Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 19

Седьмой императорский сын не верил, будто няня Сунь настолько голодна, что будет пускать слюни при виде еды. Однако он смутно догадывался: скорее всего, она пробует блюда ради него самого — и старая госпожа одобряет это. Он прекрасно понимал её заботу: в любом уважаемом роду всё должно быть строго и тщательно продумано; только так семья может процветать веками. Но ведь в ту самую секунду старая госпожа замолчала… Неужели из жалости? Ей было невыносимо видеть, как няня Сунь вынуждена рисковать ради пробы пищи. В душе седьмой императорский сын почувствовал к ней новое уважение, а преданность няни, готовой облегчить заботы своей госпожи, вызвала у него искреннее восхищение. Поэтому он и не стал больше шутить.

— Няня Сунь, вы тоже заслужили отведать этих блюд.

Старая госпожа мысленно перевела дух, понимая, что седьмой императорский сын, похоже, разгадал их замысел с няней Сунь.

Няня Сунь на миг удивилась, но тут же взяла чашку и тарелку и отведала понемногу из каждого блюда.

Закончив, она поспешила сказать:

— Седьмой императорский сын, старая госпожа, попробуйте скорее! Сегодняшние блюда действительно превосходны. Я снова получила выгоду! Старой госпоже придётся потратиться и щедро наградить поваров.

— Прошу вас, седьмой императорский сын, — поспешила вставить старая госпожа.

Тот не стал притворяться и сразу же приступил к еде.

По окончании трапезы он сказал:

— Няня Сунь права. Сегодня еда особенно хороша.

С этими словами он вынул слиток серебра в двадцать лянов.

— Это мой подарок. Сегодня я ел с истинным удовольствием.

Старая госпожа улыбнулась:

— Сегодня на кухне будут ликовать! Главное, чтобы седьмому императорскому сыну понравилось.

— Няня Сунь, принесите пятнадцать лянов серебром, — распорядилась она. Она не могла перещедрить седьмого императорского сына.

Няня Сунь собралась уйти за деньгами, но старая госпожа остановила её:

— Вы с Моюй уберите со стола и заварите седьмому императорскому сыну чай. А награду пусть передаст Пэйлань.

Вскоре пришла Пэйлань.

— Пэйлань, отнеси на кухню двадцать лянов от седьмого императорского сына и мои пятнадцать. Передай поварам, что сегодняшние блюда были великолепны, и няня Сунь хвалила их не раз. Госпоже У за надзор — десять лянов, госпоже Ван — пять, остальное раздели между прочими по своему усмотрению.

* * *

Пэйлань уже направлялась к выходу. Моюй отправилась звать слуг, чтобы убрать со стола. А няня Сунь тем временем уже велела Сянцао заварить чай.

Вскоре в воздухе запахло нежным ароматом. Седьмой императорский сын взял из рук Сянцао чашку, слегка понюхал и с радостью воскликнул:

— Превосходный чай!

Старая госпожа улыбнулась:

— Его прислали мне зять и дочь. Говорят, там, на юге, все пьют именно такой. Решили порадовать старуху.

Седьмой императорский сын удивился:

— Неудивительно, что я раньше не пробовал такого. Значит, его привезли из Фуцзяня?

Старая госпожа не ожидала этого. Она думала, что его слова «превосходный чай» — лишь вежливая формальность. Но по тону речи стало ясно: седьмой императорский сын действительно разбирается в чае.

— Так вы, седьмой императорский сын, хорошо разбираетесь в чае? — спросила она с живым интересом. Сама она была страстной любительницей чая, поэтому дочь и прислала ей два цзиня этого редкого сорта. По словам дочери, в этом году в Фуцзяне собрали всего четыре-пять цзиней, часть оставили для гостей и подарков, а остальное целиком отправили матери.

— Кое-что знаю, — скромно ответил он.

— Расскажите, каково ваше мнение об этом чае? — не унималась старая госпожа.

Седьмой императорский сын поднял чашку, внимательно осмотрел напиток, поднёс к носу, слегка прищурился и произнёс:

— Цвет настоя — золотистый, насыщенный и прозрачный. При первом вдохе ощущается естественный аромат орхидеи. Во вкусе — медовая сладость и долгое послевкусие. Аромат глубокий и стойкий, вкус — богатый, полный и мягкий.

