Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 124

Когда уборка закончилась, Лю Цинсу сказала:

— В такое время идти на утреннее приветствие, пожалуй, уже поздновато?

Цинчжи ответила:

— Сегодня утром из покоев старой госпожи прислали весточку: мол, чувствует она себя не очень и отменяет для всех утренние приветствия. Потом то же самое объявила первая госпожа. Старая госпожа также велела барышням дома приложить все силы к подготовке подарков ко дню рождения принцессы Юйшань.

Это было как раз то, чего так ждала Лю Цинсу. Вчера она только вернулась во владения, а сегодня наверняка нагрянут тёти и сёстры из разных крыльев — весь день может уйти на это. Подарок тогда точно не успеть сделать. К счастью, старая госпожа изрекла такой приказ — теперь она может спокойно посвятить всё время подготовке подарка.

После завтрака Лю Цинсу сразу же усердно взялась за дело.

Сунь Хаоюэ прошлой ночью дождался возвращения Бисяо из дома Лю и лишь потом лёг отдыхать, поэтому сейчас только-только поднялся.

В этот момент вошёл Хунъи и поддразнил:

— Если наш седьмой императорский сын и дальше будет каждый день так долго спать, сколько доносов на него накопится на утренней аудиенции?

Сунь Хаоюэ взглянул на Хунъи и сказал:

— Сегодня у меня день отдыха.

— Отлично! — воскликнул Хунъи. — Тогда я поведу тебя в одно место.

— Куда?

— Туда, где находится то, о чём ты мечтал, но так и не получил.

— Да что за тайны? — удивился Сунь Хаоюэ. — Я — императорский сын, что может быть недоступно мне?

Услышав такие слова, Хунъи сказал:

— Ладно, видимо, зря я заговорил. Седьмой императорский сын, занимайтесь сегодня сами.

— Эй, да не сердись! — поспешил остановить его Сунь Хаоюэ. — Ведь всего лишь пошутил. Хотя… императорских сыновей у отца и правда много, возможно, даже чересчур много…

Последние слова он произнёс тише, почти шёпотом.

Но Хунъи всё равно услышал. За последние дни активность нескольких императорских сыновей заметно усилилась. Конечно, эта информация не ускользнула ни от Сунь Хаоюэ, ни от самого императора Вэнь. Поэтому в последние дни император стал холоднее относиться к своим сыновьям и перестал приглашать их на совместные трапезы, как делал ещё совсем недавно.

— Так куда же мы идём? — снова спросил Сунь Хаоюэ. — Зачем такая таинственность?

— Придёшь — узнаешь, — ответил Хунъи.

И вот Сунь Хаоюэ приказал оседлать коней, и они направились к восточной окраине столицы.

Чем дальше ехали, тем больше дорога казалась Сунь Хаоюэ знакомой. Он то и дело оборачивался и смотрел на Хунъи.

— Тебе не кажется, что эта дорога тебе хорошо знакома?

— Действительно, знакома, — подтвердил Сунь Хаоюэ.

Он ожидал, что Хунъи сейчас объяснит, куда именно они направляются, но тот молча продолжал путь. Это порядком раздосадовало Сунь Хаоюэ.

Дорога становилась всё более узнаваемой, и вдруг Сунь Хаоюэ вспомнил: ведь это же путь к той частной кухне на востоке столицы!

Тогда он случайно забрёл туда, поэтому плохо запомнил маршрут. И сейчас в душе он испытывал лёгкое чувство вины: прекрасная частная кухня, которую он даже не успел попробовать, могла быть закрыта из-за его глупого замечания, брошенного императору.

Сунь Хаоюэ тихо вздохнул. «Опять обидел душу гурмана», — подумал он. «Хорошо хоть, что помог второй барышне Лю. Теперь она точно не сможет отказаться угостить меня обедом».

Пока он предавался этим мыслям, частная кухня внезапно возникла прямо перед ними. Никакого упадка, никаких печатей на дверях — напротив, всё выглядело живо и оживлённо.

Сунь Хаоюэ ещё больше удивился.

— Что случилось?

— Да ничего, — ответил Сунь Хаоюэ. — Просто думаю, что дела у них идут по-прежнему отлично. Жаль только, что сегодня, наверное, снова не удастся отведать их блюд.

Хунъи знал, что Сунь Хаоюэ тогда действительно говорил об этой частной кухне при дворе. Он тогда переживал, что заведение наверняка закроют, и был немало удивлён, увидев, что оно не только работает, но и процветает. Не меньше его самого был поражён и Сунь Хаоюэ.

