Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 60

С первого взгляда он чуть не принял собственного ученика за чужого. Вань Юйшэн действительно изменился до неузнаваемости.

А когда услышал обо всём, что случилось за этот короткий месяц, даже он закрыл глаза — в груди бурлила смесь самых разных чувств.

Ровно сто ударов, ни больше ни меньше. Закончив, он опустил руку.

Он не стал упрекать и не спешил утешать. Голос Сюй Тяньфу прозвучал сухо и твёрдо, как удар хлыста:

— Юйшэн, помнишь ли ты, что было выгравировано на счётах, которые я подарил тебе в день посвящения?

— Помню, — тихо ответил Вань Юйшэн, опустив голову. Голос его прозвучал хрипло — видимо, давно не разговаривал. С трудом он произнёс: — Ученик помнит. «В горах растут прямые деревья, но нет на свете прямых людей».

Сюй Тяньфу снова спросил:

— А запечатлел ли ты эти слова в сердце?

— Когда-то… да, — после паузы признался Вань Юйшэн с униженным видом. — Но потом ученик понял, что недостоин их. И проиграл эти слова одному человеку.

Чёрные, прямые брови Сюй Тяньфу слегка нахмурились, и между ними чётко обозначилась глубокая складка в виде иероглифа «чуань». Он спросил:

— Это та девочка по имени Тян Мэй?

— Да, — кивнул Вань Юйшэн с сожалением. — Ученик сражался с ней и проигрывал раз за разом. Не мог смириться с поражением… и чуть не наделал беды.

Сюй Тяньфу кивнул и посмотрел на него:

— А теперь? Теперь ты смирился?

К его удивлению, до этого казавшийся подавленным Вань Юйшэн вдруг поднял голову и воскликнул с жаром:

— Ученик не смирился!

— О? — Сюй Тяньфу изумлённо взглянул на своего ученика и на мгновение растерялся.

По всему его поведению — пришёл с плетью на спине, чтобы искупить вину — следовало, что он осознал ошибку. Но сейчас он говорит так, будто и не думает раскаиваться!

Не дожидаясь дальнейших расспросов, Вань Юйшэн выпрямил спину и решительно произнёс:

— Учитель! На мгновение победа вскружила мне голову, и я снова и снова совершал ошибки. Но теперь я очнулся и больше не пойду по ложному пути, не впаду в безумие. Однако сдаваться я не намерен! Я — прямой ученик мастера Сюй, внук ученика самого главного императорского бухгалтера Вэй Гуана! Как могу я покориться какой-то неизвестной деревенской девчонке?

Эти слова звучали искренне и весомо — такого раньше не сказал бы тот мягкий, безвольный юноша. В них чувствовалась решимость, достойная самого учителя Вэй. Похоже, пережив это испытание, Юйшэн действительно преобразился.

Сюй Тяньфу одобрительно кивнул, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Голос оставался таким же бесстрастным:

— Раз не хочешь сдаваться, то что ты собираешься делать?

Юйшэн, ещё не снявший с плеч дорожную сумку, опустился на колени и трижды глубоко поклонился Сюй Тяньфу. Затем поднял голову и твёрдо сказал:

— Учитель, ученик хочет отправиться в столицу учиться.

— Путь в столицу далёк, — предупредил Сюй Тяньфу. — Там высокие горы и глубокие ущелья, густые леса и ядовитые туманы, змеи и насекомые. Ещё опаснее — горные разбойники, конные бандиты, злобные крестьяне, простодушные глупцы, карманники и грабители. На дороге может случиться всё что угодно. Ты всё равно пойдёшь?

Он не преувеличивал. Действительно, в таких условиях человеку без малейших боевых навыков почти не выжить — кто знает, с кем он столкнётся.

Но молодой Вань Юйшэн был полон решимости. Казалось, никакие трудности не могли остановить его. Не задумываясь, он кивнул:

— Пойду! Лучше рискнуть, чем всю жизнь быть ниже этой девчонки! Ученик верит: при вашем непревзойдённом авторитете в мире бухгалтеров со временем я обязательно её обыграю!

Такой характер напоминал самого учителя Вэй Гуана. Скорее всего, если он отправится туда, старик примет его с радостью, и, возможно, ждёт его великое будущее.

Сюй Тяньфу кивнул, махнул рукой. Лицо его оставалось непроницаемым, в голосе не слышалось ни тёплых чувств, ни одобрения:

— Раз решение принято, ступай.

— Благодарю вас, учитель, — Вань Юйшэн встал, всё ещё держа сумку за спиной, и снова поклонился. — Берегите себя.

