Готовый перевод After Picking Up the Mad Dog [Rebirth] / После того как я подобрала безумного пса [Возрождение]: Глава 8

Движение за углом привлекло внимание женщины с ребёнком на руках. Она с ужасом смотрела на происходящее.

— Ах, девушка, что ты творишь? Как можно так поступать с человеком…

Возможно, из-за спутников Сюй Нянь женщина не осмелилась подойти ближе, но в её глазах явно читалось осуждение.

Сюй Нянь лишь слабо шевельнула пустыми глазами и не нашлась, что ответить.

Кан И пристально взглянула на слезу, дрожавшую в уголке глаза женщины, быстро прошла за угол — и тут же вернулась с мрачным лицом.

— Госпожа, вам лучше самой взглянуть.

За углом, прислонившись к стене, сидел мальчик. Его нога была аккуратно перевязана, а рядом лежали грязные, пропитанные кровью бинты, ещё не убранные. Поверх детей, прижавшихся друг к другу, было накинуто белое лисье одеяние — именно то, что Сюй Нянь раздала накануне. Все дети теперь робко смотрели на неё.

Сюй Нянь долго не могла найти голос. Наконец она прошептала:

— Что здесь произошло?

Ребёнок тихо и робко ответил:

— Братик обрабатывал мне рану на ноге… Он сказал, что пойдёт помыть руки, а потом…

Он не успел договорить — подбежал слуга с докладом:

— Вторая госпожа, те два домашних слуги, что пропали на ночь, вернулись. Говорят, напились и проспали всё это время, даже не знали, что вы их ищете.

Рассеянный взгляд Сюй Нянь начал медленно собираться в одну точку. Она пристально уставилась на докладчика и с трудом выдавила:

— Что ты сказал?!

Сознание Ци Чу расплывалось, как дым. Хотя он и старался сдерживать силу, тело его было истощено до предела.

В тот миг, когда оно, словно пушинка, безвольно рухнуло на землю, напряжённые мысли, не дававшие покоя месяцами, наконец погрузились в неминуемый покой.

Холод. Пустота. Тишина. Последний проблеск света исчез из тяжёлых глаз.

Он случайно оказался в Яньду, среди врагов и шпионов. Желающих его смерти было слишком много. Чтобы выжить и в будущем свести счёт со всеми, ему необходимо было прежде всего восстановить силы.

Эта женщина… дважды смотрела на него с убийственным намерением. И всё же странно: если так хочет убить — почему её рука с мечом дрожит?

И ярость, и гнев, и слёзы злости — но рука не поднимается. Любопытно.

Внезапно он почувствовал спокойствие. Больше не сопротивляясь инстинктам, он позволил себе становиться всё легче и легче. Холод и боль постепенно исчезали, а сознание проваливалось в бездонную тьму.

Кап…

По водной глади побежали круги. Он повернул голову и увидел в отражении своё собственное лицо.

Их взгляды встретились: один — в изумлении, другой — с улыбкой.

Когда перед ним протянулась рука, Ци Чу внезапно понял: он сам — тот, кто находится под водой.

Ноги будто приковали ко дну. Лишь из последних сил он едва держался на поверхности. Медленное дыхание в ноздрях и эта протянутая рука — всё это заставляло опустить бдительность.

Тёплый, доброжелательный голос произнёс:

— Иди сюда, братец. Позволь императорскому брату вытащить тебя. Ну чего ты колеблешься?

Говоря это, он ещё ближе поднёс руку, и в его глазах читалась искренняя забота.

Ци Чу не шевельнулся. Он незаметно скользнул взглядом по другой руке, спрятанной за спиной собеседника, и снова посмотрел в лицо, полное доброты.

Не получив ответа, то лицо вдруг потеряло терпение. Доброта мгновенно сменилась жуткой гримасой, искажённой злобой.

— Я сказал: иди сюда! Ты меня слышишь?!

Лицо резко приблизилось, и из-за спины блеснул клинок.

Ци Чу спокойно смотрел в глаза противнику, затем медленно растянул губы в улыбке — такой же, как у того ранее.

— А если я вылезу, — спросил он с любопытством, — кто тогда отправится на дно вместо меня?

Не дожидаясь ответа, он схватил запястье, которое не успело отдернуться, и изо всех сил втолкнул Ци Сюаня в воду.

Его хватка не ослабевала. Он усиливал давление, пока Ци Сюань полностью не скрылся под водой. Затем Ци Чу вырвал у него нож и, ступая по его спине и плечам, выбрался на берег.

Тяжесть, висевшая на ногах, исчезла. Вода успокоилась, оставив лишь лёгкие круги.

