Готовый перевод Charm of Jingtang / Очарование Цзиньтана: Глава 35

Слуга бросил на Ян Нин всего один взгляд и, улыбаясь, сказал:

— Господину великое сожаление: почтенный гость, арендовавший всё заведение, строго наказал — никого не пускать, без исключения. Мы ведь простые работники… Пожалуйста, не затрудняйте нас ещё больше.

Чжао Цзыцянь нахмурился так, что брови его слились в одну сплошную черту. Ян Нин, уловив его мысли, уже собиралась сказать, что можно просто пойти в другое место, как вдруг взгляд её упал внутрь здания. Там стоял человек в коричнево-буром повседневном халате, с волосами, собранными в узел белой нефритовой диадемой, и что-то тихо говорил своему слуге.

Сердце Ян Нин замерло. Слова, уже готовые сорваться с языка, мгновенно изменились:

— Братец, мне вдруг вспомнилось: совсем скоро день рождения старшего брата. В той антикварной лавке как раз был прекрасный нефритовый Будда. Не мог бы ты сходить и купить его для меня?

Чжао Цзыцянь удивился, но тут же сообразил: Ян Нин, видимо, не хочет, чтобы он попал в неловкое положение, и специально придумала этот предлог, чтобы дать ему возможность уйти с достоинством. Сердце его наполнилось теплом, и он посмотрел на неё с такой нежностью, будто весь мир вокруг исчез.

— Хорошо, братец сходит за тобой.

Он заметил чайхану напротив палат «Цзуйсян» и предложил:

— Подожди меня там. Я скоро вернусь.

Ян Нин кивнула и проводила его взглядом. Её служанка тихо пробормотала:

— Но день рождения молодого господина давно прошёл… Неужели госпожа…

Не договорив, она встретилась с ледяным взглядом своей хозяйки и мгновенно поняла всё. Рот её плотно сомкнулся.

Ян Нин осталась у входа, ожидая Фу Шаотана. Тот между тем шёл, давая последние указания Хуайаню:

— Передай Лю Хуайчжу: вчерашнее дело в особняке Лу не стоит рассказывать Лю Цяню. Она сама поймёт, что я имею в виду.

Он боялся, что Лю Цянь заподозрит Лу Цзиньи и втянёт её в их интриги… Раньше он лишь смутно подозревал, но после встречи с Ду Юанем сомнения окрепли.

Хуайань тихо ответил:

— Есть, господин.

Фу Шаотан добавил:

— В управлении доходов освободилось место заместителя начальника отдела? Пусть человек Ду Юаня займёт эту должность.

Хуайань удивился:

— Но господин Лу, министр финансов… У него, наверное, уже есть свой кандидат. Боюсь, он не согласится.

— С ним я сам разберусь. А пока…

Он не договорил: у входа стояла Ян Нин. Брови его недовольно сдвинулись.

— Господин Фу, — Ян Нин приветливо поклонилась, сердце её на миг замерло при виде его благородного, спокойного лица.

Впервые она увидела Фу Шаотана сразу после того, как он стал цзиньши. Тогда она сопровождала отца в дом Ду, чтобы поздравить его. Он стоял рядом с Ду Шиюнем в халате из тонкой бамбуково-зелёной ткани. Хотя телосложение у него было хрупкое, в нём уже чувствовалась мощь чиновника. Отец восхищался им, даже сравнивал с её старшим братом. Молодая и гордая, она возразила — и он в трёх словах поставил её на место. Целых полмесяца она дома дулась… Тогда ей казалось: как же он невежлив! Неужели не мог уступить дочери главного цензора?

С детства её все баловали, и такого унижения она никогда не испытывала… С тех пор она затаила на него обиду и прочно запечатлела его имя в сердце.

Позже, когда семья Ду пала, его изгнали из школы и даже посадили в тюрьму… Первым её порывом было не радость, а тревога: выйдет ли он живым? Впервые в жизни она тайком пробралась в кабинет отца и подслушала его разговор с министром наказаний. Узнав, что опасности для жизни нет, она наконец перевела дух.

Что было с ним дальше, она не знала. Только слышала, что он изменился до неузнаваемости: пристроился к евнуху Лю Цяню и сумел занять пост министра по делам чинов. Раньше отец почти не упоминал о нём, а потом стал часто — только в упрёк: «безжалостен», «ради власти готов на всё», «позор для чиновничества»… Ян Нин было больно слышать это. Она хотела лично спросить его: зачем ты так поступил?

