Готовый перевод Golden Abacus / Золотые счёты: Глава 27

Принц Чжао положил фениксовую корону на туалетный столик:

— Проголодалась? Велю подать тебе немного еды. Поешь пока.

У-нянь с утра тайком съела несколько пирожных, но сейчас уже был час Водяного Коня, и голод давно дал о себе знать. Она не ожидала от него такой заботливости:

— Хорошо, спасибо, ваше высочество.

В переднем дворе ещё ждали гости, и принц Чжао не собирался задерживаться, чтобы не смущать молодую жену:

— Мне пора в передний двор. Скоро придут твои служанки — пусть помогут тебе. Если что понадобится, скажи им обратиться к Сяо Инцзы у двери.

— Хорошо, — тихо ответила У-нянь, опустив голову, слегка смутившись.

Принц Чжао постоял немного на месте, затем всё же последовал зову сердца: подошёл к кровати и ласково провёл пальцем по щёчке молодой жены. После чего прикрыл рот рукой и прокашлялся:

— Ну, я пойду.

У-нянь уже давно поняла, что он настоящий повеса:

— Можете идти. Я… то есть ваша служанка собирается умыться.

Увидев, что его маленькая жёнушка наконец вернулась в обычное состояние, принц Чжао больше не задерживался и решительно вышел.

Вскоре Си Сян и Ин Сян вошли с двумя коробками еды:

— Девушка!

Лицо У-нянь всё ещё было слегка румяным, но она уже успокоилась. Увидев своих служанок, она почувствовала облегчение:

— Я так проголо… то есть я очень голодна! — сказала она и высунула язык. Ведь сегодня её свадебный день, а такие слова, как «проголодалась», могли показаться дурным предзнаменованием.

— Сейчас же подам вам трапезу, — поспешила Ин Сян, ставя коробки на стол и выкладывая блюда. — Похоже, его высочество очень заботится о вас. Вся еда — именно то, что вы любите.

У-нянь подошла к столу, и её лицо озарила улыбка. Приняв от Си Сян тёплое полотенце, она вытерла руки, села и взяла палочки:

— Отныне вы должны называть меня иначе. Я уже не девушка.

— Конечно, конечно! — Ин Сян лёгонько шлёпнула себя по губам. — Какая же я рассеянная!

После трапезы У-нянь, под присмотром Си Сян и Ин Сян, сняла тяжёлый макияж и приняла ванну. На дворе уже стоял знойный июнь, и после целого дня хлопот она просто не выносила липкой духоты на теле.

Освежившись, У-нянь собралась лечь спать, но, увидев разбросанные по постели арахис, финики и прочие символы плодородия, снова покраснела. Тем не менее, она сама забралась на кровать и аккуратно собрала всё это.

Когда постель была приведена в порядок, она растянулась на алых свадебных одеялах и с облегчением вздохнула:

— Как же приятно наконец прилечь!

Служанки давно привыкли к таким выходкам своей госпожи — ведь они знали её с детства:

— Может, вы немного поспите, госпожа? Мы побудем рядом.

— Хорошо, — согласилась У-нянь, подумав, что в переднем дворе гости ещё долго не разойдутся и принц Чжао не скоро освободится. С этими мыслями она уютно завернулась в одеяло и закрыла свои живые миндалевидные глаза.

Когда принц Чжао вернулся, У-нянь всё ещё спала. Он остановил служанок, которые уже собирались будить её:

— Идите пока.

— Слушаемся, — ответили девушки с лёгким расстройством: почему же они не разбудили госпожу заранее? Теперь его высочество застал её спящей!

Принц Чжао тихо подошёл к кровати и сел рядом. Глядя на мирно спящую жену, он почувствовал, как пустота в сердце наполнилась теплом. Даже молчаливая, она делала комнату живой — и он больше не чувствовал себя одиноким. Он осторожно коснулся её щёчки, нежной, как тофу.

У-нянь почувствовала чей-то взгляд во сне и с трудом открыла сонные глаза. Увидев мужа, она мягко улыбнулась, голос её был хрипловат:

— Вы вернулись.

— Да, — простые слова наполнили принца теплом. Ледяная маска, которую он обычно носил, исчезла без следа. — Хотите воды? Налить?

