Готовый перевод After Picking Up the Mad Dog [Rebirth] / После того как я подобрала безумного пса [Возрождение]: Глава 13

Сюй Нянь не могла сказать наверняка, иллюзия это или нет, но в его взгляде ей почудилась лёгкая обида.

— Госпожа даже больше не спросила о моей ране, — продолжал он, — а сегодня поинтересовалась так вскользь, будто боится, что я пристану к вам.

Сюй Нянь остолбенела. Она и представить себе не могла, что в юности Юй-вань окажется таким.

Её чувства перемешались; долго она не могла понять, откуда в его словах столько обиды:

— Лу Чжи, я лишь приютила тебя в доме, чтобы ты выздоровел, а не взяла в услужение. Не стоит цепляться за такие мелочи.

Как ни скажи — всё звучит странно.

Ци Чу помолчал немного и вдруг спросил:

— Значит, как только я поправлюсь, госпожа выгонит меня?

«Юй-вань, в юности ты был невыносим!» — мысленно воскликнула Сюй Нянь, но внешне оставалась невозмутимой, как гора:

— У тебя нет других дел, которыми хотел бы заняться? Ты ведь выжил в таких обстоятельствах — значит, небеса тебя берегут. Возможно, впереди тебя ждёт великое будущее. Разве не жаль будет, если ты застрянешь в Доме герцога Сюй?

Она чуть не сказала прямо: «Очнись же! Ты ведь знаешь, что в худшем случае станешь ванем, так зачем притворяться, будто я этого не знаю? И потом, разве можно тратить время на уборку? Тебе нужно расти, собирать силы! Я рассчитываю, что однажды ты поможешь мне уничтожить Ци Чу!»

— Лу Чжи обещал отблагодарить госпожу за спасение жизни, — после недолгих колебаний он сказал: — Оставьте меня рядом с собой. Если сейчас вы не знаете, чем занять меня, позже обязательно найдётся дело. Я буду готов выполнить любой ваш приказ.

Он опустил голову и встал рядом, полностью подчиняясь её воле.

Сюй Нянь с недоверием спросила:

— У тебя совсем нет других забот?

«Неужели я ошиблась? Я думала, ты терпишь унижения ради будущего удара… Неужели ты вовсе не собираешься бороться со своими братьями?»

Ци Чу ответил:

— Для Лу Чжи самое важное — это госпожа.

Голова у Сюй Нянь заболела. Она посмотрела на него с невыразимым чувством и решила пока успокоить:

— Об этом поговорим позже. Сначала залечи рану, а потом обсудим, останешься ты или уйдёшь.

С этими словами она развернулась и пошла прочь, боясь, что он ещё что-нибудь скажет, от чего у неё волосы дыбом встанут.

Как он может быть таким беззаботным?

Если так пойдёт и дальше, его лицо и руки точно расстанутся насовсем.

А позади неё Ци Чу смотрел, как она исчезает из виду. В его спокойных глазах не дрогнуло ни единой волны.

Из донесения У Чжэна следовало, что она не знакома с Ци Сюанем. Значит, ею вполне можно воспользоваться.

Раз он вернулся в Яньду, пора начинать расставлять фигуры на шахматной доске.

*

Вернувшись в свои покои, Сюй Нянь уже не думала о Цзы Юе. Её тревожило другое: Ци Сюань, похоже, и не собирался возвращаться к прежней жизни. От этого в душе у неё воцарилась неопределённость.

— Ляньтан, ты точно внимательно следила? Он ни разу не проявил ничего подозрительного?

Ляньтан покачала головой и уверенно ответила:

— Мы с Кан И не спускали с него глаз. Он ведёт себя тихо: выполняет поручения и сразу возвращается в флигель. Ни разу не выходил за ворота дома.

Чем больше Сюй Нянь слушала, тем серьёзнее становилось её лицо. Неужели он уже сдался, даже не начав борьбы?

Поразмыслив немного, она сказала:

— Передай Кан И, что за ним больше не нужно следить. И скажи привратникам: если он захочет выйти, просто записывайте и сообщайте мне. Не надо его задерживать.

Раньше за ним следили из опасений, что он может навредить Дому герцога Сюй. Но теперь, когда он ничего не делает, Сюй Нянь стало ещё тревожнее.

Если в этом мире кто и способен справиться с Ци Чу, так это его родной брат. У них одинаковое происхождение, и победа решится лишь скоростью действий.

Если он не станет проявлять милосердие к Ци Чу, тогда именно она сможет стать тем самым решающим преимуществом.

Подумав об этом, Сюй Нянь вдруг сказала:

— Быстро принеси мне лестницу!

Он, должно быть, до сих пор убирается во дворе рядом. Она решила лично проверить, в каком он состоянии.

