Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 143

Слуга улыбнулся и сказал:

— Так восхищались не только вы, госпожа. Даже мы сами недоумевали и спрашивали об этом управляющего. Угадайте, что он ответил?

Лю Цинсу и без того чувствовала любопытство, а теперь оно усилилось ещё больше.

— Что же он сказал? — спросила она.

Слуга с восхищением произнёс:

— Управляющий передал слова хозяина: «Народ живёт ради еды — пища основа жизни человека. Поэтому именно в еде следует проявлять наибольшую заботу. Хотя сейчас это место пустует, каждый гость, входя сюда, сразу чувствует прилив радости. Как говорится: „Когда весело — съешь три миски риса“. Главное для нас — чтобы дорогие гости ели с удовольствием. Кроме того, слуги многих гостей тоже сильно устают, а в отдельных комнатах для них зачастую нет места. Пусть лучше они здесь немного отдохнут».

Лю Цинсу на мгновение замерла. Юньно, придворная служанка, тоже была поражена. Когда принцесса Юйшань вошла сюда ранее, она тоже восхитилась, но не стала расспрашивать подробно.

Юньно, хоть и занимала высокое положение среди служанок — даже выше некоторых знатных барышень, — всё же оставалась слугой. Принцесса Юйшань всегда была добра к прислуге, но Юньно впервые видела, как кто-то так заботится о простых слугах.

В этот момент она почувствовала огромное уважение к невиданному хозяину заведения.

Лю Цинсу родилась законнорождённой дочерью дома Лю, настоящей благородной девицей. Она никогда не была жестока к слугам: даже в прошлой жизни, будучи вспыльчивой, она щедро обращалась с прислугой. В этой жизни она ещё больше старалась выстраивать хорошие отношения с окружающими и считала себя весьма доброй хозяйкой. Однако, сравнивая себя с владельцем этой частной кухни, она поняла, что никогда прежде так тщательно не задумывалась об удобстве своих слуг.

Пройдя немного дальше, они действительно увидели под полуподвешенными домиками группу слуг, отдыхающих внизу.

Лю Цинсу вздохнула и вдруг вспомнила: когда она задавала вопросы, слуга отвечал так чётко и грамотно, будто учился грамоте.

— Слушай, — обратилась она к нему, — по твоей речи видно, что ты умеешь читать и писать. Почему же не продолжил учиться?

Юньно тоже заинтересовалась и замедлила шаг, чтобы услышать ответ. Ведь в их мире все ставили на первое место учёбу, а торговцы и слуги считались низким сословием. Даже умение читать несколько иероглифов открывало больше возможностей, чем работа разносчика в частной кухне.

Слуга ответил:

— Госпожа не знает… Моя семья бедна, откуда взять деньги на обучение? Но наш хозяин милостив: говорит, что знание нескольких иероглифов помогает яснее выражать мысли и лучше выполнять работу. Поэтому каждый вечер после закрытия ресторана нам бесплатно преподают грамоту. И это ещё не всё! Хозяин даёт нам четыре выходных в месяц — с сохранением платы, и в эти дни мы можем продолжать учиться.

Лю Цинсу внезапно почувствовала, что пришла сюда не есть, а получать уроки мудрости.

Вскоре они добрались до двери комнаты. Слуга поклонился:

— Госпожа, вот ваша комната. Я удалюсь.

— Подожди! — окликнула его Лю Цинсу.

Слуга остановился и повернулся:

— Чем могу служить, госпожа?

Лю Цинсу обратилась к Цинчжи:

— Цинчжи.

Цинчжи сразу поняла, что хозяйка хочет дать чаевые.

Слуга сначала обрадовался, но тут же торопливо сказал:

— Благодарю за щедрость, госпожа!

Лю Цинсу неожиданно для себя произнесла:

— Старайся изо всех сил.

Войдя в комнату, она увидела, что принцесса Юйшань уже сидит на главном месте. Но самым неожиданным было то, что здесь же находился седьмой императорский сын Сунь Хаоюэ.

Хотя Лю Цинсу знала, что он прибыл в город, она никак не ожидала увидеть его здесь. Её охватило смущение и беспокойство: как можно обедать за одним столом с посторонним мужчиной? Даже если между ними уже решён вопрос брака, такое поведение всё равно неприлично.

Она не понимала, зачем принцесса Юйшань так распорядилась, и в душе слегка обижалась, но не могла этого показать. В этот момент ей показалось, что члены императорской семьи слишком самовольны.

Тут Сунь Хаоюэ заговорил:

— Сегодня вам, вторая барышня Лю, придётся потерпеть неудобства. Прошу прощения. Места здесь так трудно достать, и никто не делает исключений — ни для кого. Я заранее забронировал столик, чтобы угостить тётю, но как раз сегодня и выпало время.

Лю Цинсу вспомнила, как у входа двое стражников спросили её, есть ли бронирование. Если бы не разговор со слугой, она бы не поверила, что кто-то осмелится отказать принцессе Юйшань и седьмому императорскому сыну. Но теперь она поняла: такой своенравный хозяин вполне способен на подобное.

К тому же Лю Цинсу заподозрила, что за этим заведением стоит очень влиятельная фигура.

☆

В присутствии принцессы Юйшань и седьмого императорского сына у неё не было права жаловаться на неудобства.

Но и молчать было нельзя — иначе сочли бы, что она лишена достоинства. Поэтому Лю Цинсу лишь поклонилась принцессе и императорскому сыну и ничего не сказала, пока принцесса не пригласила её сесть.

— Это временная мера, — сказала принцесса Юйшань. — Об этом знают лишь немногие из моих приближённых, и все они разумны.

Лю Цинсу молча выслушала, не проронив ни слова.

