Готовый перевод Spring in the Brocade Tent / Весенняя нега под парчовыми шатрами: Глава 14

Упомянув Фан Мяо, Су Цзиньло вспомнила сплетни, услышанные несколько дней назад.

— В доме Фан больше нет фаворитки-наложницы, четвёртый принц… э-э… бесследно исчез, а Фан Мяо теперь в опале у Его Величества. Почему же бабушка вдруг обратила на него внимание?

— Именно потому, что дела обстоят именно так, наша первая госпожа и не будет считаться вышедшей замуж слишком высоко. Да к тому же ходят слухи, будто с делом четвёртого принца не всё так просто — возможно, скоро его дело пересмотрят.

— …Ты всего лишь служанка. Откуда у тебя такие тайные сведения?

— Госпожа не стоит меня недооценивать. Нет такого двора, где бы не было щелей для ветра, — с гордостью подняла подбородок Юй Чжуэр.

— Но ведь старшая сестра питает чувства к князю Цзиннаню?

Опершись подбородком на ладонь, Су Цзиньло достала из шкатулки для украшений жемчужную белую нефритовую шпильку и воткнула её в пучок.

Юй Чжуэр аккуратно сняла эту шпильку.

— Госпожа, сегодня ваш день рождения. Наденьте эту.

Она заменила украшение на золотую шпильку с камнями в виде персика и летучей мыши.

Чёрные волосы, алый гребень, фарфоровая кожа и тёмно-красные губы — всё вместе создавало изящный и миловидный образ.

— Князь Цзиннань хоть и беззаботный и не занимает должностей при дворе, но он родной брат нынешнего императора, настоящий член императорской семьи. Нашей первой госпоже с её положением до него далеко. Даже вам, госпожа… стоит хорошенько подумать.

Последние слова Юй Чжуэр произнесла не очень чётко, но это была суровая правда.

Хорошо, что недоступен! Если бы она вышла замуж за этого лицемера, то, скорее всего, не дожила бы до второго дня свадьбы.

Когда туалет был окончен, Су Цзиньло отправилась в главный зал вместе с Юй Чжуэр и Сюэянь.

Мужчины собрались в переднем зале, женщины — в заднем. Когда Су Цзиньло прибыла, все девушки уже собрались.

Сегодня стояла ясная погода, все раздвижные ширмы были убраны, и пространство переднего и заднего дворов стало светлым и просторным.

Сквозь двадцать четыре ширмы из шёлковой парчи, разделявшие залы, Су Цзиньло смутно различала мужчин за столом: они весело пили и оживлённо беседовали.

Аромат вина и еды наполнял воздух, атмосфера была жаркой и радостной. На сцене играл театр — пригласили знаменитых актёров из Динду. Их протяжные и мелодичные голоса, несмотря на пронизывающий холодный ветер, создавали ощущение праздника.

— Старшая сестра сегодня выглядит особенно прекрасно, — сказала Су Баохуай, сидевшая рядом с Су Чжэньхуай.

Су Чжэньхуай была одета в жёлтое шёлковое платье, причёска — ниспадающий пучок, украшенный нефритовой шпилькой. Её образ был нежным, но не вычурным и не старомодным — очевидно, она тщательно готовилась.

Отпив ароматного чая, Су Чжэньхуай мягко улыбнулась:

— Сегодня день рождения второй и третьей сестёр, как я могу затмевать их? Вы, девушки, и вправду прекрасны. К тому же я слышала, что сегодня пришли не только двоюродный брат Фан, но даже сам князь Цзиннань. Видимо, у наших сестёр действительно большой авторитет.

Произнеся имя князя Цзиннаня, Су Чжэньхуай многозначительно посмотрела на Су Цзиньло.

Су Цзиньло, опустив глаза, сосредоточенно пила миндальный чай со сливками, оставив вокруг рта белый молочный след.

Услышав упоминание Фан Мяо, Су Баохуай многозначительно подмигнула Су Чжэньхуай.

— Двоюродный брат Фан редко показывается. Интересно, ради кого он сегодня явился?

Су Чжэньхуай покраснела и ласково щёлкнула Су Баохуай по щеке.