Цзы Юй чувствовал себя подавленно. Та, о ком он так мечтал, избегала его. После короткой беседы с Герцогом Сюй он ушёл.

А Ци Чу стоял у лунной арки и молча наблюдал за всем происходящим.

Значит, вернулся единственный сын Тайши Цзы, тот самый, что странствовал по стране.

Похоже, кто-то уже не может ждать…

Пока он размышлял, за спиной раздался странный шорох со стороны стены.

Сюй Нянь уже почти высунулась наверх. Ляньтан, державшая лестницу снизу, тревожно шептала:

— Госпожа, слишком высоко! Крепче держитесь!

Сюй Нянь обернулась и приложила палец к губам, давая знак молчать:

— Тише! Не спугни змею.

Тот самый «змей», о котором она говорила, — Ци Чу — внешне оставался невозмутимым. Он продолжал подметать двор, будто ничего не замечал. Лишь уголки его губ незаметно дрогнули.

«Значит, решила следить за мной лично?»

Сюй Нянь некоторое время наблюдала, затем нахмурилась. Спина у того человека была прямой, движения — лёгкие и грациозные. В них не было и тени униженности, напротив — в них чувствовалось благородство, недоступное простым людям.

В этот момент он неожиданно повернулся, и Сюй Нянь испуганно спряталась.

К счастью, во дворе воцарилась тишина. Она немного успокоилась и снова осторожно выглянула.

Ци Чу лишь обрезал засохший сучок на каменном столике.

Сюй Нянь была в отчаянии. Он так усердно работает здесь, а Ци Чу, возможно, в это время день и ночь строит планы по захвату власти. Если он будет тратить время в её доме, в будущем его ждёт лишь гибель.

В прошлой жизни она вышла за него замуж и из-за этого подверглась гневу и унижениям Ци Чу. Неужели в этой жизни, спасая его, она снова навлечёт на себя его ярость?

Сюй Нянь резко встряхнула головой, прогоняя страшные мысли.

Её взгляд стал суровым. Она смотрела на двор с таким выражением, будто сердилась на нерадивого ученика.

Единственное, о чём она теперь мечтала, — чтобы Ци Сюань в будущем помог ей уничтожить того безумца. Нельзя позволить ему тратить время на такие пустяки.

Только она это подумала, как за спиной раздался испуганный возглас:

— Няньнянь? Что ты делаешь?!

Герцог Сюй с изумлением смотрел на дочь, свесившуюся через стену.

Сюй Нянь, занятая тайным делом, так испугалась, что сразу спряталась.

«Только бы он ничего не услышал!» — молилась она про себя.

Спустившись, она поспешила объяснить отцу:

— Ищу кошку! Мне показалось, что наверху сидит котёнок, но как только я залезла, он убежал…

Она запиналась, её лицо выдавало смущение.

Ци Чу остановился и спокойно взглянул на пустую стену.

Действительно, испуганная «кошка» убежала.

Герцог Сюй посмотрел в ту сторону, куда она смотрела, и с непростым выражением лица спросил:

— Няньнянь, неужели ты следишь за Юем?

«???»

Сюй Нянь растерянно посмотрела на отца, но её взгляд он воспринял как признание вины.

— Я знаю, ты с детства любила Юя. В тот год, когда он уехал в Чэньчжоу, ты плакала и умоляла отправить тебя вместе с ним. А в прошлый раз, когда ты потерялась на пиру, это тоже случилось потому, что я сказал тебе забыть о Юе, и ты в гневе убежала.

— Сегодня он пришёл ко мне и заявил, что хочет жениться только на тебе. Его семья уже начала обсуждать свадьбу с нашей. Я не дал окончательного ответа и решил спросить твоего мнения.

«Неужели в прошлой жизни я поссорилась с родителями из-за такой ерунды и поэтому упала в воду?»

Воспоминания двух жизней слились, и многие детали уже стали размытыми.

Сюй Нянь спокойно и сдержанно ответила:

— Отец, я больше не люблю его. В следующий раз, когда он придёт, откажите ему.

Семейная трагедия ещё не получила объяснения — как она может позволить себе увлекаться романтикой?

Ни его отъезд в Чэньчжоу, ни её возвращение в прошлое не оставляли сомнений: между ними нет судьбы.

Герцог Сюй хотел уговорить дочь подумать ещё, но, увидев её обеспокоенное лицо, воздержался.

Видимо, из-за встречи с Юем днём, во сне Сюй Нянь снова увидела Ци Чу.

— Госпожа Юй, угадай, кого я велел ждать за дверью?

Занавес разделял внутренние и внешние покои. Через него она видела край зелёного чиновничьего одеяния.