Ци Чу поднялся. Его глаза, холодные, как зимнее озеро, скользнули по последним рябям на поверхности.

Кап…

Сосулька на крыше растаяла, и капля упала на землю.

Ци Чу мгновенно распахнул глаза. Острый, пронзительный взгляд устремился на человека у постели. Его рука, быстрее мысли, уже готова была свернуть шею незваной гостье.

Сюй Нянь, увидев, что он очнулся, поспешила отвернуться и велела Ляньтан принести лекарство. Этим движением она как раз избежала его хватки.

Ци Чу уже пришёл в себя после кошмара. Когда Сюй Нянь вернулась, он снова был спокоен и собран.

— Ты и правда живуч, — с облегчением сказала она.

Самый тревожный момент после перерождения наступил именно тогда, когда она поняла, что чуть не убила его.

Её голос стал мягким и лёгким, вся прежняя враждебность исчезла.

Из-за чувства вины?

Но тогда откуда взялась та первоначальная ненависть? Ведь ещё совсем недавно она хотела его смерти.

Внезапно в памяти всплыл тот вечер, когда она увидела нефритовую подвеску и в её глазах мелькнуло облегчение. Имя «Ци Сюань» вспыхнуло в сознании Ци Чу, и его взгляд потемнел.

Её шея — тонкая, белая, хрупкая и прекрасная. Одним движением он мог бы обхватить её ладонью.

Смогла бы она тогда так же легко вздохнуть с облегчением: «Хорошо, что ты не умер»?

Ци Чу скрыл все эмоции в глазах и, бледнея губами, спросил:

— Госпожа, вы больше не собираетесь меня убивать?

Голос был тихим и плавным, но звучал приятно.

Действительно, стоит отбросить предубеждение против этого лица — и разговор с таким добрым, спокойным человеком становится совершенно естественным.

Только сумасшедший Ци Чу способен носить столь прекрасное лицо и при этом быть кровожадным, жестоким и пугающим.

Фу-фу-фу! Опять вспомнил того мерзавца! Какая гадость!

Отбросив глупые сравнения, Сюй Нянь подняла глаза:

— У нас нет с тобой никакой вражды. Зачем мне тебя убивать?

— Но в тот день…

— В тот день я ошиблась, — перебила она, видя, что он собирается возражать. — Я рассердилась и приняла тебя за убийцу. К тому же я дала тебе возможность объясниться, но ты молчал. От этого я разозлилась ещё больше.

Её глаза сердито округлились, в голосе звенела лёгкая обида.

Ци Чу лишь вздохнул:

— Госпожа спросила тогда, зачем я убиваю. На это я действительно не мог ответить.

Сюй Нянь удивилась:

— Почему?

Разве нельзя объяснить всё, если только захочешь говорить?

— В первый же раз, как вы меня увидели, вы сразу узнали, откуда я родом. Значит, вам известно: в чужих землях знать развлекается рабами-звероловами. Нам, этим презренным игрушкам, приходится выживать не только среди диких зверей, но и среди своих же.

— Я дожил до сегодняшнего дня лишь потому, что убивал. Иначе мою голову давно украшала бы чужая стена.

Другой на его месте, наверное, не осмелился бы смотреть прямо в глаза, рассказывая такое. Но Ци Чу говорил спокойно, открыто и честно, не опуская взгляда.

Его лицо всё ещё было бледным, голос — слабым и тихим. Сюй Нянь чувствовала, как в груди поднимается горькая волна.

Она спасла человека — и тут же ранила его. Обозвала его жестокими словами, а потом оказалось, что всё было ошибкой.

Это её вина.

А теперь он так спокойно поведал о прошлом, и ей стало невыносимо больно.

«В прошлой жизни Ци Чу так жестоко со мной обошёлся… В этой жизни надо хорошенько всё спланировать и уж точно добиться его гибели!»

У неё было множество вопросов: как её бывший муж, который должен был находиться в качестве заложника в чужой стране, оказался здесь? Почему, вернувшись в Яньду, он не объявил о себе? Ведь стоило бы только назвать своё имя — и его немедленно доставили бы во дворец. Неужели он действительно дошёл до того, что замёрз и избит?

Помолчав, Сюй Нянь неуверенно спросила:

— У тебя нет потери памяти? Остались ли у тебя родные?

Ци Чу не задумываясь ответил:

— Память цела. Родители и старшие поколения умерли. Остался только я.

«Как же так? Император и императрица живы и здоровы. Ци Чу где-то скрывается и следит за всем. Откуда у тебя „остался только я“?»

Сюй Нянь кивнула, будто поверила ему, и как бы между прочим добавила:

— Получается, в Яньду у тебя ни родных, ни друзей? Ты решил, что делать дальше?

