Готовый перевод Locked in the Deep Courtyard / Запертая в старом доме: Глава 23

Я наконец-то взглянула на неё как следует: халат из лазурного атласа, розовая юбка со множеством складок; причёска без единой выбившейся пряди, по обе стороны — три нефритовые шпильки с кисточками.

Очень напомнило мне Жуи в прежние времена.

В душе я усмехнулась. Какой бы кроткой и миловидной она ни казалась сейчас — через три-пять лет всё равно превратится в хищницу. Путь разный, а конец один.

Жу Юй, видя, что я её игнорирую, явно смутилась. Её служанка, должно быть, хотела заступиться, но хозяйка незаметно остановила её жестом.

— Сестрица, я знаю, что моё посещение дерзко и побеспокоило вас, но позавчера услышала от своей горничной, будто три месяца назад третий господин сопровождал вас в «Цзиньчжилу» на представление. Правда ли это?

Не понимая, зачем она копается в старом, я не стала подхватывать тему и равнодушно перевела разговор:

— Ваньжоу уже исполнилось двадцать. Когда третий господин брал вас в дом, сваха принесла ваши восемь иероглифов судьбы, и я случайно заглянула. Вам ведь уже за двадцать шесть. Не заслуживаю такого почтения — называть меня «сестрой».

Личико Жу Юй мгновенно покраснело, потом побледнело, а затем стало совсем тёмным — зрелище было поистине живописное.

Её служанка больше не выдержала и чуть ли не подскочила:

— Не зря же все в доме говорят, что вы нелюдимы! Теперь сама убедилась: наша госпожа вежливо с вами беседует, а вы что ей отвечаете?

Лю Хун, конечно, не собиралась давать ей верх:

— Наша наложница вошла в дом раньше вас. По правилам именно вы должны отвечать нашей наложнице, а не наоборот. Вы давно расставили всех по рангам, так зачем же приходить сюда, чтобы показать своё превосходство?

Жу Юй с шестнадцати лет выступала в «Цзиньчжилу», и её окружали заботой и вниманием все столичные молодые господа. Если бы не влюбилась с первого взгляда в Сыту Мо и не решила, что больше не примет никого другого, никогда бы не согласилась стать наложницей в его доме.

Но даже сейчас её гордость осталась нетронутой. Она твёрдо верила, что занимает в сердце Сыту Мо место куда выше прочих наложниц. Эта уверенность, укоренившись в душе, невольно передалась и её прислуге.

Как же теперь эта горничная могла смириться с таким унижением? Тут же разрыдалась:

— Вот оно какое — «прийти навязываться»! Наша госпожа искренна и простодушна. Зная, что третий господин особенно ценил вашу наложницу, она решила, что спокойствие в женских покоях — величайшее благо, и пришла завести дружбу. А получилось — протянула тёплую ладонь к холодной заднице. Просто смешно!

С этими словами она подхватила Жу Юй под руку:

— Госпожа, раз эта особа так неблагодарна, скорее уйдём отсюда!

Жу Юй внешне мягка и покладиста, но внутри — стальная. Пока служанки препирались, она молчала, а когда дело дошло до открытого конфликта, стала ещё спокойнее.

— Раз я старше вас, то назову вас сестрёнкой — это не будет дерзостью. Сестрёнка, я пришла без злого умысла. Просто услышала от своей служанки, что третий господин водил вас в «Цзиньчжилу». Ты знаешь, «Цзиньчжилу» — место, где собираются знатные господа ради удовольствия. Никогда никто не брал туда свою женщину. Ты — первая. Я долго думала и пришла к выводу: третий господин питает к тебе особые чувства. Вчера за ужином я заметила: ты любишь сладкое, и он всякий раз поворачивал к тебе блюда с лакомствами. Видимо, ты действительно значишь для него немало. Поэтому я и решила прийти, чтобы сблизиться с тобой.

Я невольно рассмеялась:

— Такая великодушная сестра — просто диву даёшься! Жаль только, что у меня нет привычки делить ложе с другими.

Личико Жу Юй снова пошло пятнами — сначала зеленовато-синим, потом фиолетовым. Она долго не могла выдавить ни слова, а потом прохрипела:

— Сестрёнка, ты чересчур вольна в речах! О таких вещах нельзя говорить вслух!

Я взмахнула рукавом:

— Если сестра так стыдлива, значит, десять лет в «Цзиньчжилу» — всё выдумки.