Су Цзиньло про себя подумала: «Похоже, то, что рассказала мне Юй Чжуэр, почти наверняка правда».

— Кстати, почему сегодня не пришла двоюродная сестра Фан?

Это спросила новая невестка из дома герцога У — госпожа Чжан. Рядом с ней сидела младшая дочь герцога У, Фан Жу Жоу. Услышав вопрос, Фан Жу Жоу удивилась, хотела что-то сказать, но, испугавшись пронзительного взгляда госпожи Чжан, промолчала.

Из уст Юй Чжуэр, этой маленькой сплетницы, Су Цзиньло уже знала кое-что о доме герцога У.

Герцог У и его супруга давно умерли, оставив после себя сироту и вдову — Фан Жу Жоу и Фан Юаньму.

Фан Юаньму, как и подобает его имени, был человеком тихим и замкнутым, но к своей сестре относился чрезвычайно хорошо. Однако после того, как он женился на госпоже Чжан, стал послушным, словно черепаха, прячущая голову в панцирь, и даже не мог защитить сестру.

Что до самой госпожи Чжан, то она тоже была не простого происхождения — дальняя родственница императрицы Чжан. Не найдя себе более выгодной партии, она вышла замуж за представителя дома герцога У, не имевшего реальной власти. Но поскольку свекрови и свёкра не было в живых, а младшую свояченицу она держала в железных тисках, сразу после свадьбы стала хозяйкой дома. В доме герцога У госпожа Чжан получила всё, о чём только могла мечтать, и жила куда лучше, чем в родном доме.

Её звали Чжан Юань. В поэтическом обществе она никогда не выделялась, но всегда была мелочной и завистливой. Раз уж представился случай, она непременно воспользуется им, чтобы хорошенько уколоть Фан Ваньцяо. Ведь она давно не терпела эту высокомерную девушку из дома Фан, которая позволяла себе слишком много, полагаясь на влияние своей семьи.

Как говорится: когда высоко — все льстят, когда низко — все топчут. Госпожа Чжан была именно такой — любила унижать павших. Однако большинство присутствующих, кроме самых проницательных, получили наставления от своих семей.

В доме Фан есть такой человек, как Фан Мяо — рано или поздно семья вновь придёт к власти. Лучше помогать в беде, чем хвалить в успехе. Сейчас самое время заручиться их расположением.

— Говорят, она нездорова. Да и неудивительно: с детства здоровье у неё слабое, как она выдержит зимнюю стужу? — мягко вступила Су Чжэньхуай, смягчая напряжённую атмосферу.

Но госпожа Чжан не унималась:

— Раньше не болела, позже не заболела, а именно сейчас занемогла. Как некстати!

Её насмешка была особенно отчётлива.

Никто не ответил. Даже Су Чжэньхуай похолодела лицом.

Фан Жу Жоу робко пробормотала:

— Сестрица, выпейте чаю.

Госпожа Чжан фыркнула, явно презирая эту такую же, как и Фан Юаньму, неразговорчивую Фан Жу Жоу.

— Вторая госпожа, слышала, вы из уезда Синьпин? Тамошние места, говорят, бедные и глухие, там вряд ли пробовали что-то стоящее. Сегодня ваш день рождения — обязательно наешьтесь вдоволь.

Госпожа Чжан не знала, что все в доме герцога Ли прекрасно понимали: Су Цзиньло — любимая жемчужина Су Цинъюя. А Су Цинъюй сидел всего в нескольких шагах за ширмой. Эта госпожа Чжан… совсем безмозглая.

— Сестрица… — Фан Жу Жоу потянула за рукав госпожи Чжан, смущённо и извиняюще взглянув на Су Цзиньло.

Су Цзиньло лишь слегка улыбнулась — ей было всё равно.

— Лоло, — раздался голос Су Цинъюя, который обошёл ширму и подал ей блюдо с тиху. — Попробуй.

Сегодня Су Цинъюй специально нарядился: высокий и стройный, элегантный и изящный, его миндалевидные глаза сияли мягким светом, заставляя всех девушек краснеть. Даже замужняя госпожа Чжан не могла отвести от него взгляда.

Знаменитый повеса и бездельник среди богачей Динду — слава ему, действительно, не врала.

