Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 42

Старая госпожа, разумеется, заметила поведение Лю Цзинъе. «С каких пор мой сын стал так заботиться о госпоже Юй?» — мелькнуло у неё в голове. Хотя ей и было любопытно, она понимала: сейчас не время выяснять подобные вещи.

Вообще-то госпожа Юй неплоха — разве что детей нет. Ну да ладно, если муж с женой живут дружно, это к добру: только в мире и согласии семья процветает. Просто странно: госпожа Ци была во всём совершенна, а эта, казалось бы, ничем не выдающаяся госпожа Юй нравится сыну куда больше.

Лю Цзинъе, увидев, что мать задумалась и будто погрузилась в свои мысли, почувствовал себя неловко. С детства он боялся мать, и даже теперь, в зрелом возрасте, страх не прошёл.

Наконец старая госпожа очнулась и сказала:

— Ступай. Распорядись, чтобы Цинлин тщательно проверил всё в нашем доме. Особенно обрати внимание на Цинсу и её сестёр.

Лю Цзинъе не понял смысла этих слов. Кроме старшей сводной сестры Цайвэй, уже выданной замуж, все остальные дочери были ещё совсем малы — самой старшей из них, Цинсу, всего двенадцать лет. Зачем их проверять?

— Матушка, девочкам всем по десять лет. Разве уместно расследовать их? — осторожно возразил он.

Старая госпожа серьёзно ответила:

— Мне самой не верится. Кто бы мог подумать, что в нашем доме девочки такого возраста способны на подобную жестокость и коварство? Если это правда… Я даже не знаю, что делать со старухой вроде меня. Но лучше бы оказалось, что я ошибаюсь.

Увидев, что мать говорит искренне, Лю Цзинъе поспешно кивнул и вышел.

Под вечер Лю Цинсу вместе со служанкой Цинчжи и плодами муцзянго снова отправилась в Исинь-юань.

Цинсу велела Цинмэй достать трёхсотлетний байчжи и трёхсотлетний дикий женьшень, после чего лично проследила, как Цинчжи сварила отвар по указаниям няни Чжоу и напоила им Лю Юаньи. Лишь тогда она немного успокоилась.

Посидев ещё немного, Цинсу умыла племянника и покинула Исинь-юань.

Цинмэй не знала, какой именно отвар давала молодая госпожа своему племяннику, но верила: вторая барышня никогда не причинит вреда первому молодому господину. Ей очень хотелось спросить, но перед уходом Цинсу строго наказала ей никому об этом не рассказывать — ни старой госпоже, ни главе дома.

Вечером вновь кто-то оставил посылку во дворе «Ясный Ветер». На этот раз предметы не передали через прислугу у ворот, а положили прямо в спальню старой госпожи — рядом с её постелью.

Когда Пэйлань расстилала постель, она заметила небольшой узелок. Ткань была явно не простой — такой пользуются лишь состоятельные семьи. Подумав, что это вещь самой госпожи, Пэйлань отнесла узелок няне Сунь, которая обычно ведала всеми делами старой госпожи. Возможно, няня просто забыла.

Однако няня Сунь сразу поняла: это не вещь госпожи. Но как такой узелок оказался прямо на её постели? Это было слишком странно.

Она принесла находку старой госпоже. Та взглянула — и велела немедленно позвать главу дома в Чуньхуэй-юань.

Вскоре Лю Цзинъе поспешил к матери.

— Матушка, что случилось?

Старая госпожа развернула узелок и положила содержимое перед сыном.

Лю Цзинъе увидел пачку писем и женские личные вещи, многие из которых определённо принадлежали кому-то из дома Лю.

Лицо старой госпожи пылало гневом.

— Опять прислал «сёстры враждуют»? — спросил Лю Цзинъе.

Старая госпожа кивнула, горько усмехнувшись:

— Да уж, видимо, действительно «сёстры враждуют».

Лю Цзинъе начал смутно догадываться, но не решался думать дальше.

— Эти вещи тебе знакомы, — сказала старая госпожа, — но ты, верно, не знаешь, чьи они.

Лю Цзинъе кивнул. Он и вправду не знал: внутренние дела женской половины дома всегда были ему чужды.

Старая госпожа устало произнесла:

— Цзинъе, нельзя пренебрегать делами внутреннего двора. Ступай, позови Цинсу.

Лю Цзинъе поспешно вышел.

Цинсу уже собиралась отдыхать, когда услышала, что отец прислал за ней во двор «Ясный Ветер». Она удивилась: почему именно отец вызывает её туда?

Придя в «Ясный Ветер», она не увидела отца. После поклона старой госпоже та кивнула, предлагая сесть.

— Дитя моё, скажи честно: как вы, сёстры, ладите между собой?

Цинсу сразу всё поняла. Похоже, Лю Аньчжэнь наконец попалась.

— Из наших ровесниц третья сестра молчалива и послушна, четвёртая — весела и прямодушна, но добрая душой, пятая тоже тиха и послушна… хотя сказать точно трудно, — осторожно ответила она.

Старой госпоже и так было всё ясно: проблема — в пятой внучке.

Теперь она смотрела на Цинсу с новым интересом. «Видимо, и вторая внучка не так проста», — подумала она.

Цинсу почувствовала подозрение в глазах бабушки и спокойно сказала:

— Бабушка, позвольте спросить напрямую: вы полагаете, что за этим стоит пятая сестра?

Слова внуки потрясли старую госпожу. «Неужели я состарилась? Или молодёжь стала слишком проницательной?»

Долгое молчание повисло между ними.

Наконец старая госпожа глубоко вздохнула:

— Да, именно так я и думаю. И, боюсь, не только я.

