Готовый перевод Adding Fragrance to the Brocade / Украшая судьбу ароматом цветов: Глава 7

Но указ Его Величества гласил, что Гу Юйсюань должен приступить к службе в Академии Ханьлинь уже завтра.

Академия Ханьлинь — не императорский двор: туда нельзя просто приходить и уходить каждый день. Обычно, попав туда, проводишь как минимум три-четыре дня, прежде чем вернуться домой.

Возможностей навестить дом Лу ещё будет немало, а повеление императора ослушаться нельзя.

Лу Ваньэр, сохраняя на лице безупречную учтивость, сказала:

— Ничего страшного, я понимаю. Мужу следует ставить карьеру превыше всего.

Однако выражение обиды и грусти на её лице вызывало искреннее сочувствие.

— Может, пусть младшая сестра проводит меня? — ласково заговорила Лу Ваньэр. — Ведь Цзинъян тоже давно не бывала в доме Лу! Отец с матерью очень скучают по тебе, Цзинъян.

— Матушка, муж, разве это не прекрасная мысль? — с надеждой спросила Лу Ваньэр, устремив на Лу Цзинъян молящий взгляд и дожидаясь ответа.

Старшая госпожа Гу одобрительно кивнула:

— Ваньэр права. Раз уж Юйсюань занят, пусть Цзинъян сопроводит её — это будет знаком уважения от нашего дома Гу.

Лу Цзинъян едва сдержала смех.

«Хорошо говорит Лу Ваньэр! — подумала она. — Если в доме Лу кто и скучает по мне, так только потому, что радуется: наконец-то эта позорная дочь вышла замуж и убралась подальше! Они бы и вовсе не хотели меня видеть — лишь бы я никогда не возвращалась!»

К тому же, если она поедет с Лу Ваньэр в день её возвращения в родительский дом, в каком качестве? Как главная госпожа дома Гу? Как младшая сестра? Или как соперница, которой больно смотреть на любовь мужа к другой?

Ха! Раньше Лу Цзинъян точно устроила бы бурю и гром, ведь тогда она безумно любила Гу Юйсюаня и трепетала от каждого его взгляда, каждого жеста. Но теперь всё иначе.

Переродившись, она больше не та наивная девочка, которую можно было очаровать простым ласковым словом.

— Да, конечно, — согласилась Лу Цзинъян. — Сестра всегда так заботлива и внимательна к окружающим. Наверняка все в доме Лу безмерно скучают по ней, особенно слуги — ведь без сестриного ходатайства они теперь не осмелятся совершать ошибки!

Её глаза блестели насмешливым огоньком. В доме Лу Цзинъян всегда строго обращалась со слугами, тогда как Лу Ваньэр «из доброты сердца» постоянно заступалась за провинившихся, чтобы заручиться их преданностью.

Лицо Лу Ваньэр побледнело. Почему слова, которые должны были прославлять её доброту, в устах Лу Цзинъян звучали так язвительно? В душе она тысячу раз прокляла Цзинъян, но на лице всё ещё держала неуместную улыбку.

— Матушка, — обратилась Лу Цзинъян к старшей госпоже Гу, — дело не в том, что я хочу испортить настроение. Просто завтра особенный день для сестры — её первый визит в родной дом после свадьбы. Не хочу отнимать у неё внимание гостей. К тому же боюсь передать свою болезнь другим.

Она повернулась к Гу Юйсюаню:

— Время принимать лекарство.

— Прошу прощения, откланяюсь.

— Цзин… — начал было Гу Юйсюань, но Лу Цзинъян уже ушла далеко.

Впервые он не успел договорить — его перебили.

Глава десятая: Отказ

На ужин Лу Цзинъян велела подать еду в саду Нинъюань и спокойно сообщила, что хочет отдохнуть, даже не упомянув имени Гу Юйсюаня.

Няня Ван почувствовала: между Лу Цзинъян и Гу Юйсюанем явно произошло что-то серьёзное.

Она никогда не любила Гу Юйсюаня, но раз уж Лу Цзинъян вышла за него замуж, пути назад нет. Единственное, что остаётся, — крепко держать сердце мужа, ведь только оно станет её опорой в будущем.

— Няня, что-то случилось? — спросила Лу Цзинъян, заметив задумчивый взгляд служанки. — Хочешь что-то сказать?

Няня Ван колебалась, явно решаясь на важный разговор. Лу Цзинъян отправила всех прочь, оставив только её.