Жу Юй больше не выдержала и вскочила на ноги:

— Видимо, я недооценила сестрёнку! Думала, раз ты целыми днями сидишь в своём дворе и не интересуешься делами дома, то человек ты свободный и беззаботный. А оказывается — острый язык и колючий нрав! Интересно, знает ли третий господин твоё настоящее лицо?

Я фыркнула:

— Сестра слишком беспокоится. Лучше помни пословицу: «свой порог подметай». Важно не то, знает ли третий господин моё истинное лицо, а сумеешь ли ты удержать его сердце этими уловками.

Жу Юй уже навещала Цюйхун. Её соперничество с Жуи давно перешло в открытую фазу. Жуи всегда была со мной в ссоре, но с Цюйхун сохраняла внешнее согласие. Попытка заручиться поддержкой Цюйхун провалилась, и Жу Юй решила обратиться ко мне. Но вместо союзницы получила удар хлыстом — её лицо побледнело, как бумага.

Её служанка, привыкшая кланяться только Сыту Мо, никогда не считалась с другими. Увидев, как её госпожа побелела, она в ярости бросилась вперёд, будто собиралась драться:

— Да как ты смеешь так обижать нашу госпожу, наложница Су?! Это уже слишком! Пусть даже жизнь свою отдам — добьюсь справедливости у третьего господина!

Но Лю Хун тут же схватила её.

Будучи служанкой из числа чернорабочих, Лю Хун была широкоплечей и сильной. Даже с мужчиной она не испугалась бы драться, не то что с хрупкой горничной. В два счёта она прижала ту к полу, вывернув руки за спину, и холодно произнесла:

— Поклонись наложнице Су три раза в землю и извинись. Тогда дело закроем. Иначе придавлю тебя так, что ходить не сможешь.

В этот момент послышался хруст костей. Горничная завизжала от боли:

— Если сегодня не убьёшь меня — обязательно найду третьего господина! Пусть сам решит, кто тут беззаконничает!

Жу Юй бросилась к Лю Хун, обхватила её руку и заплакала:

— Отпусти её! Отпусти! У меня только одна доверенная служанка! Если с ней что-нибудь случится, я тебя не пощажу!

В комнате поднялся невообразимый шум. Я уже хотела велеть Лю Хун отпустить девушку, как вдруг занавеска у двери отдернулась, и вошёл Сыту Мо с ледяным лицом:

— Что здесь происходит?

Вернулся в самый неподходящий момент.

Жу Юй, спотыкаясь и ползая, выглядела крайне жалко. Лицо её было мокро от слёз — картина трогательная до боли.

— Третий господин! Защитите меня! Я пришла проведать сестру, а она насмехалась надо мной и велела своей служанке напасть! Если бы не Дунъянь, сейчас на полу лежала бы я!

Раньше я думала, что ей понадобятся три-четыре года, чтобы освоить такие приёмы. Но её слова — одни ловушки и слёзы, продуманные и стремительные, — показали: если бы она жила в наши дни, из неё вышел бы отличный адвокат.

Мне даже смешно стало. Какая я самоуничижительная — в такой момент ещё и шутить!

Сыту Мо бросил на меня ледяной взгляд. Я спокойно встретила его глаза, но тут же отвела взгляд и снова принялась пить чай.

Голос Сыту Мо стал ещё холоднее:

— Ваньэр, у тебя есть что ответить?

Я покачала головой:

— Ты веришь каждому её слову — что мне остаётся сказать? Скажу лишь одно: объясни своей избраннице, что мы с ней — как вода и масло. Пусть не приходит ко мне с пустыми формальностями и не надоедает.

Плечи Сыту Мо опустились — он был по-настоящему разгневан:

— Не ожидал, что ты окажешься такой мелочной и злопамятной. Мы поссорились, я вышел, прогулялся и решил не обращать внимания на твои капризы — вернулся взглянуть на тебя. Хорошо, что вернулся! Иначе так и не узнал бы, какая ты на самом деле — неспособная терпеть других, с узким сердцем, как игольное ушко. Я ошибался в тебе.

Я в гневе не уступала Сыту Мо ни на шаг. Он сказал такие обидные слова — я должна была ответить ещё больнее.

— Благодарю третьего господина за внимание. Эти милости я не заслужила. Если вам нужны кроткая, добрая и безмятежная женщина — прямо перед вами одна такая. Скорее берите её себе. Пусть в небесах вы будете парой соловьёв, а на земле — ветвями одного дерева.

— Острый у тебя язык, Су Ваньжоу! Видно, не увидишь гроба — слёз не прольёшь. Хочешь вернуться к тем дням, когда тебя никто не замечал?

