Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 5

Тянь Чуань метал взгляд по сторонам, опустив голову и не осмеливаясь возразить матери, но явно не собирался признаваться.

Увидев его упрямое молчание, Таньши ещё больше засомневалась. Не говоря ни слова, она схватила его за руку и, разглядев в ладони тщательно изданный том, мгновенно побледнела. Её голос стал пронзительно-резким:

— Откуда у тебя такая дорогая вещь? Украл? Говори! Сколько раз я тебе повторяла: даже если мы бедны и унижены до крайности, всё равно должны оставаться честными!

Таньши по-настоящему разгневалась. Губы Тянь Чуаня дрогнули, он колебался, будто собирался что-то сказать.

Но мать не дала ему и слова вымолвить. Её крик стал почти истеричным, полным отчаяния:

— Тянь Чуань, ты совсем забыл, кто ты такой? Твоё достоинство собака съела? Или ты теперь считаешь себя выродком из публичного дома?

— Да, я и есть выродок! — взревел Тянь Чуань, перебивая её. Его лицо стало мертвенно-бледным, глаза сверкали ненавистью. Грудь судорожно вздымалась, и он заорал: — Ты ведь именно этого хочешь добиться? Что твой сын — ничтожество! А ты сама…

— Бах! — деревянный таз ударил его по плечу. Тянь Чуань пошатнулся и едва не упал.

— Мама! — вскрикнула Тян Мэй и бросилась обнимать Таньши, чьи зрачки уже начали расширяться, а лицо исказилось граничащей с безумием яростью. Как могла эта кроткая, добрая женщина внезапно ударить так сильно? Это было слишком!

После вспышки гнева Таньши вдруг замолчала. Дрожа всем телом, со слезами на глазах, она лишь с горечью смотрела на сына и хрипло прошептала:

— Все хотят, чтобы я умерла… Так и ты тоже не желаешь мне жизни?

Тян Мэй в ужасе крепко обняла мать, которая внезапно застыла в немыслимой неподвижности, и закричала на брата:

— Быстро извинись перед мамой!

Юноша стиснул губы до крови, пристально глядя на мать красными от слёз глазами, и вдруг выкрикнул:

— Кому на самом деле больнее от этих убийственных слов — мне или тебе?!

С этими словами он резко оттолкнул их и вбежал в свою комнату. Вскоре оттуда донёлся глухой, подавленный плач.

Таньши осталась стоять на месте. Слёзы текли по её щекам, будто она провалилась в какой-то кошмар. На лице, обычно спокойном и прекрасном, как цветок лотоса на озере, застыло выражение мучительного внутреннего конфликта.

Холодок на щеке вернул её к реальности. Она почувствовала, как маленькие мягкие ладошки осторожно вытирают её слёзы.

Таньши опустила взгляд и увидела дочь: та с огромным вниманием смотрела на каждую каплю, будто те были её заклятыми врагами, которых нужно уничтожить любой ценой.

И странное дело — сердце Таньши, которое долго не могло успокоиться, вдруг стало мирным и тихим.

Тян Мэй вытерла последние слёзы с лица матери и, убедившись, что та больше не плачет, прижалась к ней и тихо сказала:

— Мама, я долго спала. В то время я, возможно, иногда открывала глаза, но это не считалось настоящим пробуждением — ведь я ничего не понимала вокруг, не знала, через что прошла наша семья.

— Мне так больно, — продолжила она. — Больно видеть, как вы ссоритесь. Больно видеть, как вы дерётесь. Ещё больнее — чувствовать себя беспомощной, неспособной помочь.

Она немного отстранилась, чтобы мать хорошо разглядела её лицо. На губах играла улыбка, а большие глаза, блестящие от слёз, сияли необычным светом, словно драгоценные камни.

— Но, мама, я не позволю себе страдать вечно. С того самого момента, как я по-настоящему проснулась, я решила: прошлое — оно и есть прошлое. Теперь у меня есть заботливая мама и рассудительный младший брат. Я довольна.

— Мама, у тебя есть послушная дочь и старательный сын. Разве этого мало? — повторила она. — Мама, прошлое уже прошло. Давай просто отпустим его. Разве это плохо?

Сказав это, она больше не стала настаивать, отпустила мать, нагнулась и подняла с пола испачканную одежду, после чего ушла.