«Не только я?» — удивилась Цинсу. «Значит, и отец знает?» Неудивительно, что именно он прислал за ней.

— Отец тоже в курсе? — спросила она.

Старая госпожа удивилась:

— Нет. Мой сын… он мягкосердечен, хоть и суров на вид. Даже если я намекнула ему прямо, он всё равно не поверит, что его десятилетняя племянница способна на такое.

Цинсу растерялась. Если не отец, то кто же ещё?

А старая госпожа тем временем задавалась всё новыми вопросами: как Цинсу узнала о коварстве пятой сестры? Когда? Давно ли? Почему не сообщила раньше?

В конце концов она решилась:

— Дитя моё, расскажи мне правду о пятой внучке.

Цинсу понимала: с того момента, как она переступила порог «Ясного Ветра», некоторые тайны придётся раскрыть — особенно если в дело вмешались посторонние.

— Бабушка, помните, как я пришла к вам после болезни, длившейся более месяца?

Старая госпожа кивнула. Конечно помнила: в тот день пятая внучка будто переменилась — её поведение было непристойным, без всяких правил. За это она и была заперта под домашним арестом.

Цинсу продолжила:

— Тогда я упомянула, что пятая сестра одолжила у меня рукописную копию «Чжэньцзы цзи» господина Люму. С тех пор, кроме буддийских сутр, которые я переписывала для вас и для монастыря Юнъань в память о матери, у меня больше ничего не выходило из рук.

Старая госпожа вспомнила: тогда пятая внучка опустила голову и молчала. «Как же я прозевала!» — с досадой подумала она.

— Так ты заподозрила её с того самого дня? — спросила она.

Цинсу знала: простой ответ «да» вызовет новые подозрения. Но ведь она не могла сказать бабушке, что переродилась и помнит, как в прошлой жизни Лю Аньчжэнь довела её до ужасной гибели.

Поэтому она осторожно ответила:

— Нет.

Затем опустилась на колени:

— Прошу вас, бабушка, не гневайтесь и не волнуйтесь, когда я всё расскажу.

Старая госпожа молчала, но лицо её смягчилось.

Цинсу заговорила:

— Пятая сестра часто навещала меня. После смерти матери я была погружена в скорбь и замкнута в себе. Пятая сестра терпела мою угрюмость, никогда не отвечала злом на зло — я искренне считала её подругой.

Голос её дрогнул. В прошлой жизни она действительно любила Лю Аньчжэнь больше родных сестёр… и получила в ответ предательство.

Старая госпожа подумала, что внучка страдает от измены близкого человека, и обняла её. Цинсу зарыдала — будто весь груз прошлой и нынешней жизни хлынул наружу.

Когда слёзы утихли, старая госпожа мягко спросила:

— Когда же ты поняла, что с пятой сестрой что-то не так?

— Однажды, когда я отдыхала, пятая сестра пришла за образцом каллиграфии. Когда я вышла, она направлялась к моему кабинету, но, увидев меня, вдруг стала восхищаться занавеской на окне.

Старая госпожа сразу поняла. Та занавеска — «Бамбук и слива в чистоте» — была частью приданого госпожи Ци. Маркиз Уань так любил дочь, что её приданое вызывало зависть у всей столицы. Госпожа Ци была щедрой женщиной — поэтому один из таких же занавесей или ширм она подарила третьей жене, госпоже Люй. Та с гордостью держала его в своей спальне. Пятая внучка, как дочь пятой ветви, каждый день ходила кланяться главной жене — как она могла не знать, что такие занавески есть и в другом крыле дома?

Старая госпожа почувствовала боль и гнев.

Цинсу тоже было тяжело смотреть на страдания бабушки.

В комнате воцарилось молчание.

— Дитя моё, — наконец сказала старая госпожа, — если это правда дело рук пятой внучки… что ты думаешь об этом?

Цинсу почувствовала разочарование. Бабушка, хоть и любит её, всё равно будет думать о благе рода. Иначе бы она не сказала «пятая сестра», а не «Лю Аньчжэнь».

«Разве я не знала этого заранее?» — спросила она себя.

Вслух же ответила:

— Бабушка, даже если пятая сестра виновна, мне будет больно… но я не могу забыть о других сёстрах.

Старая госпожа поняла: внучка думает не о мести, а о том, как сохранить честь остальных девушек дома Лю.

«Бедное дитя, — подумала она с горечью. — Ей досталась вся тяжесть этого позора».

— Я знаю, тебе пришлось нелегко, — сказала она. — Но помни: благополучие рода важнее всего. Без защиты семьи женщине будет в жизни втройне тяжелее.

Цинсу прекрасно понимала это. В прошлой жизни, когда род не поддержал её, она едва выжила.

— Ступай, отдыхай, — мягко сказала старая госпожа.

— Тогда я пойду, бабушка. Вы тоже ложитесь пораньше.

Старая госпожа кивнула:

— Пэйлань, проводи вторую барышню.

Когда Цинсу ушла, старая госпожа потерла виски. Няня Сунь тут же подошла, чтобы помассировать ей плечи.

— Разве так поступать с второй барышней справедливо? — осторожно спросила няня Сунь.

— Разве я не знаю?.. — вздохнула старая госпожа.

Няня Сунь больше не осмеливалась говорить.

Прошло немного времени, и старая госпожа вдруг спросила:

— С каких пор ты так заботишься о второй внучке?

— Признаюсь честно, госпожа, — ответила няня Сунь, — старая служанка получила от неё подарки… Так что совесть не позволяет молчать.

http://bllate.org/book/11949/1068656