Готовый перевод Spring in the Brocade Tent / Весенняя нега под парчовыми шатрами: Глава 39

Аофу безмолвно смотрела, как мужчина поднял ногу и будто невзначай наступил на её правую руку, упёршуюся в землю.

— А… — слабо вскрикнула она, пытаясь оттолкнуть ногу Лу Тяоя. Тот стоял неподвижно, как гора; лишь уголки его губ изогнулись в улыбке, не достигавшей глаз и внушавшей леденящий душу страх.

Узкая тропинка была в тени — лишь редкие лучи закатного солнца пробивались сквозь листву. Слёзы застилали взор Аофу, и всё, что она могла различить, — это лицо мужчины, скрытое во мраке, холодное, как лёд.

— Завтра, когда вернёшься во дворец, тебе не нужно возвращаться обратно. Останешься в Саду Линлун и хорошенько отдохнёшь, — произнёс Лу Тяоя бесстрастно, слегка повернув сапогом из мыльного дерева, после чего собрал рукава и ушёл.

Аофу свернулась калачиком прямо на сырой, грязной земле. Вся она была в грязи и крови, а правая рука неестественно согнута, покрыта кровью и грязью.

Су Цзиньло всю дорогу до Дома Герцога Ли ехала в замешательстве и растерянности.

«Он, кажется, понял, что мешочек для мелочей сделан не мной… И поэтому разозлился? Какой же он обидчивый…» — думала она, чувствуя одновременно вину и раздражение.

«Что же теперь делать?»

— Госпожа! Госпожа! — ещё до того, как коляска свернула в боковые ворота Дома Герцога Ли, Су Цзиньло услышала тревожный голос.

Она откинула занавеску и увидела, как Юй Чжуэр в панике бежит к ней.

— Госпожа, первая госпожа пришла к вам!

Первая госпожа? Су Чжэньхуай? Но её же отправили во дворец! Говорят, император чрезвычайно ею восхищается и даже повысил второго господина в должности.

— Госпожа, я имею в виду первую госпожу из уезда Синьпин, из дома Ли. Ли Фэйяо, первая госпожа Ли, — пояснила Юй Чжуэр, увидев растерянность Су Цзиньло.

Су Цзиньло на мгновение замерла, а затем радостно воскликнула:

— Сестра Яо приехала?

— Да, ждёт вас уже полдня, — ответила Юй Чжуэр, запрыгнув в карету и приказав вознице направиться к цветочному залу.

Внутри цветочного зала Ли Фэйяо сидела на деревянном круглом табурете и пила чай.

— Сестра Яо.

Услышав голос, Ли Фэйяо обернулась и пристально посмотрела на Су Цзиньло, которая входила в зал, придерживая юбку.

За время учёбы у няни Гуй Су Цзиньло многому научилась. Её движения, речь и осанка стали куда более изящными и сдержанными.

Солнечный свет свободно проникал в зал, и Су Цзиньло, озарённая косыми лучами, казалась почти ослепительной своей белоснежной кожей.

Столица есть столица — совсем не то, что провинциальный Синьпин. Та худощавая девочка, какой она была раньше, за столь короткое время словно преобразилась.

На ней были шелковые одежды, в волосах сверкали драгоценные украшения, и вся её фигура излучала нежную, избалованную красоту — такую, что Ли Фэйяо чуть не узнала её.

В отличие от Су Цзиньло, Ли Фэйяо выглядела измождённой. Она проделала долгий путь вместе с семьёй Ли до столицы, а по прибытии сразу же начала метаться в поисках врачей для бабушки Ли, из-за чего ни разу не выспалась как следует.

Ли Фэйяо встала и почтительно поклонилась Су Цзиньло:

— Приветствую вторую госпожу Су.

Су Цзиньло замерла на месте, растерявшись, и поспешно подхватила Ли Фэйяо под руки, мягко проговорив:

— Сестра…

— Вторая госпожа Су теперь — законная дочь Дома Герцога Ли и вскоре станет супругой князя Цзиннаня. Как вы можете называть простую дочь купца «сестрой»? — Ли Фэйяо отстранилась и отступила на шаг назад. В её сердце клокотала обида: она злилась на Су Цзиньло за то, что та уехала, не сказав ни слова, и предала их ради власти и богатства. Но, взглянув на эту нежную, изящную девушку, она вдруг почувствовала облегчение. «Пусть живёт хорошо. Ведь именно здесь ей и место. Такому хрупкому созданию положено жить в роскоши. Наш род Ли недостоин её».

— Я не хотела беспокоить вас, но отец и я перепробовали все средства: пригласили всех известных врачей столицы, но никто не может помочь бабушке. Её состояние с каждым днём ухудшается.

— Бабушка? Что с ней случилось? — встревожилась Су Цзиньло.

