Готовый перевод Gold and Silver Fill the Hall, The God of Wealth Prince and the Stingy Consort / Золото и серебро наполняют зал, Бог богатства Князь и скупая супруга: Глава 4

У Ланьло в руках была карта, которую дал ей Му Цишэн. Путь от государства Чжухуань, где она сейчас находилась, до государства Ланьзао не был особенно далёк. Чжухуань — богатая страна, и даже на границе здесь располагалось множество городков и поселений. До самой границы с Ланьзао ей почти не предстояло сворачивать с прямой дороги, а обилие людских поселений исключало серьёзные опасности.

Государство Ланьзао, напротив, как рассказал Му Цишэн, было небольшим и бедным, да ещё и местность там была неровная — бесконечные горы и нагорья.

Ланьло хорошенько всё обдумала и, перед тем как покинуть городок, заглянула в лавку готового платья, где купила мужской наряд и переоделась. Женщина в мужском обличье — клише, конечно, но лучше перестраховаться, чем потом расхлёбывать последствия.

Подготовившись, Ланьло отправилась в путь к Ланьзао. Она не знала, что за ней пристально следят: каждое её движение тщательно фиксировалось и докладывалось Чжу Ли Чэню.

Скача целый день без остановки, к вечеру Ланьло достигла города Яньчэн. Он оказался значительно оживлённее прежнего поселения: даже под вечер на улицах сновало немало прохожих, а чайные и трактиры были открыты, ярко освещённые изнутри.

Ланьло выбрала постоялый двор с простым и скромным видом. Едва она вошла и собралась спросить, свободны ли комнаты, как раздался громкий хлопок — чья-то широкая ладонь шлёпнула на стойку целую пачку серебряных билетов.

— Хозяин! Мы снимаем весь ваш двор! — раздался дерзкий, вызывающий голос молодого мужчины.

— Ты чего такой нахальный? Я первой спросила! — возмутилась Ланьло и обернулась, чтобы высказать своё недовольство, но увидела незнакомое лицо юноши.

Взгляд её проскользнул мимо него и остановился на фигуре, стоявшей чуть позади. Там, расслабленно покачивая складным веером, с ласковой, но холодной улыбкой наблюдал за ней тот самый красавец-искуситель.

— Хе-хе, госпожа Лань, мы снова встречаемся, — произнёс Чжу Ли Чэнь, заметив её взгляд, и, сложив веер, учтиво поклонился. — Неужели госпожа Лань тоже собирается здесь остановиться?

— Здравствуйте, щедрый господин, — парировала Ланьло, в ответ также поклонившись, совершенно не смущаясь тем, что её маскировка провалилась в первые же минуты.

— «Щедрый господин»? Забавно… Ах да, позвольте представиться — Чжу Ли Чэнь, — он неторопливо подошёл ближе, его улыбка была тёплой, как весенний ветерок. — Встреча — знак судьбы. За два дня мы уже дважды сталкиваемся — значит, связь между нами немалая. Раз госпожа Лань нуждается в ночлеге, позвольте мне заказать для вас комнату. Считайте это благодарностью за те блюда вчера вечером.

— Ни за что! — Ланьло подняла руку, останавливая его. — Я уже получила плату, так что мы в расчёте. Если вам так нравится этот двор, оставайтесь. Я пойду в другое место — не верю, что вы сможете снять все постоялые дворы в Яньчэне!

С этими словами она развернулась и направилась к выходу. Чжу Ли Чэнь сделал шаг в сторону, пропуская её. Как только она скрылась за дверью, он многозначительно приподнял бровь своему подчинённому, давая знак следовать за ней.

Тот, понявший намёк с полуслова, быстро сгрёб со стойки пачку билетов и сунул их обратно в карман, после чего бросился вслед за Ланьло.

Они ушли, оставив хозяина постоялого двора в полном недоумении. Те люди явно издевались над ним: сначала объявили, что снимают всё заведение, а потом даже одну комнату не оставили! Что за злоба?

Далее Ланьло обошла почти все постоялые дворы Яньчэна, но Чжу Ли Чэнь, словно призрак, появлялся повсюду, куда бы она ни зашла. Наконец, добравшись до последнего двора, она не выдержала:

— Да вы издеваетесь?! Сколько можно ходить за мной по пятам? У вас какие-то особые планы?