— Что это такое? Так вкусно пахнет! — глаза Су Цзиньло загорелись, и она тут же забыла о госпоже Чжан.

Все за столом с сочувствием посмотрели на госпожу Чжан, всё ещё очарованно глядевшую на Су Цинъюя.

Безмозглая… страшно.

— Тиху, — ещё нежнее улыбнулся Су Цинъюй.

Су Цзиньло осторожно отпила глоток и счастливо засияла:

— Очень вкусно!

— Из коровьего молока делают сыр, из сыра — масло, из свежего масла — топлёное, а из топлёного получают тиху. Вторая сестра поистине счастливица: даже во дворце это лакомство встречается крайне редко, — сказала Су Чжэньхуай.

Тиху получают так: из коровьего молока делают сыр, затем заливают его горячей водой, чтобы получить масло; после охлаждения на поверхности образуется тонкая плёнка, а на ней — капелька ароматного, сладковатого масла. Это и есть тиху. Оно невероятно вкусно, но изготовление требует огромного количества времени и усилий.

— Сегодня приготовили всего одну порцию, — откровенно заявил Су Цинъюй. Он хотел, чтобы все знали, как он любит свою Лоло.

Его нежный взгляд, полный обожания, скользнул по госпоже Чжан и вдруг стал острым, как клинок. Госпожа Чжан смутилась и опустила голову.

«Хм! Мою сестру никто не посмеет унижать», — подумал Су Цинъюй.

— Неужели это и есть подарок старшего брата на день рождения? — игриво спросила Су Баохуай.

Хотя Су Цинъюй и был родным братом, он явно слишком выделял Су Цзиньло. Су Баохуай с детства даже запаха тиху не чувствовала, а сегодня Су Цзиньло получила целую чашу!

Су Цинъюй повернулся, и за его спиной появилась служанка с деревянной шкатулкой.

— Вот мой настоящий подарок Лоло на день рождения.

Когда открыли пурпурную сандаловую шкатулку, внутри оказалась древняя шпилька в виде простой сливы, слегка поблекшая и выцветшая. Госпожа Чжан вытянула шею, взглянула и ничего не сказала, лишь презрительно скривилась.

— Старший брат подарил шпильку? — тихо и мягко проговорила Су Баохуай. Такая серая и невзрачная — хуже тех, что она обычно носит.

Су Чжэньхуай взглянула на Су Баохуай и госпожу Чжан, и её лицо слегка дрогнуло. Эти две несмышлёные глупышки.

— Это шпилька из носорожьего рога. Из одного рога можно сделать максимум две такие шпильки. Материал чрезвычайно расточительный, цена несметная.

К тому же, судя по стилю и исполнению, Су Цинъюй, вероятно, выточил её сам.

Услышав это, Су Баохуай и госпожа Чжан побледнели. Особенно госпожа Чжан: ведь она только что насмехалась над Су Цзиньло, мол, та ничего хорошего в жизни не видывала. Теперь она сама получила пощёчину.

— А это для третьей сестры, — Су Цинъюй протянул ещё одну шкатулку Су Баохуай.

Внутри лежала серебряная позолоченная шпилька в виде феникса. Хотя это тоже была редкая драгоценность, она не шла ни в какое сравнение с той эмоциональной ценностью, что несла шпилька из носорожьего рога.

Су Баохуай внешне осталась довольной и сладко поблагодарила, но её пальцы, сжимавшие шкатулку, побелели от злости.

Такое откровенное предпочтение!

За ширмой появился ещё один человек — Фан Мяо. Он, как всегда, был одет в чёрное одеяние, его лицо было суровым. Подойдя к Су Цинъюю, он остановился, а за ним следовали две служанки с лакированными подносами.

— Подготовился в спешке. Прошу прощения, вторая и третья сестры.

Фан Мяо, в отличие от Су Цинъюя, выросшего среди женщин, не обладал опытом выбора подарков. Он преподнёс два комплекта головных уборов — вероятно, его мать, супруга герцога Вэнь, заранее подготовила их за него.

Подарки были ничем не примечательны, но и ошибок в них не было — и уж точно нельзя было истолковать их как знак особого внимания.