Но, будучи женщиной, не имела возможности встретиться с ним… До того дня в особняке Лу. Там она поняла: в глубине души она всё ещё ему доверяет.

Или, может быть, даже если всё правда — она готова принять его таким, лишь бы… лишь бы в его сердце было место для неё.

Давно уже она распорядилась следить за новостями о нём. Знала: много лет он не женился, даже служанки-наложницы у себя не держит. Чиновники, желая задобрить его, посылали ему девушек — он всех возвращал без объяснений.

За все эти годы к нему приближалась лишь одна женщина — госпожа Ду. К счастью, та давно вышла замуж и вскоре скончалась…

Репутация дочери Ян Чжэна была известна Фу Шаотану. Он знал, как сильно её отец его ненавидит… По логике, дочь Ян должна была избегать его, а не подходить снова и снова.

Хотя он всегда придерживался правила «не мстить родне», это не значило, что он будет любезен с дочерью своего заклятого врага.

— У госпожи Ян есть ко мне дело? — холодно спросил Фу Шаотан, даже не подняв глаз. Его голос был лишён малейшего намёка на тепло.

Улыбка Ян Нин медленно застыла на лице. Но тут же она успокоила себя: он со всеми так холоден. От этого ей стало легче.

Она прикусила губу:

— В особняке Лу я говорила, что хотела бы побеседовать со старым знакомым… Помните?

Помнит ли Фу Шаотан? Конечно помнит. Такое странное заявление невозможно забыть.

Однако он не собирался заводить знакомства с семьёй Ян.

Он молча смотрел на неё.

Ян Нин, конечно, приняла его молчание за согласие. Сердце её забилось от радости, и она почтительно поклонилась:

— Не сочтёте ли за труд выпить со мной чашку чая?

Лицо её слегка порозовело, голос стал тише и мягче. Даже Хуайань, стоявший рядом, сразу всё понял и широко раскрыл глаза.

«Неужели госпожа Ян влюблена в второго господина?» — подумал он. «Действительно, дочь Ян Чжэна ничем не уступает отцу! Остановить мужчину прямо на улице — такое не каждой барышне под силу. Обычно они прячутся в уголке и тайком заглядываются…»

Надо признать, госпожа Ян была красива, благородна и происходила из знатной семьи — вполне подходящая партия для второго господина. Жаль… Всё это обречено на провал.

Хуайань посмотрел на неё с сочувствием. Если бы Фу Шаотан не понял намёков Ян Нин, он бы зря прожил столько лет при дворе.

— Знает ли ваш отец, что вы пришли ко мне? — лицо Фу Шаотана оставалось бесстрастным.

— Я… — Ян Нин запнулась, сделала глубокий вдох и ответила: — Я вышла с братцем. Отец ничего не знает.

То есть её встреча с ним не имеет отношения к Ян Чжэну.

— Неужели господин отказывает мне в этой милости? — упрямо спросила Ян Нин, глядя на него с надеждой.

Прошло уже пять или шесть лет с тех пор, как они виделись в последний раз.

— Простите, у меня дела, — отрезал Фу Шаотан. Он не хотел использовать Ян Нин против её отца, а значит, не имел смысла с ней общаться.

Он собрался обойти её, но Ян Нин вдруг сказала за его спиной:

— Господин арендовал палаты «Цзуйсян», чтобы встретиться с Ду Юанем из Цзиньгу Юаня, верно?

Фу Шаотан остановился. Ян Нин подошла к нему и спокойно сказала:

— Вам не нужно отрицать. Я только что видела людей из Цзиньгу Юаня…

Ду Юань в последнее время — самая влиятельная фигура в столице. Сам император посылает к нему чиновников. Весь город знает о Цзиньгу Юане.

А Ян Нин, будучи дочерью главного цензора, конечно, узнала одежду его людей.

— Я слышала, как отец говорил о ваших делах с Лу Данем. Вы оба переживаете, что не можете договориться с Ду Юанем.

Если я сейчас пойду и скажу отцу, что вы уже встречались с Ду Юанем, это будет вам во вред, не так ли?

Ян Нин была умна. Она поняла: Фу Шаотан скрывает от Ян Чжэна и Лу Даня, что уже виделся с Ду Юанем, чтобы те расслабились… А он тем временем тайно выполнит поручение императора и нанесёт им неожиданный удар, заслужив тем самым признание двора.

— Просто выпейте со мной чая, и я сделаю вид, что ничего не видела, — тихо сказала Ян Нин, считая, что оказывает ему большую услугу.

