *

Когда-то Лу Цзинъян, полная отчаяния, ушла прочь, не оглянувшись, и даже искалечила Гу Юйсюаню руку. Учитывая мстительный характер Гу Юйсюаня, тот, кто тогда помог ей передать сообщение — Юаньдун — наверняка поплатился жизнью.

Цинъэр умерла. Род Хэ уничтожен. У Лу Цзинъян не осталось ничего, ради чего стоило жить.

И всё же она чувствовала перед Юаньдун особую вину. Когда её самого низвели до ранга наложницы низшего ранга, только Юаньдун осталась рядом, заботясь о ней.

Лу Цзинъян никогда не рожала. Няня Ван умерла слишком рано, не успев научить её женским делам. Юаньдун была моложе её на несколько лет. Роды Цинъэр оказались тяжёлыми, и две совершенно неопытные женщины метались, словно ошпаренные муравьи.

Гу Юйсюань даже не хотел смотреть на неё. О помощи в родах не могло быть и речи — в доме Гу любой, кто осмелился бы помочь, был бы казнён.

Тогда Юаньдун тайком выбежала из заднего двора искать помощь.

Этим человеком оказался Сяо Янь.

Сяо Янь нашёл повитуху. Цинъэр, казалось, слышала слабый голос Лу Цзинъян и, понимая её отчаяние, легче шла на свет.

В итоге мать и ребёнок остались живы.

Но именно эта помощь Сяо Яня убедила Гу Юйсюаня, что между Лу Цзинъян и Сяо Янем сохраняется связь. В ярости он попытался сбросить новорождённую Цинъэр с высоты.

Лу Цзинъян лежала в послеродовой слабости, а Юаньдун закрыла собой младенца и чуть не лишилась жизни от побоев.

Всё это — её вина. Она втянула Юаньдун в беду.

— Не бойся, — твёрдо сказала Лу Цзинъян. — Пока я рядом, никто больше не посмеет тебя обидеть.

Она нежно смотрела на юное, ещё не сформировавшееся личико Юаньдун. В свободное время та рассказывала ей о своём прошлом.

До того как попасть в дом Гу, её купили в переулках Интяня в качестве приёмной дочери, чтобы она стирала бельё и кормила семью. Лу Цзинъян заранее послала Чэнь Ду разузнать, где находится Юаньдун, и теперь нашла её на два года раньше, чем в прошлой жизни.

Лу Цзинъян помнила: Юаньдун родом из Цзяннани. Её отец занимался торговлей благовониями, и семья была состоятельной. Но однажды его обманули в сделке, и он остался с огромными долгами.

Её кошмар начался с десяти лет.

— Господин, карета готова, — доложил слуга.

Лу Цзинъян кивнула, приглашая Юаньдун сесть первой.

Но та скривилась, явно испытывая боль.

— Что случилось?

— Ни… ничего! — прошептала Юаньдун, еле слышно, как комариный писк.

Она попыталась спрятать руку, но Лу Цзинъян схватила её за запястье. На предплечье слоями налегали синяки и кровоподтёки — зрелище было ужасающее. Юэ Жун и Чэнь Ду тоже побледнели.

Лицо Лу Цзинъян стало суровым:

— Говори сама, или мне вернуться и лично всё выяснить?

Крупные слёзы покатились по щекам девочки. Почувствовав искреннюю заботу Лу Цзинъян, она поняла, что та не обманывает, и рассказала правду:

— Приёмный отец, когда напьётся, начинает бить и ругать. Днём бесконечная работа, да ещё и голодная…

— Однажды… однажды, в пьяном угаре, он попытался… надругаться надо мной… Я отчаянно сопротивлялась… Это был самый страшный раз.

Девочка поспешно натянула рукав, не желая показывать всем своё позорное состояние.

Лицо Лу Цзинъян побледнело, потом стало багровым от ярости.

Какой мерзавец!

Надо было сразу не отдавать ему деньги! Отдавать такие суммы такому отребью — просто позор!

— Стой! Чэнь Ду, я передумала. Так просто его не отпущу.

— Поезжай в аптеку, пусть сегодня закроются. Приведи людей — и пусть вернут ему всё сполна.

— Удвойте наказание! А потом отправьте к судье!

Чэнь Ду вздрогнул:

— Понял, госпожа. Такому подонку не сойти с рук!

Лу Цзинъян прижала к себе дрожащую Юаньдун. Сердце её сжималось от ужаса: девушка, потеряв всё из-за несчастливой судьбы, попала в руки торговцев людьми, а потом — к такому развратнику!

— Юэ Жун, дай ей мой плащ. А по возвращении в дом подбери ей несколько подходящих нарядов. Пока пусть живёт с тобой.

Юэ Жун с недоумением посмотрела на тощую девочку. Она не понимала, чем та заслужила такую заботу и нежность со стороны Лу Цзинъян.

— Так нельзя гулять на улице. Надень пока этот плащ. В доме подберём тебе несколько новых платьев. Не волнуйся, наша госпожа всегда добра и никогда не сердится.

— Госпожа… Вы — госпожа?! — лицо Юаньдун вспыхнуло. Как она только могла подумать такое!

Внезапно карета резко остановилась.

— Что случилось? — Сегодня всё идёт наперекосяк.

Извозчик извинился:

— Господин, переднее колесо застряло между камнями. Здесь, в переулке, плиты разбиты, торчат острые камни.

— Вам придётся немного пройти пешком.

Лу Цзинъян нахмурилась, осмотрела окрестности и кивнула:

— Выходите все.

Затем она обратилась к вознице:

— Мы подождём вас в том павильоне впереди. Как только вытащишь колесо — приезжай туда.

— Госпо… госпожа… — робко окликнула Юаньдун.

— Мм? — отозвалась Лу Цзинъян. — Зови меня госпожой.

— Почему вы спасли меня? — спросила Юаньдун, уже считая Лу Цзинъян своей хозяйкой. Ведь именно из-за такой упрямой верности в прошлой жизни она и осталась рядом с Лу Цзинъян до самого конца.

— Без причины. Просто знай: я захотела спасти тебя — значит, ты этого достойна.

Юаньдун кивнула, хоть и не до конца поняла смысл этих слов.

— Ах вы, узколобые бабы! — раздался вдруг недовольный голос. — Всего лишь несколько монет проиграла — и уже нос воротите!

Женщина лет пятидесяти, одетая в простенькую цветастую куртку, с дешёвой серебряной заколкой в волосах и приподнятыми бровями, выглядела весьма ворчливой.

— В своё время я, старуха Сун, принимала роды у самых знатных дам! А теперь, видно, время моё прошло!

Старуха Сун всю дорогу ворчала и ругалась. В последнее время ей невероятно не везло: проигрывала в любую игру! Вскоре в доме закончится рис, а вместо того чтобы отыграться, она проиграла всё до копейки.

Хотя район и был самым бедным в Интяне, игорных домов здесь хватало.

Когда-то она была знаменитой повитухой в Интяне. Все знатные семьи приглашали её с почтением. А теперь дошла до такого!

http://bllate.org/book/11951/1069024