Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 1

После полудня, в три часа, на втором этаже кофейни у огромного панорамного окна сидели мужчина и женщина.

Мужчина был безупречно одет в строгий костюм, его черты лица — благородны и привлекательны. Он сложил руки на столе и смотрел напротив.

Напротив него сидела женщина с чёрными волосами, аккуратно ниспадавшими на грудь. У неё было изящное овальное лицо, миндалевидные глаза под тонкими бровями выглядели спокойными и прозрачными, словно создавая иллюзию восточной классической красоты.

Да, именно иллюзию.

Два месяца назад на странной встрече вслепую он впервые увидел эту женщину.

Тогда она тихо сидела в углу в светло-зелёном шифоновом платье, руки скромно сложены на животе, ресницы опущены, взгляд устремлён на кустик стыдливой мимозы — и не отводился долгое время.

Спокойная, изящная, элегантная, достойная… Ему казалось, что все самые лучшие слова можно было бы применить к ней без преувеличения. Он подумал тогда: вот она, та самая, которую он искал и никак не мог найти.

Как оказалось, в тот день он ничего не ошибся. Просто то, что он увидел, было далеко не всей правдой об этой женщине.

Он наблюдал за её правой рукой, быстро щёлкающей по мышке, и за немигающим взглядом, прикованным к экрану, и почти незаметно вздохнул.

Однако женщина этого не заметила. В этот момент она уже принимала очередной звонок — уже который по счёту? — и говорила с такой же чёткостью и плавностью, будто была голосовым помощником:

— Инвестфонд, о котором ты просил, я уже организовала. Все детали согласованы, источник средств абсолютно надёжен. Можешь смело брать дело в работу.

Её глаза скользнули по уведомлению о новом письме. Она открыла его, прочитала отправителя и содержание, немного помолчала, а затем пальцы застучали по клавиатуре:

«Ты был прав. Возможно, эта сфера действительно не для меня. Брокеры создают „крысы“, манипулируют рынком, раскручивают мусорные акции. Инвесторы гонятся за ростом, слепо следуют за толпой, верят глупым слухам. Рынок нездоров, законодательство несовершенно, реальная стоимость бумаг сильно расходится с их биржевой ценой. То, что называют инвестицией, на деле — сплошная спекуляция. Это не тот капитализм, о котором я мечтала. Не ради этого создавались финансовые рынки. Здоровый и упорядоченный рынок должен быть кровеносной системой бизнеса, движущей силой экономики. Я много лет проработала в этой среде, но теперь наконец осознала истину и решила уйти. Друг, пора сворачивать. Комиссия по ценным бумагам уже на тебя вышла».

Отправив письмо, она облегчённо откинулась на спинку дивана.

Отдохнув немного, она сделала глоток воды и с лёгким сожалением посмотрела на мужчину напротив.

Этот молодой человек стал её парнем после знакомства на встрече вслепую. Как и все одинокие женщины старше определённого возраста, она в какой-то момент поняла, что должна заняться личной жизнью.

В детстве её семья жила бедно: отец хромал, мать работала на обувной фабрике, а дома ещё рос младший брат. Но отец, несмотря на инвалидность, упрямо отказывался от социальной помощи и на последние копейки обеспечивал детей образованием.

Тян Мэй знала, что такое нужда, поэтому с детства упорно трудилась. И в учёбе, и на работе она всегда давала максимум. Из-за этого личная жизнь оказалась заброшена, и ей пришлось влиться в огромную армию тех, кто ищет партнёра через знакомства.

Возможно, ей повезло: на первой же такой встрече она познакомилась с настоящим «высоким, богатым и красивым» — мужчиной с прекрасным происхождением, примерно её возраста, успешным, с докторской степенью и мягким характером. Казалось, он идеален во всём, и это вызывало у неё чувство нереальности.

И вот теперь этот «идеальный во всех отношениях» мужчина наконец не выдержал. Когда её телефон снова завибрировал, он мягко, но решительно перехватил его и выключил.

За всё время их отношений он всегда был вежлив и тактичен — это был первый раз, когда он прервал её так прямо.

За полчаса они почти не общались: она либо разговаривала по телефону, либо смотрела в экран, либо делала и то, и другое одновременно. За это время они обменялись не более чем десятью фразами.

Он, видимо, больше не мог терпеть. Тян Мэй почувствовала: настало время.

— Ты слишком занята, Тян Мэй, — сказал он, возвращая ей телефон и складывая руки на столе. — Прости, но только так я смог добиться твоего внимания.

Тян Мэй молчала. Пальцы непроизвольно сжались, ногти впились в ладонь. Она смотрела на него, ожидая продолжения.

— Тян Мэй, я ведь рассказывал тебе, какой я хочу видеть свою жену? — спросил он, опустив глаза, чтобы избежать её пристального взгляда.

Она не ответила. Сидела прямо, как солдат на параде, и смотрела на него так, будто находилась на совещании и слушала доклад руководства.

На самом деле, она ничего не сделала не так.

И он тоже не был виноват.

Через мгновение он поднял голову и спокойно произнёс:

— На самом деле, мои требования к жене невелики. При моих возможностях мне вовсе не обязательно брать в жёны кого-то выдающегося. Даже обычная, ничем не примечательная женщина подошла бы. Главное — чтобы она умела плакать, смеяться, капризничать… Я бы дал ей плечо, на которое можно опереться.