Таньши осталась стоять на том же месте и задала себе вопрос: «Разве недостаточно того, что у меня такие замечательные дети? Неужели обидные слова важнее собственных детей?»

Слёзы снова потекли по её лицу. Она подняла руки и с изумлением уставилась на свои тонкие пальцы, будто впервые почувствовала пронзающую боль. Ведь боль в пальцах отзывается в сердце… А если ранен сын — разве не больнее матери?

«Маленький Чуань, наверное, вне себя от злости? Этот ребёнок с детства был таким послушным и разумным… Как он мог украсть что-то? Я сама во всём виновата — сразу подумала худшее, чуть ли не сошла с ума. Он ведь хотел меня образумить…»

Таньши сделала шаг к комнате сына.

Тян Мэй, стоявшая у двери кухни, облегчённо вздохнула и улыбнулась. Пусть узел между матерью и сыном не развяжется сразу, но хотя бы станет немного слабее.

Прошло немало времени, прежде чем Таньши вышла из комнаты, держа в руках корзину. Тихо сказала дочери:

— Твой брат уснул.

Она вытерла слёзы и с глубоким раскаянием добавила:

— У него на плече огромный синяк… Всё из-за меня. Я уже всё выяснила: книга — не украдена. Он взял её у того чужака в долг. Сегодня утром тот даже объяснил ему непонятные места в бамбуковых дощечках.

— Мама, не переживай, дети быстро заживают, — поспешила утешить её Тян Мэй. Подумав немного, она осторожно добавила: — Братец боялся, что тебе будет тяжело на душе, поэтому и читал тайком. Ведь…

Ведь семья не могла позволить себе такие расходы.

Тян Мэй знала: в эту эпоху книги ещё не стали доступны простым людям, а частные школы были не по карману обычным семьям. Брат молчал, чтобы не увеличивать семейные траты.

Услышав это, Таньши окончательно поняла, насколько ошибалась, и теперь чувствовала ещё большую боль и вину. Тян Мэй принялась торопливо её утешать.

Когда мать немного успокоилась, она протянула дочери корзину и сказала:

— Твоему брату нужно отдыхать. Отнеси эти вышивки в уезд Фухуа, в переулок Дунъян, в лавку «Чжипаотан».

Глаза Тян Мэй загорелись. Она может пойти в уезд? Ей правда разрешили выйти за пределы села? Почувствовав, как уголки губ сами тянутся вверх, она поспешно сдержала улыбку, стараясь принять серьёзное выражение лица.

Таньши не заметила её реакции. Она лишь взяла дочь за руку, ласково поправила выбившуюся прядь волос и не переставала напоминать:

— Цюйцюй, мне нужно остаться дома и работать, поэтому я не смогу пойти с тобой. Обычно люди из села отправляются в уезд на рассвете. Иди вместе с ними — в компании безопаснее. Да и соседи всё-таки родные, особенно когда с собой девушка.

У Тянь Чуаня травма, надо вызвать лекаря. Последние деньги уйдут, и ей придётся усердно трудиться, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Поэтому дочери придётся идти одной.

Если бы дочь осталась прежней — робкой и беспомощной, — Таньши ни за что бы не отпустила её одну. Но за последние дни девочка так повзрослела, что мать невольно поверила в её способности.

Всё же… дочь никогда раньше не ходила так далеко одна.

Таньши горько сжала губы. Всё из-за неё — из-за неё дети и оказались в такой беде.

С чувством вины она продолжала наставлять:

— За пределами дома будь особенно осторожна. Не разговаривай с незнакомцами и ни в коем случае не уходи с ними. Мои вышивки хоть и хороши, но у торговцев обычно есть постоянные поставщики, и им трудно что-то продать. Владелец «Чжипаотан» принял нашу работу только потому, что его сестра вышла замуж в наше село. Так что обязательно будь вежлива.

— Как только получишь деньги, сразу иди в лавку за рисом. Купишь меру и возвращайся домой. Если очень захочется поглядеть на город, можешь задержаться немного, но обязательно вернись до сумерек. И ещё…

Тян Мэй, хоть и была поглощена радостью от предстоящего путешествия, внимательно слушала мать и кивала в ответ.

Этой ночью она долго не могла уснуть.

Она уже изучила финансовое положение семьи. После лечения Тянь Чуаня наличные деньги закончатся, сбережений нет и в помине, а насчёт имущества… Этот дом, если считать износ за двадцать лет, давно уже ничего не стоит — разве что на дрова сгодится. А уж про мебель и говорить нечего.

