Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 167

Едва выйдя из тёплого павильона с термальными источниками, принцесса Юйшань сказала:

— Сегодня в доме Лю одни лишь радости. Кулинарное искусство Цинсу поистине великолепно. Не угостить ли меня сегодня, Цинсу, чтобы насладиться твоим мастерством?

Лю Цинсу поспешно ответила:

— Даже если бы Ваше высочество не сказали об этом, я всё равно искала бы способ выразить Вам благодарность. Теперь, когда Вы сами заговорили об этом, мне кажется — это прекрасная возможность. Правда, мы сейчас находимся в поместье седьмого императорского сына. Однако у нашего дома есть недалеко своё поместье. Если Ваше высочество не сочтёт это неприличным, я пошлю туда слугу и завтра лично приготовлю для Вас несколько деревенских блюд.

Принцесса Юйшань сочла предложение весьма привлекательным. Хотя Хэюань — прекрасное место, она, будучи членом императорской семьи, повидала немало роскошных уголков. А вот простое крестьянское поместье ей ещё ни разу не доводилось посетить. За всеми своими поместьями она следила лишь через управляющих, которым никто не осмеливался полностью присваивать урожай или доходы. Поэтому идея посетить именно такое поместье вызвала у принцессы живой интерес.

— Отлично! — сказала она.

Однако, как только слова сорвались с её губ, принцесса почувствовала лёгкое сожаление. Она ведь рассчитывала, что Сунь Хаоюэ, так часто восхищающийся кулинарным талантом Цинсу, получит сегодня шанс провести время с ней. Но теперь Цинсу предложила перенести угощение на завтра и в другое место — значит, сегодняшний обед уже не будет приготовлен ею?

Принцесса Юйшань не знала, что Лю Цинсу с самого начала приехала сюда лишь ради того, чтобы найти возможность посетить то самое поместье и увидеть няню Чжоу. У Цинсу пока не было никакого плана, а вчерашнее осеннее сборище окончательно выбило её из колеи — чуть было не пришлось возвращаться в дом Лю, рискуя потерять всё достигнутое.

Поэтому, когда принцесса заговорила о том, чтобы Цинсу готовила сегодня, та, почти не надеясь, предложила перенести ужин в поместье Лю. И к её удивлению, принцесса согласилась без малейших колебаний.

Цинсу почувствовала лёгкую тревогу. Пройдя несколько шагов рядом с принцессой, она сказала:

— Всё же сегодняшнюю трапезу я приготовлю сама — пусть это станет первым проявлением моей радости и благодарности.

Последние слова прозвучали игриво, а её юный голос сделал их особенно очаровательными. Принцесса Юйшань улыбнулась: от такой интонации скрытые намерения обеих словно растворились в лёгкой, непринуждённой атмосфере.

Вернувшись в жилую часть поместья, принцесса спросила:

— Цинсу, ты пойдёшь со мной в Цзинцуйцзюй или вернёшься в Цисяюань?

Цинсу немного подумала:

— Уже поздно. Лучше я вернусь и начну готовиться к обеду.

Принцесса засмеялась:

— Значит, сегодня мне действительно повезло с обедом. Ступай.

Лю Цинсу поклонилась и ушла в Цисяюань.

— Простите, госпожа, за дерзость, — наконец выпалила Цинчжи, — но поместье, о котором Вы говорили, находится недалеко отсюда и используется для проживания слуг, которые совершили проступки или болеют. Завтра там будет совсем неуместно принимать Ваше высочество.

Цинчжи сдерживала эти слова всё время, пока принцесса была рядом. Теперь, оказавшись наедине с хозяйкой, она больше не могла молчать.

Лю Цинсу долго молчала.

Няня Вэй, пришедшая в дом позже, мало что знала об этом поместье, поэтому, услышав слова Цинчжи, тоже поняла: дело серьёзное. Принцесса уже дала согласие — исправить ситуацию будет непросто.

Через некоторое время Цинсу, глядя на обеспокоенную Цинчжи и озабоченную няню Вэй, сказала:

— Я обязательно должна поехать туда. Честно говоря, именно ради этого я и последовала за принцессой Юйшань в это поместье, не пригласив третью и четвёртую сестёр. Нам может понадобиться вернуться в дом Лю в любой момент, и этот вопрос нельзя больше откладывать.

Цинчжи поняла, что у госпожи, вероятно, важное дело с няней Чжоу, и тоже почувствовала затруднение.

— Цинчжи, — продолжала Цинсу, — ступай в поместье и постарайся всё организовать. Пусть завтра няня Чжоу найдёт повод помочь на кухне.

Цинчжи кивнула:

— Слушаюсь.

— И ещё, — добавила Цинсу, — узнай, какие продукты там есть, чтобы приготовить особенные деревенские блюда. Если возможно, пусть запишут несколько рецептов — я хочу взглянуть.

Она знала, что кулинарные секреты редко передают посторонним, но раз уж она использует принцессу в своих целях, то постарается сделать завтрашнюю трапезу максимально достойной.

— Няня Вэй, дайте Цинчжи немного серебра.

Няня Вэй пошла за деньгами, а Цинчжи, получив их, сразу отправилась в путь. Лю Цинсу некоторое время смотрела ей вслед.

— Мама, позовите Ланьюэ. Пойдёмте на кухню.

Она встала, собираясь вместе с няней Вэй отправиться на кухню, но в этот момент вошла Цзычжу:

— Госпожа, из покоев принцессы прислали сказать, что обедать будут в зале Сяо И Тин. Там есть кухня — достаточно приготовить несколько простых блюд. Большая кухня слишком далеко и многолюдна.

Цинсу кивнула:

— Тогда пусть нас проводит Люйу.

