Готовый перевод Golden Abacus / Золотые счёты: Глава 25

— Ещё кое-что, — взгляд принца Чжао стал ледяным. — Начинайте накапливать продовольствие и припасы для армии. Сегодня банк «Хуэтун» сообщил мне: старый король Бяньмо Шаму при смерти. Власть уже в руках наньского военачальника Молаэра — а тот человек воинственный.

Господин Янь выпрямился:

— Дед этого наньского военачальника пал под копьём старого Государственного маркиза.

— Я знаю, — сказал принц Чжао. Эта новость подтвердила его догадку: в ближайшие год или два не избежать жестокой войны. Но он не испугался. — Лучше подготовиться заранее.

— Слушаюсь, — господин Янь встал и поклонился принцу.

Дни У-нянь перед свадьбой проходили спокойно: ей не нужно было ничего делать, даже свадебное платье прислали из церемониального ведомства. Она хотела сшить для жениха пару нарядов собственноручно, но мать узнала об этом и тут же приказала швейной мастерской сшить несколько комплектов. Теперь У-нянь с любопытством гадала, чем же её жених так насолил матери.

Время летело быстро, и вот уже наступали последние дни перед свадьбой. В душе у У-нянь пробудилось лёгкое ожидание — не столько встречи с мужем, сколько желания поскорее выйти замуж и обрести покой.

— Госпожа! — вбежала Си Сян. — Приданое уже отправили!

— Целое утро грузили, — У-нянь лениво возлежала на ложе, подперев подбородок рукой. — Хорошо, что после завтрашнего дня всё это закончится.

— Сто шестьдесят ящиков приданого! — Си Сян мечтательно вздохнула. — Все девушки в столице будут вам завидовать!

У-нянь равнодушно пожала плечами. Она никогда не беспокоилась о деньгах:

— Значит, теперь я стала объектом зависти всех девушек в городе.

— Вам совсем не страшно? — Ин Сян искренне удивлялась невозмутимости своей госпожи. Ведь завтра уже шестое число шестого месяца, а та ведёт себя так, будто ничего особенного не происходит. — Я последние два дня от волнения почти не сплю!

— Чего бояться? — У-нянь посмотрела на служанку. — После свадьбы всё равно придётся жить как обычно. Это ведь не...

— Фу-фу! — Си Сян поспешила перебить. — Завтра ваш счастливый день! Не говорите ничего дурного!

— Может, принести вам последние торговые отчёты по лавкам? — предложила Ин Сян. Похоже, госпоже просто нечем заняться.

При упоминании лавок У-нянь вспомнила важное:

— Ин Сян, передай няне Хао: с завтрашнего дня на всех моих лавках повесьте таблички — «Мелкая торговля, без долгов и отсрочек».

Обе служанки одновременно вздохнули. Их госпожа, видимо, будет думать о деньгах до самого конца света.

Вечером вся семья собралась за ужином, долго разговаривала, а потом разошлась по своим покоям.

Госпожа Ми решила провести ночь с дочерью в дворе Цзыцюй. У-нянь только легла, как мать бросила ей на кровать книжицу и быстрым шагом направилась в ванную комнату.

У-нянь серьёзно взялась за чтение. Щёки её пылали, но она упорно дочитала до конца. Госпожа Ми задержалась в ванной надолго, и когда вышла, дочь уже закрыла книгу. Увидев лицо дочери, красное, как спелая вишня, мать рассмеялась сквозь слёзы:

— Неужели ты всё прочитала?

У-нянь кивнула, словно в трансе:

— Прочитала.

Госпожа Ми закрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Эта дочь совсем не стесняется!..

— В ту ночь просто лежи спокойно.

У-нянь не собиралась признаваться матери, почему заставила себя прочитать эту книгу. Подумав, что жених, как и она, ничего не понимает в этом деле, она мысленно ещё раз прогнала все картинки из книжки, чтобы завтра вечером суметь ему объяснить.

Госпожа Ми забралась в постель и, повернувшись на бок, обняла дочь, мягко похлопывая её по спине:

— Как быстро летит время... Кажется, только вчера ты бегала по дому, спотыкаясь на каждом шагу, а сегодня уже выросла и выходишь замуж. — Она прижалась щекой к макушке дочери. — Мама рада и счастлива, но сердце болит от тоски и не хочет отпускать тебя.

