Готовый перевод Mistakenly Smelling the Green Plum / Ошибочно вдохнув аромат молодой сливы: Глава 26

Благодаря проводнику-стражнику Ли Сяосянь быстро нашёл камеру, где держали Сун Вэньли. Она сидела внутри, а его сердце гулко колотилось в груди. Он никогда прежде не испытывал ощущения падения в бездну — но, вероятно, именно так оно и чувствуется. Голос его дрожал:

— Девушка Сун, я пришёл проведать вас.

Раньше он всегда называл её «госпожой», а теперь вынужден был перейти на «девушку» — и это казалось ему крайне непривычным.

Он горько усмехнулся.

— Молодой господин Ли? — Сун Вэньли приоткрыла рот, но не знала, что сказать. Она совершенно не понимала, зачем он здесь. Неужели пришёл утешить её? — Молодой господин Ли, в этой камере сыро и холодно. Вам лучше поскорее уйти.

— Ничего страшного.

Ли Сяосянь велел стражнику отпереть замок и вошёл внутрь. Увидев, что в камере нет даже одеяла, он разгневанно спросил:

— Почему здесь нет одеяла? Неужели вам мало товаров, которые мы поставляем?

Стражник засмеялся и поспешил оправдаться:

— Успокойтесь, молодой господин! Сейчас же принесу!

И тут же выбежал в складское помещение.

— Молодой господин, сегодня ведь не так уж и холодно… — Но у неё даже сил не осталось на разговор. В голове всё ещё стоял образ Аньни. — …Сегодня не холодно.

Она сидела, прижавшись к углу, свернувшись клубочком, лицо спрятано в коленях, будто вся она уменьшилась до крошечного размера. Ли Сяосяню было невыносимо больно смотреть на неё, но дело ещё не было решено окончательно, и попытка освободить её сейчас лишь усугубила бы положение. Он сделал несколько шагов вперёд, опустился на корточки перед девушкой и, широко раскинув руки, крепко обнял её. Сун Вэньли на мгновение замерла, даже не сразу сообразив, как реагировать. Над головой прозвучал сдержанный, дрожащий голос Ли Сяосяня:

— Не бойся. Я обязательно вытащу тебя отсюда. И обязательно женюсь на тебе.

Сун Вэньли закрыла глаза и ничего не ответила.

В этот момент за пределами камеры стоял Гуань Мэн.

Юноша прислонился спиной к холодной бетонной стене, скрестив руки на груди, правая ладонь лежала на рукояти меча и слегка дрожала. Он долго смотрел в потолок, потом глубоко вздохнул и бесшумно ушёл.

— Тебе не нужно меня спасать, — неожиданно произнесла Сун Вэньли. Её голос стал спокойнее, чем раньше. Ли Сяосянь удивлённо отстранился и посмотрел ей прямо в глаза — перед ним сидела девушка с невозмутимым выражением лица. — Тебе не нужно исполнять обещание, данное при сватовстве. И уж тем более не нужно жениться на мне.

Эти три «не нужно» внезапно разожгли в нём гнев. Ли Сяосянь нахмурился, его голос стал низким и дрожащим:

— Сейчас не время говорить подобное. Когда придёт день, твои родители сами отдадут тебя за меня.

— Ты… — Сун Вэньли не ожидала, что у него может быть такой вспыльчивый характер. Он даже начал принуждать её к браку! Впервые она увидела в нём настоящего упрямца. Она невольно усмехнулась, удобнее устроилась, сев по-турецки, и почувствовала, как тревога внутри немного улеглась. — Уходи. Мне нужно отдохнуть.

На следующий день в зале суда.

Показания свидетелей были представлены одно за другим, но большинство улик указывали именно на Сун Вэньли. Родные Сунь в зале вне себя от беспокойства: у входа госпожа Су, сжимая платок, чуть не расплакалась, повторяя: «Что же делать, что же делать…»

— Ваше Превосходительство, это дело чрезвычайно серьёзно, — воскликнул Ли Сяосянь, забыв обо всех приличиях и выйдя вперёд. — Все прекрасно знают, какой человек Сун Вэньли. Да и с Аньней они всегда были в самых лучших отношениях! Откуда могла взяться идея о преднамеренном убийстве?

— Да ладно вам! Разве не ходили слухи, что Сун Вэньли помогла семье Аньни погасить крупный долг? Аньня, наверное, просто не хотела возвращать деньги, вот Сун Вэньли и решила избавиться от неё!

— Верно! Иногда нельзя судить человека только по внешности. Может, эта девушка Сун и есть та самая злодейка?

Господин Сюй поднял руку, прерывая шум, и, взглянув на старика Линя, громко приказал:

— Арестуйте этих двоих, что болтают за дверью!

