Готовый перевод Spring in the Brocade Tent / Весенняя нега под парчовыми шатрами: Глава 34

— Но Су Цзиньло должна выйти замуж за князя Цзиннаня, — сказала Су Чжэньхуай, и при одном упоминании этого имени у неё заныло сердце.

Какой же он человек, что обратил внимание именно на Су Цзиньло? Чем она хуже — красотой или талантом?

— Глупышка Чжэньцзе’эр, ты ведь понимаешь: князь Цзиннань — всего лишь мелкий вельможа, разве он сравнится с императором? Императору уже под сорок, но его облик и осанка поистине великолепны. Если тебе удастся родить ему ещё одного сына и возвести того на престол наследника, разве найдётся на свете что-то, что сможет тебя унизить?

— Матушка… — Су Чжэньхуай растерянно смотрела на стоявшую перед ней госпожу Линь, её лицо побледнело.

— Чжэньцзе’эр, запомни: судьба каждого человека в его собственных руках. Некоторые возможности нужно ловить самой, иначе тебя просто затопчут. На отца надежды нет, а теперь тебе представился такой шанс — взлететь выше всех. Мы даже должны благодарить Су Цзиньло за это.

Госпожа Линь опустилась на корточки перед дочерью. Её брови и глаза были мягки, голос звучал нежно, но в глубине её взгляда скрывалось нечто жестокое и пронзительное.

Су Чжэньхуай всегда знала, что мать внешне мягкая, но внутри — упрямая и чрезвычайно сильная женщина. Однако она не ожидала, что у матери окажется столь грандиозное честолюбие.

Мать хотела, чтобы она завоевала целый мир.

— Чжэньцзе’эр, у людей по природе есть амбиции. Просто проявляются они или нет — зависит от случая. Если бы ты выходила замуж за бесполезного юношу из знатного рода, я бы и не стала говорить тебе всего этого. Но сейчас ты станешь женой императора — повелителя Поднебесной. Вся власть окажется в твоих руках.

Голос госпожи Линь был тихим, мягким, словно наполненным бесконечной нежностью, но Су Чжэньхуай почувствовала, как её сердце охватывает холод.

Когда госпожа Сунь узнала, что Су Цзиньло отправляют во дворец, она рыдала, не скрывая красных глаз. Герцог Ли и Су Цинъюй даже обратились к князю Цзиннаню и каким-то образом уговорили его попросить у императрицы-матери указа о помолвке.

А вот её собственную мать ничуть не тронуло то, что случилось с ней. Та даже не спросила, как она себя чувствует, а лишь сказала, что теперь она — совсем другая, и пора лететь ещё выше.

С самого детства госпожа Линь строго требовала от Су Чжэньхуай совершенства: музыка, шахматы, живопись, каллиграфия, рукоделие, кулинария — во всём она должна была быть первой. Су Чжэньхуай так долго боролась за первенство. В детстве — ради похвалы матери, а повзрослев — внешне спокойная и безмятежная, внутри она уже привыкла быть соперницей и стремиться к победе.

— Чжэньцзе’эр, попав во дворец, если не будешь бороться, тебя ждёт гибель. У тебя нет пути назад, — сказала госпожа Линь, отводя растрёпанные пряди с лица дочери и обнажая её бледное, как бумага, лицо. — Посмотри на мою Чжэньцзе’эр — какая красавица! Тебе суждено стать самой благородной женщиной на свете.

…

Императорский указ уже вышел, и статус Су Цзиньло как невесты князя Цзиннаня стал неоспоримым.

В день весеннего равноденствия, в первом месяце года, погода всё ещё оставалась ледяной.

Су Цзиньло, укутанная в плащ из перьев журавля, сидела на ложе, пряча лицо в шёлковых одеялах, а у шеи примостились два белых кролика.

— Девушка, как вы ещё здесь? Госпожа из дворца уже давно ждёт снаружи — ей нужно снять с вас мерки для свадебного наряда, — сказала служанка.

Су Цзиньло потянула одеяло и перевернулась на другой бок, явно недовольная.

Сянсян и Бэньбэнь, семеня короткими лапками, забрались в угол ложа. Их белые пушистые тельца прижались друг к другу, задорно подрагивая.

— Не деритесь! — Су Цзиньло, одетая в алый шёлковый халатик и тонкие шёлковые штанишки, облегающие кожу и подчеркивающие изящные линии тела, протянула белоснежную руку и разняла двух кроликов.

Юй Чжуэр как раз вошла, отдернув занавеску, и, увидев эту сцену, рассмеялась:

— Девушка, да вы всё портите Сянсян и Бэньбэнь! Как же вы не даёте им заниматься своими делами?

— Они дерутся! Откуда тут какие «дела»? Посмотри, сколько шерсти на ложе — убирать потом неудобно.

Юй Чжуэр подошла ближе, закрепила шторы на серебряных крючках и, наклонившись к Су Цзиньло, сказала:

— Девушка, ведь вы уже… э-э… с князем Цзиннанем? Как вы до сих пор не понимаете этих вещей?