Тогда Сунь Хаоюэ спросил:

— Кажется, я слышал, как вы у входа разговаривали с кем-то?

Лю Цинсу ответила:

— Просто мне понравилось оформление заведения, и я задала несколько вопросов провожатому слуге.

Сунь Хаоюэ, обладавший боевыми искусствами, давно услышал их разговор. Его мнение о Лю Цинсу изменилось: оказывается, эта девушка, внешне напоминающая маленького котёнка, а по характеру — тигрицу, обладает и чувствительной, доброй стороной.

Принцесса Юйшань подхватила:

— Вторая барышня Лю думает так же, как и я. Просто я тогда была уставшей и не успела расспросить.

Лю Цинсу взглянула на принцессу и не заметила на её лице и следа усталости. По выражению лица Юньно она уже поняла: принцесса сразу направилась в отдельную комнату и не интересовалась ничем по пути.

Очевидно, статус принцессы был слишком высок, чтобы лично расспрашивать слуг.

Эти слова были попыткой выведать, о чём именно спрашивала Лю Цинсу. Та поняла: принцесса не сердится, а просто любопытна. И, как верно заметил Сунь Хаоюэ, женское любопытство и склонность к сплетням часто идут рука об руку.

Поэтому Лю Цинсу кратко пересказала свой разговор со слугой.

Принцесса Юйшань и Сунь Хаоюэ выглядели глубоко тронутыми.

— Сяоци, — обратилась принцесса к племяннику, — ты ведь уже бывал здесь раньше. Слышал ли, кто владелец этой частной кухни?

Услышав обращение «Сяоци», Лю Цинсу невольно улыбнулась.

Сунь Хаоюэ, услышав это прозвище, мысленно воскликнул: «О нет!» Но было поздно — улыбка Лю Цинсу уже ясно отразилась в его глазах.

Лицо Сунь Хаоюэ слегка покраснело. Правда, лишь чуть-чуть, но так как его кожа всегда была исключительно белой (ранее принцесса даже шутила, предлагая ему надеть женскую одежду), теперь лёгкий румянец был заметен.

Принцесса Юйшань, увидев это, не выдержала и фыркнула:

— Хо-хо!

Сунь Хаоюэ действительно разозлился от смущения.

— Тётушка, давайте просто пообедаем!

— Разве я сказала что-то неподобающее? — удивилась принцесса.

— Не помню, что именно вы сказали, — пробормотал он.

Принцесса, видя его упрямство, рассмеялась:

— Хорошо, хорошо. Может, повторю ещё раз для Сяоци?

— Тётушка, — сказал Сунь Хаоюэ, — мне уже исполнилось двадцать. Я не ребёнок.

С этими словами он взглянул на Лю Цинсу. Принцесса Юйшань последовала за его взглядом и поймала взгляд Лю Цинсу.

Та поспешно опустила голову, сердясь про себя: «Что он вообще задумал?»

— Ладно, наш Сяоци уже взрослый, — с улыбкой сказала принцесса. — Впредь я буду осторожна. А теперь ответь на мой вопрос: кто же хозяин этого места?

Сунь Хаоюэ наконец ответил:

— Не знаю. Если бы знал, разве стал бы ждать бронирования больше месяца?

Принцесса согласилась: несмотря на кажущуюся легкомысленность Сунь Хаоюэ, у него было множество влиятельных знакомых, с которыми нелегко завести дружбу. Значит, если даже он не может получить привилегий, то хозяин либо не из их круга, либо обладает огромным влиянием.

Кроме того, ходили слухи, что многие в столице строго соблюдают правила бронирования. Учитывая рассказ Лю Цинсу, за этим заведением явно стоит кто-то очень значительный.

— Интересно, кто открыл эту кухню? — задумчиво произнесла принцесса. — Всё здесь необычно.

Под «необычно» она имела в виду и оформление, и взгляды самого хозяина.

Сунь Хаоюэ добавил:

— Не знаю подробностей, но точно знаю одно: отец поддерживает это заведение.

Лю Цинсу и принцесса Юйшань были потрясены. Поскольку принцесса присутствовала, первой выразила удивление она:

— Ты хочешь сказать, что за этим стоит сам император?

Неудивительно, что принцесса так подумала. Лю Цинсу тоже решила, что речь идёт об императоре Вэне. Но почему император открыл ресторан и так заботится о равенстве слуг? Хотя… если бы это был император, разве его сын и сестра ждали бы бронирования целый месяц?

— Тётушка, — с лёгкой усмешкой сказал Сунь Хаоюэ, — как вы могли подумать, что это отец? Разве он заставил бы своего сына и сестру ждать больше месяца ради обеда?

Лю Цинсу смутилась: конечно, он прав!

Но теперь их любопытство только усилилось. Кто же хозяин? И что значит «император поддерживает»?

— Тогда объясни толком, — потребовала принцесса, — что ты имел в виду, сказав, что старший брат-император поддерживает это место? И быстро, без загадок!

— Когда это я загадывал? — возразил Сунь Хаоюэ.

Принцесса тут же сверкнула на него глазами, словно говоря: «Говори скорее, хватит болтать!»

Сунь Хаоюэ почесал нос и начал:

— В прошлый раз, когда я обедал здесь, захотел взять с собой немного пирожных. Но слуга сказал, что есть особое условие: нужно ответить на вопрос. Если ответ устроит хозяина, пирожные отдадут. А тому, чей ответ покажется хозяину самым искренним, их подарят бесплатно.

Принцесса Юйшань и Лю Цинсу сочли эту идею оригинальной. По тону Сунь Хаоюэ было ясно, что дальше последует нечто интересное. Они напрягли внимание, ожидая продолжения.

☆

http://bllate.org/book/11949/1068760