Единственное, что у них осталось, — это они сами. Но и им нужно есть, одеваться… Всё требует денег.

Даже не зная точно, сколько выручат за вышивки, Тян Мэй понимала: сумма будет небольшой. Иначе бы семья не питалась одними похлёбками. А такое питание долго не протянешь, особенно когда подросток растёт.

Но это ещё не самое главное. Больше всего она хотела сменить жильё — лучше всего снять дом в уезде. Тогда можно будет уехать из села Яньлю, подальше от завистливых и злобных людей, да и работать будет удобнее.

Проблем хватало. Тян Мэй тяжело вздохнула: «Мечты — они такие красивые, а реальность — такая суровая».

Однако она не унывала. Пошагово продумывая план, взвешивая все «за» и «против», она постепенно заснула.

Ночь становилась всё глубже. Огни в селе один за другим гасли. В сероватом тумане изредка слышался лай собак — всё вокруг было тихо и спокойно.

На следующий день Тян Мэй встала ни свет ни заря. Когда она выходила из дома, небо ещё было серым, а утренняя роса промочила одежду до холода. Таньши с фонарём в руке проводила её до края села. Примерно в час Водяного Кролика начали проходить первые путники. Тян Мэй не спешила присоединяться к кому попало — она внимательно выбирала компанию, избегая тех, кто относился к её семье недружелюбно.

Таньши уже начала волноваться, как вдруг дочь оживилась и окликнула одного мужчину:

— Дядя Шэвава, доброе утро!

— И тебе доброе утро, дочка Тянь! — улыбнулся отец Шэвавы. — Ты тоже в уезд?

Таньши подошла ближе и попросила его приглядеть за девочкой. Мужчина охотно согласился и усадил Тян Мэй на свой волокушу с быками.

От села Яньлю до уезда Фухуа было двенадцать ли. Из-за груза отец Шэвавы шёл медленно, и дорога заняла почти два часа. Добравшись до города, Тян Мэй вежливо поблагодарила доброго дядю и отправилась одна искать рынок.

Она не пошла сразу в «Чжипаотан», а сначала собрала информацию.

На рынке государства Чан лавки одного типа располагались рядами. Тян Мэй побродила по улицам, подходя к доброжелательным на вид людям и заводя с ними беседу. За час она узнала примерные цены:

Здесь, как и в древнем Китае, одна лян золота равнялась десяти лянам серебра, десяти гуаням меди или десяти тысячам медяков. Рис стоил четырнадцать монет за меру, пшеничная мука — тридцать, шелковая ткань — двести тридцать монет за единицу ткани…

Когда Тян Мэй закончила осмотр, уже почти наступил час Змеи. Большинство покупателей разошлись по домам обедать, и в лавках стало тише — самое время идти в «Чжипаотан».

Переулок Дунъян находился на юге уезда. По обе стороны шли небольшие магазинчики, прохожих было мало. Спросив дорогу, Тян Мэй быстро нашла нужное место.

За высоким прилавком сидел хозяин лавки и проверял записи в учётной книге. Услышав цель визита девушки, он охотно принял вышивки и выдал деньги.

— Держи, девочка, — сказал господин Юй, владелец «Чжипаотан», кладя в её руку двадцать четыре медяка.

Тян Мэй удивлённо моргнула:

— Но ведь должно быть восемнадцать?

Не то чтобы она отказывалась от лишних денег, просто мать строго наказала: раз лавка берёт их товар из милости, нельзя пользоваться чужой добротой.

Господин Юй улыбнулся:

— Девушка Тянь, ты не знаешь: игла твоей матушки — высшего класса. Она использует метод «линъюнь», где переходы оттенков невероятно тонкие и многослойные, создающие богатейший эффект. Такие работы особенно ценятся среди женщин. Правда, ткань она выбрала простую. Будь материал получше — цена была бы куда выше. Но даже на такой ткани вышивка получается дороже обычной. Эти шесть дополнительных монеток — ваши по праву.

— Спасибо, дядя Юй! — Тян Мэй аккуратно спрятала деньги и с интересом взглянула на закрытую учётную книгу на прилавке. — Дядя Юй, вы что, подсчитываете доходы?

Её глаза блестели восхищением. Господин Юй выпрямился и с гордостью кивнул:

— Конечно!

http://bllate.org/book/11920/1065604