— Каких «вещей»? — Су Цзиньло повернулась, глядя на Юй Чжуэр с полным недоумением.

Юй Чжуэр тоже была девственницей, и, произнося эти слова, сильно покраснела. Увидев на лице Су Цзиньло такое невинное выражение, она совсем смутилась и топнула ногой:

— Девушка, перестаньте насмехаться над вашей служанкой!

Она подняла снова слипшихся кроликов и, прижав их к себе, вышла из балдахина.

Су Цзиньло склонила голову набок, её недоумение только усилилось.

Что же имела в виду Юй Чжуэр?

— Девушка, — раздался голос Сюэянь у бусинчатой занавески. Она впустила Фан Жу Жоу.

Фан Жу Жоу уже полмесяца жила в павильоне Цзиньси, но никто из Дома Герцога У так и не пришёл за ней. К счастью, служанки и няньки павильона заботились о ней с исключительным вниманием.

Фан Жу Жоу выглядела прекрасно, даже немного округлилась от хорошего питания.

— Лоло, я слышала, вы обручены с князем Цзиннанем?

Об этом уже знал не только Дом Герцога Ли, но и весь императорский город. В последние дни поздравления сыпались нескончаемым потоком, и порог дома Герцога Ли чуть не протоптали.

— М-м… — При упоминании князя Цзиннаня настроение Су Цзиньло сразу испортилось.

— Поздравляю тебя, Лоло. Князь Цзиннань — такой замечательный человек, вы отлично подходите друг другу.

— Нет, не подходим, — Су Цзиньло опустила глаза, её белые пальцы нервно теребили шёлковое одеяло. Она такая хорошая, а этот лицемер вовсе не достоин её!

Увидев расстроенную подругу, Фан Жу Жоу мягко утешила её тихим, нежным голосом:

— Лоло, хоть князь Цзиннань и высокого происхождения, и кажется божеством на земле, но ваш брак благословлён императором и поддержан императрицей-матерью. Никто не посмеет ничего дурного наговорить.

Су Цзиньло сжала губы и тяжело вздохнула, не сказав ни слова.

Это чувство, когда все вокруг пьяны иллюзиями, а она одна трезва, было невыносимо утомительно.

Сюэянь принесла горячий чай и, увидев, что Су Цзиньло всё ещё лежит на ложе, решительно вытащила её оттуда.

— Девушка, госпожа из дворца уже столько времени ждёт вас снаружи! Поторопитесь же!

— М-м… — Су Цзиньло вяло ответила, зевнула и позволила Сюэянь одеть себя.

После туалета Сюэянь повела Су Цзиньло снимать мерки.

Юй Чжуэр вошла и, увидев сидевшую на ложе Фан Жу Жоу, подошла:

— Госпожа Фан, я только что заметила, что господин Фан и госпожа Чжан тоже пришли. Сейчас они, вероятно, пьют чай с бабушкой и другими госпожами в саду.

Ресницы Фан Жу Жоу дрогнули. Она сжала вышитый платок, и её лицо мгновенно побледнело.

Юй Чжуэр вздохнула:

— Госпожа Фан, простите за дерзость, но вам лучше как можно скорее разрешить этот вопрос. Вы можете жить в павильоне Цзиньси какое-то время, но не всю жизнь. Девушка скоро выходит замуж, и в павильоне всё больше хлопот. Через несколько дней нам, возможно, просто не будет времени заботиться о вас.

Слова были не слишком вежливы, но абсолютно правдивы.

Фан Жу Жоу была робкой и трусливой; если не подтолкнуть её такими словами, она могла прятаться в своей раковине всю жизнь.

— Я… я не знаю, что делать… — Фан Жу Жоу покачала головой, голос её стал приглушённым. — Иногда мне очень завидно Лоло — у неё есть старший брат Су, который так хорошо к ней относится.

— Госпожа Фан, по моему мнению, господин Фан тоже очень вас любит, — сказала Юй Чжуэр. До того как он женился на госпоже Чжан, он безмерно баловал свою единственную сестру.

— Может быть, между вами и господином Фаном возникло какое-то недоразумение?

Фан Жу Жоу сжала губы, её платок сминался всё сильнее.

— Мне кажется, господин Фан мог и не знать о том, что госпожа Чжан хочет отправить вас во дворец к тому старому евнуху.

Эти слова словно ударили Фан Жу Жоу в самое сердце. Конечно! Вспоминая все события, она поняла: всё это рассказывала ей только госпожа Чжан. Её брат ни разу ничего подобного не говорил.

Почему она верила каждому слову госпожи Чжан?

Госпожа Чжан сказала, что брат считает её обузой и хочет отдать старому евнуху. Та же госпожа Чжан утверждала, что брат раздражён её назойливостью и просил её не приставать к нему.

— Юй Чжуэр, я… я хочу увидеть брата, — вдруг вспомнила Фан Жу Жоу. С тех пор как госпожа Чжан вышла замуж за её брата, они ни разу не общались наедине.

— Хорошо, я всё организую для вас, — Юй Чжуэр улыбнулась во весь рот, довольная тем, что план девушки сработал.