Старик Линь немедленно засучил рукава и вместе с двумя другими стражниками увели сплетников.

После этого в зале воцарилась тишина.

Господин Сюй внимательно оглядел сидящих перед ним — Аньнюя, тётю Чжан, Чжан Юйэр, Сун Вэньли и кредитора Аньнюя — и медленно произнёс:

— Я понимаю, что все улики указывают на Сун Вэньли. Однако ваши показания слишком расплывчаты. Более того, один из моих стражников утверждает, что Аньню была убита не одним человеком.

Зал взорвался возгласами.

— Мой подчинённый сейчас собирает дополнительные доказательства. Оставайтесь здесь и никуда не уходите, — добавил господин Сюй с лёгкой улыбкой.

За окном начался моросящий дождь. Для Сун Вэньли это ожидание тянулось бесконечно долго. Она молчала, голос уже совсем пропал. Она думала лишь о том, чтобы продержаться ещё немного, когда вдруг снаружи послышался шум.

— Похоже, он вернулся, — сказал господин Сюй.

Сун Вэньли обернулась. В дверях стоял Гуань Мэн в простом чёрном халате, весь промокший до нитки… Значит, он снова ходил под дождём, чтобы поймать преступника.

Юноша вошёл, совершенно бесстрастный, за ним следовал какой-то оборванец. Господин Сюй даже не успел задать вопрос, как тот на коленях бросился вниз:

— Милорд, прошу вас рассудить справедливо! Госпожу Сун совершенно ни в чём нельзя винить!

Его слова вызвали изумление не только за пределами зала, но и среди самих свидетелей — никто не мог вымолвить и слова.

— Тогда… — Гуань Мэн оперся на меч, наклонился к оборванцу и, прищурившись, холодно усмехнулся, — расскажи своё показание.

После сильного ливня городок ожил заново: зелень стала ярче, улицы наполнились людьми, а дело постепенно превратилось в городскую легенду. Прошло всего два дня с момента завершения расследования. Семья Сунь провела похороны Аньни и поставила надгробие на склоне холма. При жизни Аньня часто стояла на этом самом холме, глядя вдаль, надеясь, что однажды её жених вернётся с границы и заберёт её с собой. Никто так и не решился сказать ей, что тот погиб три года назад в бою, и тела его так и не нашли.

Пусть хотя бы после смерти они встретятся.

— Аньня…

Когда похороны закончились и все разошлись, Сун Вэньли осталась одна. Она опустилась на колени перед могилой и аккуратно смахнула грязь с надгробия. Долго сидела молча, потом прошептала:

— Это я во всём виновата… Всё имеет причину и следствие. Мне не следовало возвращаться. Я должна была погибнуть под стрелами тогда, а не вмешиваться в вашу судьбу.

Она закрыла глаза. Перед глазами всё потемнело, в голове закружилось. Потеряв ориентацию, она упала навзничь, ударившись затылком о мягкую, влажную землю.

Открыв глаза, она уставилась в ясное голубое небо. Внезапно перед её лицом появилась длинная, чистая рука в белом рукаве с серебристой вышивкой. Та рука схватила её за ворот и без слов резко подняла на ноги. Сун Вэньли почувствовала лёгкость, но, придя в себя, снова увидела надгробие Аньни.

Чем дольше она смотрела на него, тем больнее становилось в груди.

Сун Вэньли крепко сжала губы, пряча слёзы, и спокойно сказала:

— Спасибо вам в прошлый раз. Если бы не вы, мне пришлось бы сидеть в тюрьме ещё полгода или больше.

Рядом послышался шорох — кто-то наступил на сухую ветку. Из-за угла показался белый подол юбки и серебряный пояс на талии.

— Сейчас тебе следует сказать не это, — раздался голос юноши.

— А что тогда? — Сун Вэньли слабо улыбнулась, хотя и сама понимала, насколько жалкой выглядела эта улыбка. Аньня была для неё почти как родная. В ту ночь она… Нет, теперь уже поздно думать об этом. Человек уже в земле. Она снова прикусила губу. — …Мне здесь больно, — прошептала она, дрожащим пальцем указав на сердце, а затем опустила руку и уставилась в надгробие пустым взглядом.

— Я не такой уж бессердечный человек, — юноша опустился рядом с ней на землю. — Раз тебе больно, я посижу с тобой и разделю эту боль.

Его тон был тихим, но в нём не было и тени шутки.

Сун Вэньли замерла на мгновение, затем прикрыла ладонью глаза и медленно улыбнулась:

— А Мэн… Ты всегда появляешься передо мной самым пугающим образом. Пугаешь меня, будто взрослый, учишь, как жить… Так пугающе, что я уже начала думать: на самом деле ты вовсе не страшный.

