Готовый перевод The Lazy Girl Who Took the Wrong Charmer Script / Лентяйка, случайно получившая сценарий всеобщей любимицы: Глава 24

Если бы он и вправду был юношей, на горле непременно проступал бы кадык.

Можно было бы сослаться на юный возраст — мол, кадык ещё не так заметен и никого не удивит. Но стоило бы провести пальцем по шее — и обязательно что-то нащупаешь.

А не вот это…

Кожа под горлом была гладкой и ровной — совершенно ничего.

Цзи Инчжи некоторое время пристально смотрела на своё отражение в бронзовом зеркале, затем поправила расстёгнутый ворот весеннего шелкового халата и спокойно вышла из внутренних покоев.

— Ах! — глаза принца Сюаня загорелись, он захлопал в ладоши. — Братец Цзи, тебе этот наряд так идёт! Уверен, сегодня вечером ты непременно добьёшься своего и покоришь моего старшего брата!

Уголки губ Цзи Инчжи слегка дёрнулись.

— …Благодарю за добрые пожелания.

Они дошли до двери, и Цзи Инчжи потёрла руку, покрывшуюся мурашками от внезапного холода.

— Не знаю, удастся ли мне сегодня добиться своего, — сказала она, — но в таком наряде ночью точно замёрзну насмерть прямо на улицах столицы.

Принц Сюань расхохотался, велел слуге принести свою любимую шубу из серебристой норки и сам накинул её Цзи Инчжи, завязав пояс.

— Уже почти хайши, — его взгляд скользнул по маленьким водяным часам на столе. — Пора отправляться.

Принц приказал подать специальную карету для проезда во дворец и заранее разогреть в ней жаровню. Он лично проводил Цзи Инчжи до западных ворот резиденции и напомнил:

— Наследник престола ложится поздно, ещё не спит. Сейчас самое подходящее время. Ну что, жду хороших новостей?

Цзи Инчжи ответила:

— …Постараюсь вернуться как можно скорее.

Слуга у ворот подставил табуретку. Цзи Инчжи уже собиралась забраться в карету, как принц Сюань протянул руку и дернул за тонкий шнурок на её плече — только что завязанный узел тут же развязался.

— Забирайся в карету, там уже всё прогрели, не замёрзнешь, — с довольным видом сказал принц, швырнул шубу слуге и, заложив руки за спину, насвистывая мелодию, ушёл.

Цзи Инчжи, оставшаяся в одной тонкой весенней одежде и затолканная в карету, лишь безмолвно воззрилась вслед.

Резиденция принца Сюаня находилась на северо-востоке столицы и располагалась недалеко от северной части Императорского города.

Всего через четверть часа карета принца Сюаня подъехала к памятнику у ворот, но не направилась к главным воротам Императорского города с золочёными гвоздями и красной лакированной дверью, а свернула в сторону и уверенно проследовала к воротам Дунхуа.

Слуга, сопровождавший карету, предъявил знак принца Сюаня и тихо сообщил дежурным стражникам, что принц Сюань прислал человека ко дворцу наследника.

Дежурный начальник стражи поднёс фонарь и приподнял занавеску кареты для проверки. Тусклый свет дворцового фонаря проник в тесное пространство экипажа, осветив сидящую внутри фигуру. В темноте черты лица разглядеть было невозможно, но сразу бросалась в глаза тонкая, почти прозрачная шелковая одежда и фарфорово-белая кожа, едва прикрытая широким вырезом.

Сердце начальника стражи ёкнуло, волосы на затылке зашевелились.

«Ох уж эти принцы… Прислал ночью наследнику красотку».

Подобные царские интрижки лучше всего знать поменьше — меньше знаешь, крепче спишь.

Он тщательно проверил знак принца Сюаня и махнул рукой — пропустили.

Карета въехала во дворец и продолжила путь по тихому коридору между стенами. Цзи Инчжи сидела внутри и теребила тонкий рукав весеннего халата, размышляя: «Как же заговорить с ним, чтобы выразить взаимную расположенность, но не выглядеть неловко?»

«Ваше Высочество, я сдержала обещание — пришла переспать с вами».

Наверняка её тут же вышвырнут вон…

«Ваше Высочество, после нашей встречи у дворцовой стены мы так быстро снова увиделись. Поистине, судьба сводит людей в самых неожиданных местах».

И тут тоже, скорее всего, вышвырнут…

«Ваше Высочество, я знаю, что вы ко мне неравнодушны, и я испытываю то же самое. Жизнь коротка, встречи и расставания неизбежны. Давайте следовать своим желаниям: если хочется быть вместе — будем, если нет — расстанемся без обид».