С этими словами он развернулся и вышел. Дойдя до главных ворот дома рода Сюй, он вновь опустился на колени и трижды поклонился в землю. Только после этого окончательно ушёл.

А в главном зале Сюй Тяньфу смотрел ему вслед, одной рукой постукивая линейкой по ладони другой, и тихо проговорил:

— Эта маленькая девчонка… оказывается, умеет держать удар. Слышал, ты скоро приедешь в Дэчжуан. Что ж, я буду здесь и с нетерпением тебя ожидаю. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

А Тян Мэй, всё ещё находившаяся в Фуахуа, и не подозревала, что, даже не переступив порог Дэчжуана, уже попала в поле зрения одного очень влиятельного человека.

Видимо, власти решили пойти навстречу: господин Чжан легко договорился с чиновниками о передаче «Жэньхуэй». Да и главный род Дэчжуана торопился избавиться от дела, поэтому переговоры завершились быстро.

***

Перед слиянием необходимо было провести оценку стоимости «Жэньхуэй».

Тян Мэй была сертифицированным профессиональным оценщиком (CPV), и с технической точки зрения выполнить оценку ей было несложно. Увы, правило «вода не течёт мимо своего двора» здесь не работало.

Как бухгалтер аптеки «Дэлун», она не могла заниматься оценкой — это вызвало бы недоверие. Поэтому в Дэчжуане собрали группу из нескольких известных местных бухгалтеров для проведения расчётов.

Но Тян Мэй, не привыкшая сидеть без дела, ради предосторожности всё же самостоятельно провела оценку. Сравнив результаты, она обнаружила, что сумма, полученная местными специалистами, завышена.

Она немедленно доложила об этом своему хозяину. Господин Чжан полностью доверял её профессионализму и сразу сообщил об этом стороне Дэчжуана. К сожалению, их позиция была слаба, а методика расчёта Тян Мэй показалась слишком необычной — предложение отклонили единогласно. Пришлось согласиться с суммой, предложенной группой бухгалтеров Дэчжуана.

Из-за этого Тян Мэй долго сокрушалась — речь шла о немалых деньгах!

Но сокрушения сокрушениями, а дел по объединению было множество: реструктуризация долгов, слияние бухгалтерских книг — работы хватало, отдыхать было некогда.

В тот день она, как обычно, задержалась на работе до самой ночи. Выходя из боковой двери, она увидела, как господин Чжан сидит в лавке, попивает чай и то и дело поглядывает в её сторону, будто кого-то ждёт.

— Закончили? — как только она появилась, он поставил чашку и подошёл к ней с улыбкой. — В последние дни вы очень усердствовали, девушка.

— Это моя обязанность, — улыбнулась Тян Мэй и спросила: — Хозяин, вам нужно что-то?

— Сегодня я вернулся из префектуры Дэчжуан, — начал он и, не дожидаясь вопроса, продолжил: — Там всё почти улажено. Даже ваше жильё уже подготовлено. Сегодня я сходил к старому мастеру, и он сказал, что восемнадцатое число этого месяца — прекрасный день для отъезда. Хотя времени остаётся немного, лучше не откладывать. Отправимся именно тогда.

Восемнадцатое… Действительно, совсем скоро. К счастью, вещей у них немного. Тян Мэй кивнула:

— Как вы решите, хозяин.

— Старик Фан в преклонном возрасте и не хочет больше переезжать. Он останется здесь и будет управлять делами «Дэлуна» в Фуахуа, — на лице господина Чжана промелькнуло сожаление. Он повернулся к Тян Мэй: — Пойду поговорю с ним. А вы пока идите домой.

Узнав, что господин Фан не поедет, Тян Мэй тоже стало грустно. Этот старик был единственным в «Дэлуне», кто относился к ней по-настоящему тепло.

Настроение упало. Она просто кивнула и пошла прочь.

Подходя к дому, Тян Мэй издалека заметила у ворот блестящую карету с крепкими, высокими конями — явно не из простых.

Она удивилась: с каких пор у них появились такие знакомства?

Нахмурив изящные брови, она прошла мимо экипажа и с любопытством заглянула внутрь. Но прежде чем она что-то разглядела, возница фыркнул и с презрением бросил на неё взгляд.

Тян Мэй на мгновение онемела, потом молча вошла во двор.

Взглянув вверх, она сразу увидела двух красавиц под навесом. Одна, конечно, была её несравненно прекрасная мать, а вторая — не кто иная, как великолепная госпожа Ван Фэнсянь.