Су Цзиньло и Су Баохуай с радостью приняли дары. Су Чжэньхуай встала и поклонилась Фан Мяо, но заметила, что его взгляд упал на Су Цзиньло.

Сегодня Су Цзиньло была одета в узкое серебристое платье из красного парчового атласа. В зале было тепло, и поверх неё не надет плащ из перьев журавля. Её прежде хрупкая фигура теперь явственно обрела женственные черты: тонкая талия, округлая грудь, длинные чёрные волосы. Алый цвет делал её и без того белую кожу ещё более фарфоровой, а большие влажные глаза смотрели так привлекательно и мило.

Су Чжэньхуай вдруг осознала: красота её второй сестры на самом деле тоже велика. Просто раньше та всегда казалась робкой и застенчивой, поэтому её прелесть не бросалась в глаза.

— О, и великий господин Фан тоже пришёл! — пронзительно взвизгнула госпожа Чжан. — Говорят, ваша сестра больна. Выходя на людях в такой ситуации, вы ведь можете занести заразу к нам. Мне-то всё равно, но вторая госпожа Су — любимая сестра великого господина Су. Боюсь, она не выдержит.

Мелкие и злопамятные люди всегда не в силах проглотить обиду.

— Кто это тут гавкает? — громко раздался голос, и тяжёлые двадцать четыре ширмы из шёлковой парчи были резко пнуты, отчего они закачались и отъехали на несколько шагов назад. Фан Мяо едва успел их подхватить.

В зал ворвался молодой маркиз Шэнь Юйцзэ.

Шэнь Юйцзэ никогда не умел сдерживать свой нрав. Взмахнув конским кнутом, он резко хлестнул им в сторону госпожи Чжан.

— А-а! — закричала та, испуганно отпрыгнув назад и неловко упав на пол, даже причёска её перекосилась.

— Ха! — насмешливо фыркнул Шэнь Юйцзэ. Юноша в алой одежде, одной ногой стоя на вышитой скамеечке, с холодной усмешкой смотрел сверху вниз. — Из собачьей пасти слона не выведешь.

— Вы… — госпожа Чжан хотела возмутиться, но не посмела — ведь Шэнь Юйцзэ был младшим маркизом.

Госпожа Чжан была дальней родственницей императрицы Чжан, а молодой маркиз — родным племянником императрицы. Разница в степени родства была очевидна.

— Держи, — Шэнь Юйцзэ бросил свой кнут Су Цзиньло.

Та машинально поймала его.

Кнут был лёгким, сделанным из превосходного материала, на ощупь гладким и шелковистым. Рукоять немного потёрлась — вещь явно не новая.

— Подарок на день рождения.

Видя, что Су Цзиньло молчит, Шэнь Юйцзэ нахмурился.

— Разве ты не очень этого хотела?

С каких это пор она чего-то хотела?

— Лоло забыла, — улыбнулся Су Цинъюй, ласково погладив её по голове. — В детстве ты три дня подряд устраивала истерики из-за этого кнута. Раз молодой маркиз так великодушен, не стоит отказываться.

— Благодарю вас, молодой маркиз, — Су Цзиньло взяла кнут и, подумав, пристегнула его к поясу.

Алый ремень кнута идеально сочетался с ярким, дерзким юношей перед ней. Су Цзиньло даже почувствовала, как от кнута исходит жар.

— Ладно, пошли пить, — сказал молодой маркиз, заложив руки за спину и кивнув Су Цинъюю с Фан Мяо.

Они ушли, и в женском зале воцарилась тишина. Су Баохуай не сводила глаз с кнута на поясе Су Цзиньло, прикусив губу до крови. Сегодня был и её день рождения, а молодой маркиз — её жених — подарил подарок только Су Цзиньло, да ещё и этот кнут…

Ходили слухи, что кнут был сделан дедом Шэнь Юйцзэ, и тот берёг его как зеницу ока с самого детства. Никто не ожидал, что он отдаст его Су Цзиньло.

Из-за инцидента с госпожой Чжан атмосфера в зале испортилась, и Су Цзиньло отправилась в сад вместе с Юй Чжуэр и Сюэянь.

— Госпожа, не приказать ли нам отнести эти вещи в кладовую павильона Цзиньси?

— Хорошо.

http://bllate.org/book/11946/1068447