— Говори смело, няня, — мягко улыбнулась Лу Цзинъян.

— Госпожа расстроена из-за того, что в дом приняли вторую жену? — осторожно спросила няня Ван, но тут же добавила: — Конечно, у мужчины иметь несколько жён — обычное дело. Вы — законная супруга, и ваше положение незыблемо. Но, госпожа, не стоит сердиться на мужа. В конечном счёте, вы сами пострадаете.

Лу Цзинъян рассмеялась:

— Ты права, няня!

Няня Ван растерялась:

— Госпожа, вы…

— Я всё понимаю, — сказала Лу Цзинъян. — Разве я не знаю этого?

Она взяла в свои руки морщинистые ладони няни. В детстве, когда Лу Ваньэр прижималась к груди госпожи Сюй, её, Лу Цзинъян, утешала только няня Ван.

— Помнишь, как-то я простудилась после дождя и всю ночь горела в лихорадке? Ты всю ночь держала меня на руках…

Глаза Лу Цзинъян наполнились слезами. Если бы она раньше поняла истину, то в прошлой жизни не стала бы игнорировать советы няни и не умерла бы такой жалкой смертью.

— Малышка… — прошептала няня Ван, вытирая слёзы.

— Зачем вы говорите такие вещи, госпожа?

В этот момент няня Ван назвала её не «госпожа», а «малышка» — это ясно показывало, что в её сердце Лу Цзинъян навсегда останется её настоящей хозяйкой.

— Я сама вырастила вас, малышка, — дрожащим голосом сказала няня. — Хотелось бы мне подарить вам всё лучшее на свете! Не переношу, когда вы страдаете… Посмотрите на себя сейчас — если бы ваша матушка увидела, как вы стали, она бы горько плакала!

— Я знаю, няня, — искренне сказала Лу Цзинъян. — Я всё понимаю.

Если бы она до сих пор ничего не осознала, разве стоило бы небесам даровать ей вторую жизнь?

— Тогда почему вы… — начала няня Ван.

Лу Цзинъян задумалась:

— Люди учатся на собственном опыте. Теперь я сама решу, кто достоин моего доверия, а кто — нет. Раньше я была глупа, но теперь отступать некуда. Остаётся только идти вперёд и защищать тех, кто мне дорог.

Что до Гу Юйсюаня — она больше не потратит на него ни капли искренних чувств и не станет угождать ему ради его улыбки.

— Няня, ты ведь всегда будешь помогать мне? Поможешь защитить тех, кто мне дорог?

Даже закалённая годами няня Ван не смогла сдержать слёз:

— Только если вы сами не прогоните старую служанку, я навсегда останусь рядом с вами!

Это были искренние слова. Няня Ван действительно желала Лу Цзинъян только добра.

Лу Цзинъян вдруг приложила палец к губам, давая знак молчать, и указала на дверь — за ней послышались шаги.

— Где госпожа? — раздался низкий голос. Даже сквозь дверь Лу Цзинъян чувствовала, что Гу Юйсюань нахмурился.

— Господин добрый вечер! — весело ответила Чэнь Ин, дежурившая у входа. — Госпожа поужинала и уже отдыхает.

Гу Юйсюань коротко кивнул:

— Свет ещё не погашен. Зайду проверить, как она.

Няня Ван мудро отступила.

Лу Цзинъян была в лёгком белом шёлковом платье, длинные чёрные волосы свободно рассыпались по плечам, лицо без косметики казалось особенно нежным, благородным и чистым.

Их взгляды встретились, и оба застыли в неподвижности.

Наконец Гу Юйсюань нарушил молчание, голос его прозвучал хрипло:

— Я пришёл узнать, как ты себя чувствуешь. Уже лучше?

Глаза Лу Цзинъян слегка блеснули:

— Да, намного.

— Прости, последние дни я был полностью поглощён служебными делами и не уделял тебе внимания. Прости, что заставил тебя страдать.

— Но, Цзинъян, тебе не следовало так обращаться с Ваньэр. Она ведь твоя старшая сестра и оказала нам немалую услугу.

— Ты же знаешь, она вовсе не хочет с тобой соперничать.

— Юйсюань-гэ, — мягко перебила Лу Цзинъян, — а как именно я с ней обошлась?

— Я просто боялся, что ты расстроишься. Похоже, я ошибся.

Гу Юйсюань облегчённо выдохнул.