Цзи Инчжи прошептала эту фразу дважды и с удовлетворением подумала: «Идеально! И поэтично, и стильно. Выражаю взаимность, но даю понять, что не стану цепляться. И даже расставание заранее обосновала».

Вот этот вариант и скажу при встрече…

Дворец наследника, обычно называемый Восточным дворцом, официально именовался Чжэнъянгуном. Карета остановилась у ступеней из белого мрамора. Две створки лакированных красных дверей Чжэнъянгуна со скрипом приоткрылись.

Из щели выглянуло полукруглое лицо пухлого, белокожего евнуха средних лет, который весело улыбнулся:

— Его Высочество уже почивает.

Цзи Инчжи за воротами недоуменно заморгала.

Она подняла глаза к небу, где сквозь плотные тучи едва проглядывал серп молодого месяца, и с сомнением спросила:

— Только начало хайши, разве наследник так рано ложится? Вы точно передали ему моё сообщение?

Добродушный евнух по-прежнему улыбался:

— Конечно, передали. Его Высочество из своей рабочей комнаты ответил: «Передайте сыну дома Цзи, что я уже сплю и никого не принимаю!»

Цзи Инчжи лишь беззвучно выдохнула.

Она сама договорилась с ним днём, прибыла ко дворцу вовремя — почему же теперь «не принимает»?

Хотя Сценарий, её старый друг, и был коварным партнёром, постоянно устраивавшим ей испытания, но в ключевых поворотах сюжета и описании характеров персонажей он всегда был надёжен.

В Сценарии чётко указано, что наследник «любит красивых женщин». Раз уж она уже стоит у ворот Восточного дворца, почему он не радостно принимает дар, как того требует сюжет?

По дороге во дворец она даже не рассматривала такой возможности.

Цзи Инчжи постояла у ворот, размышляя.

И тут вдруг вспомнились слова Лоу Сывэя, сказанные ей однажды. Как будто перед глазами открылась завеса, и она наконец поняла.

Лоу Сывэй говорил ей, что в знатных семьях полно причуд: некоторые не любят, когда им что-то подают на блюдечке с голубой каёмочкой, а предпочитают отбирать силой.

— Может, наследник именно такой!

Если она сама выразит готовность, а он откажется… Разве это не означает, что его сюжетная линия завершится досрочно?

Если так… Это же прекрасно!

Завершить сюжет раньше срока — ещё лучше, чем сразу перепрыгнуть в конец!

Цзи Инчжи прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, но не смогла — глаза её изогнулись в два радостных полумесяца.

Чжэнъянгун стоял на высоком месте, перед ним возвышалось более десятка ступеней из белого мрамора.

Она разрешила для себя загадку и больше не стала терять времени — развернулась и пошла прочь. Её шаги были лёгкими, и на голове звенел золотой колокольчик, подвешенный к нефритовой шпильке.

Но едва она спустилась на четыре-пять ступенек, как навстречу налетел зимний ветер. Цзи Инчжи задрожала всем телом, мурашки моментально покрыли руки, и радостная улыбка исчезла.

— Карета, что так усердно доставила её к воротам Чжэнъянгуна, уехала. Уехала…

Тень кареты и стук колёс растворились за поворотом дворцовой стены.

Цзи Инчжи стояла на ступенях у ворот во льду и стуже.

На ней была лишь одна тонкая весенняя одежда.

Всего за несколько вдохов руки и ноги онемели от холода.

Она бесполезно натянула на себя почти невесомый наружный халат и, дрожа, побежала обратно вверх по ступеням, громко стуча в дверь.

Дверь Чжэнъянгуна снова приоткрылась со скрипом.

Из щели снова показалось то же самое круглое, улыбающееся лицо.

— Что ещё угодно сыну дома Цзи? — добродушно спросил пухлый евнух Гао.

— Его Высочество велел передать, что сегодня не принимает гостей. Кто бы ни пришёл, скажите, что он уже спит.

За это короткое время Цзи Инчжи уже начала неудержимо дрожать от холода.

— Если Его Высочество говорит, что спит… пусть спит, — сказала она. — Я не хочу его видеть. Мне нужна только тёплая одежда — плащ, накидка, что угодно. Надену и уйду из дворца.

— Смешно! — из-за двери высунулось ещё одно лицо — молодого евнуха с острым подбородком. — Одежду из Восточного дворца так просто не получить!

Цзи Инчжи ещё не успела ответить, как старший евнух Гао толкнул своего младшего товарища в сторону и, повернувшись к ней, вновь улыбнулся:

— Подождите немного, сынок дома Цзи. Пойду доложу.

Затем он приказал молодому евнуху:

— Принеси сыну дома Цзи шубу, пусть пока согреется.

Тяжёлая шуба, накинутая на плечи, сразу отогнала ледяной холод ночи.

