Готовый перевод Zhong Qing’s Happy Orchard / Счастливый сад Чжун Цин: Глава 51

Начальник Ли, сказав это, вышел из дома. Управление впереди как раз заслоняло те четыре дерева, и он их не заметил. Обернувшись, он продолжил говорить с ними обеими:

— Очень высокие — эти самые четыре. Растут словно столбы, да и листва у них скудная.

Чжун Цин сразу поняла: речь идёт о мангустиновых деревьях.

О том, что мангустины цветут, она знала давно, но чтобы уже появились завязи… Вряд ли!

Ведь посадили-то их всего восемь лет назад. Отец однажды сказал: при хорошем уходе дерево зацветает на пятом году, а плодоносит — лишь к десятому. А если уход плохой, то и через пятнадцать лет урожая может не быть.

Поэтому после цветения Чжун Цин почти перестала следить за мангустинами. Теперь же, услышав такие слова, она даже опешила.

— Или это вообще не фруктовое дерево? — начал сомневаться начальник Ли. Он понимал, что слишком разволновался: ведь ему сказали, что остался лишь один такой сорт, и теперь его действительно тревожило будущее фруктовой корзины. Там было много разных видов, и хотя не обязательно использовать исключительно продукцию «Счастливого сада», по крайней мере две трети должны были быть отсюда — иначе дома его ждал бы очередной выговор.

Но тут же подумал: кому выгодно скрывать правду? Сад ведь не благотворительность ведёт, а хочет зарабатывать. Кто станет обманывать покупателя?

Поняв, что, возможно, перегнул палку, он мягко уточнил:

— Это фруктовое дерево, просто плодоносит оно только на десятом году. Пока ещё рано. Я сейчас проверю, действительно ли появились завязи. Если это просто цветы, нам нужно будет подождать.

— Десять лет до плодов? Какое дерево плодоносит через десять лет? Я такого не слышал… — удивился начальник Ли.

— Мангустин. Я сейчас сама посмотрю, — сказала Чжун Цин и, не в силах сдержать волнение, быстро села в свою машинку и завела двигатель.

— Можно мне тоже взглянуть? Издалека я не разглядел, — попросил начальник Ли. Он не впервые слышал это название. Как начальник отдела закупок, он несколько раз интересовался мангустина́ми. В основном это импортный фрукт, причём редкий и очень дорогой, поэтому раньше он даже не рассматривал его как вариант. Но сейчас, услышав, что они растут прямо здесь, стало любопытно.

Обычно посторонним вход в сад запрещён — таковы правила. Но сегодня было иначе. Чжун Цин взглянула на Чжун Цзянхая, и тот кивнул. Она не стала возражать.

Чжун Цзянхай запер ворота и сел сзади, рядом с начальником Ли.

— У нас в саду строгие правила, — пояснял он по дороге. — Обычно посторонним вход запрещён. Но раз вы приехали с печатью и явно заинтересованы в сотрудничестве, мы сделаем исключение. Если деревья действительно плодоносят, мы сможем поставлять вам фрукты.

Чжун Цин слушала, одновременно выжимая из своей машинки максимум — все двадцать километров в час. Вскоре они миновали управление и оказались у четырёх мангустиновых деревьев. Издалека она уже заметила: среди нежно-розовых цветков появились какие-то круглые бугорки. Лепестки вокруг них уже опали, а сами бугорки, зеленоватые, торчали прямо из сердцевины цветка. Если бы не присмотреться внимательно, их легко было бы пропустить.

Цвести мангустины начинают высоко, на верхушках, а стволы почти голые — листьев мало, и цветков тоже немного. Но на этих деревьях среди множества цветков почти в каждом уже вызревали такие вот округлые образования. Чжун Цин не могла поверить своим глазам.

Она никогда не видела, как мангустины завязывают плоды, но в «Записках о мангустинах» отца находились фотографии, которые он собрал. Взглянув на них, она сразу поняла: начальник Ли не ошибся — плоды действительно завязались.

— Я же говорил, что там плоды! Вот, посредине — точно. Я всю дорогу смотрел, не ошибусь, — указывал начальник Ли на бугорки.