…

Ранней весной, в пронизывающем холоде,

мужчина в тёмно-синем широком халате стоял у искусственной горки, его фигура была прямой, как скала. Сегодня светило солнце, и его лучи, пробиваясь сквозь молодую зелень, освещали его благородное лицо.

Юй Чжуэр подошла и тихо окликнула:

— Господин Фан.

Фан Юаньму повернулся и, увидев стоявшую за Юй Чжуэр Фан Жу Жоу, замер. Он хотел что-то сказать, но, словно вспомнив что-то, незаметно убрал руку, которую инстинктивно протянул вперёд.

Фан Жу Жоу подняла глаза на давно не виденного брата и тут же расплакалась.

— …Жу Жоу, — Фан Юаньму был не из разговорчивых. Он всё держал в себе. Госпожа Чжан однажды сказала ему: «Жу Жоу повзрослела, у неё появились свои девичьи мысли. Тебе, как брату, больше нельзя лезть в её дела».

Поэтому Фан Юаньму и перестал вмешиваться в жизнь сестры.

Он с болью наблюдал, как сестра, которую он растил с детства, всё дальше отдаляется от него, но вынужден был верить словам жены: Жу Жоу повзрослела, пора отпускать её.

— Брат… — Фан Жу Жоу всхлипнула и бросилась ему в объятия. — Брат, брат…

— Глупышка, чего ты плачешь? — Фан Юаньму нежно погладил её уложенную в причёску голову. — Хотя… господин Су, конечно, нам не пара, но если ты действительно этого хочешь, брат всё равно попробует за тебя заступиться.

Он опустил глаза, на лице появилась горькая улыбка.

— Брат, о чём ты говоришь? — Фан Жу Жоу подняла на него заплаканные глаза.

Увидев это выражение, Фан Юаньму вспомнил детство: после смерти родителей он, взрослый мужчина, не знал, как ухаживать за этой хрупкой девочкой. Каждый раз, когда он умывал её, она плакала — точно так же, как сейчас.

— Госпожа Чжан сказала, что ты поселилась в доме Герцога Ли, потому что… влюбилась в старшего господина Су.

Говоря это, Фан Юаньму был осторожен, боясь ранить чувства сестры.

«Виноват я — не сумел добиться положения при дворе, чтобы иметь право свататься за тебя в дом Герцога Ли», — думал он про себя. Теперь же Дом Герцога Ли вдвойне процветает: две дочери выходят замуж за членов императорской семьи, и их положение стало недосягаемым для Дома Герцога У.

— Брат, я… я не влюблена в старшего господина Су! — Фан Жу Жоу покраснела от смущения и гнева. — Я… я потому что…

— Почему? — удивился Фан Юаньму. — Жу Жоу, ты повзрослела. Есть вещи, в которые я не должен вмешиваться, но есть и такие, которых тебе делать ни в коем случае нельзя.

— Брат, я живу в доме Герцога Ли, потому что госпожа Чжан хотела отправить меня во дворец к тому старому евнуху в качестве его «супруги».

Фан Жу Жоу выпалила всё одним духом. Фан Юаньму остолбенел.

— Жу Жоу, ты… что ты сейчас сказала?

— Мне удалось сбежать, и Лоло спасла меня. У меня не было куда идти, поэтому я временно осталась в доме Герцога Ли.

— Жу Жоу, правда ли всё это? — лицо Фан Юаньму потемнело, кулаки сжались так, что побелели костяшки, а глаза налились яростью.

— Брат, ты мне не веришь? Я… я думала, что всё это вы с госпожой Чжан решили вместе… — голос Фан Жу Жоу становился всё тише под тяжёлым взглядом брата.

Значит, всё это время за всем стояла госпожа Чжан?

Осознав это, Фан Жу Жоу почувствовала, как огромная обида вырвалась наружу. Она крепко обняла брата и зарыдала безудержно.

— Госпожа Фан, господин Фан здесь! — раздался голос Сюэянь издалека.

Сегодня госпожа Чжан специально пришла в дом Герцога Ли, чтобы поздравить Су Цзиньло и Су Чжэньхуай. Она нарядилась особенно пышно: на макияж ушло полчаса, не считая специально заказанного наряда и дорогого головного убора.

Сначала, когда Фан Жу Жоу сбежала, госпожа Чжан немного нервничала, но, увидев, что Фан Юаньму всё это время ничего не предпринимал, успокоилась.

Фан Юаньму слишком любил сестру и всегда ставил её интересы превыше всего. Это сильно раздражало госпожу Чжан с самого начала замужества. А после исчезновения Фан Жу Жоу у госпожи Чжан стало гораздо больше свободных средств, и она даже помолодела.

Дом Герцога У и так не был богат — откуда взять деньги на содержание ещё одной «бездельницы»?

— Как это вы сюда зашли… — Госпожа Чжан подошла к Фан Юаньму и, увидев девушку у него в объятиях, тут же нахмурилась. — Ты осмелился здесь встречаться с какой-то уличной девкой? Сейчас я тебя…

Не договорив, она почувствовала резкий порыв ветра, ударивший ей в лицо.

http://bllate.org/book/11946/1068467