— Планы? — глаза Чжу Ли Чэня потемнели, будто он действительно был ранен её словами. — Говорят, вы направляетесь в Ланьзао. Я лишь подумал, что одиночное путешествие для девушки опасно, и решил составить компанию. А вы называете это «ходить по пятам»…

Он прижал ладонь к груди, пошатнулся назад на два шага и горько покачал головой:

— В этом мире добрым быть трудно…

— Э-э… — Ланьло закрыла лицо ладонью. Откуда в нём столько театральности? Ведь ещё вчера он беззаботно разбрасывал серебро по земле, и никакой «стеклянной души» тогда не было видно!

— Не верю! Вы, наверное, в меня влюбились? — настороженно скрестила руки на груди Ланьло. Обычно, когда кто-то без причины проявляет внимание, это либо корысть, либо обман. У неё ведь ни денег, ни… форм, чтобы привлекать таких людей!

— А что, по-вашему, у вас есть такое, что могло бы меня заинтересовать? — спокойно спросил Чжу Ли Чэнь, мягко подталкивая её к ответу. — Богатство? Или грудь?

Хотя они думали об одном и том же, одно дело — сказать это самой себе, и совсем другое — услышать от кого-то. Ланьло вспыхнула:

— Мне всего пятнадцать! Я ещё вырасту, ладно?!

Тут же она поняла, что, возможно, упустила главное. Задумавшись, она добавила:

— Ладно. Раз вы так настойчиво предлагаете идти вместе, я соглашусь. Но заранее предупреждаю: мы просто попутчики, и вы обязаны держаться от меня на расстоянии.

— Договорились. Главное, чтобы госпожа Лань приняла мою доброту, — легко согласился Чжу Ли Чэнь, кивнув. Казалось, условие о дистанции его даже порадовало.

Ланьло отвела коня во двор и велела слуге дать Сюэтуту лучший корм. Раз уж Чжу Ли Чэнь оплачивает всё, она не видела причин экономить его деньги.

Чжу Ли Чэнь снял весь постоялый двор. Он занял центральную комнату на верхнем этаже, а Ланьло поселили напротив.

Заказав отличного вина, изысканных блюд и много жареной свинины, Ланьло устроилась в своей комнате, деля угощение с Чжаоцаем и Цзиньбао. Вдруг она услышала шаги — кто-то остановился прямо у её двери.

Ланьло жестом велела белкам замолчать, осторожно подкралась к двери, приложила ухо и, выждав мгновение, резко распахнула её.

* * *

— Брат Тяньгун?! — вырвалось у неё.

Перед ней стоял Тяньгун, рука его была поднята, будто он собирался постучать. Увидев, что дверь открылась сама, он смутился и опустил руку:

— Я… просто хотел узнать, удобно ли вам здесь.

— О, отлично! Спасибо, брат Тяньгун. Проходите, выпейте чаю, — Ланьло широко улыбнулась и отступила в сторону, приглашая его войти.

Тяньгун не ожидал такой открытости. Посещать девушку вечером ему казалось неприличным, поэтому он долго колебался у двери. Теперь же он был ошеломлён и, растерянно глядя внутрь, не решался переступить порог.

— Раз госпожа Лань приглашает, было бы невежливо отказываться, — раздался ленивый голос. Чжу Ли Чэнь внезапно возник за спиной Тяньгуна.

Не дожидаясь приглашения, он легко взмахнул полами одежды и уверенно вошёл в комнату.

— Э-э… — Тяньгун неловко улыбнулся Ланьло. Он и не знал, что его господин окажется таким нахальным.

— Ничего страшного, брат Тяньгун, заходите, — Ланьло не придала значения происходящему. Хотя она и жила в древнем мире уже пять лет, в горах с сёстрами и братьями-учениками строгих правил общения между полами не соблюдали. Да и современный дух в ней всё ещё побеждал — она не видела ничего предосудительного в совместном чаепитии.

— Госпожа Лань умеет наслаждаться жизнью, — с лёгкой иронией заметил Чжу Ли Чэнь, окинув взглядом стол, уставленный яствами.

— Благодаря щедрому господину. Спасибо вам, — Ланьло закатила глаза, но всё же налила ему чашку чая. В конце концов, она получала от него пользу — вежливость не помешает.

— Тяньгун, садись рядом, — с довольным видом кивнул Чжу Ли Чэнь, указывая на свободное место.

— Есть.

— Брат Тяньгун, вы уже ели? — спросила Ланьло, явно более искренне заботясь о нём, и ловко налила ему чай, подала палочки.

— Я тоже ещё не ужинал. Тяньгун, присоединяйся, — холодно бросил Чжу Ли Чэнь, сам расставляя перед собой чашку и палочки.

— Есть… — Тяньгун чувствовал себя крайне некомфортно, оказавшись между двух огней, но отказать не мог и, стиснув зубы, взял палочки.