Цзи Инчжи мысленно прошептала: «На свете всё-таки больше добрых людей…»

Она растрогалась и стала искать в одежде что-нибудь для награды добродушному евнуху Гао. Перебрав всё, нашла лишь золотой бубенчик для ног.

Когда переодевалась, она оставила все свои мелочи в резиденции принца Сюаня, а старший управитель Сюй увёз их обратно в старый особняк на востоке города.

Только мешочек из ткани с узором, в котором лежал золотой браслет с колокольчиками в виде гиацинтов, остался при ней. Такой предмет показался бы слишком легкомысленным господину Сюй — наверняка стал бы отчитывать. Поэтому она взяла его с собой, и сейчас он лежал у неё за пазухой.

Золотой браслет с колокольчиками весил не меньше пяти лян — отличный подарок.

Она просунула мешочек через щель в дверь и вежливо поблагодарила, затем, укутавшись в шубу, стала ждать у ворот Чжэнъянгуна.

Молодой евнух закрыл дверь и пробормотал:

— Папенька, почему…

Не договорив, получил пощёчину.

— Глупец! — ругнул его приёмный отец Гао. — Всю ночь болтаешь о том, как на пиру Его Высочество сказал «прелестна и мила», а когда она сама стоит перед тобой, не узнаёшь!

— Что?! Это она?! — молодой евнух был поражён. — Она сама пришла к воротам, а Его Высочество отказывается принимать?

— Не твоё дело рассуждать о мыслях Его Высочества, — наставлял его Гао, двадцать лет служивший при наследнике. — Главное — никого не обидеть. То, что видел и слышал сегодня вечером, просто передай дословно.

………

В кабинете Шоусиньчжай во дворце Чжэнъянгун был растоплен подпол — внутри царила весенняя теплота.

На большом пурпурном столе лежал только что принесённый мешочек из ткани с узором.

Наследник престола Сы Юньцзин, одетый лишь в лёгкую рубашку, сидел за столом в высоком кресле. В руке он держал золотой бубенчик в форме гиацинта. Лёгкое движение — и в тишине комнаты раздался звонкий перезвон.

— Он пришёл ночью ко дворцу в одной тонкой, вызывающей весенней одежде. Вы передали, что я не принимаю, и он даже не стал настаивать — лишь попросил одолжить что-нибудь тёплое?

Гао, принёсший золотой браслет с колокольчиками своему господину, почтительно ответил:

— Именно так, Ваше Высочество.

Звон прекратился. Сы Юньцзин бросил взгляд на закрытое окно и приказал:

— Откройте окно.

Гао поспешил распахнуть створку наполовину.

Ледяной ночной ветер тут же ворвался в комнату, рассеяв тепло. В воздухе почувствовалась влажная прохлада перед дождём, и страницы раскрытой книги на столе зашуршали, перелистываясь сами.

— На улице такой ветер… Неужели скоро пойдёт снег? — пробормотал Сы Юньцзин.

Гао осторожно подхватил:

— Похоже на то. В этом году в столице ещё не было снега. Ночной ветер несёт сырость — на улице очень холодно.

Сы Юньцзин равнодушно произнёс:

— При таком ветре он должен был давно замёрзнуть насмерть.

Гао промолчал.

Сы Юньцзин бросил золотой бубенчик на стол, но тот мешал ему, и он выдвинул потайной ящик, достал квадратную шкатулку из сандалового дерева с резьбой в виде цветков лотоса и швырнул туда браслет с колокольчиками.

Когда перед глазами стало чисто, он безразлично взял книгу, которую читал вечером, и перевернул несколько страниц.

— Ты сказал, что А Тин прислал за ним карету, а потом бросил его одного?

— Да, — ответил Гао. — Когда я пришёл с докладом, сын дома Цзи уже был совсем один. Ох, и фигурка-то хрупкая, облачённая в одну летнюю тонкую одежду… от ветра весь трясётся, как осиновый лист…

Сы Юньцзин отложил книгу и приказал:

— Не позволяй ему ходить по Императорскому городу одному. Назначьте несколько дежурных стражников — пусть следуют за ним.

Гао поспешно согласился, но уточнил:

— Ваше Высочество, стражники должны следовать за сыном дома Цзи… до какого места? До ворот дворца? До его дома?

— Пусть следуют всю дорогу, — Сы Юньцзин снова взял книгу и перевернул страницу, холодно усмехнувшись. — Где замёрзнет насмерть — там и хороните.

Гао промолчал.

— А… а тёплую зимнюю одежду… давать или нет?

Сы Юньцзин оторвал взгляд от страницы и холодно уставился на него.

http://bllate.org/book/11935/1066938