Старая госпожа невольно поднесла свою чашку к носу. Получить столь точную оценку с первого же глотка… Похоже, седьмой императорский сын знает о чае гораздо больше, чем «кое-что».

За долгую жизнь она повидала множество людей, но сейчас ей казалось, что она никак не может понять этого юношу, о котором ходят слухи, будто он своенравен и непредсказуем.

Пока они переходили от простого чаепития к настоящему дегустационному искусству, в павильоне Южань трапеза уже закончилась.

Лю Цзинъе и представить не мог, что эта трапеза породила недоразумение, которое, однако, невольно помогло примирить мать и сына. Но голова у него всё равно болела.

Во дворе «Ясный Ветер» до сих пор никто не сообщил, что седьмой императорский сын собирается навестить Лю Юаньи. Не то чтобы он сгорал от нетерпения увидеть гостя, но когда в доме объявили о прибытии седьмого императорского сына, сказали, что тот пришёл именно навестить Юаньи, а по пути вежливо зашёл в «Ясный Ветер», чтобы поприветствовать старших. Однако прошло уже немало времени, а в Исинь-юань так никто и не пришёл. Но седьмой императорский сын точно ещё здесь — ведь как глава дома Лю Цзинъе обязан лично проводить его до ворот. Это вопрос этикета и уважения к императорской власти. Любая оплошность здесь может обернуться обвинением в неуважении к трону, что недопустимо как для него лично, так и для всего дома Лю. Значит, если бы гость собрался уходить, во «Ясном Ветре» обязательно сообщили бы.

Что же происходит? Неужели седьмой императорский сын остался обедать? Но ведь это неприлично — принимать его за обедом. И мать, по её характеру, вряд ли пошла бы на такое.

Лю Цзинъе начал нервничать.

— Отец, у вас какие-то дела? — спросила Лю Цинсу, заметив его тревогу.

Он помолчал немного и ответил:

— Прибыл седьмой императорский сын.

Он и сам не знал, почему рассказал об этом дочери. Возможно, потому что недавно она так строго и разумно наставляла Цинчжи — ему показалось, что дочь обладает недюжинным умом.

Лю Цинсу задумалась. Ни в этой жизни, ни в прошлой в их семье не было связей с седьмым императорским сыном. В прошлом он, кажется, разгневал императора и был сослан на юго-запад. Правда, дом, в который она тогда вышла замуж — дом наследного маркиза Вэйюаня, — поддерживал некоторые отношения с ним. Услышав, что седьмой императорский сын пришёл в их дом, она почувствовала, как прошлые муки снова начали терзать её сердце.

Она с трудом взяла себя в руки и уже собиралась что-то сказать, но Лю Цзинъе опередил её:

— Я схожу во «Ясный Ветер».

Лю Цинсу пришлось проглотить слова, уже подступившие к горлу.

После ухода отца она, не находя себе места от беспокойства за брата, отправилась в Исинь-юань.

Цинмэй осторожно кормила Лю Юаньи. Поскольку он всё ещё находился без сознания, лекарь Ли велел давать ему жидкую пищу, чтобы сохранить силы. Но у Лю Юаньи оставалось лишь слабое подобие сознания, и из целой миски рисовой каши в его желудок попадало всего несколько ложек.

Услышав шаги Лю Цинсу, Цинмэй хотела встать, но та махнула рукой:

— Не надо церемоний.

— Сколько раз сегодня брату давали еду?

— Докладываю второй госпоже, — ответила Цинмэй, — старший молодой господин получил три раза кашу, один раз — настой женьшеня и пять раз пил воду. Но почти ничего не проглотил.

Лю Цинсу нахмурилась и снова почувствовала боль в сердце.

Её брат всегда был таким спокойным и благородным, а теперь лежал без движения, без сознания. Каши, которую он не мог проглотить, стекала по уголку рта. От этого зрелища Лю Цинсу захотелось плакать.

— Ступай, я сама покормлю его, — сказала она Цинмэй и взяла из её рук миску с ложкой.

