Готовый перевод Locked in the Deep Courtyard / Запертая в старом доме: Глава 12

Он упёрся в землю рукоятью меча и едва удержался на ногах, но тут же подскочил кто-то другой, чтобы добить его.

Кровь залила глаза, вскоре из носа и уголков рта тоже проступила кровавая пена. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми — хоть раз взглянуть на этот мир в последний раз. Но сквозь кровавую пелену увидел лишь, как личный телохранитель Чжу Цичжэня Фань Чжун занёс огромный молот и сокрушил голову Ван Чжэня в щепки.

— Я убиваю этого злодея ради всего Поднебесного!

Сыту Мо слабо усмехнулся:

— Жаль, что не мне довелось собственноручно покончить с ним и утолить эту ненависть.

Сознание быстро угасало. Вскоре он погрузился во мрак, и все звуки исчезли. Вокруг воцарилась абсолютная тишина — слышалось лишь всё замедляющееся биение сердца и всё более тяжёлое, затруднённое дыхание. В последнее мгновение перед тем, как окончательно провалиться в небытие, перед его мысленным взором вновь возникло то самое прелестное лицо.

Он потянулся к нему рукой, но обе руки будто приросли к земле — словно весили по тысяче цзиней каждая.

Тогда он лишь чуть шевельнул губами:

— Ваньэр… Увидимся в следующей жизни.

Ливень не прекращался ни на миг и лил целую ночь напролёт.

Дождевые потоки смешались с кровью и залили десятки тысяч тел.

Когда рассвет прорезал небо первым светом, Сыту Мо едва различил чьи-то голоса.

Сначала он подумал, что уже в загробном мире и рядом с ним — судьи или чёрные и белые духи-стражи. Но как только зрение начало возвращаться и он увидел перед собой гору трупов в Тумубао, понял: он всё ещё жив.

Разговаривали главнокомандующий Сюаньфу Ян Хун и командир Цзюйюнгуаня Ян Цзюнь — оба были старыми знакомыми Сыту Мо.

Но теперь Сыту Мо ничем не отличался от тысяч других мёртвых тел вокруг: дождь размягчил и распухшие останки до неузнаваемости.

Голоса постепенно удалялись. Два господина Ян отдавали приказы своим солдатам снимать с трупов доспехи и оружие.

Хотя технология выплавки железа в империи Мин достигла совершенства, железной руды катастрофически не хватало.

Есянь, уходя, забрал всё ценное, что мог унести, но оставил большую часть из десятков тысяч комплектов доспехов — их было просто невозможно вывезти.

Поэтому Ян Хун и Ян Цзюнь и занимались сейчас очисткой поля боя.

Доспехи Сыту Мо уже сняли. Он знал: теперь он ничем не отличается от обычного трупа.

Раны давно воспалились, в горле стоял привкус густой, мерзкой слизи.

Живот онемел — к счастью, кровотечение прекратилось, иначе он бы уже отправился в загробный мир.

В горле першило так сильно, будто там полыхал огонь; даже запах дыма чувствовался. Он не мог говорить — лишь едва слышно шипел.

Голоса становились всё тише. Когда Сыту Мо уже готов был сдаться, вдруг мелькнула мысль: ведь в том бамбуковом футляре Су Ваньжоу положила свисток!

Радость тут же сменилась страхом: даже Чжугэ Лянг, вернувшись к жизни, не смог бы проявить такое провидение.

Он нащупал одной рукой футляр в одежде на груди, дрожащими пальцами вытащил свисток и приложил его к губам, собрав последние силы.

— Ду… ду… ду…

Пронзительный звук разорвал дождевую пелену. Все замерли и повернули головы в его сторону.

……………………

Сыту Мо три дня подряд мучила высокая температура. Ян Хун привёз его в город Сюаньфу и обработал раны лучшими мазями для заживления.

Сначала Сыту Мо ещё сохранял сознание, но вскоре впал в беспамятство. Приглашённый врач лишь покачал головой:

— Теперь всё зависит от того, насколько крепка его жизнь.

Вне дома царила суматоха. Ян Хун назначил служанку ухаживать за Сыту Мо, а дальше дело оставалось за Небесами.

К счастью, Сыту Мо родился в богатой семье и с детства получал самое тщательное воспитание и уход — здоровье у него было отменное. Проболев три дня, он начал медленно приходить в себя.

Служанку, ухаживавшую за ним, звали Сянмэй. Ей только исполнилось шестнадцать, и с малых лет она служила в доме Ян Хуна, присматривая за госпожами и барышнями. Она была внимательной и надёжной. После того как Сыту Мо пришёл в себя, Сянмэй кормила его рисовым отваром по четыре–пять раз в день и перевязывала раны. Благодаря этому он с каждым днём становился всё крепче.

Молодому мужчине двадцати с лишним лет свойственно быстро восстанавливаться. Проболтавшись на жидкой пище дней пять, он получил от Ян Хуна несколько корней женьшеня из гор Чанбайшань.