Но она забыла главное: перед ней стоял Фу Шаотан. Он никогда не поддавался шантажу — особенно со стороны женщины.

— Вы очень умны, — на губах Фу Шаотана появилась холодная усмешка. — Жаль, что направляете ум не туда.

Ян Нин опешила. Она явственно почувствовала его недовольство, но не могла понять, что сделала не так.

— Вы… разве не собирались встречаться с Ду Юанем?

— Иногда то, что видишь собственными глазами, ещё не есть истина, — ледяным тоном ответил Фу Шаотан.

В его глубоких зрачках Ян Нин прочитала презрение, пренебрежение и даже отвращение. Лицо её мгновенно побледнело.

Этого она не ожидала. Она всего лишь хотела поговорить с ним…

— Господин Фу, я… — торопливо начала она.

Но Фу Шаотан не дал ей договорить. Бесстрастно кивнув Хуайаню, он ушёл, оставив за собой лишь холодный, отстранённый силуэт.

Сердце Ян Нин сжалось от боли. Она уже хотела броситься за ним, как вдруг услышала голос Чжао Цзыцяня:

— Двоюродная сестрёнка Ян Нин! Я купил тебе того Будду!

Он поднял нефритовую статуэтку, чтобы она лучше видела, и улыбнулся так тепло:

— Твой глаз действительно хорош: даже ту, что лежала в углу, ты заметила. Мне пришлось долго искать в лавке!

Он аккуратно положил статуэтку обратно в шкатулку и передал служанке Ян Нин:

— Пойдём, я угощаю тебя обедом. Хозяин лавки посоветовал новое заведение неподалёку — там, говорят, очень вкусно готовят.

Ян Нин всё ещё смотрела в сторону, куда ушёл Фу Шаотан. Слова Чжао Цзыцяня прошли мимо ушей.

— Сестрёнка? — обеспокоенно окликнул её Чжао Цзыцянь и помахал рукой у неё перед глазами. — О чём ты задумалась?

Он проследил за её взглядом и увидел, как Фу Шаотан садится в карету. На карете висел фонарь с резьбой по рогу, а возле неё стоял старый возница — личный управляющий министра Фу…

— Это… господин Фу? — удивился Чжао Цзыцянь. Конечно, он слышал о Фу Шаотане. Говорили, что тот добрался до поста министра благодаря евнуху, но Чжао Цзыцянь считал его человеком весьма способным — иначе разве бы столько чиновников его боялись?

Он подумал немного и решил подойти к нему. В следующем году ему предстояло сдавать экзамены, и знакомство с министром по делам чинов могло сыграть решающую роль. Возможно, господин Фу даже даст ему совет.

Ему было безразлично, что думают другие. Главное — его будущее.

— Подожди меня здесь, сестрёнка. Я сейчас вернусь, — сказал он и побежал к карете Фу Шаотана.

Тот уже сидел внутри. Карета была просторной: на полу лежали мягкие подушки с золотой вышивкой, посередине стоял круглый столик с чайным набором. Хуайань заварил чай и подал чашку Фу Шаотану.

Тот сделал глоток и спокойно произнёс:

— Говори, что хотел.

Хуайань почесал затылок и хихикнул:

— Просто… мне показалось, что госпожа Ян питает к вам… особые чувства. Ещё в особняке Лу я заметил, что она к вам неравнодушна, а сегодня специально ждала у входа в «Цзуйсян» и наговорила вам таких вещей…

Если бы она не испытывала к вам интереса, никто бы в это не поверил.

— Она — дочь Ян Чжэна, — равнодушно сказал Фу Шаотан, поворачивая чашку в руках. — Ян Чжэн прочит за неё Лу Даня.

— Но госпожа Ян, кажется, не расположена к господину Лу… — осторожно заметил Хуайань. Если бы она хотела выйти за него, давно бы уже стала женой Лу.

— Ты хочешь, чтобы я женился на ней? — Фу Шаотан сделал ещё глоток чая.

Хуайань почувствовал раздражение в его голосе и поспешно замотал головой:

— Как я смею! Просто… второй господин уже под тридцать, а рядом с вами до сих пор нет ни жены, ни даже служанки-наложницы…

Среди чиновников его ранга все давно имеют детей и внуков. Даже у министра Лу уже двухлетний сын. А он… чист, как монах. Некоторые даже шепчутся, не бесплоден ли он.

Хуайань не выдержал и решился заговорить об этом. Он знал: в сердце второго господина живёт память о другой… Но та уже много лет как умерла. Пора отпустить.

http://bllate.org/book/11945/1068396