— Я уже забронировал столик, — сказал Хунъи. — Сегодня тебе повезло. Как собираешься благодарить меня?

Сначала Сунь Хаоюэ обрадовался: для истинного гурмана возможность отведать вкусную еду — уже большое счастье. Но тут же в его голове закрались сомнения.

Во-первых, ведь хозяин заведения тогда чётко заявил, что бронирование расписано аж на месяц вперёд. Месяц ещё не прошёл — откуда у Хунъи место? Во-вторых, с чего бы это Хунъи вдруг проявил такую щедрость и горячность? Раньше он так не разговаривал.

«Похоже, я что-то упустил», — подумал Сунь Хаоюэ. — «Надо будет обязательно расспросить Цзюйиня, когда вернусь».

Но Сунь Хаоюэ никогда не упускал возможности выследить малейшие следы и подсказки, поэтому спросил:

— Я помню, хозяин тогда сказал, что бронирование расписано на целый месяц. Месяц ещё не прошёл — когда же ты успел заказать столик?

Хунъи на мгновение замер. Он всегда считал, что Сунь Хаоюэ тогда просто храбрился и наговаривал императору, и даже сильно переживал из-за этого несколько дней. Оказывается, Сунь Хаоюэ действительно бывал здесь! Его слова были правдой. И в самом деле — кто станет врать императору без причины? Это же самоубийство!

На самом деле, Хунъи познакомился с хозяйкой этого заведения после того, как помог ей во время инцидента с «пьяным жуком». Случайно дважды подряд он оказывался рядом, когда на неё нападали — ходили слухи, будто именно в этом районе был источник отравления «пьяным жуком», за которое обвиняли седьмого императорского сына. Из-за этого заведение не раз подвергалось нападкам и оскорблениям. Хунъи помогал, как мог, и со временем подружился с хозяйкой. Благодаря этому сегодня Сунь Хаоюэ и получил шанс насладиться здешними блюдами.

— Выходит, я сам себе помог, — усмехнулся Сунь Хаоюэ. — Небеса милостивы к настоящим гурманам!

Хунъи мысленно посмеялся над его самодовольством. Хотел закатить глаза, но вовремя одумался. «Лучше помолчать, — подумал он. — А то ещё чего-нибудь ляпну, и этот хитрец уловит какие-нибудь мои секреты. С виду простой, а на деле — куча хитростей».

Правда, Хунъи умолчал кое о чём важном: например, что бывал в этом заведении гораздо чаще, чем упомянул, и что хозяйка — женщина.

Вскоре блюда были поданы.

Сунь Хаоюэ нетерпеливо попробовал первое.

— Вкусно! Очень оригинально.

— Здесь особенно хороши десерты, — добавил Хунъи.

— Жаль, я не заказал десертов, — с лёгким сожалением сказал Сунь Хаоюэ.

Хунъи лишь улыбнулся и промолчал.

Через некоторое время слуга принёс несколько видов десертов.

— Я не заказывал десертов, — удивился Сунь Хаоюэ. — Вы ошиблись?

— Нет, господин, — ответил слуга. — Тем, кто впервые посещает наше заведение, мы всегда дарим два вида десертов. Господин Хунъи, конечно, не новичок, но он — особый почётный гость нашего заведения, поэтому сегодня ему полагается шесть видов десертов.

Сунь Хаоюэ кивнул:

— А вам разве не убыток от этого?

Слуга улыбнулся:

— Не совсем. За использование частных покоев мы берём плату по времени.

— Понятно, — сказал Сунь Хаоюэ. — Где же торговец, который работает в убыток?

Слуга, уже выходя, добавил:

— Господин, ваши слова не совсем верны. Один десерт стоит дороже, чем час аренды покоев.

Сунь Хаоюэ снова почувствовал неловкость. По словам слуги, заведению гораздо выгоднее продавать десерты. Кто же станет есть два часа подряд?

В итоге Сунь Хаоюэ пришёл к выводу: у него явно не сложились отношения с этой частной кухней.

Слуга ушёл.

Сунь Хаоюэ смотрел на десерты и не знал, что делать. С одной стороны, он только что высказался не лучшим образом о заведении, а с другой — Хунъи сказал, что десерты здесь самые лучшие. Вспомнив вкус обеда, он не смог устоять перед соблазном.

Всего на мгновение поколебавшись, Сунь Хаоюэ с жадностью набросился на десерты.

— Ну как?

— Действительно отлично, — признал Сунь Хаоюэ.

Перед уходом он спросил:

— Можно ли купить немного десертов с собой?

http://bllate.org/book/11949/1068740