Женьшень — средство, способное вернуть человека с того света, но также и мощнейший тоник. Сыту Мо пил по чашке женьшеневого отвара ежедневно, и спустя месяц уже смог встать на ноги.

Первым делом он отправился к Ян Хуну, чтобы попрощаться. Чжу Цичжэнь попал в плен к монгольским войскам, а дела в Пекине временно вёл его брат Чжу Циюй.

Есянь использовал Чжу Цичжэня для вымогательства богатств у имперского двора и гарема. Императрица Цянь, желая спасти мужа, собрала все сокровища из дворца и отправила их в лагерь Есяня.

Но это было всё равно что бросить камень в море — даже всплеска не получилось.

Со всех сторон приходили тревожные вести.

Шестого числа девятого месяца четырнадцатого года эпохи Чжэнтун пришла последняя новость — всё решилось окончательно.

Чжу Циюй взошёл на престол.

Он объявил девиз правления «Цзинтай», и следующий год стал первым годом эпохи Цзинтай.

В тот же день Сыту Мо, почти полностью оправившись, простился с Ян Хуном — он собирался возвращаться в Пекин.

Ян Хун переживал за его безопасность: в одиночку легко стать жертвой разбойников, и даже два кулака не спасут от множества ног. Поэтому он выделил Сыту Мо двух солдат в сопровождение.

Боясь, что рана может снова открыться, он также отправил с ним Сянмэй — чтобы по дороге была кому ухаживать за ним.

Сянмэй, заботясь о ране Сыту Мо, двигалась медленно: семидневный путь занял у них больше десяти дней, прежде чем они наконец въехали в ворота Пекина.

Сыту Мо уже мог ехать верхом один. Запах Пекина — тот самый, что он вдыхал двадцать три года, — был так знаком, что вызвал щемящую боль в груди.

У городских ворот стояли не две обычные стражи, как раньше.

От самих ворот и далеко за пределы города выстроились тысячи тяжеловооружённых солдат. Они тщательно проверяли каждого входящего и выходящего.

Четверо путников, измождённых дорогой, сразу попали под особое внимание.

К счастью, командир стражи узнал Сыту Мо и поклонился ему:

— Господин Сыту! Вы сопровождали Верховного Императора в походе. Как вам удалось остаться в живых и вернуться один?

Сыту Мо на миг задумался, но тут же вспомнил: Чжу Циюй уже взошёл на престол, значит, Чжу Цичжэнь теперь — Верховный Император в отставке.

Такой титул когда-то носил лишь отец Ли Шиминя, и вот теперь он возник прямо перед глазами Сыту Мо.

Он тяжело вздохнул. После того как он прошёл сквозь ад и вернулся живым, его характер смягчился — он больше не отвечал холодной отчуждённостью и презрением.

— Генерал преувеличивает. Прошу вас, позвольте мне войти в город и вернуться домой.

Стражник понял, что Сыту Мо не желает распространяться, и учтиво отступил в сторону. Перед глазами Сыту Мо вновь развернулась вся пекинская суета.

Флаги над тавернами развевались на ветру, черепичные крыши чередовались рядами, торговцы громко выкрикивали свои товары, нарядные девушки прикрывали рты платочками и тихо хихикали, купцы спешили по делам — всё дышало жизнью столицы.

В воздухе витал знакомый аромат сандала. Сыту Мо глубоко вдохнул: только покинув родину, понимаешь, насколько она дорога.

Он отправил солдат в Три Главных Лагеря. Те были полностью уничтожены в битве при Тумубао, и теперь Юй Цянь, вероятно, отчаянно нуждался в людях для их восстановления.

Оба солдата имели знаки из Сюаньфу и выглядели крепкими — в Трёх Лагерях им должно было найтись место.

Сыту Мо хотел сразу отправиться к Юй Цяню — он лично сражался с Есянем и знал многое, что стоило обсудить. Но рядом была Сянмэй, и это мешало.

Пришлось сначала заехать домой.

Дорога была знакома до каждой булыжинки, но шагать по ней стало трудно.

Две недели в седле с раной он переносил без жалоб, но теперь, когда до дома оставалось всего ничего, ноги будто налились свинцом.

«Страх перед возвращением домой», — подумал он. Такое чувство раньше никогда не посещало Сыту Мо, но после путешествия сквозь восемнадцать кругов ада все чувства вышли наружу.

Ворота Дома Сыту оказались распахнутыми настежь. Управляющий наблюдал, как рабочие выносят краснодеревную мебель. Сыту Мо мгновенно забыл о своём волнении и холодно уставился на управляющего, медленно подойдя к воротам.

Тот, весь в поту, кричал рабочим, чтобы те берегли мебель, и вдруг поднял глаза — прямо перед ним стоял Сыту Мо. Не зная, человек это или призрак, управляющий рухнул на колени и со стуком ударился лбом о землю.

