Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 154

После ухода Юньно принцесса Юйшань продолжила осматривать ипподром вместе с Лю Цинсу. Некоторое время к ней никто не подходил с докладом.

Лишь спустя некоторое время пришёл слуга и доложил, что прибыли люди из Дома герцога Аньго.

Принцесса Юйшань сказала:

— Мы всего лишь гости. Юньно я уже отправила вперёд помочь. По правде говоря, мы здесь лишь потому, что это поместье принадлежит седьмому императорскому сыну. В остальном нам не пристало вмешиваться.

Её слова создавали впечатление полного безразличия к этому сборищу. Если бы кто-то посторонний услышал их, он мог бы подумать, будто отношения между принцессой Юйшань и седьмым императорским сыном вовсе не так близки, как принято считать.

Только к полудню Сунь Хаоюэ наконец прибыл в поместье из столицы.

Неизвестно, было ли это совпадением или заранее устроенной встречей, но вскоре после его приезда появились и люди из дома Лю.

Принцесса Юйшань могла избегать общения со всеми, кого пожелает. Ранее Лю Цинсу тоже могла воспользоваться её словами о том, что они «всего лишь гости», чтобы не идти вперёд. Но теперь, когда прибыли представители дома Лю, ей всё же пришлось выйти навстречу родным.

Принцесса Юйшань сказала:

— Прогулявшись столько времени, я немного устала. Пора отдохнуть в передних покоях.

Лю Цинсу поняла: принцесса делает это ради неё.

Хотя Лю Цинсу, безусловно, должна была выйти навстречу семье, она всё ещё находилась при принцессе Юйшань. Если бы она ушла первой, это выглядело бы крайне неуместно.

Жест принцессы идеально разрешил эту неловкость.

Итак, обе направились вперёд.

По дороге принцесса Юйшань свернула к своим покоям в Цзинцуйцзюй, а Лю Цинсу вместе с няней Вэй и другими служанками пошла вперёд.

— Госпожа, — спросила Люйхун, — почему принцесса Юйшань не пошла с вами прямо в передние покои? Это ведь дало бы вам огромную поддержку и укрепило бы ваш авторитет.

Лю Цинсу взглянула на Люйхун и обратилась к няне Вэй:

— Няня, объясните-ка Люйхун.

Няня Вэй поняла, что госпожа хочет, чтобы она растолковала служанке истинное положение вещей.

— Ты, Люйхун, и впрямь права в одном, — начала няня Вэй. — Принцесса Юйшань действительно предложила уйти вместе с госпожой именно ради неё. Однако она не может пойти дальше и тем самым вызвать недовольство всех знатных дам столицы.

Лю Цинсу тут же добавила:

— Няня права. Если бы принцесса пошла со мной вперёд, все, конечно, позавидовали бы мне. Но сама принцесса показалась бы непонимающей этикета и лишилась бы уважения. А дом Лю, получивший выгоду благодаря принцессе, оказался бы в ещё большей неловкости.

Люйхун кивнула в знак согласия.

Подойдя к воротам поместья, Лю Цинсу как раз встретила старую госпожу и остальных членов семьи.

— Бабушка! — радостно окликнула она.

Затем она вежливо поздоровалась с госпожой Юй и другими тётушками.

— Вторая внучка, подойди сюда, — позвала старая госпожа.

Лю Цинсу поспешила к ней и подала руку, чтобы поддержать. Но бабушка крепко сжала её пальцы несколько раз.

У Лю Цинсу тотчас возникло подозрение: не случилось ли чего-то важного? По выражению лица бабушки было ясно — она хотела сообщить нечто срочное.

Пока Лю Цинсу размышляла, подошла Юньно.

— Старая госпожа, — сказала она, — принцесса передаёт: сегодня гостей особенно много. Второй госпоже достаточно проводить вас и других дам прямо в свои покои в Цисяюань и там побеседовать.

— Благодарю принцессу, — ответила старая госпожа.

Лю Цинсу тоже добавила:

— Благодарю за милость принцессы.

Старая госпожа сразу почувствовала облегчение.