У-нянь крепко обняла мать. Больше всего ей было жаль расставаться именно с ней. Хотелось запаковать маму и увезти с собой:

— Мама, мне так вас не хватать будет! Обязательно чаще вспоминайте меня после свадьбы.

— Хорошо, буду думать о тебе, — госпожа Ми понимала чувства дочери. — Не волнуйся, ты ещё молода, и я тоже не стара. Ради тебя я обязательно буду беречь здоровье. А вот тебе после замужества нельзя будет так лениться, как дома.

— Поняла, — У-нянь впервые по-настоящему осознала, что скоро покинет родной дом и начнёт новую жизнь в чужом месте. — Мама, я часто буду навещать вас. Вы тоже чаще приезжайте ко мне в резиденцию принца.

Госпожа Ми сдерживала слёзы, но глаза всё равно стали влажными. Она моргнула дважды и закрыла глаза:

— Мама верит, что ты прекрасно справишься со своей жизнью.

Тем временем в саду Цинхуэй резиденции принца Чжао Государственный маркиз просидел весь день, уставившись на ряды сундуков из чёрного дерева, заполнивших весь двор. Со стороны казалось, будто он сторожит чужое добро.

Принц Чжао сидел в доме и смотрел на дядю, который в новом тёмно-синем парчовом халате присел прямо у порога. Уголки его губ то и дело подёргивались. С тех пор как приданое его невесты внесли во двор, он уже несколько раз напоминал дяде вытереть слюни:

— Дядя, вам не устаёт сидеть на корточках?

Государственный маркиз даже не обернулся:

— Не устаёт.

Хорошо, хоть откликается — значит, уже пришёл в себя:

— Лучше зайдите внутрь. Уже поздно. Я велю Сяо Инцзы отвезти вас домой, а то тётушка начнёт волноваться.

Упоминание жены подействовало. Государственный маркиз медленно поднялся, но едва встал на ноги, как застонал:

— Ой-ой!.. Быстрее!.. Поддержите старика!.. Ноги онемели!.. Не могу!..

Он уже собрался снова присесть, но принц Чжао подскочил и не дал ему этого сделать:

— Вот и сидите на корточках! Предложили стул — не захотели!

Государственный маркиз уселся на ложе и прикрыл рот рукой, делая вид, что кашляет:

— Кхе-кхе... А ведь у маркиза Аньпина ещё несколько незамужних дочерей?

Принц Чжао лишь усмехнулся. Если бы не родной дядя, он бы даже не стал отвечать:

— Дядя, моя невеста — единственная внучка старой госпожи маркиза Аньпина. Для неё эта девочка — самое дорогое на свете. Старая госпожа, наверное, отдала ей девять десятых всего своего состояния. Так что не жадничайте.

— Хм! — Государственный маркиз отвернулся и уставился в потолок. — Это всё твоя вина! Ты ведь полностью опустошил мой маркизат! Через несколько дней я верну тебе «Павильон Хуафан» и «Первую лавку». Больше не хочу быть твоим работягой!

Принц Чжао знал, что дядя на самом деле всегда выполнял свои обещания. Хотя тот постоянно жаловался, каждый год он передавал ему всё больше денег:

— Хорошо, пришлите через несколько дней. Отныне резиденция принца будет ежегодно отчислять долю прибыли маркизату. Вы сможете сидеть дома и получать деньги.

— Правда? — Государственный маркиз наконец повернулся к племяннику. — Я могу поверить?

— Вернее золота, — заверил принц.

Лицо маркиза сразу прояснилось:

— Тогда послезавтра пришлю вам все книги и отчёты. Кстати, судя по тому, как я знаю твою матушку-императрицу, завтра она наверняка приедет на свадьбу. Приготовься.

Принц Чжао давно об этом догадывался:

— Пускай приезжает. Ей будет приятно, и мне от этого радостнее.

— Главное, чтобы император не явился портить настроение, — Государственный маркиз терпеть не мог встреч с императором. Каждый раз после них ему хотелось бежать на императорскую гробницу. Да и сам император был крайне неприятной личностью. Если бы принц должен был кланяться ему в свой свадебный день, это бы убило и маркиза, и его сестру.