Сыту Мо сдержал гнев и ледяным тоном спросил:

— Управляющий, я отсутствовал всего два месяца. Что это за представление?

Управляющий дрожал, вытирая пот:

— Третий господин… Третий господин… Мы думали, что вы… что вы…

Сыту Мо закончил за него:

— Думали, что я погиб? И решили за меня распорядиться имуществом?

Управляющий кланялся, как наковальня:

— Третий господин, прости меня! Я ошибся! Прости, пожалуйста! Послушай, я объясню!

— В доме много людей, да ещё двое младенцев на руках. Когда весть о бедствии в Тумубао дошла до столицы, всем чиновникам, отправленным в поход, объявили смертный приговор. Из Императорского Дворца выделили нам пособие, но на содержание всего дома этих денег не хватило. Я и подумал… эти краснодеревные вещи стоят немало… Вот и… и…

Сыту Мо не стал слушать дальше и махнул рукой:

— Я устал с дороги и сейчас не хочу разбираться. Отнеси всё обратно в дом. В такие времена эти вещи не продашь дорого.

Управляющий благодарил, кланяясь до земли. Пока у ворот царила суматоха, внутри уже получили весть. Вмиг Жуи и Цюйхун выбежали навстречу, прижимая к себе детей, и бросились к Сыту Мо, рыдая.

Он обнял их обеих, но взгляд его искал другую фигуру — той не было. Сердце снова оледенело.

Цюйхун, прижимая ребёнка, плакала, как истинная скорбящая вдова:

— Муж! Ты нас так напугал! Мы думали… думали…

Жуи тоже рыдала, но даже в слезах не забывала о грации: платочек прикрывал её лицо наполовину, и она томно звала своего возлюбленного:

— Третий господин… Я так по тебе скучала!

Тут раздался холодный голос позади:

— У господина Сыту ещё не зажили раны. Госпожи, позвольте ему сначала отдохнуть.

Цюйхун и Жуи замолкли и только сейчас заметили девушку за спиной Сыту Мо. Оглядев Сянмэй, они успокоились: та была ширококостной, грубоватой на вид и с лицом, которое легко забывается.

Управляющий немедленно сообщил мне, что Сыту Мо вернулся, и добавил, что Жуи с Цюйхун уже побежали встречать его у ворот.

Я поняла намёк, но Синьтан капризничал и требовал, чтобы я держала его на руках, пока он не уснёт. Я не хотела отдавать его кормилице — всё, что могла сделать сама, предпочитала делать лично.

То, что Сыту Мо благополучно вернулся, уже сняло с меня тревогу. Раз у него есть Жуи и Цюйхун, которые встречают его с распростёртыми объятиями, он, вероятно, и не вспомнит обо мне. Поэтому я спокойно осталась в своих покоях, укачивая ребёнка.

Синьтан скоро уснул. Я как раз собиралась поправить одежду и выйти, как вдруг дверь распахнулась. Сыту Мо стоял на пороге с лицом, будто он только что потерял родителей, но внутрь не входил.

Я недоумённо посмотрела на него:

— Третий господин, вы вернулись?

Я окинула взглядом его одежду и нахмурилась: «измождённый дорогой» — слишком мягко сказано. Он выглядел почти как нищий.

На лице тоже была грязь и пыль. Мне показалось странным: всегда щеголеватый и педантичный Третий господин почему-то не смыл дорожную пыль, а явился ко мне прямо в таком виде.

Я собиралась спросить, но он опередил меня:

— Перед отъездом ты говорила мне так нежно, называла «муж». Почему теперь, когда я вернулся, вдруг стала «Третьим господином»?

Я опешила — сама не замечала этой разницы.

Что я ему говорила перед отъездом, я уже не помнила.

Сыту Мо уловил мою растерянность, фыркнул и развернулся, чтобы уйти.

Я пробормотала себе под нос:

— Детина…

Хотя и не могла точно сказать, в чём именно его детское поведение.

За два месяца он изменился, но как именно — не могла объяснить.

На ужин я не пошла в столовую. Синьтан рано ложился спать — как только стемнело, он уже засыпал. Поэтому я ждала, пока он уснёт, и просила Цюйхун сходить на кухню за миской лапши.

Со временем это стало привычкой. Управляющий перестал звать меня к ужину, и кухня больше не готовила мне вечернюю еду.

После родов я быстро пришла в форму. Раньше на талии оставались мягкие складки, но я увеличила вечерние нагрузки, и к десяти месяцам Синьтана вернула себе стройность юности.

Сегодня восьмое число десятого месяца. Луна уже почти полная — яркая, но сдержанная. Я прикинула дни: Есянь, вероятно, скоро нападёт. Сердце сжалось от тревоги, но, зная исход событий, я всё же смогла немного успокоиться.

http://bllate.org/book/11930/1066623