Однако указ императрицы всё ещё тревожил её. За всю свою долгую жизнь она ни разу не видела, чтобы на званый обед требовали платить за вход. Конечно, иногда на благотворительные мероприятия собирали добровольные пожертвования, но никогда никто не устраивал откровенного сбора денег под видом приглашения.

В указе императрицы фигурировало слово «искренне приглашаем», но звучало оно скорее как приказ. Кто посмеет отказать императрице в её «искреннем» приглашении? Да и многие придворные, стремящиеся укрепить связи, наверняка воспользуются случаем.

Всё это вызывало у старой госпожи глубокое недоумение. Но больше всего её беспокоило молчание императора Вэнь.

Такое открытое вымогательство средств, причём по указу императрицы, а поместье принадлежит седьмому императорскому сыну… Император Вэнь наверняка обо всём знает, но не подаёт никаких признаков реакции. Более того, по дороге она услышала от своей давней подруги, жены младшего брата великого наставника Вана, госпожи Ло, что прошлой ночью император даже ночевал в покои императрицы — в Куньниньгуне.

Муж госпожи Ло занимал скромную должность, но поскольку братья Ван были очень близки и до сих пор не разделили дом, госпожа Ло, хоть и была почти бабушкой, пользовалась значительным влиянием благодаря связи с домом великого наставника. Её дочь даже вышла замуж за второго сына Государственного Дяди.

Даже если сообщение из дома Государственного Дяди было приукрашено в угоду императрице, само по себе это событие выглядело крайне подозрительно.

А старая госпожа пока даже не знала, что самые крупные сборы ещё впереди.

Возможно, женская интуиция особенно обостряется с возрастом. Уже утром, наблюдая, как все наряжаются в шёлковые одежды и драгоценности, старая госпожа почувствовала лёгкое недомогание и смутное беспокойство. Она велела всем переодеться в наряды, которые выглядели бы достойно, но не привлекали излишнего внимания.

Поэтому семья Лю, по сравнению с другими гостями, одетыми в роскошные наряды, казалась почти скромной.

Внезапно к ним подошла тридцатилетняя женщина в богатом одеянии и громко спросила:

— Вы не знаете, где находится Цзыюань?

Старая госпожа лишь мельком взглянула на неё и продолжила идти, сделав вид, что не слышала. Остальные члены семьи Лю были возмущены: ведь в столице все давно относились к дому Лю с уважением. Такого хамства от какой-то провинциальной чиновницы они не ожидали.

За женщиной следовали ещё одна госпожа и несколько молодых девушек. Возможно, почувствовав себя униженной из-за того, что её проигнорировали, или просто будучи по натуре грубой и невоспитанной, она тут же насмешливо бросила вслед:

— Видно, совсем оглохла от старости! Какая неудача — встретить первого человека, и тот глухой! Пойдёмте скорее отсюда.

Едва она договорила, как вся группа Лю развернулась и подошла к ней.

Госпожа Сюэ улыбнулась и сказала:

— О, какое прекрасное платье из сучжоуской вышивки! Неужели вы из какого-то знатного дома? За всё время, что я сопровождаю матушку на приёмы в столице, мне ещё не доводилось видеть вас.

Женщина, услышав комплимент в адрес своего наряда и заметив, что одежда окружающих не особенно выделяется, решила, что перед ней семья мелкого чиновника. Ведь вчера она услышала указ императрицы, приглашающий всех чиновников столицы. Она и сама собиралась приехать в поместье, зная, что семья Лю тоже будет присутствовать.

Её муж скоро должен был прибыть в столицу для отчёта и, судя по слухам, мог получить должность третьего ранга. Поэтому она заранее приехала, чтобы найти подходящий дом и завести нужные знакомства.

Слишком высокопоставленные семьи вряд ли станут общаться с ней, а слишком низкие ей без надобности. Поэтому она решила сосредоточиться именно на доме Лю.

Глава дома Лю — министр чинов, управляющий назначениями и карьерами всех чиновников империи, первый среди шести министров. Кроме того, она слышала, что двенадцатилетняя законнорождённая дочь главы дома Лю уже обручена с седьмым императорским сыном по указу самого императора. А даже незаконнорождённая внучка этого дома сейчас служит при императрице.