Ван Фэнсянь, не отрывая узких миндалевидных глаз, с восхищением смотрела, как Таньши ловко водит иглой, и не переставала расспрашивать:

— Госпожа, из какой знаменитой школы этот стежок? Я хоть и не эксперт, но с детства обожаю красивую одежду и много изучала вышивку. Такой приём мне встречался крайне редко!

— Это метод «линъюнь», — с лёгкой улыбкой ответила Таньши, ничуть не обидевшись на любопытство. — В северных землях он довольно распространён, а на юге почти не встречается.

Ван Фэнсянь кивнула, хотя и не совсем поняла. Заметив Тян Мэй, она вскочила и, ослепительно улыбаясь, уже готова была сказать:

— Глу…

Но, мельком увидев Таньши, тут же поправилась и сладко произнесла:

— Сестрёнка Тян, наконец-то вернулась!

«Сестрёнка»… Тян Мэй невольно дернула уголком рта, но вежливо сделала реверанс:

— Здравствуйте, госпожа Ван.

— Мама, — подошла она к матери и, глядя на Ван Фэнсянь, которая сидела с безупречной осанкой настоящей аристократки, спросила с недоумением: — Вы пришли ко мне, госпожа Ван?

Ван Фэнсянь сдержанно улыбнулась и слегка склонила голову:

— Сегодня я пришла попрощаться. Ведь мы же землячки, и, уезжая, следует проститься.

В этих словах явно слышался упрёк за то, что они молча уехали из села Яньлю.

«Неужели обязательно приезжать лично? — подумала Тян Мэй. — Мы же почти не общались, разве что пару раз встретились на улице».

Она широко раскрыла глаза и вежливо поинтересовалась:

— А куда направляетесь, госпожа Ван?

— В префектуру Дэчжуан, — лицо Ван Фэнсянь, и без того румяное, засияло особенным светом.

— Какая удача! — обрадовалась Таньши и повернулась к дочери: — Цюйцюй, ваш хозяин уже назначил день?

Хотя Тян Мэй и не особенно хотела иметь дело с госпожой Ван, но раз уж мать спросила, пришлось ответить:

— Да, восемнадцатого.

— Восемнадцатого? — Ван Фэнсянь чуть не вскрикнула, но быстро взяла себя в руки. Её узкие глаза прищурились, и она лукаво улыбнулась: — Отлично! Мы можем поехать вместе. Я тоже выезжаю восемнадцатого — это редкий удачный день, подходящий для любых начинаний.

— Не слишком ли это обременит вас, госпожа Ван? — Тян Мэй натянуто улыбнулась. — Нас четверо, да ещё много багажа. И мы уже договорились с хозяином ехать вместе с караваном…

Ван Фэнсянь нахмурилась, явно раздосадованная: «Что за придирки?» Широкие рукава её платья взметнулись, и она решительно объявила:

— Ладно, поедем вместе! Вашему каравану даже повезло — меня сопровождают не только чиновники из Управления надзора, но и десятки отлично обученных солдат. Кто осмелится напасть на нас в пути?

Действительно, с такой охраной путешествие станет гораздо безопаснее. Тян Мэй больше не возражала. Она вежливо поклонилась:

— Благодарю вас, госпожа Ван.

— Хм! — Ван Фэнсянь гордо фыркнула, но затем почтительно поклонилась Таньши: — Госпожа, прощайте. Обязательно ещё раз приду узнать у вас секреты вышивки.

Мать и дочь проводили её до ворот и долго смотрели вслед уезжающей карете.

До самого дня отъезда в Дэчжуан Тян Мэй крутилась, как белка в колесе. Багажом занималась только Таньши.

Восемнадцатого числа Тян Мэй зевая выбралась из постели, умылась и посмотрела в окно. Небо ещё не начало светлеть, вокруг царила глубокая тьма, и лишь одна звезда — Венера — ярко мерцала на востоке.

— Всё ли собрано? Проверьте ещё раз, ничего ли не забыли? — Таньши вошла с завтраком и строго напомнила: — Как только выйдем за дверь, назад возвращаться нельзя — это плохая примета.

Все тщательно перепроверили и кивнули ей.

Последний завтрак в Фуахуа оказался неплохим: белый, пухлый рис, свежая зелёная капуста, бамбуковая паровая булочка и тарелка солений. Все ели с аппетитом.

После еды Таньши вручила Цяо Сюаню приготовленные сухпаи и с тревогой сказала:

— Господин Цяо, берегите себя в пути.

http://bllate.org/book/11920/1065660