— Он не приедет, — принц Чжао откинулся на подушки и прищурился. — Я не дам ему такой возможности. Скорее всего, завтра у него внезапно обострится недуг.

— Отлично, — Государственный маркиз удовлетворённо кивнул. Ноги вдруг перестали неметь. Он взглянул на песочные часы на полке. — Поздно уже. Пора домой, а то тётушка пошлёт людей на поиски. Завтра мы с ней приедем пораньше. Отдыхай.

— Хорошо, — принц не вставал с ложа. — Я велю Сяо Инцзы проводить вас.

— Хм, — Государственный маркиз поправил рукава и вытащил из одного из них изящную книжицу, которую бросил на ложе принцу. Подмигнув, он добавил: — Императорское издание. Хорошенько изучи сегодня ночью. — С этими словами он пулей вылетел из комнаты.

Принц Чжао дождался, пока дядя скроется из виду, затем поднял книжицу и быстро просмотрел её. Закрыв, он положил томик в самый нижний ящик туалетного столика своей невесты и вышел из комнаты.

Двор опустел — приданое уже убрали в кладовые. Принц Чжао стоял под навесом и смотрел на звёздное небо. С завтрашнего дня он больше не будет один. Если она захочет, они проведут всю жизнь вместе.

А в это время императрица-мать не могла уснуть. Она встала с постели. Няня Хуа, услышав шорох, тут же вошла:

— Ваше величество, позвольте накинуть вам плащ.

Императрица с юности страдала от холода, поэтому даже в июне нельзя было пренебрегать одеждой:

— Пойдём в сад, посидим немного.

— Хорошо, — няня Хуа помогла ей надеть плащ и проводила к беломраморному столику в саду. Подложив мягкий валик на скамью, она усадила императрицу.

— Вы думаете о нашем принце? — няня Хуа знала, что хозяйка плохо спит в последнее время. — Если очень хочется, поезжайте на свадьбу.

— Лучше не надо, — вздохнула императрица. — Если я приеду, за мной потянутся император и императрица. — Мысль о том, как её сын будет кланяться высокомерно восседающему императору, вызывала у неё ком в горле. — Это испортит всё.

— Говорят, сегодняшнее приданое нашей будущей принцессы поразило весь город, — няня Хуа старалась развеселить хозяйку. — Никто никогда не видел таких огромных сундуков! А кирпичей — целых два ящика! Ха-ха!

Императрица тоже улыбнулась. Принц Чжао уже рассказал ей о старой госпоже маркиза Аньпина — женщине необыкновенной силы духа. Ей действительно хотелось с ней встретиться:

— Ваша будущая свекровь — заботливая мать.

— Да, — согласилась няня Хуа. — Такая мать — настоящее счастье для принцессы. Ваше величество, если станет скучно, можете приглашать старую госпожу Аньпина во дворец побеседовать. Думаю, вы отлично найдёте общий язык.

— Этого я с нетерпением жду, — ответила императрица. — Обе мы испытали много горя в жизни, а теперь стали роднёй. Похоже, судьба связала меня и госпожу Ми.

— Ваше величество! — раздался взволнованный голос. — Слуга Вэй Ши кланяется вам.

Императрица обернулась к коленопреклонённому евнуху Вэй Ши:

— Что случилось в столь поздний час?

Евнух чуть приподнял голову, на лице играла радостная улыбка:

— Ваше величество, вы можете собираться! Завтра вы сами проведёте свадебную церемонию нашего принца!

Сердце императрицы забилось быстрее:

— Что с императором?

— Только что из дворца Сянфэй сообщили: государь простудился у наложницы и поднял температуру. Его уже перевезли в Зал Цяньминь, а врачи спешат к нему.

Императрица тут же встала:

— Сходи во дворец Куньнин, скажи императрице, чтобы она отправлялась в Зал Цяньминь ухаживать за государем. Пусть гуйфэй тоже пойдёт.

— Слушаюсь! — евнух Вэй Ши поклонился и вышел.

Лицо императрицы озарила улыбка:

— Пойдём, Хуа. Достань моё новое императорское платье. Хочу примерить.

http://bllate.org/book/11914/1065319