— Да? — Юноша приподнял бровь.

Сун Вэньли опустила руку и, повернувшись к нему, прищурилась и широко улыбнулась:

— Ты действительно хороший человек.

На душе у неё стало легче. Больше не было ощущения бездонной пустоты. Возможно, потому что они были вдвоём.

Гуань Мэн посмотрел на неё, помолчал и усмехнулся:

— Я ведь уже давно говорил, что я хороший. Просто ты не верила.

Накануне Праздника Морского Божества улицы заполнились людьми. Горбуна позвали помочь в лавке, и он трудился не покладая рук. Как и говорил старик, он работал честно и точно — ни единой ошибки. После того как Сун Вэньли вышла из тюрьмы, многие приходили извиняться: «Прости нас, девушка Сун! Мы чуть не обвинили тебя напрасно!» Благодаря этому заказы в лавке пошли вверх, и даже продуктов едва хватало на вечер.

— Эй-эй-эй, хозяйка! А нам-то когда подавать? Живот уже сводит от голода! — закричали несколько грубоватых стариков.

Сун Вэньли не могла ничего поделать:

— Уже готовлю! Подождите ещё немного!

Она выложила на тарелку тушеную свинину с овощами и передала Горбуну, затем тщательно вымыла сковороду, налила воду, добавила масла, взбила яйца, быстро их обжарила, посыпала специями и через мгновение передала готовое блюдо Сун Се:

— Держите, господа! Сразу же подаю второе!

Так, в суете, шуме и усталости, все тревожные мысли ушли куда-то далеко. Сун Се хотела помочь и уже взяла лопатку, но старшая сестра мягко отобрала её:

— Ничего, я сама справлюсь. Иди, поиграй с Хунцзу.

Сун Се вдруг покраснела от слёз и, не сдержавшись, закричала прямо в зале:

— Ты всегда так! Занимаешься делами, чтобы не думать об Аньне! Думаешь, я не знаю? Когда занята, можно забыть про Аньню… Но ты-то не можешь! Мы все не можем! Я хочу помочь тебе! Тебе больно — и нам тоже больно! Но ты должна говорить со мной!

С этими словами она выбежала на улицу.

Сун Вэньли некоторое время стояла неподвижно, затем медленно продолжила жарить помидоры с яйцами. Посетители за столиками молчали, не зная, что сказать, пока один из них вдруг не рассмеялся:

— Ну что ж, дядя, я первым выпью за здоровье!

После этих слов в зале снова поднялся весёлый гомон. Горбун мыл посуду и с тревогой посматривал на хозяйку:

— Хозяйка, а вторая хозяйка там…

— Не обращай внимания на неё, — тихо сказала Сун Вэньли.

Прозвище «вторая хозяйка» придумала сама Сун Се — ей захотелось почувствовать себя настоящей хозяйкой, раз уж наконец-то наняли помощника.

Поздней ночью, после закрытия лавки, Сун Вэньли сидела под деревом, наблюдая за улицей. Люди всё ещё гуляли, фонари светили, праздничное оживление наполняло улицы яркими красками и заглушало пустоту в её сердце.

Юноша возвращался с поручения и, проходя мимо лавки, остановился под тем самым деревом. Он долго смотрел на неё, вспоминая ту сцену в тюрьме. Гуань Мэн опустил глаза и крепко сжал губы.

Как раз в этот момент к нему подошёл старик Линь. Гуань Мэн остановил его и протянул свёрток с пирожными:

— Отнеси это Сун Вэньли.

— А? — Старик Линь растерялся.

— Скажи, что купил ты. — Гуань Мэн блеснул клинком и медленно, чётко произнёс: — Ты боишься, что она голодна.

— …Да, господин.

«Опять влип», — подумал про себя старик Линь. «Ну и зачем я пошёл этой дорогой? Ноги сами понесли!» Он почесал затылок и потянулся за свёртком, но господин Мэн не отпускал его. Наоборот, сжал ещё крепче.

— Эй, ну так ты отпустишь или нет? Если нет — я ухожу! — проворчал старик Линь.

Гуань Мэн спокойно взглянул на него.

Старик Линь тут же замолчал:

— …………

Юноша отпустил свёрток и, не оглядываясь, ушёл. Старик Линь посмотрел на упаковку из «Цзиньсюйтан» и покачал головой. Подойдя к дереву, он уселся рядом с Сун Вэньли и, взглянув на луну, вздохнул:

— Ох, какая сегодня луна! Настоящая — огромная! Наверное, потому что завтра Праздник Морского Божества.

Он кивнул сам себе и аккуратно протянул ей пирожные.

http://bllate.org/book/11938/1067196