У-нянь уже окончательно проснулась:

— Хорошо.

Она села и приняла из его рук чашку с тёплой водой:

— Спасибо.

Когда она допила, принц Чжао забрал чашку и поставил на стол:

— Голодны после сна?

У-нянь не чувствовала голода, но, взглянув в окно, заметила, что на улице уже стемнело:

— Ваше высочество хотите ещё поесть?

— Я составлю вам компанию, — подумал принц. Ведь впереди ещё предстояла ночная работа, и хотя ему самому сил хватит, нельзя же оставлять молодую жену голодной.

— Хорошо, — согласилась У-нянь и вдруг вспомнила: — А императрица-мать уже вернулась во дворец?

Принц Чжао понял, о чём она беспокоится:

— Нет, матушка остаётся сегодня во дворце. Завтра мы вместе отправимся к ней во дворец.

— Хорошо, — выдохнула У-нянь с облегчением. Если бы императрица-мать уехала, а она, как невестка, не вышла бы проводить её, это стало бы поводом для сплетен.

— Кстати, — добавил принц Чжао, заметив её облегчение, — теперь вы должны называть её «матушка».

— Ваша служанка запомнит, — прошептала У-нянь. Просто старая привычка — всё это придётся менять.

После ужина У-нянь немного освежилась и снова легла в постель, размышляя о том, что должно произойти дальше. Брови её слегка нахмурились: как же это объяснить?

Принц Чжао тем временем закончил свои дела, надел алый ночной халат, подошёл к красным свечам и поправил фитиль. Затем совершенно естественно забрался в постель, не глядя на спрятавшуюся под одеялом жену, опустил занавески и лёг рядом.

У-нянь долго лежала под одеялом, но, не видя от мужа никаких действий, наконец не выдержала:

— Так не бывает в брачную ночь.

Голос её был тих, но принц Чжао отлично расслышал:

— Как не бывает?

У-нянь выглянула из-под одеяла и повернулась к нему:

— Ну… ну… ну просто так… лежать… — последние слова почти растворились в воздухе.

Принц Чжао нарочно сделал вид, что не понял:

— А как тогда? У меня нет старших, а матушка этим не занимается.

У-нянь лишь покачала головой — она и ожидала подобного. Наконец, собравшись с духом, прошептала:

— Просто… я лежу, а вы… вы… вы…

— Я что? — принц потянул край одеяла и присоединился к ней под покрывалом. Увидев, как на лбу жены выступила испарина, он обнял её и лёгким движением носа коснулся её переносицы.

Сердце У-нянь бешено колотилось, но она не отстранилась. С того самого момента, как был оглашён указ императрицы-матери, она знала: навеки стала его женой — в жизни и в смерти.

Она чуть приподняла голову и взглянула на мужчину, которому теперь должна говорить «муж». В его глазах отражалась она сама. Смущённо улыбнувшись, она спрятала лицо у него на груди:

— Вы должны лечь сверху.

Принц Чжао уже не мог терпеть — всё тело напряглось. Но, вспомнив, что в его объятиях — его жена, он перестал сдерживать себя. Перевернувшись, он накрыл собой молодую супругу, приподнял её подбородок и наклонился к её нежным губам.

У-нянь не ожидала такого поворота. Почувствовав холодковую мягкость на губах, она инстинктивно попыталась отстраниться, но он удержал её.

Эта ночь оставила у обоих не самые лучшие воспоминания, но в итоге завершилась страстным единением.

На следующее утро, чуть позже часа Тигра, У-нянь проснулась. На ней был только алый лиф с вышитыми уточками, и она уютно прижималась к груди принца Чжао. Ей не хотелось поднимать глаза, но, вспомнив вчерашние постыдные моменты, она всё же захотела взглянуть на него.

Принц Чжао почти не спал всю ночь. Он почувствовал, как жена проснулась, но, думая о их первой неудачной попытке, чувствовал стыд. К счастью, его маленькая жёнушка оказалась понимающей и дала ему второй шанс. Во второй раз он сумел проявить себя как настоящий мужчина, хотя и досталось ей немало.

— Проснулась? — спросил он.