— А если бы я действительно расстроилась? — спросила Лу Цзинъян, приподняв бровь. — Что бы ты выбрал: меня или сестру?

— Юйсюань-гэ, не волнуйся. Я ведь Лу Цзинъян — хоть и вспыльчива, но умею быть честной. Я знаю, что она помогла тебе, и просто пошутила.

— Моё здоровье ещё не восстановилось полностью. Боюсь заразить тебя. Завтра же тебе в Академию Ханьлинь — лучше отдохни.

Заметив странное выражение лица Гу Юйсюаня, Лу Цзинъян мысленно усмехнулась и вежливо, но твёрдо выпроводила его.

Когда Гу Юйсюань вышел, его лицо было мрачным. Он думал, что Лу Цзинъян, прожив в доме Гу всё это время, немного смягчилась. Оказалось — нет, всё та же дерзкая и своенравная.

Вспомнил, как служанку Цюйхэ безжалостно избили и вышвырнули из дома, и как сейчас Лу Цзинъян обошлась с ним.

«Настоящая змея в человеческом обличье! — подумал он с отвращением. — А передо мной притворяется кроткой и покорной!»

Чэнь Ин хотела было поздороваться, но, увидев его лицо, испуганно отступила.

Глаза Гу Юйсюаня потемнели. Характер Лу Цзинъян вызывал у него раздражение. Если бы не необходимость использовать её…

Разве стал бы он терпеть?

В этот момент в нём не осталось и следа прежней мягкости. Вся его сущность пропиталась жаждой власти.

Среди нынешних выпускников именно чжанъюань (первый в списке) должен был вернуться на родину в славе. Но он сознательно сбавил темп на экзамене, заняв лишь второе место, чтобы остаться при дворе.

Он рассчитывал на поддержку семьи Хэ и связи через Лу Цзинъян… Однако получил лишь скромную должность младшего составителя в Академии Ханьлинь седьмого ранга.

«Неужели смеют так меня унижать?!» — с горечью подумал он.

В этот момент чьи-то мягкие руки обвили его талию сзади.

Лу Ваньэр в полупрозрачном платье с сотнями складок казалась особенно соблазнительной.

— Муж, — прошептала она, — я так долго тебя ждала…

Глава одиннадцатая: Тайные узы

Гу Юйсюань едва заметно усмехнулся, скрывая мрачные мысли, и взял её нежную руку в свои грубые ладони.

— Муж… — прошептала Лу Ваньэр.

Он резко поднял её на руки.

Лу Ваньэр на миг растерялась, но тут же покраснела от стыда.

Гу Юйсюань нес её, но в голове снова и снова всплывал образ Лу Цзинъян — холодные глаза, в которых не было ни капли интереса к нему.

Он тряхнул головой, пытаясь прогнать этот образ.

Лу Ваньэр крепко сжала губы. Если бы не присмотреться, никто бы не заметил лёгкого отвращения, скрытого за её нежной улыбкой.

— Ваньэр… Ваньэр…

Прекрасная ночь.

…

После близости Гу Юйсюань крепко обнял Лу Ваньэр, казавшуюся совсем безвольной.

Его голос был хриплым:

— Вчера тебе пришлось нелегко. Но тот чай ты должна была принять — она ведь старшая жена. Сейчас моя карьера на подъёме, не могу позволить себе дурную славу.

— Если бы не обязательства семьи Хэ и если бы ты не была обручена с другим, мне бы не пришлось брать её в жёны. Похоже, небеса сами хотят нас соединить.

— Не переживай. Теперь тебе не придётся кланяться ей. Матушка тебя очень любит — с её поддержкой я спокоен. В моём сердце ты одна.

Лу Ваньэр покорно прижалась к его груди:

— Я понимаю. Ведь это всего лишь чашка чая… Я выдержу.

— Муж, пусть сестра поедет со мной? Мне страшно одной!

— Мне кажется, она всё ещё обижена. Хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы всё объяснить и утешить её.

— В конце концов, мы с тобой перед ней виноваты.

Гу Юйсюань вспомнил высокомерное выражение лица Лу Цзинъян и почувствовал раздражение, но, глядя на умоляющий взгляд Лу Ваньэр, не смог отказать.

— Хорошо. Если хочешь, я поговорю с ней.

Они ещё долго беседовали, прежде чем Гу Юйсюань наконец встал. Ночь любви сделала Лу Ваньэр ещё более соблазнительной.

http://bllate.org/book/11951/1068976