В углу стола Чжаоцай и Цзиньбао весело уплетали жареную свинину, совершенно не обращая внимания на напряжённую атмосферу за столом.

«Аву-у… Люди такие непонятные», — послышалось в их головах.

«Аву-у… Лучше просто едим», — вторил другой.

Их мысленные реплики привлекли внимание Чжу Ли Чэня. Он сделал вид, что только сейчас заметил животных, и, взглянув на них, спросил Ланьло:

— Какие милые львы-шиншиллы! Это ваши?

— Пфф! — разом вырвалось у четырёх существ за столом (все, кроме Чжу Ли Чэня).

— Господин… — Тяньгун не выдержал. Его хозяин нарочито делал вид, что не узнаёт этих зверей, хотя прекрасно знал их истинную природу.

— Да, — Ланьло вытерла уголок рта, стараясь сохранить спокойствие. — Подобрала их два года назад в горах. С тех пор они со мной.

Если кто-то принимает их за собак — пусть будет так. Два белых тигра слишком приметны, и чем меньше людей знают правду, тем лучше.

Но Чжаоцай и Цзиньбао возмутились. Они подняли головы и с презрением уставились на Чжу Ли Чэня: ведь он ещё вчера сразу узнал их как тигров розового жасмина, а теперь притворяется глупцом! Что он задумал?

* * *

Как только они подняли глаза, Чжу Ли Чэнь встретил их взгляд. Из-за тени на лице видны были лишь его глаза — блестящие, как у хищника, выслеживающего добычу. В них откровенно читалась жадность и алчность.

Он чуть приподнял один уголок губ, с насмешливой усмешкой глядя на белых тигров:

— Шерсть белоснежная, упитанные… Госпожа Лань, вы их отлично содержите.

— Конечно, — нахмурилась Ланьло. Для неё Чжаоцай и Цзиньбао были семьёй, и она заботилась о них от всего сердца. Но почему-то слова Чжу Ли Чэня прозвучали так, будто он благодарил её за уход за «собственностью».

Белые тигры уже дрожали от его ауры и жадного взгляда. Они точно поняли: Чжу Ли Чэнь приближается к Ланьло ради них. Но как объяснить это ей?

Переглянувшись, они прижались к ногам Ланьло, пытаясь передать страх и предостеречь её.

Ланьло уже собиралась их погладить, как вдруг Чжу Ли Чэнь одним движением оказался рядом, зажал ей рот ладонью и прошептал ей на ухо:

— Тс-с… Кто-то идёт.

Одновременно Тяньгун резко встал и ладонью погасил свечи в комнате. Всё погрузилось во тьму. Ланьло на ощупь подхватила тигров и, следуя за Чжу Ли Чэнем, отступила в угол.

Через мгновение за дверью раздался треск, а затем вспыхнул свет — горела комната напротив, та самая, что принадлежала Чжу Ли Чэню.

Ланьло поняла: на него напали. Кто бы ни был нападающим, использование зажигательных стрел говорило о намерении убить.

— Нападение! Защищайте господина! — разнеслось по коридору, и послышались тяжёлые шаги нескольких мужчин — без сомнения, люди Чжу Ли Чэня.

— Подождём немного, потом воспользуемся суматохой и выберемся через окно. Вы ведь владеете боевыми искусствами? — прошептал Чжу Ли Чэнь ей на ухо.

Они сидели в углу, и его губы почти касались её уха. Тёплое дыхание щекотало кожу, вызывая лёгкое покалывание.

Даже со своим вторым старшим братом Ланьло никогда не общалась так близко. Щёки её вспыхнули, и она мысленно поблагодарила темноту — иначе её красное лицо было бы видно всем.

— Кого вы так сильно рассердили, что те решили вас убить? Только не втягивайте меня в это! — прошипела она, пытаясь отстраниться от него.

— Всякие ничтожества. Не стоит беспокоиться, — лениво ответил Чжу Ли Чэнь, в голосе его звучало презрение.

— Тогда почему прячетесь? Выходите и разделайтесь с ними! Я пока не хочу умирать, — фыркнула Ланьло, не веря его хвастовству.

— Простые выродки. Не стоит тратить на них силы. Лучше избежать ненужной суеты. Молчите, пора уходить.

Не давая ей возразить, Чжу Ли Чэнь обхватил её за талию, чтобы вынести в окно, но Ланьло вырвалась и, ощупью пробираясь в темноте, побежала к кровати:

— Мои вещи! Там полно серебра!

http://bllate.org/book/11918/1065489