Дом Лю стал настоящей восходящей звездой.

Но, войдя в поместье, женщина, увлечённая любопытством и раздражённая тем, что служанка строго велела им оставаться в Цзыюане, чтобы не заблудиться, всё же вывела своих дочерей и робкую невестку, госпожу Чу, погулять. В итоге они действительно заблудились.

Увидев группу людей в скромных нарядах, она без обиняков окликнула их, но те промолчали.

Разозлившись, она позволила себе грубость, даже не подозревая, что перед ней — именно те люди, с которыми она так отчаянно хотела познакомиться, и что «глухая старуха» — мать самого министра чинов.

Госпожа Сюэ, закончив свою фразу, тут же обратилась к старой госпоже:

— Матушка, вы ведь бывали на многих приёмах в столице. Наверняка знаете эту госпожу?

Старая госпожа улыбнулась:

— Ты опять шалишь. Разве я не водила вас на все званые вечера? Пусть ваши старшие сёстры и невестки сами скажут: здесь, в столице, все соблюдают правила. Если кто-то ведёт себя неподобающе, он позорит не только себя, но и весь свой дом. А этого я не потерплю.

Госпожа Сюэ прекрасно поняла, что бабушка играет вдвоём с ней. Фраза «все соблюдают правила» явно намекала: «А ты, незнакомка, нарушаешь их».

— Я поняла, матушка, — поспешно сказала госпожа Сюэ. — Впредь не буду говорить лишнего!

Женщина наконец осознаала, что её открыто высмеивают.

Но она всё ещё надеялась, что стоит ей назвать имя мужа, как эти «мелкие чиновники» тут же начнут заискивать перед ней.

— Разумеется, вы меня не знаете, — снисходительно начала она. — Я только недавно приехала в столицу. Мой муж скоро прибудет…

Она не успела договорить, как к ним подошла госпожа Ян из Дома маркиза Уань и поклонилась старой госпоже:

— Здравствуйте, старая госпожа.

Женщина, увидев роскошный и изысканный наряд госпожи Ян, сразу поняла: перед ней знатная особа. А то, что эта особа кланяется старой госпоже, ещё больше её смутило.

После взаимных приветствий госпожа Ян с улыбкой сказала:

— Вы так задержались! Мы вас уже заждались.

— Засиделись немного, да и дорога была загружена, — ответила старая госпожа.

— Сегодня действительно много гостей, к счастью, Цзыюань просторен, — добавила госпожа Ян.

Так женщина осталась стоять в стороне, совершенно забытая. Если бы госпожи Ян не было, она просто ушла бы. Но теперь, чувствуя, что перед ней важная персона, она испытывала крайнюю неловкость.

Лю Цинсу в это время спросила госпожу Ян:

— А где мои кузины?

— Они остались в Цзыюане, — ответила госпожа Ян. — Дома постоянно вспоминают тебя.

— И я очень скучаю по ним! — воскликнула Лю Цинсу. — Может, пусть они зайдут ко мне в Цисяюань? Мы бы хорошо поболтали.

На самом деле Лю Цинсу чувствовала внутренний конфликт. Как раз вовремя появилась первая тётушка! Если не пригласить их, это будет невежливо. Но если пригласить, другие могут подумать, будто она злоупотребляет своим положением, раз устраивает встречу и родных, и свою семью, и даже внешнюю семью в своих покоях. Главное — принцесса Юйшань не распорядилась пригласить в Цисяюань и Дом маркиза Уань. Лю Цинсу не сомневалась, что принцесса прекрасно знала об их приезде.

По мнению Лю Цинсу, принцесса Юйшань уже оказала ей огромную честь.

Хотя она ещё не бывала в Цзыюане и не знала, каково там, но, учитывая, что на сборище собрались все чиновники столицы, она могла представить, как там тесно и шумно. Без распоряжения принцессы Юйшань через Юньно она бы, скорее всего, сопровождала семью Лю прямо в Цзыюань.

http://bllate.org/book/11949/1068771