Цинмэй молча отошла в сторону, но глаза не отрывала от лежащего на кровати. Она волновалась: вторая госпожа с детства жила в роскоши, никогда никого не кормила, да ещё и в таком состоянии! Цинмэй не знала, что в прошлой жизни Лю Цинсу с такой же заботой кормила своего сына. Поэтому, когда Лю Цинсу аккуратно и терпеливо по ложечке вливала кашу в рот брата, Цинмэй широко раскрыла глаза. Она также не знала, что Лю Цинсу догадывается о её чувствах к Лю Юаньи.

Вскоре Лю Цинсу докормила брата. Она достала платок и бережно вытерла ему уголки рта.

Цинмэй подошла:

— Позвольте мне.

Она ловко сняла шёлковый платок, повязанный на шее Лю Юаньи, и вышла. Через мгновение вернулась с тазом воды, смочила полотенце и тщательно, с невероятной нежностью протёрла подбородок и шею молодого господина. Когда она закончила, на её носу выступили мелкие капельки пота.

Лю Цинсу смотрела на погружённую в работу Цинмэй и чувствовала внутреннюю нерешительность. Как женщина, она понимала: любовь Цинмэй вполне естественна. Но ведь та всего лишь служанка. Если бы не этот второй шанс, Лю Цинсу, возможно, и согласилась бы сделать Цинмэй наложницей брата — после рождения первенца от законной жены. Однако в прошлой жизни она сама вышла замуж за наследника маркиза Сяншаохуэя, полная надежд. Но уже на следующий день после свадьбы перед ней выстроились его наложницы, которых он взял ещё до брака из-за её «пятна на репутации». Это причинило ей невыносимую боль. Поэтому теперь она хотела для Цинмэй лучшей судьбы. Быть наложницей — дело нелёгкое.

— Ты ведь совсем не отдыхала? — сказала она Цинмэй. — Возьми два дня отдыха.

Цинмэй не ожидала таких слов. Сейчас в Исинь-юане особенно нужна помощь, да и она пять лет заботилась о старшем молодом господине, стараясь изо всех сил. Неужели она чем-то прогневала вторую госпожу?

Она упала на колени:

— Вторая госпожа! Если я чем-то провинилась, я исправлюсь! Только не прогоняйте меня!

Лю Цинсу с досадой прижала пальцы ко лбу. Она ещё не решила, как поступить с Цинмэй. Хотела просто дать ей отдохнуть пару дней и за это время обдумать решение. Цинмэй была хорошей служанкой — и брату, и ей самой. Во многих делах в прошлой жизни Цинмэй помогала им обоим.

— Кто сказал, что тебя прогоняют? — мягко произнесла Лю Цинсу, боясь, что Цинмэй вот-вот расплачется.

— Ты же сама сказала: почти одна ухаживаешь за братом с тех пор, как он заболел. Так продолжаться не может — ты совсем измотаешься.

Цинмэй недоумевала: откуда вторая госпожа знает, что она одна ухаживает за старшим молодым господином? Ведь она потратила целый лян серебра на коробку румян из «Чуньбаочжай», чтобы выменять у Люйча дополнительное время для ухода. Но ради брата это того стоило. Как же Лю Цинсу узнала?

Лю Цинсу не догадывалась о её мыслях. Если бы знала, снова пришлось бы прижимать пальцы ко лбу. Ведь когда она спросила, сколько раз кормили брата, Цинмэй без малейшего колебания перечислила: три раза кашу, один раз настой женьшеня, пять раз воду. Кто, кроме непосредственной сиделки, мог знать такие подробности?

Увидев, что Цинмэй успокоилась (хотя и молчала), Лю Цинсу сказала:

— Ладно, иди. Передай, что я побуду с братом немного, и чтобы никто не мешал.

Цинмэй послушно ушла. Те вопросы, которые она не смогла разрешить, она просто отнесла на счёт того, что старший молодой господин умён и благороден, а значит, и вторая госпожа наверняка не хуже.

Когда Цинмэй вышла, Лю Цинсу снова села рядом с братом и начала с ним разговаривать. Лекарь Ли советовал, чтобы близкие каждый день говорили с ним, чтобы пробудить угасающее сознание.

http://bllate.org/book/11949/1068633