«Не говорит правду — значит, замышляет что-то серьёзное. Так ловко врёт, будто всё это — пустяки. Интересно, что он задумал?»

Пока она размышляла, Ци Чу уже поднялся с постели. Он встал перед ней и собрался опуститься на колени.

— Госпожа, если вы согласитесь…

Сюй Нянь в ужасе отпрянула.

Даже несмотря на эту маскировку, перед ней всё равно стоял Ци Сюань! Как можно допустить, чтобы он кланялся ей в ноги?

Он скрывается — значит, готовится к чему-то большому. В худшем случае он станет Юй-ванем, как в прошлой жизни. А в этой они даже не связаны браком! Если сейчас позволить ему пасть на колени, не забудет ли он потом этот позор? А вдруг решит отомстить Дому герцога Сюй?

Едва колени его начали сгибаться, Сюй Нянь мгновенно схватила его за руки и подняла обратно. Её лицо уже не сохраняло прежнего спокойствия.

— Я чуть не лишила тебя жизни, — сказала она неловко. — Мне и так стыдно. Как ты можешь кланяться мне?

Она постаралась говорить строго:

— Запомни: сейчас не кланяйся, и впредь тоже не смей. Если нарушишь — я решу, что ты до сих пор злишься на меня за ту попытку убить тебя. Понял?

Её пальцы, белые и нежные, крепко сжимали его запястья. В них чувствовалась настоящая сила — не притворство.

Ци Чу подавил недоумение и кивнул. Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Значит, госпожа всё-таки согласна оставить меня у себя?

Оставить его?

Сюй Нянь никогда не думала об этом.

Если бы не это лицо, она бы не вернулась той ночью и не попыталась бы убить его.

Всё дело в том, что она до сих пор не может вырваться из кошмара, навеянного Ци Чу.

В этой жизни она решила: больше не будет иметь ничего общего с ними.

Ци Чу уже растревожил рану, вставая с постели. На бледном лице выступили мелкие капли холодного пота.

Но он ни разу не поморщился, лишь внимательно ждал ответа.

Сюй Нянь задержала на нём взгляд, но вскоре отвела глаза:

— У тебя есть руки и ноги. Чему быть без пристанища? Я спасла тебе жизнь, но чуть не отняла её — долг и вина уравновешены. Мы квиты.

— Что ты будешь делать дальше — не моё дело. Не нужно спрашивать меня об этом.

Она слегка приподняла подбородок, и эти несколько фраз прозвучали предельно холодно и отстранённо.

Ци Чу на мгновение задержал на ней взгляд, затем снова собрался опуститься на колени:

— Госпожа, если вы оставите меня, я готов сделать для вас всё, что пожелаете.

Видя, что он не сдаётся, Сюй Нянь почувствовала головную боль. Она дважды пыталась поднять его — и уже чувствовала, как устают её запястья.

Спрятав дрожащие руки в рукава, она нахмурилась:

— Ты что, решил пристать ко мне?

«В прошлой жизни Юй-вань был словно небесный бессмертный. С ним можно было заговорить, только совершив омовение и подношения. А теперь он ведёт себя так бесцеремонно!»

— Я искренне хочу остаться, — сказал Ци Чу, глядя ей в глаза. — Если вы с самого начала не собирались меня оставлять, зачем тогда спасали меня в метель? И зачем пришли убить в кладбищенскую часовню?

Он попал в самую точку. Сюй Нянь подозрительно взглянула на него:

— Я спасла тебя из доброты. А в часовне хотела отомстить — подумала, что ты убил наших слуг. Не нужно искать в этом скрытый смысл.

— Я уже оплатила лечение в лечебнице. Отдыхай спокойно. Как выздоровеешь — отправляйся, куда сочтёшь нужным. Будто мы с тобой и не встречались.

С этими словами она положила на стол мешочек с серебром:

— Это не подарок, а долг. Если однажды твои беды закончатся и ты станешь знатным господином, до которого мне не дотянуться, — вдруг я окажусь в беде, вспомни сегодняшнюю милость.

Она сама чувствовала, насколько нагло звучат её слова. Только что заявила, что они квиты, а теперь вновь напоминает о долге за лечение, заставляя его снова быть ей обязанным.

Сюй Нянь не знала, удастся ли ей изменить судьбу в этой жизни. Поэтому она должна думать о будущем.

Сейчас она может прямо сказать, что не примет его, ведь у неё есть надёжная поддержка. Но напоминание о долге — это страховка на случай, если однажды она окажется в отчаянном положении, без помощи и защиты.

http://bllate.org/book/11941/1068077