Ли Фэйяо действительно выглядела ужасно. Без макияжа под глазами чётко виднелись тёмные круги. Но даже в таком состоянии она оставалась красавицей — только прежняя гордость в её глазах постепенно угасала под давлением столичного высокомерия.

— Бабушка тяжело больна. Мы привезли её сюда, надеясь найти лучших врачей мира. Но никто не может её вылечить. Остаётся только просить вас… Умоляю, попросите князя Цзиннаня прийти.

Су Цзиньло растерянно открыла рот.

— Говорят, его медицинские знания безграничны: он способен оживить мёртвых и исцелить даже самые страшные раны.

— Я… — Су Цзиньло колебалась.

— Вы ведь уже помолвлены? Или вы не хотите, чтобы он спас бабушку? Ли Чжилинь… Нет, теперь вас зовут Су Цзиньло. Су Цзиньло, пусть наш род и виноват перед вами, но бабушка всегда любила вас больше всех. Вы сами знаете, как она к вам относилась — иначе бы не отдала вам Сюэянь.

— Я не это имела в виду! — Су Цзиньло покраснела от волнения.

«Тот человек только что злился на меня… Если я сейчас пойду к нему с такой просьбой, он, со своим обидчивым характером, точно откажет!»

— Сестра Яо, сначала отведи меня к бабушке.

Ли Фэйяо опиралась на чайный столик, и её взгляд, полный боли и отчаяния, был устремлён на Су Цзиньло.

— Су Цзиньло, если вы действительно хотите спасти бабушку, приведите князя Цзиннаня в дом Ли на западе города. Прошу вас, ради всего, что бабушка для вас сделала.

Голос Ли Фэйяо дрогнул, и она вдруг опустилась на колени перед Су Цзиньло.

— Сестра Яо! — Су Цзиньло в ужасе попыталась поднять её, прилагая все силы. — Не надо так! Если я смогу спасти бабушку, я сделаю всё возможное!

Ли Фэйяо едва поднялась, но ноги её подкосились, и она снова пошатнулась вперёд.

— Сестра Яо…

Су Цзиньло не могла удержать Ли Фэйяо, которая была выше её на полголовы. К счастью, в этот момент подоспел Су Цинъюй и подхватил Ли Фэйяо, прижав её к себе.

— Брат?

— Лоло, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Су Цинъюй, глядя на бледное лицо сестры.

Су Цзиньло покачала головой:

— Со мной всё хорошо, но сестра Яо…

— Похоже, она просто измотана. Я пришлю служанку за врачом. Не волнуйся, — успокоил её Су Цинъюй.

— Хорошо.

Су Цинъюй повёл Ли Фэйяо в гостевые покои, а Су Цзиньло последовала за ними, но брат остановил её:

— Ты сама выглядишь плохо. Иди отдохни. Когда она придёт в себя, всё расскажем.

Су Цзиньло неохотно согласилась и вяло направилась в павильон Цзиньси.

— Госпожа, — Юй Чжуэр подошла и налила ей чашку чая. Глядя на покрасневшие глаза Су Цзиньло, она сочувственно добавила: — Не принимайте близко к сердцу слова первой госпожи. Она всегда такая — снаружи колючая, а внутри добрая.

— Я знаю. Просто мне не терпится узнать, как там бабушка.

— Не волнуйтесь, госпожа. Говорят, князь Цзиннань — великолепный целитель. Он обязательно вылечит бабушку. А уж между вами и князем такое близкое отношение — это же дело одного слова!

— …Но он сейчас зол… — прошептала Су Цзиньло.

— Что вы сказали, госпожа? — не расслышала Юй Чжуэр. — Не переживайте, я сейчас же пошлю слугу в Дом князя Цзиннаня.

Юй Чжуэр ушла. Су Цзиньло опустила голову на стол и тихо поскуливала, постукивая пальцами по чашке.

Врач осмотрел Ли Фэйяо и сказал, что с ней ничего серьёзного. Посланный слуга вернулся с сообщением: князь Цзиннань во дворце и неизвестно, когда вернётся.

«Во дворце?» — Су Цзиньло нахмурилась.

Она могла подождать, но бабушка — нет. По виду сестры Яо было ясно: бабушке осталось недолго.

— Госпожа, пора тренировать походку, — раздался строгий голос няни Гуй с дорожки во дворе. — Через несколько дней вы будете представлены императрице-вдове. Если допустите ошибку при дворе, это будет неуважением к трону. Позор ляжет не только на вас, но и на весь Дом Герцога Ли, да и на Дом князя Цзиннаня тоже…

— Няня Гуй! — неожиданно для всех Су Цзиньло, обычно дрожавшая при виде наставницы, как мышь перед кошкой, выскочила из комнаты. Её большие чёрные глаза с восторгом смотрели на няню, будто та была кладовой с рисом.