У-нянь подняла на него глаза:

— Вы тоже не спите.

Взгляд принца задержался на её слегка припухших губах, и он не смог удержаться — поцеловал их. Этот поцелуй уже не был таким неуклюжим, как вчера, и, возможно, они продолжили бы, если бы не появление няни Си.

Когда принц Чжао и У-нянь оделись, они велели Сяо Инцзы открыть дверь и впустить няню Си. Старая придворная служанка, войдя в покои, одним взглядом поняла, что всё необходимое было сделано:

— Рабыня кланяется его высочеству и вашей светлости. Желаю вам вечной любви и крепкого союза!

— Вставайте, няня, — сказал принц Чжао, помня, что сегодня много дел: в первую очередь нужно отвести жену к матери на церемонию чаепития. — Матушка уже поднялась?

Лицо няни Си озарилось улыбкой — вчера императрица-мать не вернулась во дворец, и сегодня утром она сможет сразу принять чай от невестки:

— Её величество только что проснулась и велела передать: времени ещё много, не стоит торопиться.

— Благодарю вас, няня, — принц Чжао понимал цель её визита — это был придворный обычай. Он слегка отступил в сторону: — Проходите, пожалуйста.

— Рабыня скоро вернётся, — няня Си, сопровождаемая служанкой с лаковой шкатулкой, направилась в спальню. У-нянь прекрасно знала, зачем она туда идёт, и невольно покраснела, вспомнив вчерашнюю ночь.

Принц Чжао взял её руку, лежавшую на поясе, и слегка сжал. Когда У-нянь взглянула на него, он сказал:

— Соберёмся и отправимся в павильон Шоуань к матушке. Завтракать будем там.

— Хорошо, как пожелаете, ваше высочество, — ответила У-нянь. Она уже встречалась с императрицей-матерью на её дне рождения и знала, что свекровь добра и легко находит общий язык, поэтому не волновалась.

Вскоре няня Си вышла из спальни с тем же невозмутимым выражением лица. Подойдя к молодожёнам, она поклонилась:

— Рабыня желает вашему высочеству и вашей светлости скорейшего появления наследника!

Принц Чжао отпустил руку жены:

— Благодарим за добрые пожелания. Вставайте, няня.

— Тогда рабыня удалится, — сказала няня Си, улыбаясь.

— Хорошо. Мы скоро последуем за вами.

Проводив няню Си, которая пришла за свадебным платком, У-нянь почувствовала лёгкую слабость в ногах. Зайдя в уборную, она села перед зеркалом и задумалась: она изменилась, но не могла понять, в чём именно.

Си Сян и Ин Сян вошли вслед за ней. Си Сян взяла гребень с изображением ритуального жезла и спросила:

— Сегодня сделать вам причёску «двойной клинок»?

У-нянь коснулась прядей, спадавших на грудь. С сегодняшнего дня она уже не девушка, а принцесса Чжао:

— Причёска «двойной клинок» выглядит свежо, но при этом строго. Хорошо.

Ин Сян тем временем вместе с другими служанками заправляла постель. У-нянь бросила мимолётный взгляд и тут же отвела глаза, решив, что лучше не видеть ничего лишнего.

Принц Чжао уже был готов: на нём был алый халат с тёмным узором, чёрный пояс подчёркивал стройность фигуры, а пурпурная диадема с рубином придавала особое величие. Он стоял рядом, наблюдая, как жена наносит последние штрихи макияжа и украшает волосы.

Молодожёны прибыли в павильон Шоуань чуть позже часа Кролика. У входа их встретил Вэй Ши, который радушно проводил их внутрь. Императрица-мать отлично выспалась и была полна энергии — действительно, хорошие новости поднимают дух.

Няня Хуа, увидев их, подошла, поклонилась и, как и няня Си, пожелала им всего наилучшего, после чего поспешила накрывать завтрак.

Императрица-мать сидела на главном месте и с теплотой смотрела на сына и невестку:

— Почему так рано пришли?

Принц Чжао улыбнулся:

— У вас всегда такой вкусный завтрак, матушка! Я уже мечтал о нём и привёл сюда У-нянь подкрепиться.

http://bllate.org/book/11914/1065321