— Третий господин слишком добр. Откуда вы знаете, что нынешняя жизнь — та, о которой я мечтала? Делить мужа с тремя-четырьмя женщинами, которых терпеть не могу… Разве я обязана благодарить небеса, кланяться и рыдать от признательности?

Тон Сыту Мо смягчился, в голосе прозвучала усталость:

— Ваньэр, всё сводится к одному — ты до сих пор не можешь с этим смириться.

Я отвела взгляд и усмехнулась:

— Третий господин переоцениваете себя. Между нами давно нет чувств.

Сыту Мо сделал несколько шагов ко мне, но Жу Юй вдруг схватила его за рукав, жалобно глядя ему в глаза:

— Третий господин, у меня болит живот… У меня начались месячные, и ваша служанка меня напугала. Сейчас муки просто невыносимы… Отведите меня обратно?

Сыту Мо ничего не ответил, только посмотрел на меня. Я не ожидала, что он в такой момент ещё будет обо мне думать, и, пойманная врасплох, испуганно отвела глаза.

Даже на таком расстоянии я почувствовала, как он почти неслышно вздохнул. Повернувшись, он сказал служанке Жу Юй:

— Отведите свою госпожу домой. Дружба или нет — не важно. Главное — вести себя скромно и не нарушать порядок.

Жу Юй не могла поверить своим ушам. Она подняла на него глаза, полные ужаса, и тихо возразила:

— Третий господин, откуда такие слова? Если вы не верите мне, я готова умереть, чтобы доказать свою честность!

Сыту Мо отстранил её. Его голос стал ледяным. Я вспомнила: до рождения Синьтаня я тоже пыталась покончить с собой, и тогда он не проявил ни капли снисхождения. Таков его характер: если скажешь — он поверит, что ты действительно сделаешь.

И в самом деле, он холодно ответил:

— Если решила — я не стану мешать. Распоряжайся сама.

С этими словами он направился к выходу, но, сделав несколько шагов, обернулся:

— Ваньэр, пойдём со мной выпьем?

Я подумала: наверное, это предел его терпения и уступчивости. Я не глупа — понимаю, что он снова и снова оставляет мне лазейку. Медленно одевался, уходил в гневе и возвращался — всё это лишь ждал, что я первой попрошу прощения.

В детстве я никогда не упрямилась. При ссорах с друзьями или спорах с родителями всегда первой шла на примирение. Ведь чувства дороже пустой гордости.

Но с Сыту Мо всё не так просто. Он давит на меня. Сладкими речами или угрозами — всё ради одного: заставить меня добровольно признать, что я всего лишь одна из его принадлежностей.

Он хочет стереть мои острые углы. Его триста ударов хлыстом не падают разом — сегодня один, завтра другой. Не убивает, но, как лягушку в тёплой воде, постепенно приручает. И однажды я точно сдамся.

Он прекрасно всё видит. Вернулся, увидел Жу Юй на полу и решил использовать её, чтобы проучить меня. Но я — непокорная кобыла, не гнусь ни под лаской, ни под кнутом, даже объясняться не хочу. Наверное, он в конце концов растерялся.

Он не знает: если я стану такой, как Жу Юй — покорной и безвольной, — я просто растворюсь в толпе, превращусь в одну из множества безликих женщин.

Я проигнорировала его внезапный жест примирения и снова стала считать дни: один, два, три… Почему ещё семь дней? Сколько ни считай — всё равно остаётся семь.

Жу Юй, опершись на служанку, ушла. Та получила свой «хлыст». Лю Хун убрала с пола и вынесла чайную посуду. Сыту Мо стоял неподвижно. Такой упрямый — не умеет говорить прямо, только молчит и упрямо стоит на своём.

Я снова налила себе чаю. Вдруг подумала: если бы мы с Сыту Мо были современниками, вышла бы я за него замуж? Будучи таким упрямым и скрытным… Согласилась бы я на уступки?

Долго размышляла и пришла к выводу: если бы он принадлежал только мне — телом и душой, — я бы, конечно, пошла ему навстречу.

Допив последний глоток чая, я увидела: этот упрямец всё ещё ждёт ответа. Сердце сжалось, но я заставила себя быть жестокой. Карма прошлой жизни — расплачивайся в этой.

— Третий господин может идти пить вино один. Я всего лишь женщина — пить днём не пристало.

Сыту Мо фыркнул:

— И ты ещё знаешь слово «приличие»?

http://bllate.org/book/11930/1066634