…

Это был не первый раз, когда Су Цзиньло попадала во дворец, но впервые она приехала сюда одна.

Ночной дворец казался особенно зловещим и таинственным. Его величественные здания напоминали огромного зверя с раскрытой пастью, готового поглотить всякого, кто осмелится войти.

Су Цзиньло шла за няней Гуй по дворцовой аллее. По обе стороны мерцали фонари, а впереди, быстро и бесшумно, двигались служанки с опущенными головами.

— Сюда, госпожа, — указала няня Гуй, когда они подошли к дворцу Шоукан.

Су Цзиньло ждала у входа, пока её вызовут.

Ночной ветер пронизывал до костей. На Су Цзиньло было мало одежды, и она дрожала от холода, стоя, сгорбившись.

Вдалеке показалась группа служанок и евнухов, несших маленькую девочку.

Девочка была одета в алый шёлковый жакет. При тусклом свете фонарей её лицо казалось выточенным из нефрита. Меж бровями красовалась родинка, очень похожая на ту, что была у того лицемера под глазом.

«Какая красивая малышка, словно игрушка», — подумала Су Цзиньло, рассматривая ребёнка.

Малышка потянула ручонки, белые и пухлые, на запястьях звенели золотые браслеты. Она полусонно прищуривалась, будто только что проснулась.

— Госпожа Хунлин, принцесса Чжэньнинь прибыла.

Хунлин вышла из дворца и, заметив Су Цзиньло, удивлённо спросила:

— Это…?

— Вторая госпожа Су из Дома Герцога Ли, — ответила няня Гуй.

Хунлин внимательно осмотрела Су Цзиньло при свете фонарей.

Та специально оделась для визита ко двору: водянисто-розовый узкий жакет подчёркивал её тонкую талию, на поясе болталась длинная разноцветная кисточка, а на ногах были мягкие дворцовые туфли. После первого менструального цикла Су Цзиньло немного подросла, и её фигура стала более женственной — особенно это было заметно в обтягивающем жакете. Но больше всего поражала её белоснежная кожа, от которой, казалось, исходило мягкое сияние. Как говорится: «Белизна скроет сто недостатков», а у Су Цзиньло и недостатков-то не было.

При тусклом свете она казалась хрупкой и нежной красавицей.

Хунлин изящно поклонилась:

— Так вы и есть вторая госпожа Су.

— Императрица-вдова уже знает о прибытии? — спросила няня Гуй.

— Её величество сейчас беседует с князем. Вдруг вспомнила о принцессе Чжэньнинь и велела немедленно привести её.

Принцесса Чжэньнинь, прислонившись к плечу служанки, с интересом смотрела на Су Цзиньло.

Хунлин улыбнулась:

— Смотрите, как принцесса не может отвести глаз! Наверное, узнала свою будущую супругу князя Цзиннаня.

Няня Гуй сохраняла суровое выражение лица и не ответила. Зато служанка, державшая принцессу, сказала:

— Госпожа Хунлин, на улице холодно. Не стоит простужать принцессу.

— Быстрее, заходите! — воскликнула Хунлин.

Су Цзиньло последовала за принцессой Чжэньнинь внутрь дворца.

Во дворце Шоукан было тихо. Горели угли в жаровнях, благоухали курильницы. Пройдя за ширму, Су Цзиньло вошла во внутренние покои и увидела императрицу-вдову, лежащую на ложе.

Та, казалось, разговаривала с кем-то, но Су Цзиньло стояла далеко, и собеседник был скрыт перегородкой.

Хунлин доложила о прибытии, и императрица-вдова бросила взгляд в сторону Су Цзиньло. Та поспешно опустила голову и услышала детский голосок принцессы:

— Бабушка, дядюшка.

— Молодец, — ответил мужской голос.

Последовала весёлая перебранка с принцессой.

Су Цзиньло переминалась с ноги на ногу — ноги онемели от долгого стояния.

— Ваше величество, вторая госпожа Су всё ещё ждёт снаружи, — напомнила Хунлин.

— Уже пришла? Быстро зовите! — Императрица-вдова игриво взглянула на Лу Тяоя, который, скучающе перебирая чайную чашку, лениво лежал на ложе.

Су Цзиньло, опустив голову, вошла внутрь. Лу Тяоя приподнял веки и уставился на её узкий жакет. Девочка росла — становилась всё привлекательнее.

— Приветствую ваше величество, — Су Цзиньло поклонилась, как учила няня Гуй.

— Подойди, дай взглянуть, — ласково сказала императрица-вдова.

Су Цзиньло осторожно подняла глаза. Перед ней была женщина с безупречным макияжем, благородная и доброжелательная на вид, совсем не старая. Но Су Цзиньло не осмеливалась расслабляться и, семеня мелкими шажками, подошла ближе.

— Какая милашка!

http://bllate.org/book/11946/1068472