— Да, это завязи, — подтвердила Чжун Цин, обращаясь к Чжун Цзянхаю и начальнику Ли. В этом она была уверена.

Эти четыре дерева она почти не упоминала Чжун Цзянхаю — разве что вскользь сказала, что пока не стоит ждать урожая, и сама ухаживала за ними. Когда деревья цвели, рядом была У Инся, и вечером они даже гуляли здесь. Тогда Чжун Цин подробно рассказывала, что плодов не будет, поэтому Чжун Цзянхай особо не беспокоился и почти не вмешивался.

И вот — плоды завязались на два года раньше срока?

Чжун Цзянхай тоже не верил своим глазам. Он никогда раньше не видел мангустины и подошёл поближе, чтобы рассмотреть.

— Вы сможете поставлять их? — спросил начальник Ли, которого интересовало только это.

— Да, но пока плоды ещё не созрели полностью. Как только созреют, я сразу сообщу вам, — ответила Чжун Цин, доставая камеру, висевшую у неё на шее, и делая снимки с разных ракурсов. Ей нужно было сравнить их с фотографиями из отцовских записей.

Она помнила: когда мангустин полностью созревает, его кожура становится чёрной, а внутри — белая сочная мякоть. В «Записках о мангустинах» отец подробно описал и зарисовал внешний вид плода и мякоти. Чжун Цин была уверена, что это именно завязи мангустина, но степень зрелости мякоти определить не могла.

Услышав заверения, начальник Ли потерял интерес к экскурсии по саду. Чжун Цин проводила обоих до ворот, а затем вернулась в управление.

Там хранились руководства по уходу за разными культурами, но для мангустина существовали особые «Записки о мангустинах». Чжун Цин взяла их с собой и снова поехала к деревьям.

Сравнивая текущее состояние плодов с записями отца, она пришла к выводу, что мангустины в «Счастливом саду» находятся примерно на средней стадии созревания. Плоды уже немаленькие, все лепестки опали, и остались лишь четыре прицветника у основания — они в итоге станут частью самого плода.

Чжун Цин, сверяясь с записями, внимательно осматривала деревья и делала пометки в своём блокноте. Для неё созревание мангустина значило больше, чем урожай любого другого фрукта.

На первой странице «Записок» отец написал, что мангустин — редкий фрукт, называемый «королевой фруктов». Его гораздо труднее найти, чем дуриан. Дуриан в тропиках растёт повсеместно, летом его возят целыми телегами, цена невысока, и покупателей много. Поэтому его прозвали «королём фруктов».

Отец также отметил любопытное поверье: дуриан — «горячий» фрукт, а мангустин — «холодный», и их рекомендуется есть вместе — это идеальное сочетание. Отсюда и пошли эти титулы.

Конечно, существуют и другие подходящие пары фруктов.

Это была просто запись из устных преданий, которую отец сочёл забавной и даже обвёл кружочком.

Чжун Цин улыбнулась, просматривая дальше. Информации о мангустинах было много, но — ни слова о цене.

Она уже убедилась, что плоды действительно завязались, но с ценой дело обстояло сложнее.

Раньше, продвигая фрукты, она с Чжун Цзянхаем объездили рынки и хоть немного, но разбирались в ценах. Однако мангустина на прилавках она никогда не видела. Чжун Цзянхай впервые услышал это название только после цветения деревьев.

Вечером Чжун Цин долго думала и всё же решила позвонить Чжоу Сину, чтобы узнать цены.

— В вашем саду завязались мангустины? — сразу догадался тот, едва она начала разговор.

— Да, уже появились завязи. Я сравнила с записями отца — всё совпадает, — осторожно ответила Чжун Цин.

— Ты отлично ухаживаешь за ними! Прошло ведь не так уж много времени с тех пор, как твой отец их посадил.

— Восемь лет, дядя. Не так уж и мало.

— Но всё равно — раньше срока! Из всей партии семян, которые я тогда продал, прижились лишь в двух садах. В одном до сих пор даже не цвели, и, скорее всего, лет пятнадцать не дадут плодов. А у тебя — уже на восьмом году! Видимо, уход у тебя особенный.