— Ваше Величество, я составил полный список чиновников, причастных к делу о южном рисе. Прошу ознакомиться.

Ци Чу молчал, и Цзы Юй не осмеливался шевельнуться, ожидая приказа.

Сердце Сюй Нянь ушло в пятки. Она не смела пошевелиться, но Ци Чу взял её подбородок и заставил отвести взгляд от двери.

Он приблизился к её уху и мягко напомнил:

— Я не для того привёл госпожу Юй, чтобы она встречалась со старым возлюбленным.

— Твой взгляд должен быть устремлён только на меня.

Её одежда была расстёгнута, а он оставался полностью одетым. Спокойно наблюдая за ней, он игрался с ленточкой её нижнего белья. Она сжалась, пытаясь потянуть одеяло, чтобы прикрыться.

Одеяло не досталось — её руки оказались зажаты. Ци Чу одной рукой легко поднял её запястья и усадил к себе на колени.

Её нежная кожа неприятно терлась о вышитую ткань его одежды. Рука, поддерживающая её поясницу, медленно погладила её дважды, будто утешая, но вместо успокоения это вызвало у неё мурашки. Она напряглась, будто сидела на иголках.

Слёзы навернулись на глаза, и она почти умоляюще посмотрела на него.

Ци Чу лишь на миг взглянул ей в глаза, а потом поцеловал. Поцелуй был жёстким, без малейшей нежности. Он властно прижал её, не давая вырваться.

— Нет… подожди… ммм…

Без всякой мягкости его напор столкнулся с её страхом и сопротивлением, переплетаясь в один клубок. Он забрал весь её воздух, и из её горла вырвались прерывистые стоны и тихие всхлипы.

— Хочешь подождать, пока твой бывший возлюбленный уйдёт? Тем более не дождёшься! — Ци Чу лишил её возможности говорить связно, и она могла лишь издавать невнятные звуки.

— Ваше Величество? — внезапно спросил Цзы Юй, услышав странный звук.

— Читай там, где стоишь, — приказал Ци Чу.

Голос Цзы Юя, чистый, как нефрит, начал звучать. Сюй Нянь умирала от стыда. Ци Чу в это время прикусил её мочку уха, и она обмякла, не в силах держать тело. Мелкими глотками она пыталась восстановить дыхание. Её губы, пылающие и влажные, блестели от следов поцелуя.

Её глаза были пустыми, и она даже не заметила, как её руки сами обвились вокруг плеча Ци Чу.

Ци Чу боковым зрением заметил слёзы в её глазах. Он приблизился, их носы почти соприкоснулись, и он пристально смотрел в её испуганные глаза.

В его глубоких, бездонных глазах отражалась её жалкая фигура.

— Будь немного активнее, и я тебя не трону, — прошептал он ей на ухо, как соблазнитель.

Его губы снова коснулись её шеи — сначала тепло, потом холодно. Внезапно он слегка укусил, и эта лёгкая боль вернула Сюй Нянь в реальность.

— Госпожа Юй, раз уж ты сама пришла в мою постель, зачем сохранять ложную скромность?

На этот раз Сюй Нянь встретилась с ним взглядом. Несмотря на происходящее, в его глазах не было и тени похоти — они оставались ясными и холодными. А вот она сама дрожала, её кожа покраснела, она была в полном смятении, и глаза её щипало от слёз. Неизвестно откуда взяв смелость, она резко приподнялась и укусила его за подбородок.

Укус был слабым, как у котёнка, крови не было, но на коже остался след. В глазах Ци Чу мелькнули непонятные эмоции. Он отстранил её и пальцем разжал её белые зубы.

Осознав, что натворила, Сюй Нянь принялась отчаянно извиняться, её голова моталась, как у погремушки. Но Ци Чу медленно приближался к ней. А за дверью голос Цзы Юя уже замолк.

Она растерянно прикрыла рот ладонью, но тёплая большая ладонь легла ей на затылок и заставила поднять голову.

…

Сюй Нянь резко открыла глаза. За окном ещё была ночь, и она по-прежнему находилась в своей комнате.

«С ума схожу! Как я снова могла присниться Ци Чу?»

*

Последние дни дождь барабанил по каменным плитам, и небо не переставало хмуриться.

У ворот Дома герцога Сюй стоял маленький монах в светло-зелёной рясе. Ему было лет одиннадцать-двенадцать, лицо круглое, как у ребёнка, а глаза большие и яркие.

Когда Сюй Нянь увидела его, она на мгновение опешила:

— Вы… мастер Миньдэн?

Мальчик покачал головой и пояснил:

— Учитель полгода назад достиг нирваны. Я его ученик. Можете звать меня Цзан Ми.

http://bllate.org/book/11941/1068082