— Разве это слишком много? — Он слегка улыбнулся. — Но ты всегда занята. Занята настолько, что у тебя нет времени даже поговорить со мной. И, честно говоря, ты не нуждаешься во мне. Нет, тебе вообще никто не нужен. Ты самодостаточна. Ты так сильна.

Тян Мэй опустила голову. Губы дрогнули, но фраза «Я могу измениться» так и не сорвалась с языка. Она не сказала ему и того, что сегодня уволилась и больше никогда не будет такой занятой.

Она знала: да, она недостаточно нежна и заботлива. Да, она плохая подруга. Но если ей указывают на ошибки, она готова извиниться, исправиться, научиться. Однако она не станет умолять, когда её бросают!

Он был прав. Всё, что он сказал, — правда. Расстаться — тоже правильное решение.

Когда-то он искренне говорил, что она — та самая, о которой он мечтал. Теперь он так же искренне заявлял, что они не подходят друг другу.

Тян Мэй сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Боль помогла ей сохранить хладнокровие.

Он встал, слегка поклонился и вежливо, почти чуждо произнёс:

— Займись своими делами. Не буду тебя больше задерживать.

Когда он прошёл мимо, её спина оставалась прямой, как штык. Даже когда он скрылся из виду, она не позволила себе расслабиться.

Хотелось просто всадить в него пулю!

Пусть даже здесь нет ни вины, ни правды!

Желудок бурлил, но многолетняя выучка не позволяла ей показывать слабость. Лицо оставалось спокойным, пока она допивала восьмой стакан ледяной воды. Сердце стало ледяным.

Поставив пустой стакан, она перестала мучить желудок — ведь гастрит у неё был хроническим. Встав, она спокойно направилась к выходу под скрытые взгляды официантов.

Тян Мэй не села за руль. Она перешла улицу и пошла к реке, доставая по дороге телефон. Включив его, она пролистала длинный список контактов и нашла одно имя — «Сладкая малышка». Набрала номер.

Тотчас раздался восторженный возглас:

— Саньлан!

Затем радостный крик:

— Ого! Сегодня солнце, что ли, с запада взошло? Наша «трудяга номер один» сама звонит мне?

Не дожидаясь ответа, подруга сразу перешла к делу:

— Ладно, говори, в чём дело? Не верю, что у тебя есть время болтать просто так!

Раньше Тян Мэй обязательно ответила бы шуткой. Но сейчас эти слова прозвучали горько. Она вдруг осознала: она слишком мало заботилась о близких. Она была плохой подругой, плохой дочерью… и провалившейся девушкой.

— Дело есть, — сказала она, стараясь говорить легко. — У «трудяги» сегодня расставание. Есть ли у «бездельницы» время составить компанию?

Ведь сколько людей на свете переживают разрывы? Почему ей стыдиться?

На том конце провода наступила мёртвая тишина. А потом — пронзительный визг:

— А-а-а-а! Тян Мэй, ты с ума сошла?! Да какой ещё мужчина тебе нужен?! Такой идеальный кандидат в мужья! Чем он тебе не угодил?! А-а-а! Я с тобой разрываю дружбу!

Тян Мэй отвела трубку на безопасное расстояние, пока крик не стих, и только потом приложила её к уху.

— Не я хотела расстаться, — тихо объяснила она. — Он сам решил.

— Что?! — голос подруги сорвался. — Ему что-то не нравится?! Да кто он такой?! Богатый и влиятельный — и что с того?! Красавчик — и что?! Доктор наук — и может теперь издеваться над людьми?! Да пошёл он! Наша Саньлан в тысячу раз круче! Саньлан, такой мусор нам не нужен! Хорошо, что он сам ушёл — хоть понимает, что ему до тебя далеко!

На этот раз Тян Мэй держала телефон плотно прижатым к уху. Уголки губ дрогнули в улыбке. Она моргнула, сгоняя слёзы, и кивнула:

— Да, ты права. Он мне не пара.

Это заявление заставило подругу на секунду замолчать. Потом та кашлянула и весело объявила:

— Саньлан, идём пить! Встречаемся у реки!

Давно они так не собирались. Тян Мэй согласилась:

— Хорошо, пойдём пить.

— Отлично! Жди меня у лотка у реки через пятнадцать минут!

Но, к сожалению, Тян Мэй так и не дождалась свою лучшую подругу.

После трёх часов дня солнце палило нещадно. Воздух дрожал от жары. Шаги становились всё тяжелее, на лбу выступил холодный пот, желудок свело судорогой. Не зная, что на неё нашло, она упрямо добрела до берега.

Когда она подошла к ограждению, зрение уже плыло. Речной бриз казался таким приятным, что она, не замечая яркого красного предупреждающего знака на перилах, пошатываясь, шагнула вперёд.

И в тот же миг, как только она оперлась на перила, раздался хруст — и среди криков окружающих она рухнула в воду.

А в это время «Сладкая малышка» только выходила из машины. Подняв глаза, она увидела сцену, которую не забудет до конца жизни.

Под палящим солнцем широкая река окрасилась в алый цвет. Молодая женщина описала короткую дугу и исчезла в бескрайних водах. На поверхности всплеснула лишь одна волна. Вода стала красной, как кровь.

— Нет-е-ет! — пронзительный крик оборвался на полуслове. Она хотела бежать, хотела вцепиться в протянутые руки подруги, но споткнулась и упала. Слёзы катились по щекам, пока она отчаянно кричала прохожим: — Спасите её! Прошу вас! Спасите её!

Люди бросились в воду. Через сорок минут они вынесли на берег тело молодой женщины.

http://bllate.org/book/11920/1065600