Чжун Цин улыбнулась и снова спросила о цене.

— За границей мангустины до сих пор стоят дорого. Их мало не только у нас, но и за рубежом. Примерно семьдесят–восемьдесят юаней за цзинь — это около десяти долларов.

— Спасибо, дядя.

Чжоу Син ещё немного поудивлялся: ведь это первый случай, когда из его семян получился урожай. Даже у других поставщиков той же партии никто не добился плодоношения — всхожесть была крайне низкой. Отец Чжун купил много семян, но выжило лишь четыре дерева, которые стали настоящим сокровищем «Наньчэнского сада». Раньше он даже прятал их, боясь, что кто-то заметит. Теперь же, судя по всему, можно было не волноваться: знакомых мало, а те, кто видел деревья, принимали их за деревья джаботикабы.

Теперь у Чжун Цин появилось хоть какое-то представление о цене. Вечером она обсудила это с Чжун Цзянхаем.

Пока невозможно было определить, какого размера будут плоды и сколько будут весить — ведь они сами никогда не пробовали мангустины.

— Если за границей цена такая, то импортный мангустин у нас будет стоить минимум пятьдесят юаней за цзинь, и даже тогда качество может быть не лучшим, — сказал Чжун Цзянхай. — Недавно я немного разобрался в импортных фруктах. Да, внешне они выглядят лучше, крупнее, но на вкус — зачастую посредственные. Один владелец магазина как-то сказал мне: самые лучшие плоды всегда оставляют у себя на родине.

Это было правдой. Они с Чжун Цзянхаем пробовали много импортных фруктов и знали: хоть местные часто уступают в красоте, по вкусу «Счастливый сад» даёт им фору.

Посоветовавшись, они решили, что пятьдесят юаней — слишком дорого для оптовых поставок. В итоге установили цену в тридцать один юань за цзинь — это был самый низкий оптовый тариф.

На следующее утро Чжун Цзянхай позвонил в импортный супермаркет, с которым обычно сотрудничал. Там хорошо разбирались во фруктах, особенно в мангустинах: раньше они закупали их на экспорт. Супермаркет согласился взять весь урожай по оптовой цене в тридцать один юань за цзинь.

Но Чжун Цзянхаю всё же было любопытно. Днём, когда он вёз товар, заехал в тот самый супермаркет. Покупателей было немного, ассортимент невелик, и большинство товаров ему были незнакомы. Он не задерживался, сразу направился в отдел фруктов и увидел в холодильной витрине то, что называлось мангустина́ми.

Цена: 66 юаней за цзинь.

Чжун Цзянхай изумился. Фрукты были упакованы по четыре штуки, и на каждой упаковке чётко указана цена — не меньше 66 юаней. Получается, четыре таких маленьких фрукта весят целый цзинь?

Никогда не видевший мангустины, он был поражён: неужели эти плоды величиной с ладонь стоят так дорого? Сжав зубы, он купил самую дешёвую упаковку и на выходе отдал кассиру сторублёвую купюру. По дороге домой его терзало чувство убытка: почти семьдесят юаней за четыре фрукта!

Дома он позвал Чжун Цин и положил покупку на стол, сорвав пищевую плёнку.

— Мангустин? — с сомнением спросила Чжун Цин, глядя то на фрукты, то на дядю. Она видела фотографии спелых мангустина́, но не ожидала, что цвет будет таким тёмным — между снимком и реальностью была заметная разница.

— Да, купил в том импортном супермаркете. Шестьдесят шесть за цзинь! Сердце кровью облилось, — вздохнул Чжун Цзянхай.

— Запишем в общие расходы, — сказала Чжун Цин, тоже поражённая ценой таких крошечных плодов.

— Нет, это мой подарок племяннице. Неужели я такой плохой дядя, что должен записывать в общие счёт за свежие фрукты? — улыбнулся Чжун Цзянхай. Хоть и жалко было денег, но счёт — счёт.

http://bllate.org/book/11923/1065984