Люйу была служанкой из Цисяюаня; последние два дня она зарекомендовала себя как внимательная и аккуратная. Цинсу ещё не бывала в Сяо И Тин, и без проводника легко можно было заблудиться.

По дороге Люйу рассказала, что Сяо И Тин — это специально отведённое место для трапез и пиров. Цинсу удивилась: почему тогда вчера осеннее сборище не проводили здесь?

Когда они пришли, всё стало ясно. Зал был изысканно украшен, но его размеры явно не позволяли вместить всех гостей вчерашнего сборища. Посреди зала находилась платформа в форме лотоса, которая делила пространство на несколько частей.

— Эта платформа предназначена для музыкальных и танцевальных представлений, — пояснила Люйу.

За залом действительно располагалась кухня. Назвать её «маленькой» было трудно — там было всё необходимое, ничем не уступающее большой кухне.

Цинсу искренне задалась вопросом: кто же построил это поместье и с какой целью?

С помощью Ланьюэ и Люйу она приступила к приготовлению блюд.

Люйу было четырнадцать лет — на два года меньше, чем Цинсу. Но, будучи служанкой, она рано повзрослела и уже умела многое. Однако даже она была поражена, увидев, как молодая госпожа, несмотря на свой возраст, уверенно и ловко работает на кухне. Её движения были плавными и точными, а каждое блюдо получалось не только красивым, но и невероятно ароматным. Люйу поняла: госпожа владеет этим искусством в совершенстве.

Вскоре Цинсу почти закончила два самых трудоёмких блюда. Люйу не знала их названий, но по насыщенному аромату догадывалась, что они будут восхитительны. Тем временем Цинсу велела Ланьюэ подготовить ингредиенты для остальных блюд и сама занялась тестом для пирожных. Люйу не успевала глазами следить, как из её рук одно за другим рождались изящные цветочные формы.

Когда пирожные пошли в пароварку, Ланьюэ уже почти закончила подготовку.

Цинсу и Ланьюэ работали слаженно, как единое целое.

В это время в Цзинцуйцзюй принцесса Юйшань оказалась права: едва Сунь Хаоюэ вошёл, он сразу сказал Юньно:

— Дай воды!

Принцесса засмеялась:

— Что за спешка? Неужели даже глоток воды не успел сделать?

— Да не спешка, — ответил он, — просто ехал верхом, а солнце сегодня нещадно печёт. Совсем пересохло в горле.

— Почему не сел в карету? В такую жару ездить верхом — глупо.

— Я мужчина. Разве мне сидеть в карете?

— Ладно, ладно, — усмехнулась принцесса, — ты большой мужчина, не едешь в карете — сам виноват, что жаждешь. Юньно, налей-ка мне чаю. Седьмой императорский сын — взрослый человек, подождёт. А мне после разговоров тоже хочется пить.

Сунь Хаоюэ и так сильно хотел пить, а увидев чай, захотел ещё больше. Но принцесса не позволяла ему пить первым.

Он огляделся, заметил на маленьком столике фрукты, подошёл и откусил крупный кусок яблока:

— Тётушка, разве так заботятся о племяннике?

Принцесса, увидев, что он уже съел почти половину яблока, сказала Юньно:

— Ладно, налей нашему седьмому императорскому сыну воды. Похоже, он и правда измучился.

Хаоюэ сделал ещё один большой укус и, дождавшись, пока чашка наполнится, жадно выпил всё до капли.

— Пора тебе стать посерьёзнее, — сказала принцесса. — Ты ведь скоро женишься. Такое поведение... Из-за него тебя считают легкомысленным и несерьёзным. Но сегодня тебе повезло — мы как раз собираемся обедать.

— Значит, мне действительно повезло, — обрадовался Хаоюэ. — А что сегодня подадут?

После долгой дороги под палящим солнцем у него не было аппетита, и он надеялся, что будет побольше супов.

Принцесса взглянула на него:

— Тебе и правда повезло: сегодня готовит Цинсу.

Отдохнув немного, Хаоюэ уже не так страдал от жажды и обрадовался ещё больше:

— Вот это удача!

Он собирался сообщить новости о доме Лю, но раз Цинсу ещё на кухне, придётся подождать.

Принцесса и Хаоюэ немного поговорили о делах двора. Выслушав, принцесса сказала:

— Дом Лю сейчас словно в кипящем масле. Неудивительно, что даже Тайвэй Жуань решил ударить, когда тот упал. Вспомни, дом Лю — твой будущий род. Стоит помогать и поддерживать их. Если с ними что-то случится, это плохо отразится и на тебе.

Сунь Хаоюэ, услышав это, наконец понял, почему Тайвэй Жуань сегодня так неожиданно выступил против Лю. Действительно, когда сам вовлечён в события, трудно увидеть общую картину.

Он встал и торжественно поклонился принцессе:

— Благодарю Вас, тётушка!

Принцесса Юйшань, лишившись сына и вынужденная объявить его мёртвым, всю свою материнскую любовь направила на племянника Хаоюэ, рано осиротевшего. Он это чувствовал.

В прошлой жизни он был по-настоящему беспечным и игнорировал все знаки внимания принцессы, пока та, разочаровавшись, не перестала им заниматься. Но в этой жизни всё иначе: между ними установились тёплые отношения — она заботится, он уважает. Он даже узнал, что его двоюродный брат на самом деле жив и скрывается где-то на юге, и теперь старался выяснить его местонахождение.

— Тётушка, — сказал он, — через несколько дней я еду на юг. Возможно, удастся повидать двоюродного брата.

Принцесса взволнованно воскликнула:

— Твой брат на юге?

http://bllate.org/book/11949/1068784